樱子那句话砸下来，陆行舟脸上没起半点波澜。
他绕出柜台，替她把门口滴着水的伞架扶正，声音还是那副怕事掌柜的软和：“翻译是正经差事，姑娘去帮衬就是。天凉，回去路上当心。”一句话把她往门外让，稳稳的，像在打发一个买错了书的客人。
樱子怔怔看他一眼，鞠了个躬，转身走进夜里。
门板重新上好，他背靠着门，站了一会儿。这姑娘也被卷进那口井里去了。旁人只当七十六号是个衙门，他知道那是个绞肉的地方——绞完中国人，也绞它自己人。
樱子进去，成了那口井里又一颗棋子。他动不了她，护不了她，眼下能做的，是把这口井搅浑，浑到里头没人顾得上一个新来的女翻译。
正因为它自己也在绞自己，才有他下刀的地方。
他回到灯下，重新铺开那张连史纸。这一回，他不再只盯着那批金子，他要把整座七十六号，从头到脚看一遍。
像大夫看片子。人看着是一整个人，片子上却是一根根骨头、一条条血管，哪里断了，哪里堵了，哪里有一道旁人摸不着的旧伤——都在光底下摊着。
七十六号这具身子，是拼起来的。
一头是骨头，是元老系。这批旧人的底细，昨夜已经画过一遍，不必再画——手上干净，指甲缝里全是油。今夜要看的，是骨头缝里的东西。
这帮老人有个通病：把七十六号当成了自家的铺子。资历摆在那儿，谁进门都得叫一声“老爷”。上工来得晚，散工走得早，白天泡茶听戏，晚上花酒烟灯。案子办得好不好，跟他们的进项没多大干系——真正的进项，在抄家的册子上，在那一进一出的成色里。他们不必冲在前头挨枪子，只需坐着，等血换来的东西，从秤上过一遍。
财路的总闸，攥在李账房手里。
没收的赃物怎么分，是李账房一支笔说了算。抄一家钱庄、封一间当铺、抄一个“通渝分子”的宅子，金条、大洋、田契、烟土，先入他的库，再由他造册、过秤、定成色，最后一层层分下去——上面孝敬多少，衙门留多少，出力的弟兄拿多少。这支笔往哪边偏一分，底下就是天壤之别。整座七十六号的血，都得从这根管子里过。
李账房这个人，陆行舟没见过，可从各处凑来的碎话里，画得出个七八分。年过五十，戴副金丝镜，说话慢，笑眯眯，一手算盘打得神鬼不知。他不贪明面上的大数目——大数目招眼。他贪的是成色、是折耗、是那些没人对得上的零头。一箱金子过他的秤，克扣的从来不是整根，是每根上刮下的一层。日积月累，刮出来的是座金山。这种人最难扳，因为他每一笔都合规矩，规矩是他自己定的。
管子这头是骨头，那头就是肉，是秃鹰系。周秃子的来路，片子他也早看熟了——拿命换位子的人，肉再壮，身上不走血：抄来的浮财过一遍李账房的秤，落到手里只剩渣。
今夜多看出来的，是一样细处：周秃子手底下养着一帮亡命的，管吃管住，还得给赏钱，处处要银子。可赏钱的口袋，捏在元老系手里。他每回去支款，都得看账房的脸色，陪笑，等批条——一个杀人不眨眼的爷，在一个打算盘的老头面前赔小心，那口气咽下去，是要发霉的。
陆行舟指腹压在纸上，从骨头那头，慢慢往肉这头划。明缝不能碰——万啸卿眼睛毒，谁往明缝里塞东西，他一眼就看出有人使坏。要找，就找那道藏在肉里、连万啸卿自己都懒得去揭的暗缝。
他把笔尖落在一个点上。
上月那批金子。
这桩案子，昨夜已经复过盘：金子短斤两，李账房经手，老爷子和稀泥——片子他早看熟了。翻篇的是账，不是气。这道缝又真又虚：真的那两条，周秃子一查就实；短掉的那截去了哪儿，账上是空的，空处由人自己往里填最脏的话。
一个外科的下刀处，找的就是这种地方：面上瞧着好好的，底下早烂透了，皮一挑就见血。
别处的怨，是钱多钱少的怨，撕不破脸；这一处的怨，是“你偷了我拿命换的东西”的怨。前者是分家不匀，闹一闹还能坐一桌吃饭；后者是贼与被贼，坐一桌都嫌腌臜。周秃子那种人，钱可以少，脸不能丢，血汗被人当冤大头耍，是能提刀的。
而这道缝还有一样好处：它不牵万啸卿。至少在周秃子眼里不牵。老爷子和了稀泥，在秃鹰系看来是“被账房蒙了”，是耳根子软、护着老人。这么一来，火一旦烧起来，周秃子第一个要烧的是李账房，是元老系，不会先去疑心那个坐在最高处的人——他还指望万啸卿替他做主呢。烧到中途，两边都杀红了眼，才轮得到万啸卿下不来台。
法子他上一夜就想停当了——由夜莺那条掮客的线，把半真半假的话，卖进周秃子耳朵。可今夜把整张片子重看一遍，他改了主意：动刀之前，得先把这道缝底下摸清。
他要先弄明白一件事：那短掉的金子，究竟去了哪儿。
不是为了拿证据——他要的从来不是真相，是能烧起来的火。可火要点得准，就不能瞎点。金子的去向有好几条道：或是李账房一人独吞，或是元老系众人分肥，或是万啸卿抽去孝敬了日本人，又或是压根就没短，是底下弟兄自己算错了账。这几条道，烧起来是几个样子。
万一那金子是万啸卿抽走填了别处的窟窿，这把火烧起来，烧不到李账房身上，反倒替万啸卿把两派的怨气都引到外头去了，白费一根柴。递火柴的人，最忌讳的就是把火递错了地方——烧不着仇家，先燎了自己的手。
得先看清片子，再决定这一刀往哪儿落。
他把连史纸就灯烧了，灰烬用茶水浇熄，捻碎。真图从不落纸。
第二天晌午，白玫照例来店里“取旧词谱”。夹页里多的那张纸条，这回没写要她去说什么，只写了一行字：那箱金子，短掉的斤两，落到了谁的手里——查清了再报。
白玫看一眼，纸条就没了。她挑眉笑了笑，什么也没多问，抱着词谱扭身出了门。
这一等，等了四天。
第五天傍晚，夜莺回了话。查回来的东西，比陆行舟预想的还要妙——那短掉的金子，没进日本人的账，也不是李账房一个人贪的胆子。
是万啸卿点的头。
老爷子默许元老系昧下那一箱，睁只眼闭只眼——枭雄养旧部，靠的从来不是恩义，是让他们手上都沾着分不出去的脏钱。这意味着，这道缝一旦被点破，烧起来的就不止李账房、不止两派，还有那个坐在最高处、自以为一手遮天的万啸卿本人。