张绣没有等到第二天。当夜，他先派了使者去曹营。不是抗命，也不是质问，只有一个请求。
“分营能不能迟一日？”
使者到曹营时，曹操还没睡。典韦守在主门外，听说是张绣营来的正式使者，先让人卸兵器，再按平常程序带进中帐。使者把张绣的话原样说完。
“张将军不是不肯分营，只是东营今日刚挪门，重弩也才转到后面，几曲士卒的灶、马料、伤卒都还没跟上。若明日立刻再分，怕军中乱。”
曹洪在旁边听完，先看曹操。理由很足。不是“我怕你”，而是营刚动一天，第二天又分，确实容易乱。
曹操问：“迟几日？”
“一日。”
“只一日？”
“只一日。”
曹操没有立刻拒绝。他先叫来负责营地的军侯：“若迟一天，有没有问题？”
军侯答：“日常没有。”
“夜里呢？”
军侯犹豫了一下：“张绣东、中两营现在还挨得近。主门虽错开，若同时起兵，仍能很快合起来。”
使者脸色微变。
曹操抬手：“我不是说张将军会起兵。我问的是今日营地本身。若今晚曹营有急情，张绣两营一齐出门，你能不能马上分得清他们是来助，还是来做别的？”
军侯道：“不能。”
曹操点头，转向使者。
“告诉张将军，我知道他不是抗命。但明日照分。”
使者急道：“曹公，一日而已。”
“正因为只是一日，所以更不能改。”
使者愣住。
曹操道：“中军安全的边界不能今天一个样、明天一个样。张将军若有具体哪一曲今日搬不了，可以报。伤卒、马料真跟不上，局部缓半日。可分营这件事，不拖。”
使者张了张嘴，最后只能抱拳：“我会原话带回。”
……
使者走后，曹洪问：“真不能给一天？”
“我刚才已经问了。日常没事，中军有急情就有事。”
曹洪没再说话。他发现这件事最麻烦的地方就在这里。如果曹操是在故意羞辱张绣，反而简单；如果张绣是在借口不肯受管，也简单。偏偏两边说的都对。
荀攸正在另一案边看新营线，忽然道：“若张绣只求具体某一曲缓搬，是否能给？”
曹操道：“能。伤卒跟不上，就让伤卒车晚半日。路线先定，营门先定。我要的是明日以后，谁往哪边走，大家都知道。”
荀攸点头。
曹洪在旁边道：“你这是拒绝延期，还是替他搬家？”
曹操看他：“正因为不延期，才要把能替他省的麻烦先省掉。我不想让他觉得，我非要明日把他的营搬乱。”
这道拒绝里没有气，反而给张绣留了具体困难可以谈的余地。可越是这样，越说明“明日分营”本身不是拿来讨价还价的东西。
……
使者回到张绣营，把曹操的话一字不漏说了。
张绣听完，没有发怒，只问：“曹操有没有说以后要把我亲军交给别人？”
“没有。”
“有没有说要拿走重弩？”
“没有。”
“有没有说不许我领原部？”
“也没有。”
张绣点头：“那他说得通。”
胡车儿在旁边忍不住：“说得通还不舒服？”
张绣看他：“你什么时候这么会说话了？”
胡车儿闭嘴。
贾诩却道：“主公若仍不放心，可以再问清一件事。”
“什么？”
“明日分营以后，哪些军侯还直接听主公节制，哪些只是营位改变。”
张绣点头。他把白日赵平来中营时被曹军巡骑问话的事又说了一遍。
“今日二十人过去，只问一句。明日若是两百人呢？”
使者没有答案。贾诩也没有替曹操猜。
张绣自己道：“所以我问的不是谁领兵，是我的令到了以后，兵能不能立刻走。”
这才是他真正关心的。营挪远可以，门换方向也可以，但若分营之后，原本一声令能动的人开始要经过曹军军侯、曹军道路才能合兵，那就不是距离问题了。
张绣叫来自己最信任的一名军侯：“你去曹营，当面问。”
“我不求再拖一天，只问明日分完以后，我下令，东营还能不能直接动。”
军侯抱拳：“喏。”
张绣又叫住他：“别问别的。曹操今日若不肯拖，你也别争。我只要一句明白话。”
……
这名军侯比先前使者走得更晚。到了曹营时，天已经完全黑，主门夜禁已经起了。典韦认得他。
“张将军的人？”
“是。”
“什么事？”
“奉主公命，问明日分营后的军令边界。”
典韦让人去报。等了一会儿，里面回话：负责分营的曹洪不在中帐，正在东侧新营线。
军侯道：“我去找曹将军。”
典韦摇头：“夜禁以后，外军军侯不能自己穿中营。我派人去叫。”
这个规矩也是合理的。张绣军侯便在门边等。一等就是半个时辰。
曹洪仍没回来。不是扣人，是东侧新营线正在重新量路，曹洪临时去了更远处。典韦又派第二个人。
军侯开始焦急：“我能不能先回去，明早再来？”
“可以。”典韦道，“但你不是说要当面问清？”
军侯犹豫。对。张绣让他当面问，他若没问到就回去，和没来一样。
“那我等。”
典韦给他让了一处火边的位置，又让军士送来热水。没有捆，没有押，也没有人拿他的刀。
……
张绣营里，另一道木牍先到了。不是那名军侯带回来的答复，是明日正式分营命令。
东营两曲日出后移往东南。原军侯不换，兵械自带。进入新营后，营门朝东，与中营之间留出曹军巡骑通路。若无战事，两营不得夜间擅自横穿通路集结。最后一句，让张绣看了两遍。
“若无战事。”
这不是夺兵，但意味着明日分营以后，他夜里若突然想把东营叫回中营，必须先说明发生了什么。
胡车儿道：“我们真有敌情，照样能动。”
“是。”
张绣道：“可谁先认定那是敌情？”
没人答。贾诩也没有替他答。
张绣放下木牍：“那人呢？”
门外军士道：“还没回来。”
“多久了？”
“快一个时辰。”
张绣抬头：“曹营有消息没有？”
“没有。”
帐里安静下来。张绣没有派第二个人去催。第一名军侯既然是自己亲自派去核问的，再派人追过去，反而像是不信曹营会让他回来。
贾诩只问：“再等一会儿？”
张绣看着明日分营的木牍：“等。”
又过了一阵，营外仍没有马蹄声。
张绣第二次问：“他还没回来？”
军士低声道：“没有。”