一阵眩晕如潮水般退去，阿星和小灰睁开眼时，已然站在了一片缓坡之上。
小灰的呼吸还在胸腔里打着颤，目光却已被眼前的景象牢牢盯住——那是一片森林，却绝非人间应有的森林。
远望而去，那些树木简直是大地疯狂的梦魇。高的那一丛，树干细瘦得不成比例，只在顶端擎着一小簇可怜的树叶，仿佛巨人头顶插了根羽毛。而支撑这百丈身躯的，竟是三四根扭曲如麻花的巨型根茎，它们从高处盘旋而下，深深扎进土里，像是用尽了全身力气才抓住这片大地。阳光从枝叶缝隙漏下，在这些扭曲的根茎上投下斑驳的影，远远望去，竟像是无数条巨蟒从天上垂落，半截身子埋进了泥土。
另一片林子更是古怪——树干圆滚滚的，活像巨型萝卜倒插在地里。那树干上长出的不是寻常叶子，而是扁长的、肉质般的奇怪器官，软软地垂着，风过时纹丝不动，仿佛已经石化。而树干底部，四扇粗壮的根茎如鹰爪般牢牢抓住地面，每一扇都比人腰还粗。
矮些的树只有五六米高，树干却粗得吓人。那树枝不向上长，偏偏向四周平面伸展，一层叠着一层，密密匝匝，竟在半空铺成了一个巨大的平台。那平台直径怕有三四十丈，上面光秃秃的，没有半片叶子，只有交错纵横的枝条，像是那位巨人精心编织的空中祭坛。
最奇的是远处一片森林——所有树木像被同一阵风吹倒，齐齐向一边倾斜。每棵树都从倾斜的躯干上伸出九根巨型根茎，笔直插入地面，根根分明。阳光斜照过来，那些根茎投下长长的影子，远远看去，竟像一把把巨大的竖琴静静立在那里，等待着无形的手来拨动。
小灰张着嘴，半晌才挤出一句话:“好美……好奇特的森林！大哥，你知道是什么树吗？”
阿星笑着摇头，目光却已在这片奇异大地上巡梭了一遍:“我也没见过。这真是个奇怪的秘境。好了，我们走。”
他抬手一招，袖中一道金影“嗖”地窜出——是一只玉金色毛发的小兽，巴掌大小，落在阿星肩上，两只黑溜溜的眼珠子贼兮兮地乱转，正是鼠金宝。这小东西鼻子翕动，尾巴一甩一甩，显然对这新天地充满了好奇与警觉。
两人纵身跃上矮树平台，在那交错如网的枝条上一路飞奔。脚下枝条韧而有力，每一步踏下都微微弹起，像是在为他们助力。半个时辰后，前方终于出现了那片高大森林的阴影——正是那些扭曲根茎撑起的百丈巨木。
刚到林缘，肩上的金宝忽然竖起耳朵，发出急促的吱吱叫声:“主人！前面有宝贝！”
话音未落，它“刷”地窜了出去，如同一道金色闪电，直奔前方一棵巨树。那树干粗得需三四人合抱，表面沟壑纵横，覆满深褐色的苔藓。金宝四爪如钩，蹭蹭蹭往上蹿，眨眼间便消失在浓密的树冠里。
阿星紧随其后，身形一晃已落在树冠之上。这树冠中心竟是一片凹地，像是被什么东西压出来的浅坑。就在那凹陷的正中，一株星光闪闪的花朵静静绽放——花瓣是深邃的蓝紫色，边缘镶着银白的荧光，每一片花瓣上都缀着细密的光点，仿佛把一截星河剪了下来，栽进了这树冠里。正是星辰花！
阿星眼中闪过一丝喜色，却并不慌乱。他翻手取出一只温润的玉盒，蹲下身，指尖凝出一道柔和的气劲，小心翼翼探入泥土。那泥土竟是罕见的星辰砂，细碎如银屑，在指尖沙沙作响。他一点一点挖开，将整株星辰花连同根部的星辰砂一同捧起，轻轻放入玉盒。盒盖合上的瞬间，他仿佛听见那花朵发出一声极轻的叹息，像是从梦中醒来，又沉沉睡去。
跃落地面，金宝已回到他肩上，小爪子还在兴奋地挠着他的衣领。阿星拍拍它的小脑袋，正要说话——
一道红影如利剑破空，从斜刺里闪电般射来！
那速度快得惊人，空气都被撕裂出尖锐的啸音。阿星身体本能一侧，不退反进，拧腰转身，一拳轰在那红影之上！
“砰！”
沉闷的撞击声震得四周树叶簌簌而落。那红影竟没有断裂，只是弯曲成一个惊人的弧度，借着反弹之力猛地弹开，随即飞速收缩，眨眼间消失在十丈外一棵巨树的阴影里。
阿星收拳而立，拳面上传来一阵酸麻。他低头看了一眼自己的手，眼中闪过一丝诧异——这一拳之力，寻常妖兽早该骨断筋折，那东西却只是弹开？
他当即外放神识。一股无形波动如水银泻地般漫开，扫过那些巨树的沟壑与阴影。很快，他捕捉到了——十丈外那棵巨树上，一道气息若有若无地伏在那里，与树干的纹理、颜色完美融合，若非它方才攻击时泄露了一丝杀意，连神识都险些被它骗过。
那是一条蜥蜴，体长足有十丈！皮肤粗糙如老树皮，颜色与树干分毫不差，若非阿星的神识已锁定它，肉眼看去，那里不过是一截稍稍粗大的树干而已。它正伏在那里，猩红的舌头耷拉在外，一伸一缩，显然刚才那一击受伤不轻，正在疗伤。修为是妖尊中期——放在外界，足以称霸一方。
