与自己凹凸有致的曲线相比，逊色不少。
一股莫名的底气油然而生。
至少在皮相身材上，她占据优势。
既然无惧，便无需退缩。
秦淮茹深吸一口气，当众褪去旧衣。
肌肤 在空气中，曲线毕露。
她刻意挺起胸膛，将傲人风光尽情展现。
这一举动，令玉巧措手不及。
脸色瞬间爆红，仿佛被烈火灼烧。
狠狠瞪了秦淮茹一眼。
低声咒骂一句不知廉耻的狐媚子。
随即转身背对两人，走向门口。
再也不愿多看一眼。
旁边的两个婆子却习以为常。
上前协助褪去最后遮蔽。
搀扶着秦淮茹步入木桶之中。
温热的水流漫过身躯。
花瓣香气氤氲，包裹全身。
舒适感让人浑身酥软，险些瘫倒。
然而放松念头未起。
婆子已拿起马毛短刷，开始用力搓洗。
自颈项至足底，无处不细致对待。
连指甲缝隙的陈年污垢、耳后的积尘，皆被清除殆尽。
皮肤渐渐泛起红晕，隐隐作痛。
但确实彻底洁净。
常年累月的汗味荡然无存。
刚出水汽蒸腾的木桶。
一套衣物被扔至面前。
那是雪白轻纱制成的衣裳。
质地薄如蝉翼，轻盈得似无重量。
其上绣着细碎兰花图案。
秦淮茹迟疑片刻，终是穿上。
纱衣紧贴肌肤，近乎透明。
内部景致一览无余。
比起 ，不过毫厘之差。
她心知肚明。
这衣服绝非为了遮掩。
而是为了进一步挑逗感官。
将她的身段勾勒得淋漓尽致。
玉巧死死盯着眼前的人，妒火在眼底烧得旺盛。
她指甲深深掐进掌心，连袖口都扯出了褶皱。
脑海中不断回放着那爷即将拥入怀中的画面，那种占有欲让她胸口发闷，眼尾泛起不正常的潮红。
碍于主子的威压，她只能强忍着那股酸意，将人拽至妆台前。
她从匣底翻出一罐未曾启封的香脂，重重顿在桌面上，发出沉闷的声响。
“擦干净。”
她声音冷得像冰，“从头到脚，一丝别处都别留。
若是让上面瞧出怠慢，你也担待不起。”
瓶塞旋开，清冽的茉莉香气瞬间充盈了鼻腔。
这味道太贵气，秦淮茹指尖微颤，从未接触过这般物件。
她试探着抹了一点在手腕，滑腻触感让她心头一喜，随即大胆地将余下的油脂均匀涂抹开来，甚至不顾体面，探入衣襟深处细细揉搓。
一旁的玉巧看得齿缝生寒，恨不得上去撕碎那张虚伪的脸。
她猛地扭过头，不愿再看这刺目的一幕，转头命令身侧的老妇：“带她去西厢候着。”
说罢，又狠狠瞪了一眼那背影，怨毒之气几乎凝成实质。
两名婆子唯唯诺诺地应下，左右搀扶着秦淮茹走向内室。
房门洞开，奢华景象扑面而来。
紫罗纱帐如云雾般垂落，包裹着一张精雕细琢的大床。
红木案几旁， 插满娇艳欲滴的花枝，脚下绒毯厚实柔软，仿佛踩在云端。
墙上挂幅虽不明其意，但那份沉甸甸的质感，昭示着此处绝非寻常人家。
待闲杂人等退去，四周陷入死寂，秦淮茹先前维持的镇定顷刻瓦解。
恐慌如潮水般涌上心头。
然而，目光扫过这些珍奇摆设时，一股强烈的不甘在心中膨胀。
究竟要等到何年何月，自己才能过上这般锦衣玉食的日子？自问容貌出众，嫁入城内却依旧庸碌。
即便东旭没出那场意外，贾家也不过是芸芸众生中的一粒尘埃，与这种富贵二字永远无缘。
