中专考试结束的第二天，天刚放亮，吕钢就背着空书包往学校赶。
学校的公告栏前围了不少人，吕钢踮着脚挤进去，在红榜上找到了自己的名字，毕业考试合格，准予毕业。
他在教务处领了毕业证书，就是一张泛黄的厚纸，边缘裁得整整齐齐，上面用黑墨印着校名、他的名字和“初中毕业”几个字，末了盖着一方鲜红的校章。
他先去了初三班主任李老师的办公室。
李老师正低头整理试卷，见他进来，抬头笑了：“拿到证了？”
“嗯，谢谢您这半年的照顾。”吕钢把证书往桌上一放，恭恭敬敬鞠了一躬，“要不是您总给我补难点，我肯定跟不上。”
李老师摆摆手：“是你自己肯下苦功。中专那边放宽心，凭你的成绩，差不了。”
从李老师那出来，吕钢又去了初二时的王老师家。
王老师正在院里晾衣服，见他拿着毕业证书，眼睛一亮：“哟，我们吕钢成功毕业啦！”
“多亏您当初帮我跟校长说情，不然我哪能提前考学。”吕钢把证书递过去，语气里满是感激。
王老师翻看着证书，笑得眼角堆起皱纹：“傻孩子，你有出息，老师比啥都高兴。
将来上了中专，别忘了回来看我。”
一路谢下来，太阳都爬到头顶了。
吕钢揣着毕业证书往家走，脚步都带着风。
一进院，李秀娥正在剁猪草，见他回来，直起腰问：“成了？”
吕钢把那张纸往她手里一塞：“娘，毕业证，我初中毕业了！”
李秀娥的手还沾着猪草汁，慌忙在围裙上擦了擦，小心翼翼接过来，眯着眼凑近了看。
她不认多少字，却认得那方红章，手指在“初中毕业”那几个字上轻轻摩挲，嘴里念叨着：“这就是初中毕业证啊……纸还挺厚实。”
吕长山从屋里出来，蹲在门槛上，接过证书眯着眼瞅。
他抽了口烟，烟袋锅在手里转了转，才憋出一句：“行，没白供你。”
李秀娥看着看着，眼圈就红了，拉着吕钢的手说：“二驴子啊，妈以前总愁，你这后半辈子可咋整？
没想到啊，你不光读了初中，还能考中专……妈这心里，比喝了蜜还甜。”
大哥大嫂也凑过来看，大嫂抱着小核桃，笑着说：“娘，二驴子打小就机灵，现在就等录取通知书了，往后二驴子可就是文化人了。”
小核桃伸手要抓证书，嘴里嚷嚷：“三叔，纸纸，给核桃摸摸。”
吕钢把她抱起来，举着证书说：“等三叔考上中专，再给你摸新的。”
……
取完毕业证书，吕钢天天在家帮衬着。
今年这天气邪性，打去年冬天就没正经下过雪，开春到现在，雨星子都没见过几滴。
地里裂得跟老太太脸上的皱纹似的，土坷垃一碾就成面儿，风一吹，迷得人睁不开眼。
队里的小河早就见底了，井水水位也低到看不见，挑水得去三里外的河沟。
那河也瘦得可怜，露出半截河床，全是光溜溜的石头。
每天天不亮，河沟边就排满了人，扁担水桶磕磕碰碰，你争我抢，谁也不肯让谁。
吕钢跟大哥二哥一起挑，他挑的两桶水晃到家，能剩下大半桶就不错，浇到地里，“滋滋”两声就没影了，苗儿该蔫还是蔫，玉米叶卷得跟烟卷似的，高粱秆细得能当柴烧。
吕长山蹲在门槛上，烟袋锅抽得直冒火星，一口接一口，眉头拧成个疙瘩。
抽够了，就对着地里叹口气，那气叹得老长，能把院墙上的尘土都吹下来。
“这年成，怕是要绝收。”他说这话时，嗓子哑得像被砂纸磨过。
吕铜刚挑水回来，扁担还压在肩上，汗珠子顺着下巴往下掉，砸在干硬的地上，洇出个小湿点，转眼就没了。
他听见爹的话，把水桶往墙根一放，用袖子抹了把脸，说：“爹，别愁。
咱地窖里不是还有粮吗？
去年秋收的，没卖，后来又添了点粗粮，省着吃，撑到救济粮下来没问题。”
吕长山没接话，又装了袋烟。
李秀娥从灶房出来，手里拿着个豁了口的瓦盆，盆里是刚挖的灰灰菜，沾着泥，还带着点草叶。
“刚子说得是，”她用围裙擦了擦手，“有粮就饿不着。
前儿我还跟你大嫂去坡上挖了些小根蒜，埋在窖里，真到紧巴时候，掺点玉米面煮煮，能顶饿。”
吕钢这阵子没闲着，除了挑水，一有空就往山上钻。
现在雨水少，野菜倒没断，灰灰菜、马齿苋、苦苣，一丛丛贴着地皮长，就是干巴巴的。
他挎着个破竹篮，见着就挖，手指被刺扎出小血点，也顾不上擦。
挖回来的野菜，新鲜的当天就下锅，多的就摊在院里的石板上晒。
太阳毒，两天就能晒成干，收起来装在布袋里，已经攒了三大袋。
“不光这些，”吕钢蹲下来帮着择菜，“前阵子挖的那些蒲公英根、野山药，都切了片晒干，磨成粉了，装在缸里，在地窖最里头藏着。
真要是粮不够了，掺点野菜干煮糊糊，能多撑些日子。”
村里老人早就念叨开了，说这天气不正常，开春就旱，怕是要有大难处。
这话一传开，家家户户都开始往家里囤东西。
还没入夏，山上的榆树皮就被扒得差不多了，露出白花花的木头，看着瘆人。
有回吕刚碰见西头的王老五，正踮着脚够树杈上的榆叶，手里拿着个布口袋，见了吕刚就叹：“二驴子，你家囤得多不？这光景，不多囤点，冬天怕是熬不过去。”
吕钢没多说，只是让他小心别摔着。
回家跟吕长山一提，吕长山抽着烟，说：“都难。咱还好，听你的，没卖粮，还攒了这些干货。”
他看了眼院里晒着的野菜干，又看了眼吕刚，眼神里多了点东西，“你这孩子，心思比我细，也有成算了。”
吕总没吭声，只是把择好的野菜往盆里放。
盆沿豁了个口，是去年摔的，一直没换。
他知道，今年这日子难，可难也得熬着。
能活就得活。