半个月后。
云纹镇西街酒楼三楼秘密包间。
包间装修华丽，红木圆桌上摆着一坛老酒，两碟卤肉，一盘花生。
赵刚脱了巡天司外袍，只穿灰色短衣，胸膛宽厚，袖口挽到小臂，腕上旧疤交错，跟盘根老藤般难看。
他端起酒碗，一口灌下，酒水顺着胡茬往下淌。
“爽！”
赵刚把碗往桌上一放，牙齿咧开道：“伊老丈，我这半个月算是开眼了。巡天司这棵树，是真他娘的大。”
“以前我在黑市混，买颗水元丹都得托三层人情，脸皮磨掉半斤，最后还得被人宰。”
“现在呢？”
他拍了拍胸口，语气里有压不住的痛快：“功劳一记，丹药一换，路子干净得很。我估摸着，再有两三枚壮筋散，就能摸到气血三重的门了。”
“背靠大势力好乘凉啊。这话以前我嫌俗，现在才明白，俗话能传开，都是老祖宗挨过打总结出来的。”
伊阳坐在对面，官服外头罩了件旧青衫，头发花白，手边酒碗只浅浅沾了唇。
他现在在巡藏馆待了半个月。
白天看守巡藏馆，晚上练功日子安稳得让人想打哈欠，可安稳这东西，对伊阳而言，比什么热血江湖都值钱。
赵刚夹了块卤肉，嚼了两下，忽然抬眼好奇的问道：“老丈，有句话我憋半个月了。”
伊阳拿花生的手停了停随意的说道：“憋着伤身，说。”
赵刚用筷子点了点他：“你有本事，为啥不争？”
“巡卫长三十四号，窝在巡藏馆看纸。外头那些小年轻背后怎么说你，我都听过。”
“说你老了，说你走门路，说你混养老岗。”
“我听着都手痒。”
赵刚鼻翼动了动，酒气顶到眉间：“凭你的刀，真去校场走一遭，前十不敢讲，前二十没人敢拦。”
伊阳把花生丢进嘴里，慢慢嚼着。
“人老了，怕死。”
赵刚翻白眼：“你这话糊弄孙豪还行，糊弄我？老丈，做人不能拿别人当傻子。”
伊阳抬起酒碗，喝了半口。
“我在巡藏馆挺好。风吹不到，雨淋不到，案卷还多。”
“有月俸，有药材份额，有住处。还能安静养老。”
“争来争去，争到最后，不还是要吃饭睡觉？”
赵刚盯着他看了好一阵，忽然压低嗓门。
“养老归养老，有些水，可不是你不踩，它就不往你脚边漫。”
伊阳没接话。
赵刚手指在桌面敲了几下，像是不经意间提起道：“最近县城衙门那边，太安静了。”
“杨树青一个捕头，刚得都尉府赏识，还拿了易筋拔骨丹。按理说，人没了，县尉早该把三木村翻个底朝天。”
“可这半个月，官面上没动静。”
赵刚眯起眼，脸上的醉意退了不少。
“这不对。越安静，越说明底下有东西在游。”
伊阳捏着酒碗，神色仍旧是老头听闲话的模样。
“也许县衙事多。”
“屁。”
赵刚骂得干脆：“县衙那帮人什么德行，我比你清楚。铜钱掉茅坑里都要拿棍子捞半天，何况死了个捕头。”
他往前靠了靠，眼神清醒的盯着伊阳，像是要看出什么道：“我手底下渠道发现，最近镇上来了几个生面孔。走路有章法，手上有官差茧，可穿得又不像官衣。”
“这几个人，八成是衙门里的人，换皮来的。”
伊阳听完，给赵刚添了酒不在意的说道：“赵老弟消息灵。”
赵刚看着酒碗，没喝。
“老丈，咱俩现在也别打哑谜了。”
“杨树青这事，我不问。”
“我赵刚混江湖，不爱刨朋友的坟。”
“但你若真被人盯上，别硬扛。巡天司这层皮不是摆着好看的。”
伊阳抬眼看了赵刚片刻，忽然换了话题道：“我托你的那件事呢？”
赵刚哈哈大乐，把手伸进怀里，摸出一个小袋子，放到桌上。
袋口打开，里面躺着一只白瓷瓶。
“幸不辱命。”
“那枚易筋拔骨丹，我找了个好买家。对方卡在练肉巅峰好几年，见到丹药就像是饿狼见到肉一样。”
“除去中间花销，给你换了五枚水元丹。”
赵刚把瓷瓶推过去：“五枚，全在这儿。”
伊阳拿起瓷瓶，拔开瓶塞。
温润药香涌出，像春雨后的湿土味，顺着鼻腔钻进肺腑，五脏都被滋养。
五枚水元丹，这可不是小钱。
伊阳清楚，那枚易筋拔骨丹对合适的人有用，可也不至于稳稳换来五枚水元丹。
赵刚多半补了银子，甚至搭了人情。
他没拆穿，有些情分，摊开讲反倒薄。
伊阳把瓷瓶收进怀中。
“多谢。”
赵刚摆手不在意的说道：“少说这俩字，听着生分。”
酒过三巡，赵刚话多了些。
他把花生壳捏碎，手上用力过头，碎屑洒了半桌。
“老丈，你在巡藏馆，也得防一个人。”
“谁？”
“唐豪。”
赵刚提到这个名字，眼角肉跳了下，酒气里冒出旧火。
“巡卫长，排名十三。人不算最强，但阴。”
“以前云纹镇有两个黑市，一个我管，一个他管。”
“那年我们抢一条药材路子，本来是江湖规矩，谁拳头硬谁吃肉。”
