他推开茶肆门板走出去时，秦五娘追到门口喊了一声：“赵明远！”
回头，秦五娘站在门口，围裙上沾着面粉和面团的碎屑，手里没有拿铲子，她张了张嘴，最后：“早点回来吃面，今天是你老赵叔六十六岁生日，我打了双黄蛋。”
龙图阁正堂里的空气像凝固的猪油，苏云昭站在“格感并济”匾额下方，素白长袍洗得纤尘不染，头发一丝不乱地束在玉冠里，站姿笔挺如出鞘的剑。
他面前的太监坐在太师椅上，四五十岁，面白无须，手指细长白净，指甲修得极短极整齐，端着一杯冷杉刚沏的热茶，端茶的姿势比韩山岳翻档案还稳当，茶盖在茶碗上轻轻划着，发出极细微的瓷器摩擦声。
茶一口没喝，只是在手里端着，苏云昭认得这个动作，在手上端着一件不打算用的东西，不放下也不使用，只是端着，是在等对方先沉不住气。
正堂两侧站了两排禁军，铁甲在晨光中泛着冷光，腰间佩刀，刀柄上的缠绳都是崭新的明黄色，堂下跪着几个龙图阁的学徒，不是被命令跪的，是跟着邱老海从沉龙泽回来，进门看到这阵仗吓得腿软自己跪的。
水生没跪，他站在角落里背紧装着龙骨碎片的竹篓，弟弟躲在身后拽着他的衣角。
太监自称姓梁，宫里人都叫他梁公公，从先帝在位时就在御前伺候，换了两个皇帝，他在司礼监的位置纹丝不动，说话声音不高不低，语速不急不缓，每句话尾音往下沉，像在念一份早已拟好的判词。
他正慢条斯理地跟苏云昭讲道理：“苏公子是明白人，墨鳞乃是天裂异兽，能感龙炁，能调龙脉，此等神物岂可久居民间？
朝廷征为镇国龙兽，乃是为了江山社稷，天下苍生。
赵先生驯龙有功，圣上恩赏名誉祭酒，已是殊荣，若抗旨不遵……”他没说完，把茶碗放在桌上，手指轻轻敲了敲茶盖，瓷器碰撞声在鸦雀无声的正堂中格外清脆。
赵明远拄着竹杖走进来，竹杖点在正堂石板地上，声音清亮而稳定，他走到太师椅前站定，没有行礼，没有下跪，只是拄着竹杖站着，把怀里的黄帛放在桌上，说旨意已阅。
梁公公看着他，微微眯起眼睛，他看过赵明远的通缉令，也看过赵明远平反后的褒奖文书，那些文书里写着一个少年驯龙士如何在镇龙窟中识破格龙术之弊，如何在隐龙渊通过心龙七问，如何在龙眠海激活初祖祭坛化解天裂余波？
在他的想象中，这个人应该是个高大威猛、声如洪钟、浑身散发着传奇气息的人物，但他面前站着一个穿着粗布短褐、拄着一根旧竹杖、肩膀上还沾着一片蒜皮的年轻人。
蒜皮是刚才剥蒜时沾上的，赵明远看到了，没有拍掉，只是用竹杖尾端在石板地上轻轻顿了一下，说墨鳞不是在下的龙，它不属于任何人，它从出壳那天起就是自由的，它选择跟谁走，是它自己的事儿，在下无权替它做主，陛下也无权。
梁公公的表情没有变化，但茶盖磕在茶碗上的声音停了。
他盯着赵明远看了好一会儿，随即缓缓开口：“无权？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，龙也是臣，人也是臣，你的命，是圣上的，你驯的龙，自然也是圣上的。”
他顿了顿，语气忽然放软了些，“赵先生，你还年轻，不懂朝堂上的规矩，今天这道旨意，不是跟你商量，是给你一个体面的台阶。
墨鳞入宫之后，你还是龙图阁名誉祭酒，朝廷会给你拨宅子、拨银子，你想要什么都可以提？！
但如果你今天当着这些禁军的面说一个‘不’字，那就是抗旨，抗旨是什么罪，不用咱家给你解释。”
苏云昭向前迈了一步，他知道抗旨是什么罪，在场的所有人都知道，但他还是迈了出去。
他正要开口时，赵明远微微抬手示意他停下，转向梁公公：“在下没有说‘不’，在下只是说…墨鳞不属于任何人，陛下要征它为镇国龙兽，那是陛下的决定，但墨鳞自己愿不愿意，得让它自己来回答。”
梁公公说那就让它来，赵明远说它会来的，它不是逃避，害怕，只是在等，等在下先来告诉公公这些事：它三个月大时，在镇龙窟格龙室，对那些铁针上的残血，发出第一声共鸣的低鸣，龙角礁沉船中，用额头抵住在下的胸口，替在下补上每次运转大周天时心脉最吃力的那一段。
它在龙眠海祭坛上承受龙炁反噬撕开翼膜，翼尖被撕裂的声音像布匹绷断，无名礁石上为一对被海浪冲散了几千年的伙伴共振龙骨。
它不是工具，不是祥瑞，不是镇国的砝码。
它是墨鳞！
龙图阁的学徒叫它“黑炭”，龙胆茶肆的秦五娘叫它“那个黑崽儿”，追云叫它，他停了片刻，说追云叫它“朋友”。
正堂鸦雀无声。
跪在地上的学徒中有人偷偷抬起了头，水生把竹篓从背后解下来抱在怀里，冷杉站在门口，手里拿着那面龙炁镜，镜面正在微微发光，不是暖金色，不是月白色，是极淡极淡的青蓝，和几个月前在嘉会门城门口，他第一次用龙炁镜照到赵明远怀里那团黑色影子时一模一样。
梁公公沉默了片刻：“咱家在宫里伺候了三十多年，听过的慷慨陈词比你说过的话都多，你说的那些龙鸣，共振，牺牲，偿还，在陛下眼里都不是道理。
陛下只认一件事：这头龙能不能镇国，能镇，就是国器！
不能镇，就是隐患！
你今天跟咱家说这些，咱家可以当成没听到，但你要是跟陛下说这些，那就是在拿你的脑袋开玩笑。”
他站起来，把茶碗端起来喝了一口，这是他进门以来第一次真的喝茶。
茶已经凉了，他咽下去时喉结动了一下，放下茶碗，转身往正堂门口走。
走到水生面前停了一步，低头看了看他怀里抱着的竹篓，竹篓里装着从沉龙泽捡回来的龙骨碎片，碎片用干草一层层裹着，干草缝隙里渗出极淡的暖光。
他盯着竹篓，伸出一根手指，指甲极短极干净，轻轻挑开干草的一角，露出下面一片灰白的骨质，碎片上的龙炁残光在他的瞳仁里一闪而逝。
他把手指收回去，掸了掸袖口上并不存在的灰尘，走了。