血色光芒中央的身影完全升起，悬浮在半空中。它低下头，那双看不见的眼睛，仿佛穿透了青云护体阵的光罩，落在昏迷的朱颖身上。空气凝固了，连血祭大阵的轰鸣声都变得微弱。柳如烟感到喉咙发干，她想说话，但发不出声音。远古存在缓缓抬起一只手，那只手由纯粹的血色光芒凝聚而成，五指修长，指尖萦绕着古老的符文。它对着青云护体阵，轻轻一点。
“嗡——”
青色光罩剧烈震颤，表面泛起水波般的涟漪。柳如烟闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。四名精英弟子同时身体摇晃，脸色煞白。阵法在崩溃边缘，只需要再一击，就会彻底破碎。
但远古存在没有继续攻击。
它收回手，目光依然锁定在朱颖身上。那双看不见的眼睛里，似乎闪过一丝疑惑，一丝惊讶，还有一丝……贪婪。
“有趣。”
声音再次响起，这次不再是从四面八方传来，而是清晰地响彻在每个人耳边。那声音阴冷、苍老，带着一种深入骨髓的寒意，仿佛来自九幽地府。
“区区凡人，竟能引动本座提前苏醒。”
朱颖的身体在昏迷中抽搐了一下。
柳如烟咬紧牙关，强撑着站直身体。她抬头看向那道血色身影，声音嘶哑但坚定：“前辈……我等无意打扰您沉睡……只是……”
“闭嘴。”
两个字，像两把冰锥刺入脑海。柳如烟眼前一黑，差点晕厥过去。四名精英弟子中修为最弱的赵明已经跪倒在地，七窍渗血。
远古存在根本没有理会他们。
它的注意力，完全集中在朱颖身上。
“炼气五层……不，曾经是炼气五层。”血色身影似乎在自言自语，“经脉断裂七成，丹田崩溃，修为尽废……但体内，有一股不该存在的气息。”
它缓缓降落，双脚踩在血色泥浆上。泥浆自动分开，形成一条通道。它走到青云护体阵前，隔着光罩，仔细打量着朱颖。
“重生者。”
这三个字，像惊雷炸响。
朱颖猛地睁开眼睛。
他醒了。
不是自然苏醒，而是被那股深入灵魂的寒意和那三个字惊醒。他挣扎着想要坐起来，但全身没有一丝力气。经脉断裂的剧痛如潮水般涌来，他咬紧牙关，才没有惨叫出声。
“你……知道？”朱颖的声音沙哑得像破风箱。
血色身影发出一声低沉的笑：“本座沉睡三千年，见过的奇事比你吃过的米还多。重生者虽然罕见，但并非没有。”
它顿了顿，补充道：“但你不一样。你的重生，带着某种……刻意。”
朱颖心中一凛。
他想起前世临死前，那个神秘声音说的话：“给你一次机会，去改变你想改变的。”难道……
“你体内的那股力量，不是普通功法。”远古存在继续道，“那是‘逆命诀’的气息。上古时代，曾有三位大能创出此诀，意图逆天改命，最终皆遭天谴而亡。此诀早已失传，你从何处得来？”
朱颖没有回答。
他不能说。
前世，他在刘家村后山的山洞里，发现了一具枯骨和一本残破古籍。古籍上记载的，就是“逆命诀”。当时他以为那是普通功法，修炼后才发现，这功法每提升一层，都需要付出巨大代价。但威力也确实惊人——前世他凭借此诀，以炼气期修为，硬生生斩杀了一名筑基初期的仇敌。
代价是，他从此无法再突破境界。
“不说也罢。”远古存在似乎并不在意，“本座对功法来历没兴趣，只对结果感兴趣。你施展逆命诀第三层‘燃命爆元’，以修为尽废为代价，爆发出三倍力量……这本该让你当场毙命。”
它伸出那只血色光芒凝聚的手，隔着光罩，虚按在朱颖胸口。