“结果这狗东西，收买了我一个手下。”
赵刚端起酒碗，碗沿被他捏得发响：“那晚我带人去谈判，路上被截。三个兄弟折在那里，我胸口这一刀，就是那时留下的。”
他拍了拍胸前旧疤，嗓音发哑。
“我也没让他好过。”
“拼着半条命，把他一个心腹宰了。”
“两边都没赢，梁子却结死了。”
伊阳安静的听得没有发表意见，但将这件事记进来心里。
赵刚往后一靠，吐了口酒气。
“现在大家都进了巡天司，明面上穿同一身皮，可这皮下面，人还是那些人。”
“唐豪不会放过我。”
“他动不了我，就会动我身边的人。”
赵刚抬手点向伊阳。“你算一个。”
伊阳道：“我一个看卷宗的老头，也值得他费劲？”
赵刚嗤了一下。
“你可别小瞧烂人找茬的劲头。茅坑里的蛆都能拱出花样。”
“唐豪手下有个心腹，叫方宇在巡天司的武律殿做巡卫。”
“此人心黑，手狠，最会借规矩杀人。你遇到他小心些”
伊阳点头表示这件事记下了。
赵刚把最后一口酒喝完，站起身，伸了个懒腰。
“行了，我还得回去盯人。”
“你那巡藏馆别真当棺材躺。要是发现县衙那些人靠近，给我递个话。”
伊阳也起身，离开前说道：“赵老弟。”
赵刚回头看向他：“怎么？”
伊阳道：“等你破三重，我请你喝好酒。”
赵刚顿时来了精神。
“这话我记账上了。到时候你要还拿这破酒糊弄我，我可不干。”
两人从酒楼分开。
夜风穿街而过，吹散酒气。
伊阳沿着后街往住处走，脚步不急，官刀贴着腰侧，瓷瓶贴着胸口。
路边灯笼泛黄，卖馄饨的小摊还没收，汤锅咕嘟响，葱花味混着肉香，勾得人肚里发暖。
伊阳看着眼前的小字。
【乙木养生功三层：（8450/）】
【九峰刀小成：（4860/6000）】
【五脏内炼法入门：（3200/5000）】
半个月苦修，进度已经逼近关口。
五枚水元丹到手，乙木养生功冲第四层，应该就在这两日。
气血四重，锻骨境。
骨骼如铁，筋肉统合。
到了那一步，普通刀剑砍在身上，也未必能轻易破开骨架。
伊阳走进自家小院时，姜月欣和杨惠都已经睡下。
灶房里留着温水，桌上还扣着一碗粥。
伊阳看了一眼，老脸软了几分。
有人留饭，比什么官服令牌都实在。
他把水元丹收好，关门落栓。
同一夜。
云纹镇南边，一栋租来的民宅里，油灯烧得很旺。
屋内酒味浓，桌上摆着烧鸡、酱肉、两坛黄酒。
县尉手下捕头鲁能坐在主位。
他三十多岁，身形瘦硬，颧骨高，手指长，指甲修得很短。腰边放着一把雁翎刀，刀柄磨得发亮。
两名手下陪坐左右。
一人叫周平，满脸横肉。
另一人叫杜生，脸窄眼细，喝酒时也总往窗外瞄。
鲁能夹起鸡腿，咬下一大口，肉汁沾在唇边。
“查了半个月，总算没白费。”
周平压低嗓门。
“头儿，那老头真有问题？”
鲁能把骨头丢进盘里，拿布擦手。
“问题大了。”
“青木山那头大蛇的尸体，我们找到了。蛇腹被人剖过，蛇胆没了，值钱东西全被取走。”
“更有意思的是，蛇尸附近的烂泥里，有王岳残尸。”
杜生皱眉。
“王岳死在蛇旁边，杨树青也失踪，这事还能说是邪教？”
鲁能冷笑。
“九邪教背锅背得够久了，也该换个人问问。”
他拿起酒碗，却没喝。
“杨树青确定死了。尸体也找到了在一个山沟里。有官靴底纹，还有他那两个亲信留下的碎物。”
“他身上那件县尉大人要的东西，也没了。”
周平咧嘴好奇的问道：“什么东西？”
鲁能瞪了他一眼。
周平赶紧闭嘴。
屋里火苗跳了跳，鲁能的脸在明暗间显得刻薄。
“别把不该说的往嘴外吐。”
“种种线索串起来，绕不开一个人。”
“伊阳。”
“一个六十岁的老樵夫，被大蛇扫下坡没死。王岳死了，和他有仇的杨树青也死了，他却转头进了巡天司。”
鲁能把酒喝下，舌尖舔过牙缝。
“世上哪有这么巧的事？巧多了，就是有人在背后摆盘。”
杜生迟疑道：“可他现在是巡天司巡卫长。”
鲁能嗤笑。
“巡藏馆巡卫长，看纸的老骨头罢了。”
“巡天司眼下扩张，什么牛鬼蛇神都往里塞。披了皮，不等于骨头硬。”
周平端碗奉承的说道：“头儿气血三重，杀一个六十老头，还不是抬抬手的事。”
“那老东西若真藏着东西，拿回来献给县尉大人，头儿这回怕是要升了。”
鲁能听得受用，手掌在刀柄上拍了拍说道：“没错，现在就是找机会动手。”
杜生问：“什么时候动？”
鲁能看向窗外。
夜色压着屋檐，远处巡检仓房方向偶有灯火。
“等他落单。”
“巡天司院墙再高，也护不住一个总要回家的老头。”
他把酒碗倒扣在桌上。
“从明晚开始，盯死伊阳。”