头伏第二天，弄堂里的青石板晒得发白，狗都趴在阴凉里吐舌头。曼丽拎一包乌梅进店，纸包往账台上一搁，震得算盘珠子乱响。
今朝熬酸梅汤。
陆行舟正给枸杞茶缸续水，听见这五个字，先朝后门望了一眼。
没用。曼丽已经扳起了指头：乌梅有了。山楂、甘草、陈皮，药材行去称；冰糖要敲碎的；干桂花，杂货铺阿婆那儿有，要前年秋天收的陈桂花，香。再到冰行订一角冰，讲好傍晚送。侬跑一趟。
店里三笔账没抄——
账又勿会长脚。曼丽把蒲扇往他手里一塞，日头底下走快点，物事勿许买错。
疏影从书架后头递出一顶旧草帽，一个字：
陆行舟顶着草帽出门，心里把这桩差事过了一遍秤：三伏天，书店掌柜替太太满街买乌梅——路上的眼睛看了，只会记下四个字：惧内，顾家。这趟腿，跑得不亏。
药材行掌柜称甘草，问要几钱。他报：一小撮，多了发苦。掌柜抬眼笑：懂行。他其实不懂，这句是出门前曼丽塞给他的，连口气都是原装。
冰行里为一角冰讲价，讲输了。伙计咬死三伏的冰是金子，他摸出铜钿，另讨了半句人情：送冰顺路，替他把两只西瓜也捎上。伙计应了。买卖人两头不吃亏——这一条倒是他自家的本事。
回来时长衫后背湿透一片。灶披间里炭炉已生好，曼丽指挥他把乌梅山楂倒进瓦钵，凉水浸上：泡半个时辰，一颗勿许偷吃。
泡料的当口，他也没得闲。搬空坛，劈引火柴，把水缸挑满，再把灶披间那张油腻的小桌抬到天井里擦洗。曼丽坐在门槛上摇蒲扇，摇两下，指一处：桌腿，缝里。他擦桌腿缝。凳面，翻过来。他翻凳面。疏影从店堂进来取账本，看了一眼，什么也没讲，顺手把他够不着的高处那格油瓶挪开了。
侬看看人家。曼丽拿扇子点点疏影的背影，眼睛里有活。
我眼睛里有汗。陆行舟拧抹布，汗多了，看勿见活。
半个时辰没到，店门口两声轻叩——樱子来了，臂弯里抱着上回借的词集，额角一层细汗，鬓发湿湿贴着。
打扰了。她先朝账台鞠一躬，又朝书架后头的疏影鞠一躬。疏影点点头，继续理书。
灶披间的酸气顺风飘出来，樱子的鼻尖动了动。曼丽从里头探出脑袋：来得巧！进来进来，教侬一样本事，学会了回去好显摆。
樱子眼睛一亮，先从布包里摸出小本子和铅笔。
酸、梅、汤。她一笔一画写下，又问，曼丽姐，，是什么？
就是热得人发昏的头一段辰光。曼丽答得斩钉截铁，一伏十天，三伏三十天。伏，就是趴下的意思——热得人只好趴下。
陆行舟在旁边扇炉子，咳了一声。曼丽眼睛一横：侬有啥讲法？
没有。趴下，讲得好。
樱子认认真真记下：伏，趴下。记完自己先笑了，拿手背掩着嘴。
她又指着瓦钵里的乌梅问，梅子明明是青的黄的，这个为什么黑。曼丽张口就来：晒的呀。三伏的日头，人都晒得脱一层皮，梅子晒勿黑？
陆行舟蹲在炉子边，这回连咳都不敢咳。樱子低头记了，笔尖顿一顿，抬眼看看曼丽，又看看他，抿着嘴把两个字，轻轻描了一遍。
领馆里也热。她一面记一面讲，电风扇只有一架，摆在长官的屋里。我们那间，靠窗，西晒，纸都烫手。
格么明朝多灌一瓶去。曼丽讲，摆在井里湃一夜，顶三架电风扇。
乌梅泡透，连水带料上炉。曼丽口授，樱子掌勺，陆行舟蹲着管火，疏影守店堂，隔一歇进来添一双手，添完就走。
汤滚了两开，转小火。曼丽揭盖，酸气腾起来，熏得人眯眼。
火候到了，下冰糖。她拿汤勺一指，糖罐，灶头左手第二只。
樱子自告奋勇，踮脚取下青花罐，揭盖便要往锅里倒。
曼丽一把按住她手腕。
