朱颖握刀的手青筋暴起，刀尖微微颤动。他能闻到陈默肩上伤口散发的血腥味，能听到身后深渊传来的风声呜咽，能看到周明眼中毫不掩饰的杀意。四名黑衣人缓缓逼近，长剑在月光下划出幽蓝的弧线。雾气在脚下翻滚，断崖边缘的岩石冰冷刺骨。陈默低吼一声，左手捂住伤口，右手已从腰间抽出一柄短刃。没有退路了。要么战，要么死。朱颖深吸一口气，将护身玉符的灵气催动到极致，淡青色的光晕在周身浮现。他向前踏出一步，刀锋指向周明。
“周师兄，”朱颖的声音在夜风中异常平静，“原来你就是那个内鬼。”
周明笑了，笑声里满是嘲弄：“内鬼？朱颖，你太天真了。这个世界没有内鬼外鬼，只有强者和弱者。赵公子给了我青云宗给不了的东西——资源、功法、地位。而你，一个炼气三层的外门弟子，有什么资格评判我？”
话音未落，周明右手一挥。
四名黑衣人同时动了。
他们的动作整齐划一，如同训练有素的军队。两人攻向陈默，两人直取朱颖。长剑破空，带起尖锐的呼啸声。朱颖瞳孔骤缩，前世无数次生死搏杀的经验在这一刻被彻底唤醒。他身体向左微侧，长刀斜撩，精准地格开第一柄刺向咽喉的剑锋。金属碰撞的刺耳声响在断崖上炸开，火星四溅。
第二柄剑紧随而至，直刺腰腹。
朱颖脚下发力，身体向后急退三步。剑尖擦着衣襟划过，布料撕裂的声音清晰可闻。他能感觉到剑锋上附着的冰冷灵气，那是一种阴寒刺骨的力量，与青云宗正统功法截然不同。血煞宗。这三个字在脑海中闪过。
“小心他们的剑！”陈默的吼声传来。
朱颖眼角余光瞥见，陈默正与两名黑衣人缠斗。老资格外门弟子果然实力不俗，即便右肩受伤，短刃在他手中依然化作一道道银光，精准地格挡、反击。但双拳难敌四手，一道剑光划过他的左臂，鲜血顿时染红衣袍。
“陈执事！”朱颖大喊。
“管好你自己！”陈默咬牙，短刃猛地刺入一名黑衣人的大腿。黑衣人惨叫一声，踉跄后退。但另一名黑衣人抓住机会，长剑直刺陈默胸口。
朱颖想冲过去救援，但面前的两名黑衣人攻势骤然加紧。他们的剑法诡异刁钻，配合默契，一攻一守，一进一退，将朱颖牢牢困在原地。长刀与长剑不断碰撞，每一次交击都震得朱颖虎口发麻。炼气三层的灵气在经脉中疯狂运转，但面对两名至少炼气五层的对手，差距太大了。
汗水从额头滑落，滴进眼睛里，带来刺痛感。
呼吸开始急促。
朱颖咬紧牙关，脑海中飞速计算着每一个动作。前世在万行大陆流浪时，他曾见过无数种剑法刀法，那些记忆此刻如同画卷般展开。黑衣人的剑法虽然诡异，但并非无迹可寻——他们的步伐遵循某种阵法，每一次移动都暗合方位，每一次攻击都互相呼应。
合击阵法。
朱颖眼中闪过一丝明悟。他不再试图硬拼，而是开始游走。脚步在断崖边缘的岩石上快速移动，时而前进，时而后退，时而侧移。长刀不再格挡，而是引导——刀锋贴着剑身滑过，将对方的力道引向空处。这是前世一位刀法宗师教他的技巧，名为“卸”字诀。
两名黑衣人攻势一滞。
他们显然没料到，一个炼气三层的外门弟子竟能看破他们的合击阵法。但仅仅一瞬，两人便调整战术，剑法变得更加狠辣。剑光如暴雨般倾泻，每一剑都直取要害。朱颖的衣袍上多了三道裂口，其中一道在左肋，剑锋划破皮肤，温热的血液渗出。
