大明，京城。
临街茶舍，竹帘半卷。
叶青云坐在角落，耳畔全是四邻七嘴八舌的惊呼。
他慢悠悠啜了口茶，顺了顺刚咽下的点心油星。
“十强武者，武无敌！”
“阴阳家教主，东皇太一！”
“乖乖！”
“这些名字听着都像从古卷里蹦出来的！”
“若非天道亲自点名，咱连听都没资格听！”
“就说那东皇太一——”
“大周皇太孙，活了八百多年！”
“搁咱乡下，早被供进祠堂当祖师爷了！”
“人家倒好，还在琢磨怎么跳出轮回、永断生死！”
“妥妥的活神仙啊！”
“可不是嘛！”
“再瞧那武无敌，更吓人！”
“连天道无双榜第二的帝释天，都栽在他手里！”
“两千年的老前辈啊！”
“说败就败？”
“这武无敌，到底练的是什么功夫？”
“青云仙人能压住他吗？”
“你们猜，天道奇人榜榜首会是谁？”
“该不会……还是青云仙人吧？”
“真要是他……”
“那可就真不是人了！”
“一个榜上留名，已是九州顶尖。”
“三榜皆冠？那是连天道都点头认下的‘唯一’！”
“光想想就起鸡皮疙瘩！”
叶九凑近了些，压低声音：“师父，我押你！”
“榜首，铁定是你！”
叶青云眼皮一掀，端起茶盏：“茶凉了，少废话。”
……
大明，武当山。
真武大殿前石阶上，众人仰头望着半空浮现的榜文，久久失语。
“这……”
“世上真有这样的人？”
“东皇太一已叫人头皮发麻。”
“武无敌却更叫人腿软！”
“连帝释天都扛不住他一招？”
满山弟子面面相觑，喉结上下滚动，无人接话。
宋远桥瞳孔微缩，声音里透着难以置信：“原来真有比天还高的山，比人还深的海。”
“排在天道奇人榜前头的那些名字——光是念出来，都压得人喘不过气。”
四周武当弟子纷纷点头，有人搓着手，有人低声道：“可不是嘛！”
“这话搁谁身上，都得低头认一声‘差得远’！”
张无忌仰头望着榜单，喉结轻轻一动。
“十强武者——武无敌。自辟十强武道，一招一式皆成法理。”
“跟这样的人站在同一片天地里，我张无忌这点功夫，怕是连他剑锋扫起的风都挡不住。”
杨逍侧身一步，语调沉稳：“教主二十出头便掌乾坤大挪移第七层，放眼九州，几人能及？”
“莫说自轻。”
“乱星州那地方，三岁孩童练的是星陨步，七旬老叟打的是雷火桩——生在那儿，骨头缝里都长着劲儿。”
“若教主生在那边，今日榜上，未必没有您的名号。”
“根子扎在哪，苗就往哪长。”
张无忌静默片刻，缓缓点头：“左使这话，我听进去了。”
“可今日才知，天下之大，高手如林，非止于耳闻。”
“往后练功，不能只求稳，更得求破——破旧境，破惰性，破所有以为的‘到头了’。”
周颠咧嘴一笑，拍着大腿嚷道：“听听！听听！教主这话，比一碗滚烫的虎骨酒还提神！”
明教众人哄然大笑，笑声震得檐角铜铃叮当作响。
人群后方，宋青书垂眸掩住眼底暗涌，目光掠过张无忌挺直的肩背，指节在袖中无声攥紧。
……
大明，边疆重镇。
城楼孤高，朔风卷起。
朱无视负手立于垛口，袍角猎猎。
天穹之上，金榜灼灼。
他眉峰骤沉，吐出一口气，似有千钧：“竟真有这等人物。”
“当年在天山腹地，古三通与朕掘开冰窟，见天池怪侠尸身不腐，掌心犹带三分热意。”
“那时只道，此人已是武道尽头。”
“如今再看这榜单前列——天池怪侠那点造化，竟像萤火撞上了日轮。”
“好！越多人踏在绝巅，朕的刀就越想出鞘！”
“待肃清朝纲、素心苏醒，九州一统，便是朕提剑问鼎之时！”
“什么武无敌？不过是朕登顶前，一块垫脚的碑石！”
“我要她亲眼看见——这九州九万里山河，唯我朱无视，配称第一奇男子！”
他指尖忽而掐进掌心，血丝隐现。
对他而言，素心的一句“你做到了”，比万民跪呼更重千钧。
……
大明，京城，皇宫深处。
张三丰缓步穿行于丹墀之间，青衫拂过汉白玉阶。
他凝视榜单，须发在风里微微扬起。
“九州藏龙卧虎，何止百代英才。”
“大周皇朝八百年基业，铁骑踏碎过多少蛮荒月色。”
“谁料东皇太一，竟是周太祖嫡脉所出的皇太孙。”
“活过八百余载，已踩碎世间九成九人的寿数门槛。”
“可他还嫌不够——非要攀那不死不灭的绝壁。”
“人心之壑，深不见底啊。”
“老道虽只一百余岁，却也常于子夜推窗，望北斗而思：若再添三十年呢？五十年呢？”
“原来不是怕死，是怕此生未尽其极。”
他眼中光华一闪，仿佛沉寂多年的古井被投入一颗星子。
天道金榜，不只是照见他人，更是照见自己未曾熄灭的火种。
而那些高悬于榜上的名字，从此便是他脚下新的山阶。
“第二位……第一位……”
“究竟是谁？”
“老道，等这一眼，等得心头发烫。”
话音未落，天穹骤亮——
金芒如瀑，倾泻而下。
天道奇人榜第二位，赫然显现！
目光扫过天道奇人榜第二席的姓名时——
张三丰喉头一紧，脱口而出：
“这怎么可能！”
……
不止他失声。
段天涯、上官海棠、成是非、云罗郡主等人，皆是面色骤变，呼吸一滞。
但见苍穹之上，天道卷轴徐徐铺展，第二位之名，如墨凝光，缓缓浮现：
【天道奇人榜第二名——笑三笑！】
【身份：乱星州人，四千余岁高龄，江湖公认的活传奇。】
【青年时偶遇神龟，得其点化，自此肉身不朽，寿元无尽。】
【曾依星轨运转、五行生克，夜绘《十魔图》，断言十魔将出，祸乱乱星州百年。】
【一生屡承天启，誓要拦下那场席卷乱星州的‘千秋大劫’。】
【膝下二子，皆为祸世枭雄：长子笑惊天，号“大魔神”；次子笑傲世，执掌乱星州巨擘宣化号；二人皆视父为仇，暗中布局，推波助澜，只为加速千秋大劫降临。】
【百晓狂生撰《乱星州江湖史》，尊其为“十二惊惶”。】
【每百年入世一次，许江湖人一个必应之愿。】
【千年前，首位寻到他的人，是彼时称霸乱星州的武林魁首“铁一刀”。】
【那时铁一刀已统御黑白两道，却仍渴慕龙椅，向十二惊惶直言：愿尝一日帝王滋味。】
【他原以为此愿足以难倒笑三笑——毕竟，当时乱星州尽属大乾皇朝，皇帝武功盖世，守卫森严，天下共知。】
【谁知笑三笑听罢，连眉都不抬，当场应允，并命他静候七日，届时必登九五。】