阿星心中微动:这畜牲竟能瞒过自己的探查，若非主动攻击，只怕走到跟前都发现不了它。这等隐匿之术，若是用于暗杀……
他嘴角勾起一丝诡异的笑。
断天刀无声无息出现在手中。刀身漆黑，不见半点光泽，仿佛连光都被它吞噬。阿星抬手，一刀斩出——
刀气凝而不散，化作一道肉眼难辨的细线，从蜥蜴头顶半尺处掠过。它身后那棵三人合抱的巨树，树干应声而断，“咔嚓”一声巨响，上半截树冠轰然倾倒，砸得地面剧烈震颤。
“你再动一下，断掉的可就不是树了。”阿星的声音不大，却清清楚楚传入那蜥蜴耳中。
蜥蜴浑身一僵。它缓缓转过头，那双凸起的眼睛与阿星对视，眼中满是惊惧。下一刻，它周身光芒一闪，显出身形——那是一种灰褐色的皮肤，布满细密鳞片，此刻正以肉眼可见的速度变深，仿佛在恐惧中失去了控制。它沿着树干缓缓滑下，匍匐在地，一道神念颤颤巍巍传来:
“大仙饶命！小龙……小龙愿意臣服！”
阿星挑了挑眉:“小龙？你叫什么名字？”
蜥蜴的头垂得更低:“回主人，我是变色龙一族的少族长。”
“哦？”阿星眼中闪过一丝兴味，“这里面还有你们变色龙一族？有多少？”
“回主人，我们全族有五百多条同族，都住在这片林子的深处。”
阿星点了点头:“好。把你的精血给我。”
变色龙的身子明显一抖，但它不敢违抗，缓缓张开嘴，舌尖逼出一滴鲜红的精血，悬浮在半空。那滴血只有指甲盖大小，却散发着浓郁的妖气。
阿星双手掐诀，十指翻飞如蝶舞，结出一个又一个繁复的印记。那些印记在空中凝成一道玄奥的法阵，散发着淡淡的金光，缓缓落在那滴精血上。精血微微颤动，像是有了生命，将法阵整个吸纳进去，随即倒飞而回，没入变色龙的眉心。
一种玄妙的联系在二者之间建立——那是主仆契约，深入魂魄，永生永世无法挣脱。
变色龙的身子剧烈颤抖了一下，随即安静下来。它的眼神变了，望向阿星时，除了敬畏，更多了一丝依恋。
阿星收刀入体，语气缓和了些:“你叫什么名字？”
“回主人，我叫……我没有名字。”变色龙的声音在阿星脑海中响起，带着一丝窘迫，“族人们都叫我少族长。”
“那往后，就叫你‘影’吧。”阿星道，“你把这片秘境的情况，与我细说。”
影的精神明显一振，随即滔滔不绝地讲了起来。从它口中，阿星得知这片秘境广袤无边，他们所在的只是外围。深处有一座星辰殿，据说是远古星辰仙君留下的福地，但那里禁制重重，连它们这些原住民也不敢靠近。它们变色龙一族的老巢建在一座星辰矿上，那矿脉裸露在地表，足有里许方圆，终日星光熠熠。而它之所以袭击阿星，正是因为感应到阿星身上有星辰花的气息——那花，它们老巢附近就有一片，长得漫山遍野。
“漫山遍野？”阿星眼中精光一闪，“带我去。”
影犹豫了一下:“主人，那地方在族地深处，要经过几条峡谷，路上可能……”
“怕什么？”阿星笑了，“有我在，你只管带路。”
影点点头，庞大的身躯开始蠕动，身上的颜色迅速变化，眨眼间又与周围环境融为一体，只留下一个淡淡的轮廓。阿星这才看清，它的变色之术竟能随心所欲，甚至连气息都能模拟——难怪方才连神识都险些被瞒过。
“先不急。”阿星忽然想起什么，翻手取出一枚丹药，鸽蛋大小，通体莹白，散发着淡淡的药香，“这是化形丹。你服下，往后行事方便些。”
影的眼中爆发出难以抑制的狂喜。化形丹——那可是妖族的至宝，服用之后可以化作人形，从此修炼事半功倍，甚至有机会脱胎换骨，成就大道！它颤颤巍巍张开大嘴，舌头闪电般飞出，卷住丹药，猛地收回，囫囵吞下。
丹药入腹，一股温热的气息瞬间弥漫全身。影的身躯开始剧烈颤抖，仿佛每一块骨头都在重新组合，每一片鳞片都在脱落重生。它强忍着疼痛，不敢发出一丝声音。
阿星静静看着，肩上的金宝却好奇地探出脑袋，小鼻子使劲嗅着，似乎在分辨那药香的味道。
约莫盏茶功夫，影的身形渐渐缩小，最后化作一个七八岁的孩童，皮肤黝黑，五官灵动，一头灰褐色的短发乱糟糟地顶在头上，只一双眼睛还保留着变色龙的特征——眼珠微微凸起，瞳孔可以朝不同方向转动。他低头看着自己的双手，又摸摸脸，忽然咧嘴一笑，露出两排白牙:
“主人！我……我变成人了！”
那声音稚嫩，却带着抑制不住的欢喜。阿星笑了笑，伸手在他脑袋上拍了一下:“别高兴太早，路还长着呢。走吧，带我去看那片星辰花。”
影使劲点头，迈开两条小短腿，当先向前奔去。金宝从阿星肩上跳下，三蹦两蹦追了上去，两个小东西一前一后，在奇形怪状的林木间穿梭，偶尔传来金宝吱吱的叫声和影清脆的笑声。
阿星负手跟在后面，目光越过层层树影，投向秘境深处。那里，隐隐有星光闪烁，仿佛在召唤着他的到来。
小灰跟在后面，警惕望着四周。