湖风骤停，碧波止水。
方才还悠然拂面的山野清风，此刻彻底凝滞在虚空之中，整片十里灵湖域寂静得落针可闻。
那道突兀横亘在半空的苍老身影，一袭赤红郡守官袍平整肃穆，满头银发整齐束起，面容沟壑纵横，眼神锐利如寒星，深邃的眸光牢牢锁在叶一松身上，带着一股久居上位、执掌一郡生杀的威严气场。
叶一松身形一顿，腾空而起的动作骤然止住，挺拔的青衫身姿稳稳立在湖畔青石之上。
他抬眸定睛望去，看清老者面容的刹那，心底瞬间咯噔一下，一股了然又无奈的念头飞速翻涌而起。
来人正是南崖郡郡守，郭磊。
叶一松眉宇微凝，眼底掠过一丝不易察觉的微妙神色，心中暗自腹诽：
坏了，果然是这个老家伙拦路，这下怕是要出幺蛾子了。
叶一松对郭磊此人，并不算陌生，甚至知晓旁人不知的隐秘渊源。
大婚当日，宾客满堂，贺礼如云，待一众贵宾散去，闲谈之时，赵清雪的爷爷赵风华，特意拉着他说了一段尘封的旧年往事。
郭磊与赵风华，乃是实打实的同门师兄弟，渊源极深。
三百年前，二人尚且年少，同入京都修行，阵法天赋冠绝同辈，被京都工部一位权柄滔天的大人物看中，双双举荐，拜入当世一位赫赫有名的六阶阵法师门下，潜心修习阵法大道。
同师学艺，朝夕相伴，本该是亲厚同门、互助共进，可二人从入门那日起，便注定了一辈子的暗中较量。
论武道天赋、阵法悟性，郭磊胜过赵风华，乃是师门之中最受师尊看重的弟子，悟性卓绝，一点即通，对阵法道韵的感知更是得天独厚，天赋碾压无数同辈。
可奈何出身天差地别。
郭磊出身寻常武王世家，家族底蕴微薄，资源匮乏，修行布阵、炼制阵器、购置珍稀灵材，无一不是耗费巨额灵石的烧金之道。
他空有绝世天赋，却屡屡被资源桎梏，囊中羞涩，很多精妙阵法、高阶术法，只能观摩研习，却无财力亲自炼制实操，修行之路处处受限，进展缓慢。
反观赵风华，出身武皇世家，家底殷实，底蕴滔天，修行路上资源丰厚。
但凡阵法一道所需灵材、布阵奇物，家族尽数全力供给，任由他肆意挥霍试练。
哪怕赵风华天赋稍逊郭磊一筹，可凭借源源不断的高阶资源堆砌，实操经验、阵法造诣稳步精进，一路稳稳压了郭磊一头。
同门修行数十载，无论是阵法考核、师尊点评，还是同辈论道，赵风华永远稳压郭磊一线。
这般天赋高于人，却处处被人超越的落差，让心气高傲、天资卓绝的郭磊，心中积满了郁结与不甘，对这位同门师兄，耿耿于怀数十年，从未释怀。
二人的攀比，也自此扎根心底，绵延半生。
往后岁月，二人修行不辍，暗中较量从未停歇。
比武道境界、比阵法修为、比子嗣成材、比后辈弟子。
到了后来，更是比女婿、比孙辈，但凡能相较一二的东西，两位同门，无一不争，无一不比，堪称郭磊的执念。
而两百年前，郭磊隐忍苦修，拼尽一切积攒资源，终于率先破境，早赵风华一步踏入五阶阵法师之境。
这是郭磊这辈子，第一次堂堂正正、完完整整地赢过赵风华，当年的郭磊扬眉吐气，压抑数十年的郁结尽数消散，风光无限。
……
此番叶一松大婚，赵风华真心相待，特意亲笔书写请柬，派人不远千里送至南崖郡，邀请郭磊前来观礼赴宴。
可郭磊最终却以郡内公务繁忙、脱不开身为由，委婉推脱，未曾到场。
