两只巨鸟缓缓降落在镇外三里处的紫竹林空地上，激起一阵狂风，将方圆数十丈的竹叶吹得漫天飞舞，如同无数绿色蝴蝶在空中旋转。阿星翻身跃下鸟背，拍了拍五彩巨鸟的脖颈，那鸟儿低鸣一声，缩翅收羽，乖乖伏在竹林间，一旁的金色巨鸟也随之安静下来。
你们在此等候，莫要惊扰此地人家。阿星嘱咐了一句，便沿着青石板小径向镇门走去。
越靠近紫竹镇，竹林越显茂密。这里的紫竹与别处不同，竹身泛着奇特的紫金色光泽，在清晨阳光照射下，如梦似幻。每一根竹子都有成人手腕粗细，高耸入云，竹节间隐约可见天然形成的符文纹路，竟似天生地养的法器材料。
镇门是一座三丈高的牌楼，通体由紫竹搭建，没有使用一根铁钉，却稳固异常。牌楼上悬挂着一块黑底金字的匾额，紫竹镇三个大字笔力遒劲，隐约透出一股仙家气韵。匾额下方，竹编的灯笼随风轻摇，发出吱呀吱呀的声响。
阿星刚走到城门口，便看见方才那位大呼小叫的守卫正被一位中年模样的队长训斥：大惊小怪！来者是客，你这一嗓子，倒让全镇人都以为大妖来袭，成何体统！
守卫缩着脖子，委屈道：队长，那两只鸟……当真有三四丈长，我从未见过这般巨物……
没见过的事物多了！队长瞪了他一眼，目光却不由自主地瞟向镇外方向，显然心中也并非全然平静。他看见阿星走近，忙收敛神色，拱手道：这位公子，可是从那巨鸟上下来的贵客？
阿星点头微笑：路过贵镇，想讨口水喝，不知方便与否？
方便方便！队长连声道，公子请进，只是……那两只巨鸟，可会伤人？
放心，它们灵性十足，不会扰民。
队长松了口气，亲自引着阿星入镇。穿过城门的一瞬间，阿星眼前豁然开朗。镇子依山而建，层层叠叠的屋舍错落有致，全由紫竹搭建而成。竹楼、竹桥、竹栏、竹篱，目之所及，无一不是紫竹所制。晨光透过竹林缝隙洒落，在紫竹建筑上投下斑驳光影，整个镇子仿佛浸泡在一池淡紫色的水中，静谧而神秘。
街道两侧，早起的镇民已经开始一天的劳作。一位白发老妪坐在自家门前，手持竹刀，将一根紫竹剖成细如发丝的竹篾。她手指翻飞，竹篾在她手中如同活物，转眼间便编成一个精巧的竹篮。篮底隐约有灵气流转，竟是一件初阶法器。老妪抬头看见阿星，咧嘴一笑，露出缺了几颗牙的牙床：公子面生，外乡来的？尝尝我家的竹叶糕。
不等阿星回答，老妪已经起身从屋里端出一碟翠绿色的糕点，竹叶的清香扑面而来。阿星推辞不过，取了一块放入口中，只觉得满口清甜，竹香与米香交融，还有一丝若有若无的灵气沁入肺腑。
老婆子手艺可还好？老妪眼中闪着期待的光。
极好。阿星由衷赞道，老人家，这糕里可是加了灵泉水？
老妪眼睛一亮：公子识货！镇东那口灵泉，滋养了咱们紫竹镇几百年的竹子，做什么都带上灵气。你是不知道，三十年前有位姑娘来镇上，也夸我这竹叶糕好吃，一口气买了三碟呢……
旁边一位正在编织竹席的中年汉子插嘴：李婆婆，你又提那姑娘了，都三十年了，人家怕是早把你忘了。
忘不了忘不了！李婆婆摆手，那姑娘长得跟仙女儿似的，穿的衣裳我都记得，月白色的，袖口绣着紫竹花纹。她买了我一只竹篮、两个竹枕，还买了一柄竹剑。出手大方着呢，给了三块下品灵石，我死活要找她零钱，她只说老人家辛苦了，转身就走了……