疼痛刺激着神经。
朱颖反而笑了。
这种生死一线的感觉，太熟悉了。前世无数次濒死，无数次挣扎求生，那些记忆早已刻入骨髓。他不再后退，而是迎着剑光冲了上去。长刀化作一道匹练，直劈左侧黑衣人的面门。黑衣人举剑格挡，但朱颖刀势在半途陡然一变，转为横削，目标却是右侧黑衣人的手腕。
右侧黑衣人猝不及防，急忙撤剑。
合击阵法出现了一瞬间的破绽。
朱颖抓住这个机会，身体如游鱼般从两人之间穿过，直扑陈默的方向。但就在他即将冲出包围的刹那，一道身影鬼魅般出现在面前。
周明。
内门弟子脸上带着残忍的笑意，右手五指张开，掌心凝聚出一团幽蓝色的火焰。火焰跳跃着，散发出令人心悸的寒意。
“朱师弟，你的刀法不错。”周明轻声说，“可惜，修为太低了。”
幽蓝火焰脱手而出，化作一道火线，直射朱颖面门。
朱颖瞳孔骤缩，身体本能地向后仰倒。火线擦着鼻尖飞过，他能感觉到那股刺骨的寒意，仿佛连灵魂都要冻结。火线击中身后岩石，岩石表面瞬间覆盖上一层冰霜，然后“咔嚓”一声碎裂。
冰焰术。
这是青云宗内门弟子才能修习的中阶法术，需要至少炼气七层的修为才能施展。周明隐藏了实力——他根本不是表面上看起来的炼气六层。
“惊讶吗？”周明缓步逼近，“赵公子给的功法，可比青云宗那些老古董传下来的东西强多了。血煞宗的《玄阴真经》，修炼速度是青云诀的三倍。”
朱颖从地上爬起，握刀的手微微颤抖。
不是恐惧，而是愤怒。
前世刘家村被灭门的惨状在脑海中浮现——父母倒在血泊中，妹妹小小的身体被长矛贯穿，邻居们的尸体堆积如山。而这一切的幕后黑手，就是赵天雄。现在，赵天雄的走狗站在他面前，用着从血煞宗得来的功法，炫耀着背叛宗门换来的力量。
“你会死得很惨。”朱颖一字一句地说。
周明大笑：“就凭你？”
他再次抬手，这一次，掌心凝聚出三团幽蓝火焰。火焰旋转着，发出“滋滋”的声响，周围的温度急剧下降。雾气在火焰周围凝结成冰晶，月光透过冰晶折射出诡异的光晕。
朱颖深吸一口气，将全部灵气注入长刀。
刀身泛起淡淡的青光。
他知道，这一击他挡不住。炼气三层与炼气七层之间的差距，不是技巧和经验能够弥补的。但他必须挡，因为身后是陈默，是深渊，是……他重生以来所追寻的真相。
三团火焰同时射出。
朱颖挥刀。
刀光与火焰碰撞的瞬间，刺耳的爆鸣声炸响。青光与幽蓝光芒交织，气浪向四周扩散，卷起地上的碎石和尘土。朱颖感觉一股巨力从刀身传来，虎口撕裂，长刀脱手飞出。三团火焰虽然被刀光削弱，但余威不减，狠狠撞在他的胸口。
护身玉符的青光剧烈闪烁，然后“啪”一声碎裂。
玉符化作粉末，从衣襟中飘散。
火焰余力穿透防御，撞进胸膛。朱颖感觉五脏六腑仿佛被冰锥刺穿，剧痛让他眼前发黑，一口鲜血喷出。身体向后倒飞，重重摔在断崖边缘。岩石的棱角硌得背脊生疼，他能感觉到身下就是万丈深渊，风声在耳边凄厉呼啸。
“朱颖！”陈默的吼声传来。
老资格外门弟子已经浑身是血。他拼着硬挨一剑，短刃刺入一名黑衣人的咽喉。黑衣人捂着脖子倒下，鲜血从指缝喷涌。但另一名黑衣人的长剑也刺穿了陈默的左腹。
陈默闷哼一声，短刃脱手。