外人皆以为，是南崖郡郡守政务缠身，无暇赴宴。
唯有赵风华与郭磊二人心中清楚真相。
他不是没空，也不愿来。
只因叶一松太过耀眼，太过妖孽。
年少踏武王，横空出世，惊艳整个东海州，更是身怀顶级制符造诣，前途不可限量，是赵风华最为得意的孙女婿。
若是亲临婚宴，看着赵风华满面荣光、受人簇拥，看着对方后辈如此出彩耀眼，对比自身子嗣后辈，郭磊必然又会被狠狠压上一头，徒增憋屈。
骄傲了一辈子、攀比了一辈子的郭磊，断然不肯自取其辱，这才找借口推脱，避而不见。
脑海中诸多过往思绪转瞬即逝，尽数在叶一松心底一闪而过。
叶一松心中已然彻底笃定，郭磊此番凭空拦路，绝非偶然，必然是兴师问罪而来。
果然，下一秒，虚空之上，郭磊眸光沉沉，负手而立，周身淡淡的武道威压缓缓铺开，苍老的嗓音带着几分佯怒，几分酸意，缓缓响彻天地之间：
“你这小辈，好大的胆子！”
“孤身闯入我南崖郡境内，七日之间横扫群山，搅动全境妖乱翻覆，将我南崖郡搅得天翻地覆，如今事了拂衣去，拍拍屁股便想扬长而去？”
“怎么，在老夫的地界上行事，闹出这般大动静，不该与老夫好好交代一番吗？”
郭磊话音落地，带着一郡郡守的威仪，语气不重，却字字铿锵，自带一股压迫感。
湖畔风声寂寂，无人应答，唯有湖面细碎的涟漪缓缓消散，气氛瞬间变得微妙起来。
叶一松收敛心中所有思绪，面上神色从容不迫，不见半分慌乱。
他身形微微欠身，姿态恭敬得体，对着虚空之上的郭磊郑重拱手一礼，声音温润清朗，不卑不亢：
“晚辈叶一松，见过郭郡守。”
“此番入南崖郡叨扰，多有冒昧，晚辈心中自知。且晚辈一直感念前辈昔日手下留情之恩，未曾有一日忘却。”
此言一出，半空负手而立的郭磊，微蹙的眉头微微一动，深邃的眼眸中闪过一抹了然。
他自然听懂了叶一松所指何事。
数年之前，叶一松初入南崖郡，遭遇魏家强者千里追杀，一路奔逃。
彼时的叶一松，修为远不如今，一路激战之下狼狈不堪，几番厮杀逃窜，搅得南崖郡妖兽动荡不安，乱象丛生。
郭磊怒极，当时便想一掌将叶一松镇压，甚至直接抹杀，了结祸乱。
可郭磊终究看在同门师兄赵风华的薄面上，最终选择睁一只眼闭一只眼，手下留情，放任叶一松横穿南崖郡离去，并未出手阻拦为难。
这件事，知晓者寥寥无几，没想到时隔数年，这小子竟然一直记在心里。
郭磊垂眸望着下方身姿挺拔、气度沉稳的青衫青年，目光细细打量，心底忍不住生出万千感慨。
数年时光，弹指一挥间。
当年那个被人追杀、狼狈逃窜、需要自己手下留情庇护的小小武宗境武者，如今已然脱胎换骨，成长到了这般地步。
一身气息内敛如海，看似温润平和，实则底蕴浩瀚深不可测，已然拥有了足以与自己这等武者平起平坐的武道实力。
后生可畏，当真是后生可畏！
郭磊心中暗自唏嘘，眼底掠过几分羡慕，几分嫉妒，还有几分复杂。
赵风华这老东西，运气当真是好到了极致！
就连后辈孙女婿，都能得此天纵奇才，令人艳羡不已。
压下心中纷乱的思绪，郭磊收敛眼底所有感慨，面色重新恢复平淡肃穆，故作冷淡地开口，语气带着几分刻意的挑剔与酸意：
“感念我留情之恩？倒是还算你有心。”
