建安二年正月，淯水北岸。
曹军前营刚扎稳，张绣的使者便到了。不是只送一句口信，使者带着张绣亲笔文书，后面还跟着几名南阳军吏，连愿意交出的营地位置、兵数和入见次序都先写了出来。
曹洪看完，忍不住道：“倒是真想降。”
曹操没有接这句，只站在营门前隔着淯水往南看。宛城方向看不见，只能看见远处低低的山线和几处冬田，可这个地方他熟得很，熟到不需要再看地图。
“张绣本人什么时候来？”
“明日上午。”
“贾诩呢？”
“贾先生随行。”
曹操点头：“受。”
使者明显松了一口气。
“多谢曹公。”
“先别谢。”曹操道，“降是降，营还是营。我们的人不先闯你们营，你们的人也别带甲靠近我中军。”
使者忙道：“应当。”
“明日张将军进见，随从不超过二十，兵器留营外。贾诩可以进。”
没有缴械，也没有拆营，只把两边最容易互相惊动的地方先隔开。使者走时比来时快了很多，显然急着把这几句话送回去。
曹洪看着他的背影：“你真让张绣带着完整本部先降？”
“难道让他还没进营就把刀全交了？”
“那他还会来？”
曹洪想了想：“未必。”
曹操道：“所以先让他来。但我营里也先换。”
……
第一道命令不是给张绣的，而是给曹昂。
曹昂进帐时还以为父亲要让他随中军接降，曹操却指了指地图后方：“你去后营。”
曹昂一怔：“今日？”
“今日。后营缺一个能管事的。今晚就过去，带你自己原来的亲兵，别从中军另抽。”
曹昂看了父亲一眼：“这么急？”
“急。”
“明日若还要议兵？”
“白天回来。”
曹昂应下。
等他走后，曹洪忍不住道：“子修不是在这里好好的？”
“所以让他去后面。”
“后面更安全吗？”
曹操看他：“我让他管后营，不是让他躲。”
曹洪听懂了一半，剩下一半没问。第二道命令给典韦。
“主门加一倍夜哨。”
典韦点头：“巡夜呢？”
“照旧两轮，再加一轮。”
“我守哪？”
“主门。”
典韦毫无意见。曹操又叫住他：“别喝多。”
典韦回头：“我什么时候喝多过？”
曹洪在旁边咳了一声，典韦看他，曹洪立刻把脸转开。
曹操摆摆手：“去。”
典韦走后，营门外已经开始重新安排火把和拒马。明天附近会多一支刚受降的大军，主门、后营、夜哨都先按最坏的误会来准备，却没有一条命令伸进张绣本部。
……
第二天上午，张绣真的来了。
先到的是一队没有披甲的随从，二十骑，一人不少也一人不多。再往后，淯水南侧远远能看见张绣本部的营旗，却没有一支整队往曹营靠。两边预先说好的那段空地真的留了出来。
曹洪骑马在营外看了一圈：“我还以为他会多带一百人壮胆。”
典韦道：“带来我就挡。”
曹洪看他：“你就不能说得客气点？”
典韦不理。张绣下马以后，随从把兵器留在营门外。曹军没有上前搜身，只由两名军吏当面清点。贾诩站在张绣身后，从头到尾没有催。
典韦亲自站在主门内侧。张绣看见了他，目光只停了一瞬，没有问。曹操也没有解释。
入帐以后，张绣先拜：“绣愿归朝廷，听曹公节制。”
曹操还礼：“张将军能来，是南阳百姓之幸。”
这句话很稳，没有羞辱，也没有居高临下地让他当场交兵。双方先说营地，再说粮道，又说南阳与荆州一侧道路。曹操没有绕过张绣问他的军侯，也没有一开口就问谁最能打。
张绣最在意的只有一件事。
“绣旧部久随叔父，又随绣至今。骤然拆散，军心必乱，请先仍由绣领。”
曹操道：“可以。”
张绣明显一顿，连贾诩都抬眼。
曹操继续道：“先领。但既然入了朝廷这边，以后营地、兵数、将校，总要让我知道。”
“这是应当。”
“我不会今日就把你的人拆开，你也别让人夜里带甲靠我中军。”
“自然。”
曹操又让军吏拿来一块木牍，上面画的是两边营地中间那片空地。
“这段先空着。”
张绣看了一眼：“我的人不过。”
“我的人也不过。白日有事，两边军吏在中间传。”
张绣点头。这是防备，却不是只防他一边。曹军自己也不越线。张绣肩膀第一次真正松下来。
贾诩在旁边道：“既如此，便好。”
曹操看了他一眼：“文和先生觉得我会怎样？”
贾诩道：“兵未真正入一处之前，谁都该多想几层。”
曹操笑了一下：“说得对。”
……
会面结束以后，张绣被安排回自己营里，不留宿曹营。过中间空地时，他特意看了一眼。曹军真没有往前挪，张绣本部也仍在原地，没有一面旗被拔走。胡车儿在营门口迎。
“主公，我们要不要换营？”
“不换。”
“兵器呢？”
“自己收。”
胡车儿愣了：“一个都不交？”
“今日不交。”
“那曹操让我们怎么做？”
“先照原营守。”
胡车儿明显松了口气。
张绣进帐以后才问贾诩：“文和，今日怎么样？”
贾诩道：“曹操防主公。”
“我看见了。”
“但他也让自己的人退在线外，没有扣主公，没有拆营，没有借议事把胡车儿他们留下。”
张绣点头：“我也是这么看。”
贾诩道：“那便先降。”
张绣听懂了：今日这一步，可以走。
……
曹营那边，曹洪也在说差不多的话。
“我怎么觉得太顺了？”
曹操道：“顺不好？”
“好，我就是不习惯。”
曹操没理他。当天安排已经全部落下去：张绣营不拆，主门加强，曹昂后营，典韦守门，受降诸部各守原营，不趁夜调动。曹操看完，只问了一件似乎和兵营没关系的事。
“张济家眷现在何处？”
掌事军吏道：“随张将军军中，另居一处。”
曹操道：“照原样安置，粮用照给，不要召来。”
军吏应了一声。
曹洪却抬头：“一个都不见？”
“一个都不见。”
“有人若主动来谢呢？”
“我忙。”
曹洪看着曹操，曹操也看他。
“还有事？”
“没有。”
“那就去把典韦夜哨看一遍。”
曹洪出帐以后还在琢磨，曹操已经低头继续看军报。
这一天，张绣真的先降了。
而旧日里最先炸开的那颗雷，曹操连碰都没碰。
张济遗孀——
不见。