陈友谅并未返回城外码头大营，而是在倪文俊“特许”下，带着苏仲达和亲卫，住进了城中一处早已暗中置备好的、离丞相府不远的僻静宅院。
宅院外表普通，青砖黑瓦，门楣陈旧，与周围的民居别无二致。门口甚至连个像样的灯笼都没有，只有一盏昏黄的油灯在夜风中摇曳。但内里却别有洞天——夹墙、地道、密室，一应俱全。这是陈友谅多年来在武昌经营的一处秘密据点，除了最心腹的几人，无人知晓。
密室中，烛火摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。
只有陈友谅、苏仲达，以及陈友谅最信任的两位谋士——张必先和王奉国，四人密议。张必先是陈友谅同乡，从沔阳时就跟着他，足智多谋，善断大事。王奉国原是倪文俊麾下文吏，因受排挤被陈友谅拉拢过来，此人心思缜密，尤其擅长散布流言、操控舆论。
“主公，倪文俊老贼看似倚重，实则猜忌极深。让我水师驻守城外，分明是防备我们。”苏仲达愤愤道，一拳砸在桌上，震得烛火一跳。
陈友谅摆摆手，神色平静如水，不起一丝波澜：“意料之中。他若毫无防备，反而不像倪文俊了。让他防备着吧，我们需要的，正是这段时间。”
谋士张必先捋着短须，沉吟道：“主公今日殿上应对，甚为妥当。借苏将军之口，抛出‘朱元璋来袭’的消息，既转移了倪文俊的注意，也为主公执掌江防提供了绝佳理由。只是——”他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“此计恐只能瞒得一时。倪文俊多疑，必会派人详查。若发现朱元璋水师并未逼近，或是我军虚张声势，恐生变故。”
“无妨。”陈友谅淡淡道，端起茶杯抿了一口，茶水温热，在舌尖化开，“朱元璋会不会来，什么时候来，并不重要。重要的是，倪文俊‘相信’他可能会来，而且‘必须’倚重我来防备。这就给了我们时间和空间。至于查证——”他放下茶杯，杯底在桌面上发出清脆的声响，“沿江数百里，江面宽阔，派出去的探船，遇到点‘意外’，晚回来几天，或者带回些模棱两可的消息，很正常。”
他眼中闪过一丝冷光，像刀锋上的寒芒：“甚至，我们可以帮朱元璋‘制造’一点逼近的迹象。”
王奉国眼睛一亮，身体微微前倾：“主公的意思是——？”
“选几艘快船，换上缴获的明军旧旗帜、衣物，夜间在武昌下游百里处江面，偶尔露一下面，袭击一两个无关紧要的哨所、渔村，然后迅速消失。让倪文俊的探子‘偶然’发现点痕迹。再散布些流言，就说朱元璋在巢湖大造战舰，准备西进。真真假假，虚虚实实，够倪文俊疑神疑鬼一阵子了。”陈友谅平静地说道，仿佛在说一件微不足道的小事，就像在安排明天的早饭吃什么。
苏仲达听得背脊发凉，像有一条冰凉的蛇从脊椎爬过。他同时又对陈友谅的狠辣与缜密深感敬畏。这等手段，简直是玩弄人心于股掌之间。他想起自己在芦苇荡中第一次见到陈友谅时的感觉——那是一种被猛兽盯上的感觉，无处可逃。
“那接下来，我们该如何行事？总不能一直被动等待吧？”苏仲达问。
“自然不能等。”陈友谅手指蘸了茶水，在桌上划着，水迹在暗红色的桌面上留下清晰的痕迹，“倪文俊现在最关心的，是两件事：一是尽快让徐寿辉‘禅位’，名正言顺地登基；二是清除朝中军中所有潜在的反对者，尤其是赵普胜的余党，以及——我。”
他顿了顿，继续道：“他会双管齐下。一方面，逼迫徐寿辉写禅位诏书，操办‘禅让’大典；另一方面，会以肃清余孽为名，大肆抓捕、铲除异己。我们，就要在这两件事上做文章。”
“禅位诏书……”张必先若有所思，手指在桌面上轻轻敲击，“徐寿辉虽被囚，但毕竟是皇帝。倪文俊若想名正言顺，这份诏书必不可少，而且必须看起来是徐寿辉‘心甘情愿’。我们能否在这诏书上动手脚？或者……让这诏书出不来？”
陈友谅摇头，动作很轻，但很坚决：“天牢守卫森严，皆是倪文俊死忠，我们很难直接插手。强行劫狱或刺杀徐寿辉，都会立刻引来倪文俊的疯狂报复，得不偿失。徐寿辉的生死和诏书，我们暂时不必管。甚至——倪文俊若真拿到诏书，准备登基，对我们或许更有利。”
“更有利？”苏仲达不解，眉头拧成一团。
王奉国却明白了，抚掌道，手掌拍在一起，发出清脆的声响：“主公英明！倪文俊若迫不及待称帝，便是将‘篡逆’之名坐实！天下有识之士，尤其朝中那些本就对倪文俊跋扈不满、却又不敢反抗的中间派，必会更加离心离德！而主公您，始终打着‘清君侧’、‘护驾’的旗号，占据大义名分！届时，倪文俊是‘篡逆之贼’，主公您便是‘勤王之师’！人心向背，一目了然！”
