武自强把话头接上，顺着刚才的线往下捋。
“再者说，易忠海那老狐狸帮聋老太太，图的是什么？”
“名分啊。”
“面上是行善积德，院里人夸他仗义，背地里却落个好名声。”
“这一手双簧唱得，简直天衣无缝。”
周素芬听得眉头紧锁。
武自强冷笑一声：“您可别被那副慈悲心肠给骗了。”
“老太太那五保户的身份，那是护身符。”
“拿着国家发的粮票和津贴，日子过得滋润得很。”
“可大家伙儿呢？谁家不是勒紧裤腰带过日子？”
“一大爷道德 全院，送米送面送菜。”
“那些东西到了老太太手里，转头就进了鸽子市。”
“换成的肉票、现钱，全贴补给了傻柱。”
“您以为那是慈善？那是拿全院人的血汗，养他们一家的闲饭！”
周素芬倒吸一口凉气。
“你是说……”
“我上山打猎卖野味的时候，撞见不止一回。”
武自强语气平淡，字字诛心。
“老太太嘴上说着不要，手上动作没停过。”
“傻柱跑腿卖货，两人配合默契得很。”
“这哪里是邻居互助，分明是合伙吃大户。”
周素芬脑子嗡的一声。
她之前还觉得自家多送了点东西是情分。
现在才明白，这是掉进陷阱了！
“难怪……”
周素芬脸色发白，后背窜起一层冷汗。
“咱们送去的物资，最后都成了傻柱的私房钱。”
“易忠海坐收渔利，不用掏一分钱，还能落个好人缘。”
“最可笑的是，我们还真觉得自己挺高尚。”
这算盘打得，隔着二里地都听见响了。
武自强盯着母亲的眼睛：“娘，您想清楚。”
“以后少跟老太太走动。”
“这种吃人不吐骨头的地方，沾上就脱层皮。”
“等咱家日子红火起来，他们指不定怎么从你身上抠油呢。”
周素芬猛地回神。
她想起儿子之前说过的话，越想越心惊。
易忠海这是在拿全院的人，供养他的养老储备金——傻柱。
一旦傻柱成了家，有了孩子，易忠海这把年纪，就有依靠了。
而他们这些邻居，不仅出了力，还出了钱。
这口气，谁能咽得下去？
尤其是想到易忠海之前还想动武自强的工作名额。
这笔账，彻底算到了仇敌头上。
周素芬眼底泛起寒光。
敢算计她儿子？
那就别怪她不客气。
既然是一家人，那就一起烂在泥里吧。
她二话不说，端起刚装好的饭菜。
哗啦一声。
饭菜全部倒回大盘子。
汤汁溅了几滴在她袖口，她连擦都没擦。
眼神冷得像冰。
从今天起，谁也别想占她周家半分便宜。
周素芬眼底的忌惮消退了不少。
武自强暗自点头。
谢天谢地，老太太还没糊涂到被易忠海那套伪善理论 ，也没变成只会对着聋老太太磕头的软柿子。
只要脑子还清醒，就好办。
“妈，把耳朵竖起来听好。”
武自强语气平淡，却带着不容置疑的威严，“往后在这院里，离一大爷、老太太、贾家还有许大茂远点。
能躲多远躲多远。”
他得给母亲灌输这种警惕性。
毕竟自己不能二十四小时盯着后院。
要是哪天出门，让这帮人趁虚而入钻了空子，那就麻烦了。
“行，妈记心里了。”
周素芬应得干脆。
旁边站着的武旭红也赶紧表态：“哥说的对，我都听哥的。”
小姑娘虽然没完全听懂那些弯弯绕绕的利益算计，但直觉告诉她，跟着哥哥走准没错。
武自强扫了一眼妹妹，满意地收回目光。
心里其实还是有点疙瘩。
棒梗没被判 ，多少留了点隐患。
不过转念一想，这结果也算差强人意。
棒梗和傻柱彻底闹翻，秦淮茹那边肯定坐不住。
想靠着一根烂木头过日子？门都没有。
再看易忠海，为了捞这个棒梗，足足掏出了两千五。
这对普通工人家庭来说，绝对是笔巨款。
现在易忠海手里或许还有点余粮。
可这种事若成了常态呢？
几次三番下来，哪怕他是铁公鸡也得被拔毛扒皮。
另外，把棒梗过继给聋老太太这事儿，看似救了孩子一命，实则是给老太太埋了一颗定时 。
表面上看，棒梗摇身一变，成了四合院里最有身份背景的孙子。
有了聋老太太的庇护，谁敢随便捏他？
但这层保护色，根本经不起推敲。
聋老太太是什么人？那是活了几十年的老狐狸。
户口本上加个名字容易，真把她当亲孙子养？别做梦了。
她顶多是利用棒梗牵制一下贾家，或者看看热闹。
真要出事了，第一时间撇清的绝对是老太太。
更要命的是，下乡的名额已经定下。
棒梗的户口马上要迁往农村。
到时候，聋老太太那点影响力，连个屁都算不上。