“但你体内，还有另一股力量在维持你的生机。那股力量……很熟悉。”
朱颖感到胸口一阵灼热。
他低头看去，发现挂在脖子上的那枚护命灵佩，正在发出微弱的光芒。玉佩表面，原本黯淡的符文，此刻正缓缓流转，散发出一种古老而神圣的气息。
“这是……”朱颖愣住了。
这枚玉佩，是前世母亲临终前交给他的，说是祖上传下来的护身符。他一直以为只是普通玉佩，直到此刻——
“玄天宗的‘护命灵纹’。”远古存在的声音里，第一次出现了情绪波动，“有意思。一个重生者，修炼失传的逆命诀，身上还带着玄天宗的护命灵纹……小子，你的来历，比本座想象的还要复杂。”
它收回手，转身看向四周。
血祭大阵还在运转，但速度明显变慢了。两股血色光芒对撞后，阵法出现了裂痕，那些旋转的符文开始崩溃，血色泥浆的翻涌也变得迟缓。
“血煞宗的‘万灵血祭阵’……”远古存在的声音里，透出毫不掩饰的厌恶，“三千年过去，这些不肖子孙，还是只会玩这种上不得台面的把戏。”
它抬起右手，五指张开。
掌心处，浮现出一个复杂的血色符文。那符文与血祭大阵的符文有些相似，但更加古老，更加完整，也更加……威严。
“散。”
一个字吐出。
血色符文从它掌心飞出，融入血祭大阵中。
“轰隆隆——”
整个大地开始震颤。
血祭大阵的符文，像遇到热水的冰雪，迅速消融。血色光柱从底部开始崩溃，一寸寸瓦解。血色泥浆停止翻涌，颜色从暗红褪成暗褐，最后化为普通的泥土。天空中的血色云层，也开始消散，露出后面灰蒙蒙的天空。
短短十息时间，笼罩整个刘家村的血祭大阵——
彻底消失了。
柳如烟等人目瞪口呆。
他们拼死维持的青云护体阵，此刻显得如此可笑。那个让他们绝望的、几乎无法抵抗的血祭大阵，在这个远古存在面前，就像小孩的玩具，随手就能拆掉。
“前……前辈……”柳如烟艰难开口，“多谢……”
“本座不是救你们。”远古存在冷冷道，“只是讨厌血煞宗的手段。以万灵精血为祭，炼化血丹……这种邪道，当年本座就明令禁止。没想到三千年后，这些不肖子孙不但没有收敛，反而变本加厉。”
它转身，再次看向朱颖。
“小子，你叫什么名字？”
“朱颖。”
“朱颖……”远古存在重复了一遍，“本座乃血煞宗始祖——血冥。”
血煞宗始祖！
柳如烟倒吸一口凉气。
四名精英弟子更是吓得浑身发抖。血煞宗，那可是魔道大宗，行事狠辣，杀人如麻。而眼前这位，竟然是血煞宗的始祖！这种存在，怎么会出现在刘家村这种小地方？
朱颖却相对平静。
前世，他在山洞里听到那个声音时，就隐约猜到了对方的身份。只是没想到，对方竟然是血煞宗的始祖。
“你很镇定。”血冥似乎有些欣赏，“听到本座的身份，还能保持冷静的凡人，你是第一个。”
“前辈既然厌恶血煞宗的手段，为何……”朱颖试探着问。
“为何还是血煞宗始祖？”血冥接话道，“很简单。本座创立血煞宗时，宗旨是‘以杀止杀，以血还血’。修炼血煞功法，吞噬敌人精血提升修为，这本是天道允许的弱肉强食。但后来那些不肖子孙，为了快速提升，开始滥杀无辜，以万灵为祭……本座沉睡之前，曾清理过一次门户，可惜，看来没什么效果。”
它顿了顿，看向朱颖：“你施展逆命诀，引动了地底的血煞之气，这才惊醒了本座。否则，本座至少还要沉睡百年。”
朱颖心中一动。
