“可此人不是寻常杀手，骨头硬、脾气拗。”
“想让他点头，得先过了他岳父孙玉伯那一关。”
江玉燕眉峰一压：“孙玉伯？是他岳父？”
“荒唐！当年分明传出消息，孟星魂是奉命杀孙玉伯的！”
红叶低声答：“确有其事。可最后那一剑，他没落下。”
“反倒迎娶了孙玉伯之女孙小蝶，远遁东海，再不问江湖事。”
江玉燕瞳孔骤然一缩，寒光迸射。
她袖袍猛地一甩：“孙玉伯，自有旁人收拾。”
“你即刻调人，掘地三尺，也要把孟星魂揪出来！”
“有人非死不可——这一单，只许成功，不许失手！”
“本宫的时辰，只剩一线。”
“若登不上那张龙椅……”
“你我，都得横着出去！”
她盯着红叶，嘴角微扬，笑意却无半分温度。
红叶浑身一颤，膝盖几乎发软：“是！是！属下这就去！”
“娘娘且等，孟星魂，必亲手押至您面前！”
江玉燕略一点头：“这还像句人话。”
……
大隋，洛阳城，一家临街酒楼。
叶青云正慢饮一盏温茶，忽闻邻桌师妃暄与秦梦瑶低声议论那张天道刺客榜。
“妃暄师姐，榜单只列前十，却未写第一是谁。”
“天下第一刺客？”
“怕是个见光就死的主儿。”
“此刻八成正蹲在哪个老鼠洞里，烧香磕头，求老天爷别揭他老底呢。”
叶青云听得直摇头，暗啐一口：黄毛丫头，懂什么刀尖舔血的规矩。
话音未落，天际金芒骤亮！
新名赫然浮现——
【天道刺客榜第四名——中原一点红！】
【身份：薛家庄二庄主薛笑人亲手调教，索价最昂、出手最绝、诺言最重。】
【身为刺客，偏守信义；手握屠刀，尚存肝胆。】
【剑法自辟蹊径，可惜性情孤戾、行事酷烈，招式渐染煞气，终难登纯阳正境。】
【纵入歧途，仍为当世罕见的顶尖杀者。】
【武功未必冠绝群雄，但取命之术，无人出其右。】
【于薛笑人麾下众刺客中，独占鳌头，无人可并肩。】
【奖励：天级下品攻法《八步天残功》，配套身法《八步登天》《残影无踪》！】
榜文一出，满堂哗然。
“什么？中原一点红竟是薛笑人门下头号死士！”
“薛家庄在大隋可是跺一脚震三省的武林世家！”
“庄主薛衣人剑压九州，谁料他弟弟竟暗中养着这么一群亡命之徒！”
四周江湖客议论纷纷。
叶青云抿了口茶，神色淡然。
薛笑人？不过是个披着人皮的毒蝎子。
他那位兄长薛衣人——才是真正配称“剑神”的人物。
中原一点红能跻身天道钦定的顶级刺客之列，
果然不是浪得虚名。
不过——
眼下这份刺客榜上，至今还没人真正让叶青云多看一眼。
毕竟——
这些名字背后的人，全都是他后辈中的后辈。
当年他初出师门，孤身仗剑入中都，直闯金国皇宫大内，手刃皇帝与满朝宗室数十口，血染承天门，金廷三日不敢鸣钟鼓。
那一战，几乎把金国根基削去半截。
如今回想，已是三十多个春秋前的事了。
望着满堂喧哗议论的年轻面孔，他只觉袖中剑意微凉，心头空落落的。
忽听邻座一人叹道：“要是荆轲还在世，这榜单前三，怕是少不了他！”
……
“可不是嘛！”
“图穷匕见那会儿，何等慷慨凛然！”
叶青云闻言，轻轻摇头，茶盏未动，眉梢却已落下三分冷意。
在他眼里，荆轲配不上“顶尖”二字。
心性不稳，临机失据，连最根本的“一击必中”都未能做到。
成事在人，败亦在人。
刺秦若成，他或可称一声绝世；
刺秦不成，再悲壮，也不过是个未竟之徒。
话音未落——
天幕骤亮，金芒如瀑倾泻而下。
第三席，赫然浮现。
【天道刺客榜第三名——黑白玄翦！】
【身份：本名叶胜，刺客之王亲传弟子！罗网“天字一等”杀者，越王八剑之一，“八玲珑”真身所寄。】
【履历：斩皇帝三人，诛亲王六位，毙江湖绝顶高手七十二人。】
【得授刺客之王真传，刺术已达随心所欲、无迹可寻之境。】
【奖励：天级上品攻法《天鸠神功》——天鸠者，不动如山，动则夺命。】
“呵。”
刺客榜更新之速，远超无双榜。
酒楼里顿时炸开一片低呼。
谁也没想到，刚在无双榜露过脸的黑白玄翦，转眼又跃上刺客榜第三！
“这黑白玄翦，竟是刺客之王的徒弟？”
“刺客之王？哪位高人？”
“谁听说过？”
四下环顾，人人面面相觑，无人应声。
叶青云抬手啜了口热茶，喉结微动，唇边浮起一丝极淡的笑意。
“小胜，又上榜了……”
……
大隋，江州。
一座老宅静默如画，檐角风铃轻响。
中年男子立于院中，两鬓霜色浓重，目光久久停驻在榜上“一点红”三字之上。
薛笑人临终前攥着他衣袖的手，仿佛还烫着。
一点红曾是他麾下最利的一柄刀。
如今刀鞘空悬，人踪杳然。
旧庄犹在，故人已散。
……
大秦，咸阳宫。
嬴政负手立于丹陛之前，仰观天榜，神色沉静许多。
罗网接连生乱，掩日、惊鲵、赵高等人轮番搅局，若非天道显影，他险些成了自己鹰犬的刀下亡魂。
赵高跟了他三十七年，才没被当场拿下问罪。
所幸，黑白玄翦干净利落，毫无破绽。
更没想到，此人竟是刺客之王的嫡传！
刺客之王……
榜上尚余两位空席。
莫非，那人便是天下第一刺客？
嬴政眸光一敛，瞳底寒星迸射。
若真有其人——
他倒要亲眼看看，这“第一”，究竟有多硬的骨头！
“传李斯！”
一声令下，内侍疾步而去。
……
大唐，晋阳。
太极宫偏殿，烛火摇曳。
李世民凝望天穹榜单，侧首问道：“袁爱卿，你说——我大唐英杰，可有望挤进这刺客榜前十？”
袁天罡拱手道：“陛下，这刺客榜上留名，未必是荣光，倒可能是祸根。”
“您细看——凡入榜者，哪个不是刀尖舔血、尸山爬出来的？”
“罗网那些人，若非大秦皇朝那般铁血乱局，怎养得出这等冷刃无痕的杀性？”
“我大唐承平数十载，街市不闭户，田畴尽丰穰。”
“全因陛下宵衣旰食、明察秋毫，才换来四海晏然、万民安业。”
“倘若有谁在我朝境内搅起血雨腥风，还登了这榜，岂非当面打陛下的脸？”