慕容天让人把郑文瀚带来的两个家丁绑结实了扔进东厢房，又亲自去正屋和西厢房各走了一遭。
顾明成瘫在正屋柱子上，脸上已经没了刚来时的嚣张，嘴唇发白，浑身发抖。郑文瀚在西厢房里，嘴里塞着布，眼睛却还在转，明显没死心。
慕容天先去了西厢房。
他让人把郑文瀚嘴里的布扯了，郑文瀚立刻压低声音道：“慕容天，你放了我，今日之事我可以当没发生过。我爹是郑同知，你动了我，他不会放过你。”
慕容天笑了笑，拖了把破椅子坐下，翘起腿：“郑公子，你让恒远堂的人趁顾明成动手的时候下死手，事后再把杀人的罪名推给顾明成。你现在跟我说当没发生过？”
郑文瀚脸色一变：“你——”
“供词我拿到了，十五个活口在我手里。”慕容天身子前倾，盯着他，“你说，我要是把这些交给苏知府，你爹保不保得住你？”
郑文瀚终于慌了，嘴唇哆嗦了两下，没再嘴硬。慕容天从怀里掏出一张写好的供词，上面已经把郑文瀚雇凶杀人、栽赃顾明成的来龙去脉写得清清楚楚，末尾空着。他把纸笔搁在郑文瀚面前：“画个押。”
郑文瀚犹豫了一下，慕容天也不催，只朝门外扬了扬下巴。护卫把刀鞘往门框上一磕，郑文瀚身子一抖，低头签了名，按了手印。慕容天把供词收好，转身去了正屋。
顾明成见慕容天进来，整个人往后缩了缩。慕容天蹲下来，把他嘴里的布扯了，平静地说：“顾明成，你知道今天这出戏是谁安排的吗？”
顾明成咬着牙不说话。
“是郑文瀚。”慕容天把魁梧汉子的供词拣要紧的说了——郑文瀚雇了恒远堂的人，让顾明成先动手，等顾明成动手之后，恒远堂的人趁乱下死手，事后把杀人的罪名全推给顾明成。郑文瀚自己干干净净，既除掉了慕容天，又除掉了顾明成。
顾明成听完，整个人僵住了，胸口剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出一句：“郑文瀚……我拿他当兄弟。”
慕容天站起身，居高临下看着他：“我给你两个选择。第一，我把你和郑文瀚一起送官，供词往上一递，你们两个都别想好过。第二——”他顿了顿，“你也画个押，把今晚的事说清楚。画完押，你去西厢房，帮我把郑文瀚的祸根去掉。他对我的丫鬟不怀好意，嘴里不干不净，我容不得他。做完之后，你离开临安，我不拦你。你选。”
顾明成沉默了。他低着头，肩膀微微颤抖，过了好一会儿才抬起来，眼里那点犹豫已经烧成了狠色。他咬着牙，一字一字道：“我选第二个。他不仁，就别怪我不义。”
慕容天看了春兰一眼，春兰把另一张写好的供词搁在顾明成脚边，上面写着顾明成今晚来柳树巷的经过，末尾同样空着。顾明成没再迟疑，捡起笔，签了名，按了手印。慕容天把两张供词都收好，折起来揣进怀里。
慕容天朝东厢房抬了抬下巴：“把你那两个家丁带上，进去帮忙按着。绑在一条船上，谁也别想反水。”顾明成咬了咬牙，冲东厢房低喊了一声：“阿贵，阿福，出来。”
东厢房的门被护卫打开，顾明成的两个家丁缩着脖子走出来。顾明成也没多解释，只哑着嗓子道：“跟我进来。今天的事，你们看到了也当没看到。谁要是嘴不严，我倒霉，你们也跑不掉。”
两个家丁哆哆嗦嗦跟着他进了西厢房。郑文瀚见顾明成手里握着短刀走进来，身后还跟着两个家丁，脸色骤变，声音发紧：“顾兄，你拿刀做什么？”
顾明成没说话，只朝他走近了一步。郑文瀚又看见阿贵和阿福的神色不对，心里发慌，强笑道：“顾兄，有话好说，咱们是姻亲，你——”
顾明成终于开口，声音低而哑：“帮你除掉祸根。”
郑文瀚一愣，还没反应过来这话是什么意思，顾明成已经朝两个家丁使了个眼色。阿贵和阿福上前一步，一左一右把郑文瀚的肩膀死死按住。郑文瀚这才真正慌了，拼命挣扎起来，嘴里的布团被他蹭松了，声音断断续续漏出来：“顾兄！你干什么？除掉什么祸根？你——”
顾明成没理他，反手把门关上。郑文瀚声音更急了，带着颤：“顾兄，我错了！我不该拿你背锅！是我一时糊涂，被那慕容天逼急了才想出这个馊主意！你放了我，我当今天什么都没发生！我发誓——”
