阿火把李晨送到厚街客运站门口，把塘厦分店的地址和钥匙往他手里一塞。
“艳姐让我告诉你，塘厦那边暂住证已经办好了，名字叫牛大根。你以后在塘厦就叫阿牛。记住了没。”
“阿牛。这名字也太土了。”
“土什么土，土才安全。你那个真名现在挂在治安队的协查通报上，全厚街的治安队人手一份。到了塘厦别急着打架，先摸清楚情况——那帮混混背后有没有人不好说，你一个人去，打不过就跑。反正你跑得快。”
“我什么时候跑过。”
“你什么时候没跑过。从老家跑到东莞，从治安队跑到浪淘沙，从三楼水管跑到巷口——你他妈的跑路都能跑出经验来了。”
阿火把塑料桶往地上一顿，从马甲口袋里掏出那个亮橙色的打火机塞进李晨手里。
“拿着。到了塘厦那边给我打电话。艳艳发廊的座机号码你记好——别又丢了。”
李晨把打火机揣进裤兜，转身上了去塘厦的中巴。
中巴车从厚街客运站出发，沿着莞樟路一路往东南开。
厚街的握手楼渐渐被甩在车窗外头，换成了一片一片的香蕉林和鱼塘。
空气里的胶水味淡了，变成了泥土和水的腥气。
路边闪过一块又一块的工业区路牌——118工业区、128工业区、138工业区，全是吉利数字，像一排等着开奖的彩票号码。
塘厦这地方跟厚街不一样。
厚街是鞋厂和家具厂的天下，空气里飘的是胶水和油漆味，街上走的是穿厂服的打工仔打工妹。
塘厦到处都是电子厂和五金厂，工业区的名字全是数字，工人下班之后唯一的娱乐就是去发廊剪个头，或者去录像厅看通宵电影。
中巴发动机突突突叫了一路，售票员扯着嗓子喊了四十分钟“128到了”。
左手边是一片灰色的厂房，右手边是一排农民房改成的小店铺——大排档、小卖部、公用电话亭、录像厅，还有一家门口贴着“旺铺转让”的发廊。
工业区门口的马路不宽，空气里飘着一股电子厂焊锡的酸味，混着大排档炒河粉的焦香。
商场的大喇叭正在放陈慧娴的《千千阙歌》。
艳艳发廊塘厦分店就在马路对面。
夹在一家桂林米粉店和一间关着门的五金店当中，门面不大，铝合金卷帘门拉到底，门口台阶上落了一层灰。
招牌上“艳艳发廊”几个字已经褪得斑斑驳驳，招牌角上裂了一道缝——是被什么东西砸过的痕迹。
卷帘门左下角瘪了一块，像是被人从外面猛踹了好几脚，凹坑里还积着前几天下雨的泥水。
李晨没有急着过去敲门。
先在发廊对面一家小卖部门口坐下，从兜里掏出几个硬币搁在玻璃柜台上。
“老板娘，来瓶珠江。再拿一包花生。”
老板娘是个四十来岁的胖女人，穿着一件花布短袖，头发烫成小卷，耳朵上夹着一根没点着的香烟。
她把啤酒和花生往折叠桌上一搁，拿抹布擦了擦手，用脚把塑料凳勾过来塞进李晨脚边。
“你是来找工作的还是来找人的。”
李晨把花生拆开，倒了一半在桌面上，有一搭没一搭地剥着壳，下巴朝马路对面的发廊扬了扬。
“路过。对面那个发廊怎么关着门，门口台阶上都落灰了。”
老板娘顺着他的目光看了一眼，把耳朵上夹的烟拿下来叼在嘴里，打火机啪啪按了两下才点着，吐出一口烟。
“关了？没关。你看着像关了门，其实后头还有个小妹住着。白天卷帘门拉到底，晚上偶尔开个缝透透气。我上次半夜起来上厕所，看见她那窗户里还亮着灯。问她怎么不走，她说老板欠她工资，走了怕要不回来。”
“这店以前怎么样。”
老板娘把抹布往肩上一搭，拉过另一张塑料凳一屁股坐下，眼神里带着一股“又来个打听的”的了然。
“以前啊，以前生意好得很。工业区刚建的时候这一排铺子就数她家生意最好。剪头洗头烫发，门口还搁个音箱一天到晚放《心太软》，下了班来排队的打工仔能从门口排到我柜台前面——挡着人家买东西，我说过好几回了也不听。”
“后来呢。”
“后来不知道得罪了什么人。年前来了帮烂仔，进门就说要收保护费。店里的师傅不给，双方打了几次——到底是谁叫来的人我也说不清楚，我只看见有一次他们把整个镜子砸碎了，里面的洗头躺椅也推倒了好几张。”
“老板没找人？”
