夜还没散，我坐在灯下，手里那张薄纸已经翻来覆去看了三遍。上面记的不是政令也不是账目，是人名——最近七天里，所有接触过机密文书的人，一个不落。
巡防营那辆灰蓬车还在东街第三个岔口停着，一整天没动。阿芜说，今早换岗的是生面孔，腰牌编号连兵部底册都查不到。兵部老仆钻药铺的事我也重新捋了，他拿的方子是治风湿的，可那家药铺根本不卖药材，只做膏药和香料。工部周员外称病闭门，儿子中途折返，之后再没人见过他出门。尚书府连夜召了三位御史，闭门议事到天快亮。
这些事单独拎出来，都能圆过去。可凑一块儿，就像饭里吃出半粒沙子，硌牙不说，还让人怀疑整碗饭是不是早就馊了。
我吹了吹灯芯，把名单摊开压在砚台底下。前世我在户部当差时见过类似手段——先布眼线、再断联络、最后用弹劾奏疏一锤定音。那时候我还信什么“清者自清”，结果被人按着头认罪，贬去边关三年。这一世我不想再演那出苦情戏了。
现在盯我的人，想走的老路子差不多：第一步，把我塑造成结党营私的女官；第二步，找由头发难，比如屯田账目不清、或是私传朝议内容；第三步，借御史之口上奏，让皇帝不得不表态。只要风一起，那些刚跟我搭上线的中层官员就会立刻缩回去，谁也不想沾一身腥。
但这次我不等他们出招。
我起身走到柜前，从最底层抽出一本旧年朝官名录，翻开后夹着一张泛黄的纸条——那是前世某次政变前夜，几个官员私下串联的暗号对照表。现在用不上原表，但我记得他们的套路：喜欢用节气代指行动时间，用地名隐喻目标人物。比如“春分动南门”，其实是说要在春分那天对姓沈的人动手。
我提笔在纸上画了个圈，标上“春分前后”四个字。又在旁边写下三条线：一条连向屯田司，一条指向御史台，一条落在宫城北巷——那边住着两个爱写风闻言事的言官，嘴比筛子还漏。
阿芜进来时我正把信封一个个叠好，火漆印还没盖。她低声说：“大人，王主簿家的小厮已经在后巷等了一个时辰。”
“让他进来。”我说，“别走正门，从柴房穿过来。”
小厮是个瘦孩子，脸冻得发青，进屋就跪下磕头。我递给他一封信，说：“这信只能交到王主簿本人手上，不能经别人手，也不能拆。你要是办成了，明儿我去衙门点名要你当差。”
他抖着手接过，塞进贴身衣袋，又用布缠了两圈才敢站起来。
接下来两个时辰，我又派了三拨人出去。一封给礼科给事中，提醒他留意近几日是否有“女子干政”类奏疏草稿流出；一封送刑部郎中，让他盯着狱中是否有人突然被提审匿名揭帖案；最后一封给了工部另一位员外郎，让他悄悄备份近三年所有与边军粮饷相关的公文。
每封信内容都不一样，谁也不知道其他人收到了什么。信息隔离，才能防内鬼。
做完这些，我坐回桌前，把那本旧名录翻到最后一页，在几个人的名字旁轻轻画了圈。这些人有的现在已经致仕，有的调去了地方，但他们当年都是同一派系出来的，做事有惯性。我知道他们会怎么出招，就像知道老鼠打洞一定爱挑墙角根走。
窗外天色微微发白，檐下滴水声断断续续。我揉了揉太阳穴，脑子里过了最后一遍布局：眼线已撒出去，防线也布好了，接下来就看他们先从哪一头咬上来。
我不急。
上辈子我就是死在太急了。听见点风声就想反击，看见个人影就想抓人，结果把自己绕进了套子里。这一回，我得让他们先动手。只有他们动了，才会露破绽；只有破绽出来了，我才好一刀攮进去。
我合上名录，吹灭蜡烛。屋里一下子黑了，只有窗缝透进一点灰白的光，照在桌角那叠信封上。
阿芜轻声问：“还要再加一道岗吗？”
“不用。”我说，“让他们睡吧。真来了，自然会醒。”