“正是此理。”陈友谅点头，眼中闪过一丝赞许，“所以，我们非但不能阻止倪文俊称帝，必要时，还要推他一把，让他快点进行。比如，散播消息，说朱元璋大军不日将至，倪文俊唯有尽快正位，才能凝聚人心，统一号令，抵御外侮。倪文俊刚愎自用，又早有此心，必定中计。”
苏仲达恍然大悟，心中对陈友谅的谋算佩服得五体投地。原来每一步都算好了，连敌人的下一步都替他想好了。
“那第二件事，肃清余孽呢？”张必先问，“倪文俊必会借此机会，打击异己。我们的人，恐怕也在其名单之上。”
陈友谅眼中寒光一闪，像两块燧石相撞，迸出火花：“这正是我们的机会。倪文俊要清洗，必定树敌。我们要做的，是暗中联络那些即将被清洗、或已经感到兔死狐悲的将领、官员。赵普胜虽死，其旧部中必有对倪文俊心怀怨恨者。朝中那些被倪文俊排挤的官员，军中那些非其嫡系的将领，都是我们可以争取的对象。苏将军——”
“末将在！”
“你熟悉武昌军中情况，尤其是水师和金口大营旧部。你秘密行动，利用旧日关系，联络那些对倪文俊不满、又对陛下遭遇抱有同情的中下层将领。不必明言反倪，只需透露倪文俊即将大肆清洗的消息，点明唇亡齿寒的道理。告诉他们，若想自保，或许可以暗中向‘念旧’、且手握重兵的陈友谅将军靠拢。记住，要隐秘，只找最关键、最可靠的一两人即可，通过他们，自然能影响更多人。”
“末将明白！”苏仲达凛然应命，抱拳的双手青筋暴起。这是他在武昌经营多年人脉的时候了。
“张先生，”陈友谅又看向张必先，“你设法接触朝中那些不得志的官员，尤其是曾被倪文俊打压、或与赵普胜、邹普胜等有旧者。同样散播倪文俊要清洗的消息，并暗示，唯有陛下得保，或者有强有力者出面制衡倪文俊，朝局方能稳定。这个‘强有力者’，不必明说，让他们自己去想。”
“属下领命。”张必先点头，捋须的手微微一顿。
“王先生，你负责城内流言。除了朱元璋逼近的消息，还要散播倪文俊为登基，准备血洗朝堂，甚至可能对陛下不利的传言。要说得有鼻子有眼，比如倪文俊已命人制备鸩酒、白绫，只等诏书到手，便送陛下‘升天’。流言要快，要广，要狠！搅得武昌人心惶惶，让倪文俊的每一个动作，都被人用最恶意的眼光揣测！”
“是！属下定让武昌城三日之内，流言遍地！”王奉国阴冷一笑，他是此道高手，深知流言的杀伤力有时比利刃更可怕。
陈友谅站起身，走到墙边。那里挂着一幅武昌城防图，图上标注着城防布局、兵力部署、各门守将姓名。他凝视着地图，目光从汉阳门移到筷子街，从丞相府移到皇宫，最后落在汉水码头上。
他缓缓道：“我们有三件事要做，且必须同时进行，紧密配合。第一，对外，营造朱元璋大军压境的紧张气氛，牢牢握住江防之权，让倪文俊不得不倚重我，且无暇他顾。第二，对内，离间分化，暗中结盟，将倪文俊的敌人，变成我们的潜在朋友，将他孤立起来。第三，对倪文俊本人，推波助澜，助他尽快完成‘禅让’，让他站在所有忠君者、心怀不满者的对立面，成为众矢之的！”
他转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，一半明亮，一半隐在黑暗中。他的声音低沉而充满力量，像地底传来的轰鸣：“倪文俊自以为胜券在握，却不知他已坐在了火山口上。他每向皇位走近一步，脚下的裂痕就加深一分。我们要做的，就是耐心等待，不断给这火山加温，直到——它轰然爆发的那一刻！”
“而那时——”陈友谅眼中射出慑人的精光，像两把出鞘的利剑，“我陈友谅，将以勤王保驾、诛杀国贼、挽狂澜于既倒的英雄姿态，率军入城，收拾残局，顺理成章地，接过这武昌的权柄，乃至——整个天完的江山！”
密室中，烛火猛地一跳，像被这句话惊到了。
苏仲达、张必先、王奉国三人看着眼前这位神色平静、却仿佛一切尽在掌握的主公，只觉一股寒意与热血同时涌上心头。寒意，是因为他的深不可测；热血，是因为他们正在参与一场惊天动地的变局。他们知道，自己正在参与一场足以改变天下格局的博弈，而主导者，正是这个从沔阳渔村走出来的陈友谅。
“诸位——”陈友谅举起茶杯，以茶代酒，茶水在杯中微微荡漾，“成败在此一举。望诸位同心协力，助我成就大事！他日功成，必不相负！”
“愿为主公效死！成就大业！”三人齐齐举杯，压低声音，却充满决绝。
茶杯轻碰，发出细微的脆响，在密室中回荡。
一场针对倪文俊的、更加隐秘、更加阴毒的无形绞索，就在这武昌城内的密室中，悄然编织，缓缓收紧。
夜，更深了。武昌城在血腥与阴谋中，迎接着注定无法平静的明天。而真正的风暴眼，正在这不起眼的宅院中，悄然成形。