“郑和叔叔，这袋红种子从哪里来的？”
郑和取出随身小册，翻到夹着红签的一页。
“臣在木骨都束遇到一名阿拉伯商人，他说这东西从更西边的海岛传来，果实成熟后通红，咬上一口，嘴里要烧半个时辰。”
朱无忧听到嘴里烧三个字，手已经把锦袋抱进怀里。
“对，就是它。”
朱棣看了看那几颗红种子。
“你见过？”
“手链见过，它说这个能吃，还能让没胃口的人多吃一碗饭。”
“吃一口嘴里烧半个时辰，你管这个叫开胃？”
“皇爷爷不懂，越辣越想吃，越吃越停不下，这是嘴巴和肚子的较量。??辣??”
“朕看是人和自己过不去。”
朱无忧没再争，当日便把整袋种子封好，第二天带去了城外皇家农学试验田。
张瑜和李宏早早候在暖棚门前，两人身上都沾着泥，行礼时还在偷看她怀里的小木匣。
“免礼免礼，先看种子。”
张瑜跟着她进暖棚。
“殿下，臣听说郑大人的船带回不少新种，昨夜翻了半宿旧图谱，连西域胡商的货册都查了。”
李宏抱来一张矮桌。
“臣还准备了细筛，清水和发芽盘，只要种皮未坏，今日便能先分出能不能种。”
朱无忧把木匣放到桌上。
“里面一共十三种，每一种都分开，不能混，数量少的先留一半，别一锅全下地。”
张瑜点头。
“殿下放心，臣已把暖棚隔成二十个小畦，每畦土质和水量都有记录。”
“先看这个。”
朱无忧把红种子放进白瓷盘。
李宏用竹镊夹起一颗。
“外壳发红，形状扁圆，闻着没有香气，臣没在大明的草木图谱里见过。”
张瑜把种子靠近灯下。
“郑大人可曾带回果实？”
“果实在海上坏了，只留下晒干的种子。”
“那便先泡水，看种胚。”
李宏刚把种子放进温水里，朱无忧便抬手拦住。
“只泡两颗，剩下的留着。”
“殿下，这种子至少有四十颗。”
“四十颗听着多，种死两回就没了，小心能活百年，手快只能活今日。??护??”
李宏把其他种子收回纸包。
“臣记下了。”
张瑜又打开第二个小包，倒出几粒灰褐色的种子。
“这一种臣认得，南洋客商带过少量，是豆蔻，只是这批颗粒更饱满，香气也重。”
朱无忧捏起一粒闻了闻。
“留种试栽，先种暖棚，京城冬天冷，长成后送两株去交趾试种。”
“臣领命。”
第三包里是几枚带壳果核，李宏剥开后闻了半天。
“像胡椒，又比胡椒香气甜。”
张瑜接过去看。
“应是肉豆蔻一类，臣得查商舶旧册，今日不敢定。”
朱无忧点头。
“不认识就写不认识，别给它乱认亲戚，种出来再看。??册??”
十三种种子在桌上排开，张瑜和李宏一边查图谱，一边把颜色，大小，气味和种皮软硬写进册子。
半个时辰后，张瑜将初步结果递过来。
“殿下，目前能确认四种，豆蔻，长胡椒，阿拉伯咖啡种和一种非洲油料种，其余九种需等发芽后再认。”
朱无忧的视线落在清单上，从头看到尾，又翻了一次。
“没有玉米。”
张瑜没听懂。
“殿下说的是哪种？”
“一种高秆粮食，结棒状穗子，粒子又黄又大。”
“臣没见过。”
“番薯也没有。”
“番薯又是什么？”
“藤上长叶，地下结块根，甜的，亩产也高。”
李宏摇了摇头。
“船队带回的十三种里，没有殿下说的这两样。”
朱无忧把清单放下，拿小笔在玉米和番薯后面各画了一个空圈。
“果然还得去海对面找，阿拉伯商人的手够长，也只捞到一把辣椒种。”
张瑜抬头。
“殿下，这红种真有那么要紧？”
“它不能当饭吃，却能卖钱，还能让许多潮湿地方的百姓吃得舒服些，等种出来，你们就知道了。”
李宏看着温水里的两粒种子。
“殿下想怎么种？”
“先用湿布催芽，出芽后移进小陶盆，暖棚白日保持温暖，夜里盖草帘，水别浇多，根泡烂了会死。”
“株距呢？”
“先留一尺，等长大看枝叶，再决定要不要移。”
张瑜把每一句都记下。
“若四十颗都出芽，第一年结出的果实留多少作种？”
“九成都留种，只拿一成尝味，谁敢提前摘去做菜，无忧就罚他守三晚暖棚。??棚??”
