溪涧拐弯处有一片乱石滩，石头从山坡上滚下来的，大的比人高，小的磨成了圆墩，溪水从石头缝里穿过去，声音比直道上响。
沈尘在乱石滩前面停下来。
石青没犹豫，他把竹签往腰上一别，转身就往上游跑，脚步声在溪水里溅起一片水花，然后越来越远。
沈尘没有看石青跑的方向，他的草木感知已经铺开了方圆十二里，石青的灵气波动在他的感知里像一盏小灯往西北移，后面跟着的人没有追石青，他们跟的是他。
金系灵气从乱石滩的东侧绕过来了，是两个人。
一个在东侧山坡松林边缘，金系练气九层修为，另一个在溪涧下游的乱石后面，修为更低，只有练气七层，但身上有一股混合灵气，以金系为主，掺了一缕土系，土系灵气的频率和断口坑壁上的烧痕同源。
炸断口的是炼气七层的那个人，不是周怀远。
一个用土系灵气炸了断口图谱的人，现在正从下游乱石后面慢慢靠近。
沈尘把凡铁短刀从袖口里抽出来，刀尖的寒铁在溪水里泛了一下冷光。
乱石滩是对方的场地，石头挡视线，适合围猎，他没有往乱石滩里面走，他站在溪涧中间，脚下是流水，两侧是开阔的溪岸，水不深，但流动的水会干扰灵气波动的传导，对方如果要用水系或者土系法术攻击他，流水会分散灵气聚焦。
东侧山坡的人先动了。
一道金光从松林边缘射出来，是一道压缩过的窄而长的金系灵气刃，速度极快，像一把看不见的刀横着切开空气，灵气刃的目标不是沈尘的身体，是他的脚下的溪水，刃切进水里，溪水被灵气劈成两半，底部裸露的石头上溅起一片白沫。
切水是试探，对方在确认沈尘的反应速度。
沈尘没有跳，他往左迈了一步，脚踩在溪底的石头上，灵气刃从他刚才站的位置穿过去，打在下游的一块乱石上，乱石表面被切出了一条半寸深的口子。
炼气九层的金系灵气，比他高一层。
苍锋盟的人？沈尘开口了，声音不大，但在溪涧里回荡。
东侧松林里没有回应，但下游乱石后面有人说话了，声音沙哑，像嗓子里卡了一块石头。
不是苍锋盟。
沈尘往下游看，乱石后面走出来一个穿土黄色的粗布袍的矮壮汉子，他的脸被袍子的兜帽遮了一半，露出来的下巴上有一道旧伤疤，从嘴角一直拉到耳根。
他两只手中没有武器，但他的手指上有土系灵气在流动，从指尖往掌心汇聚，像泥土在手里慢慢捏成团。
你刚才在断口下面待了半个时辰。那人说话的时候嘴唇没怎么动，声音像从嗓子最深处挤出来的，你碰了铁片。
你在外面等着？
是的，我已等了三十四年。那人说，铁片里的东西是我的。
沈尘的草木感知在他说话的时候碰到了他的丹田，他的丹田里有一团土系灵气，但那团灵气是被人灌进去的，灌进去的时间至少在三十四年前；灵气在丹田里待了三十四年，已经和他的经脉融在了一起，但核心频率还是外来的。
有人给他灌了土系灵气，让他来炸断口，炸完之后他没有走，一直在附近守着，这一守就守了三十四年。
谁让你炸的？
那人没有回答，他的手指合拢了，掌心里的土系灵气团被压缩凝成了一块，然后他往地上一按，溪涧底部的石头裂了，裂缝从他的手掌往两侧延伸，像蛛网一样在溪底扩散。
土系灵气控制地脉，他想使用灵气和断口下面的地脉共振，如果他把裂缝延伸到断口的铁片位置，铁片会再次被引爆，铁片里残留的那一声会被震碎。
你炸了铁片，你拿不到任何东西。沈尘说。
我不拿东西，我只炸。那人的嘴角扯了一下，不是笑，是疤被拉动的动作，他说的炸了就行，炸了我就能走。
你守了三十四年就为了炸一块铁片？
不是铁片，是声音。那人的手掌又往下按了一寸，裂缝在溪底扩大，沈尘脚下的石头开始震动，是地脉深处的铁片在回应裂缝里的土系灵气。
铁片要炸了。
沈尘没有时间想退路。他把凡铁短刀往溪底一插，刀尖的寒铁穿过水钉进裂缝里，寒铁的金系灵气和裂缝里的土系灵气相克，虽然金克木不克土，但寒铁的灵气频率不是普通金系，是罗铁手用淬火法调过的，频率偏高，刚好和土系灵气的低频形成干扰。
裂缝停了，没有继续扩大，但那人的另一只手已经举起来了，掌心里第二团土系灵气已经凝好了。
沈尘拔刀，刀从裂缝里拔出来的时候带起一片碎石，他往那人冲去。
练气八层对炼气七层，沈尘胜一层，但那人有三十四年积蓄的土系灵气在丹田里，灵气总量比沈尘多，所以这一点上沈尘不占优；那人的弱点不是修为，是打斗经验，他守了三十四年，但三十四年里他没打过架，他只会一件事，那就用灵气和地脉共振炸东西。
