朱元璋赞赏地看了刘基一眼。这才是老成谋国之言，不因一时之利而忘大局。他眼中的赞许不加掩饰，像阳光落在水面。
“伯温先生所言甚是。”朱元璋走回案后坐下，屁股刚沾到椅子，便又往前挪了挪，上半身前倾，像一头即将扑食的猛虎，“打，是要打的。但怎么打，打到什么地步，却要好好计较。武昌，咱想要。但眼下，还不是倾尽全力与陈友谅决战的时候。”
他指着地图，手指在图上划过：“你们看，陈友谅杀了倪文俊，看似掌控武昌，实则危机四伏。倪文俊旧部散在蕲、黄、岳、江陵各处，兵力不下五万，岂能轻易服他？徐寿辉旧臣如邹普胜等，又岂能坐视他囚君篡权？咱料定，陈友谅眼下第一要务，是要稳住武昌，清洗倪文俊余党，拉拢或镇压各地将领，暂时无力大举东顾。这，就是咱的机会！”
他手指沿着长江移动，点在九江、安庆两处，指尖在图上的地名上重重按了按：“九江，控鄱阳湖口，乃江右门户；安庆，扼长江咽喉，是金陵上游锁钥。此二城，原为倪文俊所据，守将皆其心腹。如今倪文俊暴死，陈友谅初掌权，对此二处必然鞭长莫及，守军也必是人心惶惶，不知所从。”
朱元璋眼中精光爆射，像两道闪电：“咱不图武昌，先取九江、安庆！此二城一下，则我军势力可直抵鄱阳湖，将陈友谅压制在武昌以西。长江天险，与其共享，不如为我所独据！且拿下安庆，金陵上游无忧，可全力对付张士诚和元狗！并紧逼徐州，威慑刘承业。拿下九江，则可窥视江西，震慑陈友谅侧翼！”
徐达眼睛一亮，像黑暗中擦亮了火镰：“主公妙算！此乃‘断其指爪，慑其腹心’之策！九江、安庆守军，群龙无首，我军以泰山压卵之势，可速克之！只是——”他迟疑道，眉头微皱，“若陈友谅派水师来救，或二城守军知悉武昌有变，反而拼死抵抗……”
“所以，要快！要猛！要打出其不意！”朱元璋站起身，语气铿锵，像铁锤砸在砧板上，“趁陈友谅还在武昌城里收拾烂摊子，趁九江、安庆守将还懵懂不知，或虽知有变，却犹豫观望之际，以雷霆万钧之势，一举破城！”
他看向廖永忠、俞通海，目光如炬：“廖将军，俞将军，你二人率巢湖水师主力，并新练之楼船，即刻秘密西进，做出溯江巡防姿态，实则逼近安庆江面，封锁其水路，并伺机登陆配合陆师！”
“末将领命！”廖、俞二人抱拳，甲片哗啦作响。
“徐达！”朱元璋看向他最倚重的大将，声音提高了三分。
“末将在！”
“你总领陆师，以常遇春为先锋，邓愈、汤和为左右翼，尽起精锐五万，对外宣称移防和州，实则昼夜兼程，秘密进至安庆城下！记住，多带攻城器械，尤其是回回炮和襄阳炮！对安庆，不强攻，先围困，施以攻心之计。城中守将赵伯仲，咱记得此人贪财好色，且与倪文俊另一心腹不睦。可派细作潜入，或以箭书劝降，许以高官厚禄。若其不降，再以雷霆手段击之！务必在陈友谅反应过来之前，拿下安庆！”
“末将明白！定不负主公所托！”徐达肃然应命，声音沉稳有力。
“至于九江，”朱元璋手指点向鄱阳湖口，指尖在图上的湖口位置画了个圈，“守将是倪文俊侄子倪文焕，此子勇而无谋，倚仗其叔权势，在九江横征暴敛，不得人心。可派一支偏师，由华云龙、赵德胜统领，自池州渡江，经彭泽，奇袭九江。同时，令驻守饶州的朱文正部——咱侄儿——率军北上策应，水陆夹击。九江城防不如安庆，守军离心，可一鼓而下！”
他环视众将，目光从左扫到右，又从右扫到左，沉声道：“此战关键，在于‘快’、‘密’、‘狠’！快，则敌不及防；密，则敌不知我虚实；狠，则一击必杀，不留后患！各部需密切配合，水陆并进，务求全胜！拿下九江、安庆，则长江中游门户洞开，陈友谅必如鲠在喉！届时，是战是和，主动权尽在咱手！”
“是！”众将轰然应诺，声音在书房中回荡，士气高昂。
“李善长。”朱元璋又看向长史。
“属下在。”李善长上前一步。
“你坐镇江宁，统筹粮草军械，安定后方，并密切注意张士诚及元军动向。若有异动，及时禀报。后方安稳，前方将士才能安心打仗。”
“遵命。”李善长躬身。
“刘先生，”朱元璋最后看向刘基，语气客气了许多，带着尊重，“还要劳烦先生，在军机谋划上，多费心思。尤其要注意陈友谅的动向，此人反应，或许比我们预想的要快。”
刘基拱手，姿态从容：“伯温自当尽力。主公此策，深合兵法‘避实击虚’、‘攻其必救’之要义。然陈友谅非庸才，恐不会坐视九江、安庆丢失。我军拿下二城后，陈友谅整合内部稍定，必率水师主力东下寻战。届时，真正的硬仗，恐在鄱阳湖上。我军水师，还需加紧操练，改良战船火器，以备大战。”
朱元璋重重点头，像要把这句话刻在心里：“先生所虑极是。水师之事，就请先生与廖、俞二位将军多费心。火器工匠，要什么给什么，务必在明年开春前，让咱的水师，能和陈友谅在江上一较高下！”
计议已定，众人各自领命，匆匆离去部署。脚步声在走廊中响起，向四面八方散去。偌大的书房，只剩下朱元璋一人。
他再次走到地图前，凝视着蜿蜒的长江，像一条巨龙横卧在大地上。他的目光在上面标注的“武昌”、“九江”、“安庆”等地名上逡巡。秋日的阳光透过窗棂，在地图上投下斑驳的光影。
“陈友谅……”朱元璋低声念着这个名字，眼中闪过复杂的神色——有忌惮，有兴奋，自逼走刘承业之后，他再次有了一种棋逢对手的炽热战意，“你杀了倪文俊，占了武昌，自以为得计。却不知，螳螂捕蝉，黄雀在后！这正好给了咱一个天大的机会！九江、安庆，咱要定了！这长江天险，也该换换主人了！等咱收拾了张士诚，稳定了东南，再与你，在这大江之上，决一死战，看看这江淮大地，到底该姓朱，还是姓陈！”
他猛地一拳，轻轻砸在地图上“安庆”的位置，仿佛已经将这座雄城，握于掌中。
江宁城的冬日，因这一场即将到来的大战谋划，而显得格外肃杀。战争的机器，开始隆隆启动，指向了上游那片刚刚被血染红的土地。