消息进科里的时候，陆行舟正誊一份例行截电。
行动处夜里在南岸动了手。不是收网——照电监科圈出的方位，邸卓群带人把货栈四下的外围扫了一遍：两个船帮杂役，一个卖卤菜的，一个更夫，统统回去问话。
天亮前，名单上又添了一个：磁器口，应记表铺，修表匠应寿臣。
楼道里，电监科科长富春霖的嗓门隔着两扇门都听得见：
测向三角并了半个月，就等野台子下回开机勘正！他一锅把外围端了，正主装死闭机，老子拿雾去给上头交差？！逢五逢十，掐指头还剩两天——这一坡的动静要是压不下去，这一季就算白蹲！
邸卓群的声气短，硬，一句是一句：人是我带的。手续全。要吵，吵到处座那儿去。
吵归吵，案卷的文字件照章程送誊录。誊录的桌子，有一张是陆行舟的。
那本送修流水簿，连同一只拆开验过的马蹄报时闹钟，是行动处从应记铺子里抄回来的全部家当。
邸卓群的道理不复杂。野台子逢五逢十开机，后半夜，分秒不差——靠钟。守夜那老头半年只过三回江，有一回，就是拎着这只闹钟，舍近求远，巴巴儿送到磁器口去修。钟里必有名堂；修钟的，就是装定时机关的技师。
闹钟拆开了。游丝、摆轮、发条、铃碗，一样一样摊在油纸上。电监科的技术员看了，破译组的人也看了，结论四个字：一只旧钟。
邸卓群不认。钟在他手上过。拆开过，装回去过。就够了。
应记的铺门上，贴了封条。磁器口半条街都晓得了：应师傅遭抓了，说是通日谍。有主顾的表还扣在柜台里，隔着门板缝往里瞅，不敢吭声。闲话传得比江风快，头一天是通日谍，第二天就成了钟壳壳头藏电台，越传越有鼻子有眼。
陆行舟翻那本流水簿。
纸页黄脆，毛笔小楷，三十年的账，一笔是一笔。某月某日，收黄桷渡王姓马蹄闹钟一只，换游丝，洗油泥，工料钱三角五，取件画押。同一页往上数，有江防队一位副官的挂表，一位参议公馆的自鸣钟，绸缎铺老板娘的坤表，还有本部一位科长太太的瑞士小坤表——半条街带整座衙门的钟表，都从这双手上走。
照相式记忆一页页收进去。那只闹钟前后修过两回，两回都是换游丝洗油，隔了小半年，工钱涨了五分——涨的是物价，不是名堂。至于舍近求远：满城修游丝的，应记的手艺头一份，一只要走准到分秒的钟，寻最好的手艺，是常情，不是暗号。
再翻口供。三堂问下来，笔录上拢共没几行。问钟，答修过的，游丝换过的；问送修的人长什么样，答戴帽儿的，话少；问他认不认得日谍，老头反问了一句，记录的书记官照实录了上去——
长官，啥子是日谍哦？
白墙一堵。
可白墙经不住刑房。邸卓群手下那间屋子，三天能叫石头开口。老头一，案卷就歪；案卷一歪，口供顺着歪处长出去，真网倒要从歪口供的缝里溜走。
他不能替谁喊冤。译电科的誊录替行动处的案子喊冤，这句话本身，就是一份呈给督察室的自首书。
他能做的，是章程。
誊录有先有后。陆行舟把这本流水簿排在当天头一件，晌午前誊完副本，一字不添，一字不减，连取件画押底下那些歪歪扭扭的指印圈，都照式描了位置。
接下来是原件去向。章程第九条：专案证物，誊讫随卷归还原承办处。章程第十一条：凡民间商号簿册，誊讫转总务杂项清册代管，案结发还原主。两条章程打了三十年架，平日谁先落笔算谁的。
陆行舟落笔在第十一条。编号，贴签，入柜，总务的回执粘在存根上，手续做得比谁都全。
还有一层，在日子上。杂项清册逢十五并册上柜，这天是十三。收讫日期照实一填，正赶上这一班车——十五一并册，柜门一锁，行动处的公函再追过来，开柜就是下个月的公事了。手续没有一丝毛病，毛病全在手续里。
