王昭昭继续道：“她来的次数不多，可每次来都干实事。”
“比赛、奖金、吃食、工钱，哪样亏了咱们？一个能想出那么多新花样的人，脑子比谁都活，犯得着去抄别人的吃食方子？这道理说不通。”
她顿了顿，眼神里带着气愤，“我看，是有人眼红她家生意，故意使绊子！”
许妮想了想，眼睛一亮，从人群里走出来道：“没错！肯定是这样！上次咱们去店里聚餐还记得不？就闭店那一个时辰，总有人来问谁包场了请这么多人，竟让别人吃不得，你们看，一个时辰就来好几波，她家生意好成这样，没人盯着才怪！”
她撸了撸袖子，“昭昭说得对，准是被人盯上了。阿宝那人做事坦坦荡荡，不至于干那龌龊事，更到不了砍头的份儿，定是有人在作怪！我相信她肯定有法子的！”
堂屋里渐渐静了。
方才嘀咕的几个绣娘你看我我看你，两个绣娘像是想说什么，张了张嘴又把话咽了回去。
有人小声应了句“那倒是”。
也有人重新拿起针线，指尖触到熟悉的布料，心里像是稳了点。
苏巧一瘸一拐地走到中间，目光扫视一圈。
“都先别慌。”
她的声音总是透着股稳劲，“苏家给了咱们活干，咱们就先把手里的活干好。外头的事，他们自会处理。咱帮不上忙，至少别添乱。”
“手里有活，心里就不慌，无论如何，咱得把任务好好完成。”
几个年轻媳妇对视一眼，也慢慢坐回位置，沙沙的针线声又起，像雨后初歇的蝉鸣。
苏巧年纪虽轻，却早经了不少风浪，性子沉稳得不像这个年纪的姑娘。在绣坊里当总经理，像块定盘星，往那儿一站便能让人心安。
众人对她有所信服，方才七上八下的心绪，竟真的慢慢稳了下来。
院墙外头传来几道脚步声，有人故意放慢了步子，朝院里探头探脑。一个男人扒着墙头往里瞅，大声嚷嚷：“哎，听说了没？苏家那边出事了！”
旁边立刻有人接腔，嗓门提得老高：“早听说了！那么大动静，想不知道都难！”
“就说女的不能成事吧？”
声音里的幸灾乐祸藏都藏不住。
另一个人跟着哈哈大笑：“啧啧，这下看他们还怎么挣钱！”
笑声像碎石子，砸在院墙上又弹回来，落得满院都是。
苏巧正在踩布，低声嘟囔：“这群粪坑里的臭石头成精了，跑来这里撒野，我也真是耳朵出问题了，石头咋能说话呢。”
小媳妇本来有些愤怒，此时却无奈的苦笑，“你呀，缝纫技术不见长，却得了人家的毒舌真传。”
贺婶一直低着头，剪子沿着画粉线稳稳游走。
等那几道脚步声远了，她才抬头往院墙方向瞥了一眼，眼神沉沉的。
阿宝后面来了，她定要告一番状，这种人万万不能给机会用！
……
忠义堂的人走远后，小吃店里的风扇早没人顾得上摇了。
方才那点借风散出的凉意，早被闷在空气里的焦灼烤得一干二净，只剩下满桌残羹冷炙，泛着油腻的光。
林春娘瘫坐在凳上，连收拾碗筷的力气都没了，眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒砸在衣襟上。
她脑子里翻来覆去就一个念头：大川这一去，会不会挨板子？
当今这朝，对抄袭仿冒的罪名查得有多严，她不是不知道。
真要被坐实了，那处罚可轻不了。
谁都知道这方子是阿宝靠脑袋瓜想的，可就是没证据啊！
几人陆续尝了那家的酒酿圆子，发现味道不一样，可外表却大差不差……
苏厚山在门口站了许久，影子被日头拉得沉郁。
他喉结滚了滚，开口时声音带着点哑：“我去衙门附近打听打听，你们等着。”
……
日头偏西时，金红的光斜斜切过青石板路。
苏晒秋放学往自家小吃店走，刚到巷口就顿住了脚。
往日里飘着香气的铺子门口，此刻围了一圈人，指指点点的，像堵密不透风的墙。
她心里咯噔一下，快步挤过去。
店门紧闭着，白纸黑字的封条贴在上面，刺眼得很。
旁边几个路人凑着嘀咕，见她来了，纷纷往旁挪了挪。
目光在她脸上打了个转，又匆匆移开，带着点说不清的同情、遗憾或是看热闹的意味。
苏晒秋站在门前没动，目光从封条上挪开，落在脚边的地上。
地上有些被踩烂的菜叶梗子，不知道是谁扔的。
“宝儿！”
林春娘从隔壁店里快步跑出来，眼眶红得像兔子，还没开口，眼泪先涌了出来。
她一把抓住苏晒秋的胳膊，声音断断续续的：“有人说咱的方子是抄的，把你大哥抓走了，店也封了……说要查清楚才让开……”
她也不知自己怎么看到女儿就像找到主心骨一样，语序凌乱的把所有事说了一通。
苏晒秋反手在她手背上轻轻拍了拍，声音稳得很：“都这时候了，还看什么店啊，先回家再说。”
她把苏厚山、苏二河、苏三江叫到一起，又转头对站在服装店门口的苏茂生和苏远舟说：“你们也先回吧，店什么时候开，等我信儿。”
苏茂生张了张嘴，想劝句什么，最终也只点了点头，他心底知道忠义堂这块硬骨头有多难啃，以后自个儿有没有活计还真不好说。
苏远舟跟着他走。
两人没忍住回头望了一眼，都在心里盼着这坎儿她家能迈过去。
……
一家老小沿着镇上的主路往回走，路上遇见的人三三两两往这边瞟。有个站在自家门口的汉子扯着嗓子喊：“哟，这不是苏家小吃的吗？”
话音刚落就被旁边的婆娘拽了把袖子：“别这样，人家平时待人不错的！”
那汉子剩下的话含混着咽了回去，只留个尴尬的笑。