许都东南营的新木牌刚钉上去，张飞就伸手摸了一把。军吏脸都变了：“张将军，墨还没干！”
张飞赶紧松手，掌心已经黑了一片。他低头看看手，又看看木牌。
“左将军府。”
然后扭头就喊：“大哥！”
刘备正在后营看伤车往哪边停，听见以后走回来：“又怎么了？”张飞把黑手举给他看。
“你真升了。”朝廷使者就在营门外。
诏书并不长。真正落进营里的是四个字——拜左将军。刘备跪在刚扎好不到一日的新营前受诏，背后还有军士在立帐，有人抬着伤卒往后营走，几面旧旗刚从下邳泥水里洗过，边角还没干透。
金印递到手里，紫绶被风吹起。张飞站在后面看了半天，使者刚念完，他先问：“左将军能管多少人？”
关羽低声道：“三弟。”
“俺也去替大哥问问。”刘备其实也想问。
“我本部军籍怎么处？”
曹操刚好从营外进来，听见以后接道：“随你入许的四千上下仍归你。后续伤卒核清旧籍，也回你本部。徐州州军不算。”刘备点头。
“那就清楚了。”
曹操看着他：“左将军，你没有别的想问？”
刘备想了想：“俸禄什么时候发？”营门前静了一瞬。
曹洪先笑出声。张飞低头看自己的黑手，也笑。
曹操道：“月内。”
“那没事了。”金印到手不到半日，就真的派上了用场。
下邳最后一批轻伤卒午后抵许，其中三十多人原在刘备旧籍，路上却一直吃曹军伤粮。负责交接的军吏看见左将军府刚立，怕手续没齐，不敢直接放车入营。
过去遇上这种事，至少还得往司空府跑一趟。刘备把伤牍看完，只问旧籍核过没有。
“核过。”
“人呢？”
“二十几个能自己走，七个还得抬。”
“那进来。”
军吏迟疑：“军府那边……”刘备低头看了眼刚拿到的金印。
“这个现在能用么？”曹操就在旁边。
“能。”孙乾立刻在短牍背面写：左将军本部伤卒三十四，旧籍已核，归营。
刘备按印。封泥还没凉，军吏已经拿着短牍跑出营门。七辆伤车随即往里动。一个腹部有伤的老卒疼得满头汗，医者把人抬下车先骂了一句：“再堵半个时辰，今晚又发热。”
刘备看了眼那枚金印。张飞凑过来：“这东西今天算救了一个？”
“救人的是医者。”
“那印呢？”
“让车少等半个时辰。”张飞认真想了想。
“那也算有用。”
旁边老卒听说这里叫左将军府，躺在担架上愣了半天：“那咱以后还叫使君么？”
张飞道：“爱叫什么叫什么，别把军令听错。”营里一阵笑。
曹操却没有笑。他低头看着那道新封泥，忽然发现这枚金印真正麻烦的地方，不是好看。下午又来了第二件事。
一个本部军侯死在下邳撤退途中，副手重伤未归，两百余人的屯没人能正式领新甲。军械署明明把甲送到了营门，却不敢发。军士等了快一个时辰，越等越觉得是不是自己这一屯要被拆给别营。
刘备到军械棚前，没有先问甲。他问：“这几日谁带他们守夜？”
队伍里走出一个四十上下的屯长。“何敬。”
“伤车是谁带出来的？”
“也是末将。”
“今日早操呢？”
“末将。”
刘备点头：“那你先署军侯，三个月。”何敬猛地抬头。
刘备已经让孙乾写牍。何敬暂署军侯，领原部；三月后再按实际情况正式报。第二次落印。
军械吏拿到短牍以后再没往司空府跑，直接翻开新页：“何军侯，点人领甲。”原本堵在棚前的两百余人立刻开始重新分列。
何敬也没说漂亮话，开口就叫了三个人的名字，谁先交旧甲，谁腿伤站后面，谁带第一队领新甲，几句话下去，方才还像随时要散开的队伍重新有了头。
张飞站旁边看懂了。“大哥，这个官真能管人。”
曹操道：“不然给他挂着好看？”张飞看了看刘备手里的金印。
“挂着也挺好看。”这次连荀彧都笑了。
傍晚，左将军府第一份正式备案文书送进司空府。伤卒已归。
缺额军侯已暂署。明日起重新编练。
荀彧看完，把文书推到曹操面前：“给得很实。”
“嗯。”
“是你自己要给实。”
“嗯。”
“后悔么？”曹操没答。
给一个空号反而更扎眼。刘备带着四千旧部住在许都，若连自己营里缺个军侯都得先来司空府等回话，朝里朝外的人只会问：曹操到底在怕什么。
可真把官给实了，刘备这支败军就又重新有了骨头。曹操合上文书。
“明日让玄德跟我入城。”
荀彧抬眼：“同车？”
“嗯。”
“还同席？”曹操看他。
荀彧笑笑，不再问。第二日清晨，刘备刚出营，就看见曹操的车停在门外。
“明公，我的马呢？”
“今日不用马。”
“为什么？”
“上来。”
张飞从后面伸头：“俺也上？”
曹操道：“你骑马。”张飞明显有些遗憾。
刘备站在车下又问：“去哪？”
“入朝。”
“回来呢？”
“还是这辆车。”刘备这才上去。
车帘落下前，张飞忍不住朝关羽看了一眼。“二哥。”
“嗯。”
“俺觉得曹公最近对大哥有点太好了。”关羽望着车远去。
“你今日才觉得？”