太阳刚爬过屋檐，我骑在马上，后脖颈被晒得发烫。马蹄声碎，路边的草叶子蔫头耷脑，连风都懒得动一下。
这地方叫槐水镇，不大，一条街穿心而过，两边挤着茶棚、骡马店和卖粗陶碗的摊子。我勒了勒缰绳，跳下马，把马拴在驿站外的木桩上。一个驿丞模样的人探出头来，眯眼看我这一身灰扑扑的巡税官服，没多话，只问住几晚。
“一宿。”我说，“明早走。”
他点头哈腰地引我去西厢房。屋子小，炕也窄，但胜在安静。我把包袱往炕上一扔，顺手从袖里摸出一张叠得整整齐齐的纸，展开——是昨晚画的江南细图，青阳岭、月港、废弃军屯，三个点用炭条圈着，中间画了几条虚线。
孙文书的事，我已经让亲卫回头查了。果然，他在伏击前两日往淮北寄了封信，收件的是个叫“永通商行”的字号，听着正经，实则是权臣余党洗银的老窝。我没让人抓他，也没揭破，就让他活着，最好还能再传几封信出来。
现在我要布网。
晚饭是在驿站堂屋里吃的，一碗糙米饭，半碟腌萝卜。隔壁桌坐着几个挑夫，汗味混着烟油味，吵得脑仁疼。但我没走，就等着听点闲话。
果然，吃到一半，一人说：“北边那片老营盘，前些天来了几车炭，夜里还亮灯。”
另一人接嘴：“可不是嘛，说是修旧屋，可哪有半夜砌墙的？动静大得很，狗都叫了一宿。”
我低头扒饭，耳朵竖着，筷子都没停。等他们吃完走了，我才慢悠悠擦嘴，回房后写了张条子，塞给一名心腹：“去一趟青阳岭以南七十里，找那个废弃军屯，别靠太近，绕后山看看有没有新脚印、岗哨、或者烧火痕迹。重点找带‘壬七’刻痕的铁器碎片。”
那人领命走了。我吹了灯，在炕上躺下，闭眼养神。
第二天晌午，消息回来：军屯外围确实设了暗哨，夜间有灯火，而且在一处排水沟边捡到了一块残铁，背面刻着“壬七”二字，和我在青阳岭捡到的断刃完全对得上。
——人就在那儿。
但我没动。
这种地方，强攻等于送人头。他们现在警惕性最高，稍有风吹草动就会散。我得让他们自己露馅。
当晚，我在镇上找了家不起眼的客栈，换了个安全屋。又从随身箱笼里取出一枚铜牌，交给一名退役边军校尉。这人姓赵，十年前被我救过一命，如今在地方当个闲差，耳目灵得很。
“你去找两个靠得住的猎户，就说进山打獐子，借道营地附近。趁他们换岗时，想办法溜进去一趟，重点翻垃圾堆、灶台旁那些烧剩的东西。别拿贵重物，专捡纸片子，哪怕半张也行。”
他点头：“要活口吗？”
“不要。”我说，“人比纸危险。”
他笑了一声，走了。
第三天夜里，赵校尉回来了，带着一袋焦黑的纸屑，像是从火堆里抢出来的。
我们在屋子里拼了整整两个时辰。桌上铺满碎纸，像拼命凑一幅破地图。终于，有一张稍完整的页角显出字迹：
“丙字货三十七箱，兑银八千两，交‘海东客’于月港夜渡。”
下面还有一行小字：“口令依前约，风起东南则燃双灯。”
我盯着那行字看了很久。
“海东客”不是咱们这儿的说法。邻国商人私下自称“海东之民”，交易时落款常写“海东客”。而“月港”是禁港，十年前就被封了，现在只有走私船敢停。
更关键的是“风起东南则燃双灯”——这不是普通暗号，是接头密令。说明双方有长期合作，甚至可能定期交接。
我慢慢把纸页合起来，放在灯焰上点燃。火光映在墙上，晃得像鬼影。
原来不止是逃窜。
这些人已经在勾结外人，卖货换钱，说不定连兵器都运出去了。
我起身走到窗边，推开一条缝。外头夜深了，街上没人，连狗都不叫。远处一片漆黑，只有河面上浮着点星火，不知是谁家渔船还没归。
我从怀里掏出紫檀印匣，轻轻打开。里面躺着皇帝亲赐的特制印信，还有那份“便宜行事”的诏书。
现在我知道他们在哪儿，也知道他们干了什么。
但他们还不知道，我已经知道了。
我合上匣子，转身铺开地图，在“月港”两个字上画了个圈。
明天，我会让所有人以为我要返京。队伍会打着我的旗号出发，一路北上。而我本人，会换装南下，直奔月港方向。
我不急。
你们跑，我追；你们藏，我看；你们传信，我截；你们烧账，我拼。
只要你们还在动，就永远比我慢一步。
毕竟，你们不知道未来会发生什么。
而我知道。
我吹灭灯，坐在黑暗里，听见窗外风声渐起。
这一次，该我出手了。