“那老夫倒是想问你一句。”
“你此番登临我南崖郡，清扫山野妖兽，遍历郡内山川，登门拜访楚、曹、谢三家老祖，出手便是贵重厚礼，礼数周全，诚意满满。”
“唯独我这南崖郡的一方郡守，坐镇全境的父母官，你倒是视而不见，登门拜访半句没有，馈赠之礼分毫未送。”
“怎么？”
“在你眼里，老夫这堂堂一郡郡守，不如三家老祖？”
“老夫不配得你小子一份薄礼，不配你拜访吗？”
话语句句带着针尖细的较劲，明着问责，实则是索要好处。
郭磊就是看不惯，赵风华的孙女婿，礼遇遍赠南崖群雄，唯独漏了他这个郡守，漏了他这个与赵风华较劲一辈子的同门。
若是此事传出去，他郭磊颜面何存？
岂不是又被赵风华压了一头？
叶一松闻言，心中瞬间哭笑不得。
他哪里听不出郭磊的真实心思，哪里是怪罪自己搅动南崖郡，分明是吃醋了，是攀比心作祟，嫌自己厚此薄彼，怠慢了他！
这位郡守前辈，身居高位，执掌一郡，位高权重，没想到一把年纪，心性依旧这般执拗，和赵风华老爷子的较劲，当真是深入骨髓，半点不曾消减。
叶一松故作惶恐，抬手佯装擦了擦额头，明明无半分汗珠，却刻意做出一抹略显窘迫的姿态，面上带着恰到好处的歉意与笑意，连忙开口解释：
“前辈说笑了，晚辈万万没有这个意思！”
“郭郡守执掌南崖郡数百载，镇守一方水土，护佑全境百姓安稳，恩德普照万民，地位尊崇，岂是三家世家所能比拟？”
“晚辈心中向来敬畏万分，绝无半分怠慢轻视之意。”
“此前晚辈先拜访三家世家，赠送薄礼，只是为稳妥行事，借世家默许，安心清扫郡内妖患，不敢惊扰郡府秩序。”
“晚辈本待清扫完全境妖兽，便亲自前往郡守府拜谒前辈，奉上薄礼，诚心拜见。”
“万万不敢略过前辈分毫，还望前辈明鉴，切莫误会晚辈心意。”
叶一松言辞恳切，态度谦和，礼数周全，句句都给足了郭磊颜面。
叶一松深知郭磊的心结，此人一辈子争强好胜，和赵风华比了一辈子，最在意的便是脸面高低、输赢长短。
自己是赵风华的孙女婿，一举一动，都牵动着两人的暗自较量，万万不能在礼数上落人口实。
说完，叶一松心念一动，指尖灵光流转，随手一挥。
五道莹白璀璨、流光四溢的符箓自储物戒中凌空飞出，悬浮在虚空之中。
五张五阶下品符箓道道道韵厚重，灵光磅礴，氤氲出阵阵精纯灵力，符文流转不息，玄妙莫测，远超此前赠予三家世家的礼品。
五阶符箓本就是东海州稀缺珍贵的战略资源，哪怕是武王强者、一郡郡守，也视若珍宝。
五张之数，分量远超三家各得三张的礼遇，诚意瞬间拉满。
符箓轻轻悬空，缓缓飘向半空的郭磊，稳稳停在他身前。
叶一松笑容谦和，轻声道：
“仓促之行，未曾备好重礼，区区五张五阶符箓，聊表晚辈心意，还望前辈笑纳。”
郭磊垂眸看着身前灵光熠熠、道韵充盈的五张符箓，眼底原本佯装的冷淡与不悦瞬间消散大半，嘴角几不可查地微微一动，心中的郁结与攀比的酸意，顷刻间烟消云散。
相较于三家老祖各得三张，叶一松一次性赠予自己五张，这份区别对待，无疑是明晃晃的抬高，是给足了他颜面。
郭磊面上依旧维持着古井无波的神色，故作平淡，抬手轻轻一拂袖，五道符箓瞬间被灵力包裹，尽数收入袖中，妥善收纳。