她凑近罐口闻了闻，又蘸一点舔舔，眉毛竖起来，盐！第三趟了！头一趟糖水蛋，咸得赛过腌蛋；第二趟，糖走错了门；今朝再倒下去，一锅汤全完！
樱子脸涨得通红，抱着盐罐连连鞠躬：对不起，对不起，是我不好——
勿怪侬，怪罐子。曼丽把两只罐并排一放。一模一样的青花，连口沿的缺都像商量好的。
书架后头飘来疏影一句：罐底有字。
三个人一齐翻罐底。果然，一只底上一个字，一只底上一个字，墨色都淡了。
啥人写的？曼丽问。
疏影说，前年。
曼丽绷了两息，自家先笑塌了，拍着樱子的手背：看见伐，写了字都救勿了，可见勿是侬笨。
樱子把小本子摊开，郑重添上一行：糖左，盐右，罐底有字。
冰糖下锅化开，起锅前撒一把陈桂花。曼丽念她的口诀：酸要酸得跳，甜要甜得藏——尝！
头一勺递给樱子。她小心吹了吹，抿一口，眼睛慢慢睁圆：比领馆里的汽水，好喝。
废话。曼丽下巴一抬，汽水是机器灌的，格个是我熬的。
樱子又问，甜得藏，是什么讲法。
就是甜味勿好抢在头里。曼丽拿汤勺在锅沿敲了一记，入口先是酸，酸过了，喉咙口才回上来一丝丝甜——藏在后头的，才是真甜。做人家汤水，同做人一样。
樱子握着铅笔想了想，一笔一画写：真甜，藏在后头。
写完她把小本子捧给曼丽看。曼丽认得自己讲的话，却不大认得字，胡乱点头：对对，就是格个道理。
傍晚冰行送冰来，连两只西瓜一道。冰敲碎了镇在木盆里，瓦罐坐进冰里湃着；另灌一罐，粗麻绳系了吊下井去，辘轳吱呀一声响。
隔壁小囡闻着味就到了，门槛上排成一溜。曼丽拿粗瓷碗一人分半碗，池巧云家两个小人捧着碗蹲在墙根，喝一口咂一声。闵祖荫摇着芭蕉扇踱过来讨了一碗，喝完把碗底照了照：比城隍庙茶棚的还地道。
地道也勿卖。曼丽叉腰，自家人吃吃的。
烟纸店的边阿荣端着饭碗踱过来，饭上头卧一块酱瓜，眼睛却直往木盆里瞟。曼丽舀了一碗给他：吃吃吃，眼乌珠都要落进盆里了。边阿荣捧着碗直哈腰，回头从店里摸了两张彩纸来，给门槛上的小囡一人折了一只纸船。
井里那只西瓜也吊上来了，刀尖一点就裂，红瓤黑籽，凉气扑面。曼丽切瓜，规矩大：小囡吃中段，老人吃瓜心，陆行舟分到两条瓜皮边上的。他也不争，蹲在门槛上啃得津津有味——瓜皮近处那一圈，最凉。
樱子帮着收碗洗碗，袖子挽起一截，做得比谁都仔细。收完了，她捧着自己那半碗坐在门槛边，小口小口地喝。喝一口，看一眼弄堂——小囡追打，竹榻横陈，家家门口飘出饭香。
曼丽姐。她轻声讲，明年夏天，请教我绿豆汤，好不好？
曼丽应得爽快，绿豆汤算啥本事。再教侬冰镇木莲豆腐、糖芋艿——包侬一夏天学勿完。
樱子点头，把小本子摊在膝盖上，一笔一画写：明年，绿豆汤。
陆行舟收碗路过，往她碗里又添了半勺。
天擦黑，樱子起身告辞。布包里多了一玻璃瓶湃透的酸梅汤，是曼丽硬塞的：明朝当凉茶吃，勿许过夜。她抱着瓶子，朝店里三个人各鞠一躬，一步一回头，走进暮色里去了。
曼丽立在门口看她走远，回身骂陆行舟：呆立着做啥？水缸空了！
打烊前，阮金凤挎着篮子来还中午的碗，篮子里回了几头自家腌的糖蒜。她把碗摞进灶披间，拿围裙擦着手，声音压得同蚊子哼一样：
街口修鞋摊旁边，原先蹲一个看报的。今朝起，变两个——一个看报，一个卖蒲扇。蒲扇摊摆了一日，一把扇子没卖出去。
曼丽接碗的手没停，嘴里应着糖蒜的腌法，眼皮都没抬一下。
阮金凤走后，她进店堂拿抹布擦账台，擦到陆行舟手边，留下三个字：听见了？
听见了。
陆行舟把最后一扇排门上好，落了闩。
街口的桩子，换了双岗——风，又紧了半分。