阿星心中微动，问道：那姑娘可有什么特别之处？
李婆婆回忆道：特别？长得好看算不算？还有就是……她手腕上戴着一串紫竹籽串成的手链，每一颗都有光泽流转，一看就不是凡品。对了，她当时说自己是紫族的人，从北边来的。
紫族？阿星故作不知。
就是紫族啊！中年汉子放下手中的竹篾，压低声音，咱们这紫竹镇，方圆百里都是紫竹，传说就是紫族先人种下的。不过紫族的人向来神秘，极少在镇上露面。那姑娘是三十年来唯一到过镇上的紫族人了。
告别了热情的李婆婆和中年汉子，阿星沿着主街继续前行。镇子不大，但处处透着精巧。一家竹器铺子门前，一个七八岁的男孩正蹲在地上，用竹枝逗弄一只竹编的蟋蟀，那蟋蟀竟会蹦跳，发出的叫声。铺子里的掌柜是个精瘦的老头，正在擦拭一支竹笛，见阿星驻足，朗声道：公子，来一支笛子？这可是百年紫竹所制，吹出的曲子能引来百鸟和鸣。
阿星笑着摇头，目光却被铺子角落里的一柄竹剑吸引。那剑通体紫黑，剑身布满细密的纹路，灵气内敛，却隐隐透出一股锋锐之意。掌柜见他盯着竹剑，赞道：公子好眼力！那是先父留下的，说是用紫竹镇北边禁地边缘的千年紫竹心炼制，整个镇上找不出第二柄。不过……他顿了顿，这剑镇不住，曾有三任主人，用不过三月便莫名暴毙，此后便无人敢买了。
阿星走近细看，手指轻触剑身，一股阴寒之气顺着指尖传来。他不动声色地收回手，笑道：果然是好剑，只是戾气太重，还需高人化解。
继续前行，镇中心是一个不大的广场，广场中央立着一座紫竹搭建的塔楼，约五层楼高。塔楼底层敞开着大门，门前围着十几个镇民，议论纷纷。
城主今日要炼制一件上品法器，听说需要三十六个壮汉轮流注入灵力……
咱们镇上可好些年没出过上品法器了，城主这次是要给谁炼？
嘘……听说是京城来的大人物订的……
阿星凑近一看，塔楼底层果然摆着一座巨大的紫竹炼器炉，炉身缠绕着密密麻麻的符文。一位身着青布长袍的老者正站在炉前，指点几个年轻人调整炉底的灵火。老者鹤发童颜，眉目间透着一股温润之气，举手投足间隐约有灵气流转，竟是仙王中期境的修为。
城主！一个年轻人眼尖，看见了人群中的阿星，那位公子就是驾巨鸟来的外乡人。
老者抬起头，目光落在阿星身上，微微一愣，随即笑容满面地迎了出来：贵客临门，老朽有失远迎。不知公子尊姓大名？
阿星拱手行礼：晚辈姓浏，单名一个字，路过贵镇，特来拜见城主。
浏公子客气了。老者爽朗大笑，老朽姓白，单名一个字，添为这紫竹镇的城主。公子来得巧，今日我正要炼制一件法器，不如入内一叙，喝杯竹叶茶，也好让老朽尽尽地主之谊。
白城主亲自引着阿星进了塔楼。塔楼内部远比外面看起来宽敞，层层叠叠的竹架上摆满了各式各样的法器半成品，有竹笛、竹箫、竹扇、竹剑，甚至还有几副竹制的铠甲。白城主将阿星引到二楼的会客厅，厅中摆放着一张紫竹根雕成的茶桌，桌面上天生纹路如云似水，竟是一整块紫竹根制成。
请坐。白城主亲手沏了一壶竹叶茶，茶汤碧绿，竹香沁脾，公子从何处来？那两只巨鸟，可是传说中的五彩青鸾和金翅大鹏？