“找了。店老板从厚街那边叫了几个人过来，把那几个烂仔堵在巷子里打了一顿，打得倒是挺狠。但人家是地头蛇嘛，今天打了明天又来。打不过你就砸玻璃，砸完就跑，你拿他一点办法没有。”
老板娘把烟灰弹在水泥地上，又吸了一口。
“那个店老板是过江龙，在厚街好像挺有势力的。但过江龙再猛也架不住地头蛇天天来拱。来来回回搞了好几次，里面的师傅都跑光了——剪头师傅跑了两个，洗头妹跑了三个。现在就剩最后一个小妹，也不知道留在这里图什么。”
“混混头子叫什么。”
“番薯昌。”
老板娘说到这三个字的时候嘴角往下撇了一下，像嚼到一颗坏花生。
“本地人，三十来岁，天天穿件花衬衫，脚上一双人字拖，嘴上说是收卫生费，其实就是想吃这条街。手底下有三四个跟班，长得歪瓜裂枣的——一个染黄毛，一个剃光头，还有一个走路一瘸一拐的。几个人加起来打不过一个能打的，但架不住他们天天来恶心你。”
“怎么恶心。”
“堵门、砸玻璃、在门口放鞭炮、往招牌上泼油漆。上次在店门口放了一挂鞭炮，炸完之后还扔了个癞蛤蟆进去，阿香被吓哭了。这种人你又不能打死他——打死要坐牢，不打他天天来。”
“你倒是门清。”
“我天天坐这门口嗑瓜子，什么不知道。那个番薯昌前天还来我这买烟，欠了两包双喜的钱到现在没给——烂人一个。”
老板娘说到“烂人一个”的时候，手里的烟叼反了，过滤嘴烫了一下嘴唇，赶紧呸呸两声把烟吐在地上，拿脚踩了两下，自己也笑了。
“你要不是来找工作的，就是来找麻烦的。我看你这身板，也不像是来找剪头的。”
李晨把最后一颗花生剥开壳，花生仁扔进嘴里，嚼了两下。
端起啤酒瓶灌了一口，又把目光扫向马路对面那扇瘪了一角的卷帘门。
啤酒瓶是冰的，瓶身上凝的水珠顺着手指缝往下滴，滴在花生壳堆里，把几片碎壳粘在桌面上。
他把啤酒瓶往桌上一搁。
“老板娘，你这还有空房间没。”
“你要住？”
“住。离这里近就行，越近越好。”
老板娘把抹布往肩上一甩，转身拉开柜台抽屉翻了翻，拿出把钥匙拍在玻璃柜台上。钥匙上贴着块发黄的胶布，写着“202”。
“楼上202。两百一个月，押金五十。”
李晨从刘艳给的信封里抽出三张一百，拍在桌上。
老板娘接过钱，对着日光灯照了一下，塞进抽屉里，又把钥匙往他面前推了半寸。
花生壳被风吹得从桌上滚下去好几颗，正好落在门槛边一堆没扫干净的瓜子壳旁边。
“还有一件事。对面那个小妹——叫阿香，广西人。你要是去找她，别吓着她。她胆子小得跟芝麻一样，上回番薯昌在门口放鞭炮，把她吓得躲在洗头躺椅后面哭了大半天。后来我上去敲了半天门她才敢开。”
她收起刚才的玩笑语气，把抹布从肩上拿下来叠了两下搁在柜台上。
“那个阿香也是命苦。从广西玉林农村出来的，家里有个弟弟在上学。她在这店里干了一年多，别的师傅都跑了就她没跑——不是不想跑，是跑了怕老板不给结工资。上个月她妈打电话来说她弟考上县城高中了要交学费，她在这边急得哭，但门都不敢开。你要是有本事把番薯昌那帮人弄走，也算救她一条生路。”
李晨把钥匙揣进裤兜。
站起来拎着那半瓶没喝完的珠江，穿过马路，走到对面那扇卷帘门前。
卷帘门上的灰积了厚厚一层，台阶上扔着好几个烟头，还有一片被踩扁的癞蛤蟆干皮，被太阳晒干了，黑乎乎地贴在水泥地上。
左边桂林米粉店的老板娘正弯腰往煤炉里添蜂窝煤，右边五金店的卷帘门也关着。
李晨蹲下来，手指头在卷帘门左下角那个凹坑里敲了敲。
铁皮震得嗡嗡响，里头传来一阵窸窸窣窣的声响，然后是一个女孩的声音，压得很低，隔着铁皮有点发闷。
“谁。”
“新来的店长。开门。”
里头沉默了好一阵。
“你叫什么。”
“牛大根。艳姐让我来的。”
里头又沉默了好一阵。然后卷帘门哗啦一声被往上拉开半人高，一只细细的手腕从门缝里伸出来，手指头抓在门框下沿，指节上还沾着没洗干净的染发膏。
女孩的声音从门缝里飘出来，带着广西口音的普通话，比刚才高了半拍，但还是小心翼翼的。
“进来。快点——别让那个番薯昌看见。”