银山矿砂出栈时，天还没全亮。
二十六头骡子排在泥路上，脖铃用布塞住，只剩蹄子踩水的闷响。每一只货箱外面都刷了白灰号，陈副会长带来的账房蹲在车边，一箱一箱念。
“银砂六箱，锡砂十二箱，杂矿八箱。”
周德海坐在廊下写票。第一联给矿栈，第二联给护送队，第三联压在救护驿账箱里。票上没有“税”字，只写“北线救护通行验票”，下面盖一枚红戳。
红戳是昨夜临时刻的，木头还带着湿味，还能看到红戳边角的不规则。
貌登少校看见那枚戳，眉头皱了又松。
“这不是税。”
“今天不是。”黄明诚看向少校说到。
“那是什么？”
“证据。”
貌登沉默。他现在最怕的就是没有证据。仰光的电报一封接一封，腊戍警署催他撤回见证，英国行的人也托话来问：华洋是不是准备接管北线矿砂？每句话都轻飘飘，落到他身上却像石头。
银山掌柜姓何，昨夜几乎没睡。见周德海把票递过来，他急忙拿了过来，然后先看起了金额。
“三厘？”
“试行救护费，按货价三厘。”周德海说，“这一趟若平安过山，三成给救护驿买药，两成修银山岔口桥板，两成付护路工钱，剩下三成入账，等商会、缅甸联络官、华洋三方核对。”
何掌柜嘴角抽了抽，太狠了。
“以前木泰收过山钱，开口就是一成。”
陈副会长在旁边道：“所以这张票贵得有道理。”
何掌柜苦笑，知道自己没有太多选择，于是掏出银元。
银元落进木箱时，声音不大，却让廊下几个人都看了一眼。那不是军饷，也不是罚款，更不是谁腰里别着枪临时喊出的买路钱。它被写在纸上，盖了戳，分了去处。
白木生带着护路小队走在队伍的前面。
他第一次护送这么多矿砂，背挺得很直。黑水阿崖跟在路边，手里捏着昨夜捡到的灰布，眼睛一直扫着山坡。廖成武的人分成两段，枪口朝下，不贴近缅甸巡逻队，也不离太远。
貌登亲自跟着巡逻队。
他把自己的人枪号写在票背面时，几个缅兵脸色都不好看。其中一个年轻兵低声问：“少校，为什么连我们的枪也要写？”
貌登看着前方雾气。
“因为今天有人希望你死得不明不白。”
银山岔口到了。
这里一边是矿路，一边是去老虎坳的山道，坡上竹林很密。白木生看见前方一块石头上放着半截白布，心里一紧，刚要抬手，阿崖已先一步趴下。
“有人。”
下一瞬，竹林里响了一枪。
子弹打在缅兵脚边，泥水溅起。年轻缅兵本能地抬枪，貌登一把按住他的枪管，吼了一句缅语。
廖成武也吼：“都趴下！不开枪！”
第二枪响起，打中了矿砂箱，白灰号被掀掉一块。白木生从泥里滚到路边，看见竹影后有人穿着灰军装，袖口却不对，脚上是旧国军布鞋。
他没有开枪，只把腰间铜哨咬响。
尖声穿过山口。
阿崖带着两名黑水向导从侧坡绕上去。廖成武的人压着路面，枪托抵肩，却始终不先扣扳机。竹林里第三枪还没响完，侧坡忽然传出一声闷哼，有人从灌木里滚下来，胸前缠着白布，手里却握着一支英制短枪。
马排副被活捉时，还想咬碎纸团。
廖成武一拳打在他下巴上，纸团落进泥里。周德海用油纸夹起来，展开只看了半行，脸色就沉了。
上面写着：先诱缅兵还击，再弃华洋弹壳。
貌登把纸拿过去，手指发白。
竹林里又搜出两件灰军装，六枚华洋制式弹壳，还有一包没来得及撒开的旧弹壳。最怪的是枪，英制、日式、国军旧枪混在一起，枪油味很新。
陈副会长看着那包枪油，低声道：“德昌铺的味道。”
没有人笑。
中午前，矿队重新上路。
银山岔口第一枚验戳盖下去时，何掌柜手还在抖。红印落在票角，旁边写着：巳时二刻，银山岔口，遇伏，未先发枪，缴获伪装军服两件，英制短枪一支，日式步枪二支，旧国军步枪三支。
貌登在下面签了名。
他签完后，忽然问周德海：“这张票要送仰光？”
“一份给仰光，一份给腊戍商会，一份留驿。”周德海说，“若英国行要问，也可以抄给他们看。”
貌登看着那枚红戳，第一次觉得这东西比一队兵还难缠。
傍晚，矿队平安回到北线救护驿。
何掌柜当着众人的面，把三厘救护费补齐。陈副会长让账房把银元分成四堆，又把每一堆去处念出来。几个商号掌柜围着看，脸色各异。冯老板摸着胡子，半晌才说：
“比木泰便宜，比仰光清楚。”
黄明诚看向周德海。
“票名改了吧。”
周德海在新票样上慢慢写下五个字：
银山税票。
貌登眼皮跳了一下。
黄明诚先开口：“少校放心，下面还有一行。”
周德海补上：
北线临时救护与道路维持费。
貌登盯着那行字，很久没有说话。最后，他只说：“临时两个字，不能少。”
“不少。”黄明诚说。
夜里，缴获的枪摆满一张桌。
廖成武拆开枪机，越看脸色越冷。
“英制枪，日式枪，国军枪，保养得都不错。不是山里散货。”
白木生指着一只油布包。
“这里面还有德昌铺的票签。”
陈副会长叹了口气。
“腊戍城里，有人把枪市开在铺面后头。”
黄明诚拿起那张被油浸透的票签，看见上面印着一行小字：
德昌枪油铺，货到现结。
他把票签压在银山税票旁边。
“明天查枪市。”