阿星端起茶杯，浅浅啜了一口，茶香入喉，灵气顺着经脉流转，竟有滋养之效。他赞了一声，才答道：晚辈从北海来，那两只鸟儿是金刚鹦鹉与金雕，跟我多年了。
白城主眼中精光一闪：北海？那可是万万里之遥。公子年纪轻轻，能驭此等神鸟，想必出身不凡。
前辈过奖了。阿星放下茶杯，晚辈四处游历，增长见识。听闻紫竹镇的紫竹乃是天下一绝，今日一见，果然名不虚传。方才在街上，见一位老妪随手编的竹篮都有灵气流转，实在是令晚辈大开眼界。
白城主抚须而笑：这紫竹镇的竹子，源自紫族先人万年前种下的一株紫竹王。那紫竹王扎根在镇北灵泉眼上，千年下来，根系遍布方圆百里，生出的紫竹都带了些许灵性。镇上人世代以此为生，编织些日用之物，炼制些初阶法器，也算老天爷赏饭吃。
两人边饮茶边聊，白城主性情豁达，有问必答。从紫竹的种类、年份对法器品质的影响，到紫竹镇的历史，再到周边风物，知无不言。阿星渐渐将话题引向紫族：晚辈来的路上，听一位老人家提起，三十年前曾有一位紫族姑娘来过镇上？
白城主端茶的手微微一顿，脸上的笑容淡了些许。他沉默了片刻，才道：公子也听说了？
李婆婆念念不忘，说那姑娘买走了她的竹篮和竹剑，还夸了她的竹叶糕。
白城主放下茶杯，目光望向窗外，仿佛透过层层紫竹，看到了三十年前的某个清晨：那姑娘来的时候，也是这样一个晴天。我记得很清楚，那天我正在炼器房调试一座新炉子，忽然听到外面喧哗，出去一看，镇民们都围在广场上。那姑娘穿着一件月白长裙，裙摆绣着紫竹暗纹，站在广场中央，环顾四周，嘴角带着笑意，却有一种说不出的疏离感。
他顿了顿，续道：她买了一些生活用具，竹篮、竹枕、竹席、竹碗，甚至还买了一把竹梳。付钱时她用的全是上品灵石，吓得卖东西的镇民都不敢收。她却说紫竹镇的东西，值这个价。然后就在镇子上逛了一圈，看了紫竹林，看了灵泉，看了镇门口的牌楼，最后走到我跟前，问了一句……
问了什么？阿星追问。
白城主眼中闪过一丝复杂的神色：她问：这座镇子的城主，是白家的后人吧？我说是，她又说：白家世代守护紫竹镇，辛苦你了。然后就走了，再也没有出现过。
前辈当时可曾问过她的姓名？
问了。白城主苦笑，她只说了两个字——。然后她就踏着一片紫竹叶，凌空而去，那御风之术，至少是仙君级别的修为。三十年前，三十年前啊……那时老朽才刚踏入仙王境，在她面前，竟如萤火比皓月。
阿星默默咀嚼着这个名字，心中若有所思。白城主似乎陷入了回忆，良久才回过神来，给阿星续上热茶：公子对紫族有兴趣？
实不相瞒，晚辈此行，确实与紫族有些渊源。阿星斟酌着词句，听闻紫族禁地位于紫竹镇西北数百里处，晚辈想去一探，不知前辈可有什么建议？
白城主脸色微变，放下茶壶，正色道：公子，老朽多嘴劝一句。紫族禁地凶险异常，外围有万年前布下的紫竹大阵，阵中又有瘴气、妖兽、迷障，便是仙王巅峰去了，也未必能全身而退。三十年来，老朽见过不下十拨人前往禁地寻宝，活着回来的不过三四人，且都疯疯癫癫，口中只念叨着紫竹成林，血染青天的怪话。
血染青天？
是啊。白城主叹息一声，也不知是禁地中的幻象，还是真的发生过什么。老朽守着这紫竹镇两百年，对紫族之事也只是一知半解。只知道紫族曾是这片大地上最强大的家族之一，三十年前不知因何变故，全族退入禁地，封山闭门，从此不问世事。偶尔有族人外出，也如那位紫秋姑娘一般，来去匆匆，从不多留。