他想起前世，刘家村被灭三年后，有传闻说后山出现异象，一道血色光柱冲天而起，持续了三天三夜。当时各大宗门都派人探查，但一无所获。现在看来，那应该就是血冥苏醒的征兆。
只是这一世，因为他的重生和提前行动，血冥提前苏醒了。
“前辈苏醒，是福是祸？”朱颖直接问道。
血冥笑了。
那笑声阴冷刺耳，让人毛骨悚然。
“对本座来说，是福。对你来说……未必。”
它抬起手，指向远处。
众人顺着它指的方向看去，只见三十丈外的土坡废墟中，一道黑影正悄悄爬出。那是赵天雄！他竟然还没死！虽然浑身是血，左臂扭曲变形，但确实还活着。他爬出废墟后，头也不回地朝远处逃去。
“要追吗？”柳如烟急道。
“不必。”血冥淡淡道，“一只蝼蚁罢了。本座在他身上留了印记，他逃到哪里，本座都能找到。”
它说着，从袖中取出一物，扔向赵天雄逃跑的方向。
那是一枚血色令牌，巴掌大小，表面刻着复杂的符文。令牌化作一道血光，追上赵天雄，没入他的后背。赵天雄惨叫一声，速度更快了，转眼就消失在树林中。
“那是‘血煞令’。”血冥解释道，“持令者，可随时与本座联络。当然，本座也能通过令牌，随时取他性命。”
它转身，再次看向朱颖。
“现在，该谈谈我们的事了。”
“我们？”朱颖警惕道。
“你引动本座提前苏醒，这是因。”血冥缓缓道，“本座帮你破解血祭大阵，救了你和这些人的命，这是果。因果已了，但……本座对你很感兴趣。”
它的声音变得低沉：“重生者，修炼逆命诀，身怀玄天宗护命灵纹……你的命运，注定不平凡。而本座，恰好需要一个人，帮本座做一件事。”
“什么事？”
“清理门户。”
四个字，带着冰冷的杀意。
“血煞宗那些不肖子孙，已经背离了本座创宗的初衷。本座要你，帮本座清理掉那些滥杀无辜的败类。”血冥道，“作为报酬，本座可以帮你修复经脉，恢复修为。甚至……传你真正的血煞功法。”
朱颖沉默了。
修复经脉，恢复修为——这对他来说是致命的诱惑。现在的他，修为尽废，经脉断裂，别说复仇，连自保都做不到。如果血冥真能帮他恢复……
但代价是，与血煞宗始祖合作。
“前辈为何选我？”朱颖问，“以您的实力，清理门户易如反掌。”
“本座不能亲自出手。”血冥的声音里，第一次透出一丝无奈，“三千年前，本座与玄天宗宗主一战，虽然胜了，但也受了重伤。不得已之下，才选择沉睡疗伤。如今虽然苏醒，但实力十不存一，需要时间恢复。而且……”
它顿了顿：“本座一旦亲自出手，必然惊动修仙界那些老怪物。到时候，麻烦就大了。”
朱颖明白了。
血冥需要一把刀，一把能替它清理门户，又不会引起太大注意的刀。而他这个重生者，恰好符合条件——有潜力，有动机，而且……容易被控制。
“如果我拒绝呢？”朱颖试探道。
血冥笑了。
那笑声里，没有温度。
“你可以拒绝。但拒绝的后果，你承担不起。”
它抬起手，指向柳如烟。
“这个女娃，是你心爱之人吧？”
柳如烟脸色一变。
朱颖的心脏猛地一紧。
“前辈什么意思？”
“没什么意思。”血冥淡淡道，“只是提醒你，本座虽然实力十不存一，但要杀一个筑基期的小辈，还是易如反掌。你若拒绝，本座就先杀了她，再杀了你的家人，最后……让你求生不得，求死不能。”
赤裸裸的威胁。
但朱颖知道，血冥说得出来，就做得到。
这种活了三千年的老怪物，早已视人命如草芥。在它眼中，柳如烟、他的家人、甚至他自己，都只是可以利用的工具。工具若不听话，毁了便是。