李宏笑着拱手。
“臣一定盯紧，连老鼠都不给它咬。”
种子安排完，朱无忧本想去看占城稻育种田，张瑜却把她往暖棚另一头引。
“殿下，先别急着走，臣还有东西要给您看。”
“什么东西？”
“去年春天，殿下让臣把占城稻和南直隶本地稻分批授粉，又教臣按株选穗，臣和李宏做了六十七组。”
朱无忧脚步加快。
“成了几组？”
“第一轮活了二十一组，留种后又筛了一遍，最后有五组性状稳，臣春天已经在温田里做了小块试种。”
李宏从架子顶层抱下一只布袋，解开袋口，露出里面饱满的稻谷。
“殿下请看，这一袋是三号种，穗子比本地稻长，谷粒不如占城稻细，灌浆时间却短了八日。”
朱无忧抓起一把稻谷。
“收了多少？”
张瑜没立刻答，反倒把两本账册一起放在桌上。
“臣怕小块田算得不准，取了三处各一分地，土质分上中下三等，每处都种三号种，本地稻和占城稻作对照。”
“结果呢？”
“殿下自己看。”
朱无忧把账册翻开。
三号种，上等田折合亩产五石七斗，中等田五石一斗，下等田四石三斗。
普通本地稻平均三石六斗，占城稻平均四石二斗。
她拿着小笔飞快算了一遍。
“比普通稻高四成左右，比占城稻高两成。”
“是。”
“遇上缺水呢？”
李宏从另一册里抽出一页。
“臣故意让下等田少灌了两次水，占城稻有一成空壳，三号种只有半成，本地稻最差，空壳接近两成。”
朱无忧又问。
“成熟时间有没有拖长？”
“比占城稻晚五日，比本地稻早十二日。”
“倒伏多少？”
“三处试田只倒了七株。”
朱无忧抱着账册在暖棚里走了两圈，又回来抓起那把稻谷，掌心被谷壳扎得发痒也没松开。
张瑜跟在她后面。
“殿下，这批种子数量还少，今年若全留种，只够三千亩。”
“够了，先试三千亩，分到南直隶，浙江和江西，每省一千亩。”
李宏提醒道。
“殿下，三地水土不同，若有一处不适应，收成会掉。”
“所以才要分开，三省各选上中下三种田，每十日记一次苗情，收割后按实产算，谁敢为了报喜多写一斗，直接逐出试验田。”
张瑜拱手。
“臣亲自带人去南直隶。”
“浙江让李宏去，江西再挑一个稳当农官，路上种子不能受潮，每袋都要封蜡编号。”
李宏笑道。
“殿下这回舍得把宝贝送出去了？”
朱无忧把稻谷装回布袋。
“种子藏在库里只能喂虫，种进百姓田里才叫粮，三千亩若成，明年就是三十万亩。??穗??”
眼前光字随之浮出。
【杂交水稻初代培育成功】
【大明粮食产量潜力提升百分之二十】
【国运值加四百】
朱无忧盯着那三行字，抬手拍在布袋上，稻谷在袋里发出一阵轻响。
张瑜和李宏一起看向她。
“殿下，怎么了？”
朱无忧抱起那袋稻种，笑得小虎牙都露了出来。
“成了，今年就在南方三省试推广！”