我和林冲出了汴梁城，一路向西。官道两旁的田野渐渐开阔起来，路边的枯草茬子在风中来回摇晃，像是给大地铺了一层灰褐色的绒毯。
走了几天，路过一处镇子时，正赶上入夜。街两旁挂满了各式各样的花灯，纸扎的兔儿灯、莲花灯，在晚风里轻轻晃荡，街上行人虽不如汴梁拥挤，却也十分热闹。几个小孩举着灯笼从我们马前跑过，笑声清脆。
林冲勒住马，望着街边一盏走马灯看了片刻，他忽然开口：“今日是元宵节。在大名府时，那几个金兵说金国元宵节会派出第二波士兵增援。”
我顺着他的目光看了一眼那盏灯，又收回来：“他们说的是元宵节出发，他们大军从金国一路开到大名府，少说也得七八天才能到，咱们不用太担心。大名府如今也是猛将如云，卢员外、关胜、武松、鲁智深。。。就算金人再派几个堪比完颜宗望的大将过来，他们也应付得了。”
林冲没再说什么，只是看了一眼远处沉下来的天际，轻轻拉了拉缰绳，催马继续往前。
我们在镇上一家小馆子吃了饭，找了家客栈住下。次日一早就动身赶路。越往西北走，人烟越稀，官道渐渐变成了土路，土路又变成了一段段碎石铺成的窄道。
这日走到一处前后都望不见村落的荒野，远远看见前面路边围着五六个人。有人蹲着，有人站着，个个神色焦急，像是在围着什么东西。我们走近了才看清，地上躺着一个人，约莫二十五六岁的年纪，面色蜡黄，额头布满冷汗，双手捂着腹部蜷成一团，喉咙里发出含混的呻吟，像是想说句完整的话都使不上力气。
旁边一个年轻人蹲在他身边，急得声音都变了调，双手想扶又不敢乱碰，只一个劲地搓着指尖：“这可怎么办啊？李大哥若是好不了了，我该如何向他爹娘交代？”
我勒住马，问道：“出什么事了？”
那年轻人抬头看了我一眼，像是溺水的人忽然抓到一根绳子，嘴皮子飞快地往上翻：“我们本来是跟着朋友去太原府的！可走到这荒郊野外，李大哥忽然从马上栽下来，疼得在地上打滚，浑身冷汗直冒，像是。。。像是五脏六腑都绞在一块似的！说不出话，水也咽不下去，我们都不懂医术，不敢动他。”
他的话音落下去，旁边几个同伴也跟着点头附和，七嘴八舌地补着各种细节，却一句比一句更乱。我翻身下马，走近了蹲下来，看了看那人的脸色和唇色，又看了一眼他蜷缩的姿势和紧按在腹部的双手，心里已经有了几分底。这症状和白胜、时迁当初犯绞肠痧时很像。但不管是不是，之前和系统换的药粉都能治。
我抬头看了一眼林冲，他立刻会意，从怀里摸出那只小瓷瓶递过来。我接过瓷瓶，问那几个年轻人：“有水吗？”
其中一个手忙脚乱地解下腰间的水囊，拔开塞子递到我面前。我掰开地上那人的嘴，倒了些许药粉进去，又托着他的头喂了几口水，看着他喉结艰难地滚动了一下，把药咽了下去。我把水囊还给那个年轻人：“找个地方让他歇一歇，不要急着赶路。过不了多久他就会好转的。”
那年轻人接过水囊，眼圈红着，还想说句什么，最后只重重地点了一下头，说了句：“多谢夫人！”
我站起身，正要去牵马，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，越来越清晰。两匹马一前一后从土路尽头奔来，卷起一路浅尘。前面那人骑一匹黑马，身形精瘦，背挺得笔直，像一根被风拉满却没有断的弦。他勒马停在人群外面，翻身下来的动作利落，几步走到近前，目光先是落在地上躺着的那人身上，随即往我这边扫了一眼，然后停住了。
他像是被什么东西钉在了原地。片刻后，他开口，声音里带着一种不敢确认的试探：“扈姑娘。。。真的是你？”
我仔细看了他一眼，竟是岳飞！他比那年我见到的少年高了一截，瘦了一圈，眉骨和下颌的线条比那时利落了许多。我记忆里那个在陈桥驿客栈、眼睛亮得像星子一样的少年，此刻站在我面前，一身灰布短褐，腰间挂着一柄朴刀，风尘仆仆，却比那时更多了几分稳重。
“岳飞！”我惊喜地念出那个名字。
他咧嘴笑了一下，那笑容比少年时收敛了许多，带着一种真实的、毫不做作的欢喜。
“扈姑娘，林教头，你们怎么在这里？”他说着侧过身，给我介绍身后那个同行的年轻人，“这位是和我一起参军的王贵。自从上次在陈桥驿遇见你们之后，我就参军了。我们从军之后被编入不同的军营，过年前因家中有事回了相州。后来听说金兵南下，便各自从家中出发往太原去汇合。本来说好了各自出发到前面汇合，路上恰好遇见了这群兄弟，他们都是相州附近的子弟，听说金兵打来了，自愿跟着我一块儿去太原府。”
他指了指地上那人：“这位是李孝义，平日里身子骨最结实的一个，哪想到会忽然发病。我和王贵兄弟想去附近找个大夫，可方圆几十里也没有村子，也没找到大夫，好在遇见了你们。”他说话的时候，地上的李孝义已经渐渐安静下来了，蜷缩的身子慢慢舒展开，蜡黄的脸渐渐透出一丝血色。那几个年轻人凑过去看他，都松了一口气，有人低声说“缓过来了”，有人转头看向我的方向，目光里带着一种说不出的敬服。
我看着岳飞，又看了一眼那些年轻的脸，问道：“你们都是去太原府打金兵的？”
岳飞点头：“我从军后编在刘韐将军麾下，刘将军去年已被调往太原方向。我们相州的子弟兵，不能看着金人踏进咱们的土地。”他说这话时语气平平的，像是这件事就得他们去做。他身后那几个年轻人也跟着点头，有的攥紧了刀柄，有的挺直了身子，没有一个说要往后退的。
我回头看了一眼林冲，他也正看着我。我转回来看着岳飞，只说了一句：“我们也是去太原府的，咱们一起。”
“那太好了！”岳飞笑道。
歇了大约半个多时辰，李孝义已经能自己坐起来了。他的脸色虽然还带着一层大病初愈后的苍白，但方才脸上那种豆大的冷汗已经彻底褪去，只剩一种劫后余生的后怕和茫然。他慢慢直起身，试着活动了一下手臂和腰腹，像是自己都不敢相信那股剧痛已经消失得无影无踪。
旁边那几个年轻人围着他，有人递水，有人拍着他的后背，有人红着眼圈却咧着嘴笑，手忙脚乱却又满心庆幸。他站起身来，朝我走了两步，然后认认真真地躬身施了一礼，声音还有些虚：“夫人救命之恩，李孝义没齿难忘。”
我摆了摆手：“举手之劳，不用放在心上。”