“我需要时间考虑。”朱颖道。
“可以。”血冥出乎意料地爽快，“本座给你三天时间。三日后，本座在血煞宗遗址等你。”
它说着，从怀中取出一卷兽皮地图，扔给朱颖。
“这是血煞宗遗址的位置。记住，你只有三天。”
朱颖接过地图，入手冰凉。兽皮已经泛黄，边缘磨损严重，但上面的地图线条依然清晰。地图中央，标注着一个血色骷髅标记，旁边写着三个古篆字——血煞宗。
“若我不去呢？”朱颖最后问道。
血冥转过身，背对着他。
血色光芒开始收缩，它的身影逐渐变淡。
“重生者，你的命运与血煞宗紧密相连，这是天命，你逃不掉。”它的声音从光芒中传来，“三日后，我将在血煞宗遗址等你，若不来，你心爱之人将遭天谴。”
话音落下，血色光芒彻底消散。
远古存在血冥，消失了。
天空恢复了原本的颜色，虽然还是灰蒙蒙的，但至少不再是那种令人窒息的血红。大地上的血色泥浆，也化为了普通泥土，只是颜色略深。刘家村的废墟，依然是一片狼藉，但那种笼罩在心头死亡阴影，终于散去了。
青云护体阵的光罩，缓缓消散。
柳如烟双腿一软，跌坐在地。她大口喘着气，额头满是冷汗。四名精英弟子也纷纷瘫倒，一个个脸色苍白，灵力耗尽。
只有朱颖，还强撑着站着。
他握着那卷兽皮地图，手指微微颤抖。
三天。
他只有三天时间。
要么答应血冥，成为血煞宗始祖的刀，去清理那些滥杀无辜的魔道修士。要么拒绝，然后眼睁睁看着柳如烟和家人都死。
没有第三条路。
“朱颖……”柳如烟挣扎着爬起来，走到他身边，“你……你真的要……”
“我不知道。”朱颖打断她。
他确实不知道。
前世，他为了复仇，可以不择手段。但这一世，他有了想要保护的人——柳如烟，家人，甚至这些拼死保护他的青云宗弟子。如果为了恢复修为，而与他们为敌……
“血煞宗是魔道。”柳如烟低声道，“与魔道合作，是正道大忌。若是被宗门知道……”
“我知道。”朱颖苦笑。
他当然知道。
青云宗是正道宗门，对魔道深恶痛绝。若是被人知道，他与血煞宗始祖有勾结，别说恢复修为，能不能保住性命都是问题。
但……
他低头看向自己的双手。
经脉断裂，灵力全无。现在的他，连一个普通凡人都打不过。这样的他，拿什么保护柳如烟？拿什么保护家人？拿什么……去复仇？
“先离开这里。”朱颖深吸一口气，“血祭大阵虽然破了，但赵天雄逃了，黑风寨的土匪可能还会回来。这里不安全。”
柳如烟点点头。
她转身，对四名精英弟子道：“张猛，李轻影，你们负责警戒。王铁山，赵明，你们帮忙照顾朱颖的家人。我们……先找个安全的地方落脚。”
“是，师姐！”
四名弟子强撑着站起来，开始行动。
朱大山抱着妻女，走到朱颖面前。他看着儿子，眼中满是担忧：“小颖，你……”
“爹，我没事。”朱颖挤出一个笑容，“我们先离开这里，其他的……以后再说。”
朱大山点点头，没再多问。
他知道，儿子长大了，有自己的路要走。他能做的，只有支持和信任。
一行人，互相搀扶着，离开了刘家村废墟。
走出村口时，朱颖回头看了一眼。
曾经的家园，如今只剩断壁残垣。祠堂倒了，房屋塌了，连村口那棵百年老槐树，也在血色光芒中化为焦炭。空气中，还弥漫着淡淡的血腥味，提醒着这里刚刚发生过什么。
这一世，他改变了家人的命运，让他们活了下来。
但也引来了更大的危机。
血煞宗始祖，远古存在，三日期限……
前路，依然布满荆棘。