话没说完，被顾明成一声低喝打断：“闭嘴。”
郑文瀚还在挣扎，声音里已经带了哭腔：“顾兄！你想想我姑母，她待你一向不薄啊！逢年过节哪次少了你的礼？你放了我，我当今天什么都没发生——”
两个家丁手上加力，郑文瀚动弹不得，只剩下嘴里语无伦次的求饶。顾明成握着短刀走近，郑文瀚看见刀上的寒光，终于崩溃了，眼泪鼻涕糊了一脸，声音尖利得变了调：“顾兄！顾兄我求你了！我们是姻亲啊！我姑母那边你怎么交代！我——啊——！”
一声凄厉的闷哼之后，西厢房里只剩下粗重的喘息和压抑的呜咽。慕容天站在院中，听着里面的动静，脸上没什么表情。春兰攥着袖口，秋菊偏过头去。
片刻后，西厢房里安静下来。顾明成推门出来，手上沾着血，脸上分不清是汗还是泪。他靠着门框喘了好一会儿，才抬起头看向慕容天：“完了。”
慕容天对护卫吩咐道：“进去把郑文瀚的伤口扎上止血，别让他死。做完之后把他弄晕，他那两个家丁也迷晕，都搁在西厢房。药量下足，天亮之前别让他们醒。”护卫领命进了西厢房。
慕容天又看向顾明成：“你走吧。”
顾明成点了点头，踉跄着带着两个家丁从后巷走了。慕容天又对留下的护卫道：“把院子收拾干净，天亮之前你们也撤，别留痕迹。”护卫应了。慕容天带着春兰秋菊最后离开院子，上了马车，放下车帘，马车驶入夜色。
顾明成回到顾府时，府里已经熄了灯。他摸黑进了自己院子，简单收拾了一个包袱，又坐在桌前写了封信。信很短——“爹，儿子在外与人起了争执，伤了郑同知家的公子，不得不走。儿子不孝，您保重。”墨迹未干，他吹了吹，把信搁在桌上，又压了块砚台。
然后他出了顾府后门，直奔白寡妇的小院。
白寡妇被敲门声惊醒，披衣开门，见是顾明成，脸色一变：“你怎么这个时辰来了？”顾明成进了屋，反手关上门，把今晚的事拣要紧的说了——郑文瀚算计他，他伤了郑文瀚，现在必须离开临安。
白寡妇听完，脸色发白，半晌才问：“你打算去哪？”
顾明成看着她：“京城。或者更远。你跟我走吗？”
白寡妇沉默了一阵。顾明成上前一步，握住她的手：“我如今什么都没有了，就剩一条命。你要是愿意跟我走，我往后好好待你。你要是不愿意，我也不怪你，天一亮我就走。”
白寡妇看着他，眼里有犹豫，也有不舍。她靠进顾明成怀里，低声道：“我跟你走。”顾明成低头吻了她，两人倒在床上，一番云雨。事毕，白寡妇趴在他胸口，轻声道：“我去收拾东西，天不亮就走。”
慕容天回到慕容府时，夜已经深了。他让春兰秋菊先回院子歇着，自己去了秦湘君的院子。秦湘君还没睡，见他进来，起身迎上，上下打量了他一遍：“没伤着？”
慕容天摇头，伸手把她揽进怀里：“多亏你让绿萝带人跟了一路。否则今天那片林子，我未必出得来。”秦湘君靠在他肩上，轻声道：“我在家等消息，一颗心悬着。绿萝回来说你平安，我才松了口气。”
慕容天低头吻了她，两人进了内室。一番云雨之后，慕容天搂着秦湘君，把今晚的事简单说了——郑文瀚被顾明成去了祸根，顾明成天亮前出城，郑文瀚和他两个家丁迷晕在柳树巷的院子里，药效到天亮。秦湘君听完，沉默了一会儿才道：“郑同知不会善罢甘休。”
慕容天道：“他不敢声张。郑文瀚雇凶杀人和栽赃顾明成的事兜不住，他只能咽下去。”秦湘君点了点头，又往他怀里靠了靠：“你往后出门多带人。我让绿萝继续盯着郑府的动静。”慕容天应了一声，两人相拥而眠。
天刚蒙蒙亮，临安城北门刚开。顾明成背着一个包袱，身后跟着阿贵和阿福，旁边还有白寡妇提着一只小藤箱。四个人趁着清晨薄雾出了城，顺着官道往北走了约莫半个时辰，到了运河渡口。
渡口已有早船在等。顾明成买了四张去京城的船票，带着三人上了船。船夫解缆撑篙，帆船缓缓离岸，顺着运河北上。
顾明成站在船尾，回头看了一眼临安城的轮廓。晨雾中，城楼若隐若现，越来越远。白寡妇走到他身侧，轻声问：“还回来吗？”顾明成摇了摇头：“不回来了。”
船帆鼓满晨风，运河水面泛起细碎波光。帆船渐行渐远，临安城在身后慢慢缩成一道灰线，最终隐没在地平线下。