他站起身，走到墙边，从一只紫竹箱中取出一卷泛黄的竹简，递给阿星：这是老朽祖上传下来的，上面记载了一些紫族的零星信息，公子若是不急，可以看看。
阿星接过竹简，展开细看。竹简上的文字古朴，是用竹笔蘸着灵墨写就，有些地方已经模糊不清。上面记载着紫族的起源、紫竹的种植之法、紫竹法器的炼制心得，末尾还有一段批注——
紫族以竹为姓，以竹为骨，以竹为魂。紫竹王乃族魂之所在，王在族在，王亡族亡。禁地之阵，名为紫竹锁天，非紫族血脉不可入，强行闯阵者，神魂俱灭。
阿星将竹简还给白城主，谢道：多谢前辈指点。晚辈还想在镇上盘桓一两日，不知可否？
当然可以！白城主笑道，老朽让人给公子安排一间竹楼住下。镇东有一家竹韵客栈，是镇上最好的住处，推开窗便是紫竹林海，清晨看竹影婆娑，夜间听竹涛阵阵，最是惬意。公子若有什么需要，只管吩咐掌柜便是。
顿了顿，他又道：对了，公子若要去禁地，老朽建议你往镇北的灵泉边走一趟。那灵泉是紫竹王根须所化，据说能感应紫族血脉。三十年前紫秋姑娘来镇上的时候，第一站就是灵泉。她在泉边站了足足一个时辰，什么也没做，就那么站着。离开时，泉水突然泛起紫色光晕，整整三天才消散。
灵泉？晚辈记下了。
告别了白城主，阿星走出塔楼。午时的阳光透过竹叶洒落，在青石板上绘出一幅流动的光影画卷。广场上的人已经散去，只有几个孩童在追逐嬉闹，手中的竹蜻蜓旋转升空，在阳光下闪着细碎的光点。
他转身望向镇北方向，目光穿过层层叠叠的紫竹，仿佛看到了远处的灵泉，和灵泉更远处的紫族禁地。三十年前那位名叫紫岚的女子，她来紫竹镇究竟是为了什么？仅仅是为了买一些生活用具吗？还是说，她在寻找什么，或者等待什么？
阿星收回目光，抬步向东走去。路过一家竹编铺子时，他停下脚步，买了一柄竹扇。扇骨是百年紫竹所制，扇面织着细密的竹丝，展开时有一阵竹香扑面而来。阿星轻轻摇着扇子，沿着青石板路慢慢前行。
镇上的日子悠闲而恬淡。一位老农挑着两筐竹笋从身边经过，笋尖上还挂着露珠；几个妇人坐在屋檐下编织竹席，手底下的竹篾作响，与远处竹林的风声交织成趣；一个竹匠正在打磨一根竹杖，杖头雕成龙头形状，栩栩如生。
一切都是这般宁静祥和。可阿星知道，这平静的表象之下，必定隐藏着关于紫族的秘密。三十年前那位姑娘的出现，或许就是一个信号。
他推开竹韵客栈的竹门，掌柜是个胖乎乎的中年人，笑着迎了上来：公子可算来了！城主方才派人传话，说给您留了最好的天字房。楼上青，推开窗就能看见整片紫竹林。
阿星拾级而上，推开天字房的竹窗。果然，窗外是一望无际的紫竹林海，微风拂过，竹浪翻涌，发出的声音如同远古的叹息。远处隐约可见灵泉升起的水雾，在阳光下幻化出一道淡淡的彩虹。
他靠在窗边，望着那片竹海，喃喃自语：紫岚……紫族的姑娘，你三十年前在灵泉边，究竟看到了什么？
没有人回答他。只有风穿过竹林，送来一片沙沙的声响，仿佛整个紫竹镇都在轻轻诉说着什么不为人知的往事。