两名围攻朱颖的黑衣人见状，立刻转身加入对陈默的围攻。三柄长剑从不同角度刺向陈默的要害。老资格外门弟子已经无力躲闪，只能眼睁睁看着剑锋逼近。
朱颖挣扎着想要爬起，但胸口剧痛让他动弹不得。鲜血从嘴角不断涌出，滴在岩石上，在月光下泛着暗红的光泽。他能看到陈默眼中的绝望，能看到周明脸上的得意，能看到黑衣人剑锋上闪烁的寒光。
要死了吗？
重生一次，还是逃不过死亡的命运？
不甘心。
他不甘心。
父母的脸庞在眼前浮现，妹妹的笑容在耳边回荡。刘家村七十三口人的冤魂在黑暗中哭泣。还有柳如烟，那个骄傲又善良的少女，她还不知道父亲的死因，还在黑暗中独自调查。
不能死。
至少，不能死在这里。
朱颖咬破舌尖，剧痛让意识清醒了一瞬。脑海中，《修仙入门》那本薄册子的内容飞速闪过。玄清子留下的笔记，那些密密麻麻的小字，其中一页记载着一种特殊法术——
燃血术。
以燃烧自身精血为代价，短时间内大幅提升修为。威力强大，但反噬极重，轻则修为倒退，重则经脉尽毁，甚至当场毙命。玄清子在旁边用红笔标注:禁术，非生死关头绝不可用。
现在，就是生死关头。
朱颖闭上眼睛，开始回忆燃血术的法诀。那些晦涩的文字在脑海中排列组合，化作一道道灵气运行的轨迹。他调动体内残存的灵气，按照法诀指引，冲击心脏附近的几处隐秘穴位。
剧痛。
比刚才被火焰击中还要剧烈的疼痛。
仿佛有无数根针在心脏上穿刺，又像有火焰在经脉中燃烧。朱颖的身体开始颤抖，皮肤表面浮现出诡异的血红色纹路。那些纹路如同活物般蔓延，从胸口扩散到四肢，最后在额头汇聚成一个复杂的符文。
“他在干什么？”一名黑衣人惊呼。
周明脸色一变：“阻止他！”
三名黑衣人同时扑向朱颖。但已经晚了。
朱颖睁开眼睛。
瞳孔深处，两团血红色的火焰在燃烧。
他缓缓站起，身上的伤口以肉眼可见的速度愈合。破碎的护身玉符粉末被无形的力量牵引，重新凝聚，化作一道血色光罩笼罩全身。断裂的经脉在精血燃烧的刺激下强行贯通，灵气在体内疯狂奔涌，修为节节攀升。
炼气四层。
炼气五层。
炼气六层。
最终停留在炼气七层巅峰。
朱颖抬起右手，掌心向上。一团血红色的火焰凭空浮现，火焰中心是深邃的黑色，仿佛能吞噬一切光线。周围的温度没有下降，反而急剧上升。岩石表面开始发烫，雾气被蒸发，发出“嗤嗤”的声响。
“燃血术……”周明的声音带着一丝颤抖，“你疯了？这是自毁根基的禁术！”
朱颖没有回答。
他动了。
身影化作一道血光，瞬间出现在一名黑衣人面前。右手探出，直接抓住对方刺来的长剑。血色火焰顺着剑身蔓延，长剑以肉眼可见的速度融化，化作铁水滴落。黑衣人惊恐地想要后退，但朱颖的手已经按在他的胸口。
“噗——”
手掌穿透胸膛，从背后穿出。
黑衣人低头，看着自己胸口那个巨大的血洞，眼中满是难以置信。然后，身体软软倒下。
另外两名黑衣人吓得魂飞魄散，转身就逃。但朱颖的速度更快。他左手一挥，两道血色火焰激射而出，精准地命中两人的后背。火焰瞬间蔓延全身，两名黑衣人发出凄厉的惨叫，在奔跑中化作两团燃烧的火炬，几息之后便化为灰烬。
周明脸色惨白，转身冲向断崖另一侧的小路。
但一道血影挡在他面前。