姓苟，就是苟家的人。
以棒梗那种被贾张氏宠坏、骨子里透着贱性的做派，到了乡下估计还得惹是生非。
万一将来捅出什么篓子，丢的可不是棒梗的脸，而是苟家的名声。
等那时候后悔莫及，黄花菜都凉了。
至于其他那些眼巴巴盯着武自强工作位置的人，一个个憋屈得像吞了苍蝇。
武自强看着窗外，嘴角微微上扬。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
因为这份工作的归属，他和易忠海、贾家以及老太太之间的矛盾，已经不可调和。
想在四合院安稳过日子？
除非把这帮跳梁小丑彻底踩在脚下，让他们连抬头喘气的资格都没有。
否则，只要还住在这个院子里，麻烦就永远断不了根。
他心里有数。
等外面风调雨顺，政策放开，立马收拾行李带老妈妹妹搬走。
多待一秒都是浪费生命。
……
次日清晨。
运输队的大院里人头攒动。
厂领导站在台上，声音洪亮地宣布了一个振奋人心的消息：
“大家注意！咱们丢失的那头猪，找回来了！”
台下一片哗然，随即爆发出欢呼声。
“多亏了农民兄弟崔大可同志！”
“人家可是精心喂养，硬是让猪长了半斤肉！”
食堂门口的大喇叭里，传出杨厂长中气十足的吼声。
“通知个事儿，今儿个宰猪，明儿中午全厂会餐！”
“每人发一张票，凭票打菜。”
“只能打一个荤腥，严禁代领多拿。”
台下瞬间炸了锅，欢呼声差点把房顶掀翻。
人群角落，秦淮茹耳朵尖，听得真切。
明天有肉吃？还能拿票？
她心里那点算盘珠子，噼里啪啦响个不停。
棒梗闯祸是闯祸，但命还在。
对她家来说，除了改姓这口恶气咽不下，其他没亏本。
所以她还是那个偏心眼的亲妈。
眼瞅着棒梗就要下乡开荒去了。
那种鬼地方，连野菜都难挖，哪见过荤腥？
秦淮茹眼神一凛，必须多弄几张票。
要把儿子喂饱了再走，哪怕最后一顿也是肉味儿。
脑子里飞快过了一遍厂里的人脉账。
“傻柱那边好说话，郭 得给点好处，李副厂长得拉拢……至于许大茂，那厮嘴刁，不好对付……”
秦汇入在心里拨弄着算盘，盘算得精细。
一张票就是一份硬菜。
要是能搞来十几张，那就是十几份红烧肉啊。
早会刚散，秦淮茹就像屁股长了刺，坐不住了。
直奔发票窗口。
前面排着长龙，她看都不看一眼。
插队这种事，她轻车熟路。
别人瞪眼，她装瞎；别人嘀咕，她充耳不闻。
搞定第一张后，她转身又进了厂区深处。
上午的班，她是上不成了。
先是拐进仓库，跟李副厂长“深入交流”
思想。
又溜达到旱厕后面，跟郭大撇子“探讨”
人生理想。
路过宣传科，还顺手跟许大茂勾搭了几下手指头。
厂里跟她有一腿的男人不少。
这一通操作下来，竟真让她凑够了十一张票。
十一个荤菜！
明天得多借几个饭盒才行，不然兜不住。
琢磨停当，她才慢悠悠晃回岗位。
易忠海手里攥着一张票，那是他八级工的待遇。
他走过来，满脸堆笑地把票塞给秦淮茹。
“秦淮茹，棒梗马上要走了。”
“你拿着这张，再多打点肉。”
“加上傻柱那张和你自己的，一共三张。”
“够孩子们塞牙缝了。”
秦淮茹脸上乐开了花，伸手就接。
“谢谢一大爷，您真是菩萨心肠。”
一点推辞的意思都没有，收得干脆利落。
其实她手里早就十二张了。
这三张不过是锦上添花。
棒梗带几个兄弟去，吃肉吃到吐都行。
其实三四张就足够吃了。
乡下又不能腌制腊肉。
但她已经尝到了甜头，贪欲像野草一样疯长。
反正不偷不抢，白来的不要白不要。
不远处，武自强看着秦淮茹那副精明算计的模样，忍不住翻了个白眼。
武自强心里跟明镜似的。
那娘们儿在厂里嚼舌根，想毁他名声。
他反手就搅黄了秦淮茹打菜的算盘。
这就叫礼尚往来。
今天让她得意个够。
明天有她哭的时候。
……
食堂门口，气氛紧张得能拧出水来。
那头缺了蹄子的猪被捆成了粽子。
它还在嚎，声音凄厉，听着让人牙酸。
李副厂长站在前面，脸色严肃。
旁边站着个生面孔。
“这位是南台公社送猪的崔大可。”
李副厂长嗓门很大，特意拔高了调子。
“多亏他把猪寻回来，还悉心照料。”
“给咱们食堂会餐立了大功。”
“厂领导研究决定，录用崔大可为一食堂正式工人！”