随后，他淡淡冷哼一声，语气依旧带着几分端着的架子，却已然没了半分问责的意味：
“哼，算你小子识趣，懂事通透。”
“比起赵风华那老顽固死板的性子，你倒是伶俐得多，看着顺眼多了。”
此话直白无比，毫不掩饰自己对赵风华的不满。
叶一松闻言，只当未曾听见，脸上依旧挂着温和的赔笑，不反驳、不辩解、不接话，安安静静立在原地，一副恭顺晚辈的模样。
叶一松心里透亮，这两位老前辈较劲一辈子，口舌之争从未停歇，自己夹在中间，最好的选择便是缄默不语，安稳度过便可。
多说多错，少说少错，最是稳妥。
郭磊见他识趣乖巧，态度谦逊，心中更是满意，积攒许久的别扭情绪彻底散尽。
他不再纠结此事，随意摆了摆宽大的官袖，语气随意洒脱，开口道：
“罢了，既然你心意至诚，那此事便作罢。”
“你尽可自去，老夫不拦你去路。”
话音落下，郭磊周身的威压彻底散去，虚空凝滞的气场瞬间瓦解，湖畔清风重新徐徐吹拂而来，恢复了往日的悠然静谧。
“多谢前辈宽宏。”
叶一松微微躬身，郑重一礼，礼数周全。
随即叶一松不再多做停留，眸光轻扫身侧蓄势待发、乖巧等候的碧海龙龟与黑水玄蟒，身形陡然腾空而起，青衫乘风，身姿翩然。
两道妖影紧随其后，一龟一蟒化作两道流光，跟随着叶一松的身影，划破长空。
一人两妖，转瞬之间便化作天际一道青影，朝着苍江郡的方向疾驰飞去，速度极快，瞬息便消失在南崖郡的云海尽头，彻底没了踪迹。
……
湖畔湖畔，重归宁静。
赤红官袍的郭磊依旧负手立在虚空，抬眸望着叶一松彻底消失的天际长线，久久未曾移开目光。
良久，他轻轻长叹一声，苍老的嗓音带着无尽的感慨与唏嘘，低声喃喃自语：
“妖孽，当真乃是千年难遇的武道妖孽啊……”
“赵风华这老东西，争了一辈子，比了一辈子，处处与我针锋相对，没想到晚年竟然得了这么一位惊才绝艳的孙女婿。”
“真是好运气，好福气啊……”
话语之中，有羡慕，有感慨，有无奈，也有一丝说不清道不明的释然。
他与赵风华斗了半生，比天赋、比修行、比后辈，输赢各半，僵持一生。
可单单一个叶一松，便足以让赵风华压他整整一头。
……
长空万里，云海翻涌。
疾驰在高空的叶一松，乘风而行，感受着耳畔呼啸的长风，心中暗自思绪翻涌。
他其实心中全然不惧郭磊。
以叶一松如今八星武王的巅峰战力，纵使面对郭磊这等郡守级别的老牌强者，纵使不敌，也绝对足以全身而退，无需有半分忌惮。
只是行走武道江湖，处世之道，贵在周全。
郭磊身为南崖郡郡守，执掌一郡军政大权，底蕴深厚，人脉广博，是东海州官方正统大佬。
能不得罪，便尽量不得罪。
更何况，他与赵风华那剪不断、理还乱的半生同门纠葛、毕生攀比羁绊，太过复杂微妙。
自己身为赵家女婿，夹在两位暗自较劲的老前辈中间，最明智的选择，便是礼让三分，周全礼数，化戾气为平和，省去日后无数无端麻烦与隐性阻碍。
此番五符相送，看似破费，实则结下善缘，一举多得，极为值得。
思绪落定，叶一松眸光坚定，目光穿透层层云海，望向远方苍江郡的方向。
出来有些时日了，先回家一趟吧！
正好看看付家把齐家之事，处理的怎么样了？