朱颖站在小路入口，身上的血色纹路已经蔓延到脖颈。他能感觉到，精血在飞速消耗，生命力在流逝。燃血术的代价正在显现，但他不在乎。此刻，他眼中只有周明。
“赵天雄在哪里？”朱颖问，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
周明咬牙，掌心再次凝聚幽蓝火焰。但这一次，火焰刚刚出现，就被朱颖身上的血色光罩轻易吞噬。
“我问，”朱颖向前一步，“赵天雄，在哪里？”
周明终于崩溃了。
他跪倒在地，声音颤抖：“我……我不知道。赵公子行踪不定，每次都是他派人联系我。我只知道，血煞计划已经进入第二阶段，青云宗有两名长老被收买，外门执事中有三人是内鬼……”
“名字。”
“长老是……是执法堂的孙长老，还有传功殿的李长老。执事除了我，还有后勤处的王执事，杂役院的张执事。”周明语速极快，“朱师弟，饶我一命，我可以帮你作证，我可以……”
朱颖抬起手。
血色火焰在掌心跳跃。
周明眼中闪过绝望，突然大喊：“你不能杀我！赵公子已经布下天罗地网，你逃不掉的！而且……而且……”
他脸上露出诡异的笑容。
“朱颖，你以为这样就能逃掉吗？”
朱颖的手停在半空。
周明缓缓站起，尽管双腿还在颤抖，但语气却变得得意起来：“就在今天下午，赵天雄已经派人向青云宗长老会举报，说你勾结外敌，图谋不轨。证据确凿——你与来历不明的陈默秘密会面，你身上有血煞宗功法的痕迹，你……是血煞宗安插在青云宗的奸细。”
朱颖瞳孔骤缩。
“现在，”周明一字一句地说，“整个宗门都在通缉你。执法堂的弟子已经出动，传功殿的长老已经下令，见到你，格杀勿论。”
血色火焰在朱颖掌心剧烈跳动。
他能感觉到，燃血术的反噬正在加剧。经脉开始传来撕裂般的疼痛，修为开始不稳，炼气七层的力量在迅速消退。但他更在意的是周明的话——通缉。整个青云宗都在通缉他。
这意味着，他不能回去了。
不能回外门弟子居住区，不能去见柳如烟，不能……继续在青云宗待下去。
“哈哈……哈哈哈……”周明大笑起来，“朱颖，你完了。就算你今天杀了我，你也完了。青云宗不会放过你，赵公子不会放过你，血煞宗也不会放过你。你注定要死，像你父母一样，像刘家村那些蝼蚁一样……”
话音未落。
血色火焰穿透了他的胸膛。
周明的笑声戛然而止。他低头看着胸口那个燃烧的血洞，眼中最后的神色是难以置信。然后，身体向后倒下，滚落断崖，消失在深渊的雾气中。
朱颖站在原地，身上的血色纹路开始褪去。
燃血术的效果结束了。
剧痛如潮水般涌来。他感觉全身的骨头都在碎裂，经脉在燃烧，五脏六腑仿佛被碾碎。一口鲜血喷出，这次是黑色的，带着内脏的碎片。他踉跄后退，靠在岩石上，才勉强没有倒下。
“朱颖！”
陈默挣扎着爬过来。老资格外门弟子左腹的伤口还在流血，脸色苍白如纸。他抓住朱颖的手臂，能感觉到那手臂在剧烈颤抖。
“你……你用了燃血术？”陈默声音嘶哑。
朱颖点头，又是一口黑血涌出。
“你疯了！那是禁术，会毁掉你的根基！”陈默急道，“快，我带你去找医师……”
“不能去。”朱颖打断他，“周明说的是真的。青云宗已经在通缉我，现在回去，就是自投罗网。”
陈默沉默了。