沈尘冲到他面前三尺的时候往左切了一步，那人的第二团灵气往他原来的位置拍下去，灵气没有拍到他，直接拍在了溪底的石头上，石头碎了，碎屑溅起来打在沈尘的小臂上虽然疼，但没伤到骨头。
近身了。
凡铁短刀的刀背磕在那人的手腕上，刀背的寒铁碰到他的皮肤，土系灵气在经脉里被寒铁的频率干扰了一下，就一下，那人的手掌松了半息。
沈尘的左手在他松手的同时扣住了他的脉门，沈尘不会擒拿，是用练气八层的蛮力把那人的手腕往外拧，拧到他身体转了半圈，背对着沈尘。
你的人——沈尘在他耳边说。
那人的身体忽然往下一沉，是他脚下的土软了，他把自己的土系灵气灌进脚下的地面，让土变成了流沙，他的身体往沙里陷，沈尘抓着他的手腕也被带着往下沉。
他宁可把自己埋进土里也不肯被抓住。
沈尘松开手往后退了两步，那人半个身子已经陷进了溪底的泥土里，只剩胸口以上露在外面，他的脸朝天，兜帽掉了，帽子底下是一张沈尘没见过的五十多岁的脸：颧骨高、眼窝深、嘴唇干裂，像一块被风吹了三十多年的石头。
他不让我走。那人说，声音里的沙哑变成了哽咽，我炸完了他就该让我走，但他没来，他没来，我等了三十四年——他没来。
我不知道他叫什么。
他的身体还在往下沉，土系灵气的惯性在把他往地底拽，他灌进地下的灵气太多，地下已经形成了一个以他为中心的灵气旋涡，旋涡在把他自己吞进去。
沈尘看着他，这个人不是敌人，是一个被人灌了灵气、扔在断口守了三十四年的可怜的工具人，工具用完了没有人来收，他自己烂在了这里。
东侧松林里的金系修士始终没有出手。从头到尾就站在松林边缘看，沈尘的草木感知扫过他的位置时他已经往北退了，退进了松林深处，他是任务完成了。
他的任务不是杀沈尘，是看沈尘在断口做什么，看完了就走。
那人的胸口也快没入泥土了，泥土压着胸腔，肺撑不开，他的呼吸变得急促。
沈尘蹲下来，把凡铁短刀插进他身边的土里，寒铁的频率干扰了灵气旋涡，旋涡的转速慢了一点，那人的下沉速度也慢了一点。
你的灵气旋涡再转三息就会把你埋到脖子，我能拉你出来，但你得告诉我一件事。
那人看着沈尘，他的眼窝深，眼睛在阴影里看不清表情。
让你炸断口的人，他长什么样？
那人不高、瘦。那人的声音已经很轻了，戴着帽子，走路时左脚比右脚快。
周怀远！
沈尘把刀从土里拔出来，刀背朝下插进那人身边的泥土用力撬，寒铁的干扰让漩涡停了一拍，沈尘抓住那人的胳膊往上拽，泥土在他的手臂上发出吸盘一样的声音。
那人被拽出来了，上半身全是泥，像一截从地底拔出来的树桩，他躺在溪涧边喘气，胸口起伏得很大。
他——他为什么没来接我？那人还在问。
沈尘没有回答，周怀远不会来了，三十四年前他让这个人炸了断口，然后把他扔在这里，不是忘了，是不需要他了，炸完了就不需要了！工具用完就扔，这是周怀远做事的方式，在青云宗两年，沈尘见过他就是这么对待杂役的：用完就换，不养闲人。
东侧松林里的金系修士已经走远了，溪涧里只剩下沈尘和那个被泥裹了一半的人。
你叫什么？
……孙八。
孙八，你在这里待了三十四年，你的灵气旋涡已经反噬了经脉，你不能再待在这里了。
那我去哪?
沈尘看着他，一个被人扔在荒山里守了三十四年的炼气七层、遭受经脉反噬有土系散修，丹田里的外来灵气在慢慢杀死他，他没有地方可去。
你先跟我回谷。
孙八躺在溪涧边，泥水从他身上往溪里流，他看着天，天是蓝的，有几朵白云，已经三十四年没好好看过天了！
你的手——他忽然说。
沈尘低头看自己的右手，掌心还是红的，是断口里那姓沈的散修握烫铁片留下的红。
你的手和我见过的一个人一样。孙八说，三十四年前。那个人来过这里，他也在断口下面待过，他的手也是红的，他——
他怎么了？
他把铁片上的血擦了一块下来，然后他走了，走之前说了一句话。
什么话？
这一声我替你们还了。
沈尘站在溪涧里，水从他的脚面上流过去，孙八闭上了眼。
远处传来石青的声音：沈哥！沈哥你没事吧！
沈尘把手收进袖口，掌心的红在袖子的布料上印了一小块印子，像一朵没有花瓣的花。
走，回谷。