从这一刻起，这本簿子在名目上换了身份——不是逆产嫌疑证物商号簿册代管。行动处再想提证，得先发公函；公函得会签；会签得写明缘由；缘由里商号簿册四个字一落纸，案卷里那位修表匠，就先天矮了半截。衙门口的规矩，名目比人硬。
一步慢，步步慢。
第三天，行动处的公事送到方鉴清桌上，请译电科在一份鉴定书上会签。鉴定书拟好了，只等落笔，里头有一句要紧的话：该闹钟不排除曾经改装、复原之可能。
有这一句，人就能一直吊在那间屋子里。
方鉴清捏着公事，眼镜片后头的眼珠子转了三圈，把陆行舟叫了进去——簿子是他誊的，总得问问经手人。
科长，卑职就誊了本流水。陆行舟站得规规矩矩，簿子上看，那是爿三十年的老铺，半条街的钟表都归他修——江防队白副官的挂表在上头，参议公馆的自鸣钟在上头，连咱们本部，好几位太太的坤表也在上头。
方鉴清的手指头在桌沿上停住了。
这个……方鉴清清了清嗓子，邸大队长那边，也不好驳得太硬嘛。
卑职是想，陆行舟把声气放低，越发怂了，不排除三个字，是机簧上的事。咱们科验格式的，哪懂机簧？签了，铺子就得一直封着。听说他还给好几处公馆保着钟——哪天误了哪位老爷府上的时辰，一句话递上来，错抓良民四个字，呈上去，谁担？
胡说！方鉴清一拍桌子，拍完自己先缩了缩脖子，什么谁担——本来就不该我们担！译电科验格式，不验机簧，这是章程！
他抓起笔，在会签栏里写了一行漂漂亮亮的官话：技术事项，本科职掌未及，碍难置签。写完吹了吹墨，像卸下二百斤的担子。
会签退了回去。同一天，富春霖为着惊蛇误案四个字，又去处座那里放了一炮：外围动静已经出了格，野台子真要闭机换线，这一季的守候全喂了江雾。上头两下一掂：证物只剩一只拆空的旧钟、一本代管的账簿，人证只有一本三十年的老流水，再吊着人，这个责任，比放个修表匠重得多。
第四天清早，放人。
陆行舟看见了。
看守所侧门开在坡腰上，清早的雾还没散透。应寿臣从门里出来，五十来岁，背驼，棉袍空荡荡挂在身上，三天不见天日，眼睛叫雾天那点亮都刺得眯起来。
总务的杂役把流水簿发还给他，又丢过去一串铺门钥匙。老头先在袖口上擦了两把手，才敢接那本簿子。手背上冻疮裂着口，翻页的时候直抖。翻了两页，点了点数，一笔不缺，他冲杂役作了个长揖。
长官，他嗓子哑的，半天憋出一句，今朝……初几了？
十六。押解的兵不耐烦。
老头掰着指头，脸上愁起来：哦豁。张排长的挂表，昨儿就该取了……还有铺子头那面座钟，摆轮拆了一半，零件拿茶碗扣倒的，这几天莫遭耗子拱翻了哟……
他又追了一句：长官，铺子上那道封条……揭得了么？
自个儿揭。杂役头也不回。
一句没问自己是为啥进去的，也没问为啥又放出来。三天牢，半条命，他惦记的是一面拆了一半的座钟，一只过了取期的挂表。
兵挥挥手，轰苍蝇似的。老头又作了个揖，把簿子揣进怀里贴肉的地方，一步一滑，顺着湿石梯往坡下去了。背影薄得像张纸，雾一裹，就没了。
陆行舟站在坡对面的烟摊边上，烟捏在手里，没点。
他把烟收回烟盒，转身上坡。
晌午，饭堂。
陆行舟端着搪瓷缸子刚坐下，蒯玉书就凑了过来，挨着他，肩膀贴肩膀，先笑：行舟，今儿的盐菜烧白，肥是肥了点，香。
筷子伸过来，替他拨了一块，热络得跟亲哥似的。
然后那张笑脸凑近半寸，嗓子压得只剩一丝气。
行舟——南岸这案子，墙外那家，也闻着味了。