月光下，两个浑身是血的人靠在断崖边缘。身后是深渊，前方是绝路。夜风吹过，带来浓重的血腥味和焦糊味。远处，青云宗的方向，隐约传来钟声——那是紧急集合的信号。
通缉令，已经下达了。
朱颖闭上眼睛，感受着体内肆虐的反噬之力。修为正在飞速倒退，从炼气七层跌落到六层，再到五层……最终停留在炼气三层，甚至比之前还要虚弱。经脉多处断裂，丹田受损，没有半年时间，根本不可能恢复。
但他还活着。
这就够了。
“陈执事，”朱颖睁开眼，“清道夫……能帮我吗？”
陈默看着他，眼中神色复杂。许久，他缓缓点头：“清道夫的存在，就是为了对抗血煞宗和宗门叛徒。你已经是我们的成员，我们不会抛弃你。”
“但我现在被通缉……”
“那就逃亡。”陈默咬牙站起，撕下衣襟包扎腹部的伤口，“青云宗不能待了，但万行大陆很大。清道夫在各地都有据点，我可以安排你去一个安全的地方。”
朱颖摇头：“我不能走。”
“为什么？”
“柳如烟还在宗门里。”朱颖说，“她不知道真相，还在独自调查。如果我走了，她会有危险。而且……血煞计划还在继续，赵天雄还活着，刘家村的仇还没报。”
陈默看着他，突然笑了。
那笑容里，有无奈，也有欣赏。
“你小子，真是不要命。”他说，“但清道夫需要的，就是不要命的人。”
他从怀中掏出一块黑色的令牌，塞进朱颖手里。令牌触手冰凉，正面刻着一个“清”字，背面是复杂的符文。
“这是清道夫的联络令牌。”陈默说，“注入灵气，可以感应到最近的据点位置。但记住，不要轻易使用，令牌本身也会被追踪。”
朱颖握紧令牌。
“你现在需要疗伤。”陈默看向断崖下方，“我知道一条小路，可以避开宗门巡逻，通往山下的黑风镇。那里有清道夫的一个秘密联络点，你可以暂时躲藏。”
“那你呢？”
“我回宗门。”陈默说，“周明死了，我需要处理现场，制造他失踪的假象。而且……我要继续调查，找出另外两个被收买的执事。”
朱颖想说什么，但陈默抬手制止。
“别劝我。”老资格外门弟子眼中闪着坚定的光，“我在青云宗待了二十年，这里是我的家。我不能眼睁睁看着它被血煞宗毁掉。而且……柳长老对我有恩，他的仇，我必须报。”
两人对视。
月光洒在他们身上，将影子拉得很长。
远处，钟声再次响起，这一次更加急促。隐约能听到人声，是执法堂弟子开始搜山了。时间不多了。
“走。”陈默推了朱颖一把，“沿着断崖向东三百步，有一处藤蔓覆盖的岩缝，从那里下去。记住，活下去，才能报仇。”
朱颖点头，转身走向断崖边缘。
走了几步，他回头。
陈默站在原地，浑身是血，但腰杆挺得笔直。这个老资格外门弟子，这个清道夫的成员，这个愿意为真相和正义付出生命的人。
“陈执事，”朱颖说，“保重。”
陈默笑了：“你也是。”
朱颖不再犹豫，纵身跃下断崖。身体在黑暗中坠落，风声在耳边呼啸。他能感觉到藤蔓划过手掌的粗糙感，能闻到岩缝中潮湿的泥土气息，能听到自己心脏剧烈跳动的声音。
上方，陈默看着朱颖消失的方向，缓缓吐出一口气。
然后，他转身，开始处理现场。
月光下，断崖上只剩下四具尸体和满地的血迹。夜风吹过，卷起血腥味，飘向远方。而在青云宗的方向，火光点点，执法堂的搜山队伍，已经逼近后山。