“咔哒。”
门锁转动的轻响突兀响起，如同惊雷炸响。
秦淮茹浑身一僵，心脏猛地收缩，倏然抬头，警惕地望向门口。
石青色的中衣贴身，布料滑腻如脂。
烛火摇曳间，泛着冷调的光。
这种质地，她生平未见。
价值想必不菲。
男人并未看她一眼。
转身，进屋。
“咔嗒。”
门锁落下。
空气骤然凝固，压抑感扑面而来。
他踱至榻边案几旁落座。
紫砂壶入手温润。
倾茶，注杯，动作行云流水。
举杯轻啜，目光却如钩子般黏在秦淮茹身上。
那眼神不像看人。
倒像是在评估一件商品的成色。
秦淮茹脊背发僵。
掌心冷汗涔涔。
此刻已无退路。
唯有主动迎合，方能博得欢心。
她强压心慌，深吸一口浊气。
起身，挪步至案前。
提起茶壶，手腕微倾。
茶水注入空盏，无声无息。
她刻意放缓动作，嗓音软糯，透着股刻意的殷勤：“爷，茶凉了，奴再给您续上。”
那爷动作一顿。
终于抬眼。
眸底掠过一丝若有若无的赞许。
指腹摩挲着杯沿，他忽而开口：“名唤秦淮茹？”
头垂得更低。
声音细若蚊蝇，生怕惹恼了这位爷：“正是，奴家……名叫秦淮茹。”
“名字倒是雅致。”
他向后倚靠，椅背发出轻微的声响。
眼底多了几分探究的意味：“怎会取了这名字？”
秦淮茹一怔。
思绪飞快运转。
半晌，才斟酌着答道：“幼时，家中曾留宿过一位落魄客。
父母慈悲，施了口饭食。
那人见奴家生得尚可，便随手赐了此名。
后来族中女眷，皆随了这‘茹’字。”
“落魄客？”
那爷咀嚼着这三个字。
唇角勾起一抹讥诮的弧度。
低声吟诵起来：“烟笼寒水月笼沙……商女不知 恨，隔江犹唱 。”
秦淮茹大字不识几个。
这些文绉绉的词句，她连听都听不懂。
只觉那语调古怪，心中畏惧，更不敢多言，只低着头装聋作哑。
见她懵懂无知，那爷眼中满意之色更浓。
没文化的雏儿，才好驯服。
他放下茶盏，语气不容置疑：“行了，伺候吧。”
“安置”
二字尚在耳边回荡。
手腕骤然剧痛。
一股巨力袭来。
秦淮茹重心尽失。
惊呼未出口，整个人已被狠狠掼倒在柔软的床铺之上。
薄如蝉翼的素白纱衣，不过轻轻一扯便崩碎。
布料撕裂的脆响在寂静的寝殿内显得格外刺耳，残片如败絮般散落榻边与地面。
根本来不及做任何虚情假意的推拒，男人蛮横地翻身将她死死压制。
秦淮茹疼得眉峰紧蹙，下唇被咬出血痕，硬是将喉间的闷哼咽回腹中。
顺从是她唯一的出路，反抗只会带来更残酷的代价。
预想中的漫长折磨并未降临。
身躯猛地一颤，随后重重压下。
粗重的喘息声响起，一切结束得猝不及防。
大脑空白了一瞬。
这就结束了？
那废物何雨柱折腾得她半死，眼前这人却快得离谱。
莫非真正有病的是柱柱？
思绪未理清楚，身侧之人已摸出一只黑木小盒。
指尖拈起两粒乌黑药丸，入口即化，吞咽动作行云流水。
秦淮茹偷眼瞥去，不敢多言，只得蜷缩不动。
片刻后，气息再次躁动。
耳根瞬间滚烫，羞耻感如潮水涌上。
这一回，时长堪比之前。
求饶声断断续续，夹杂着压抑的呜咽。
不知过了多久，男人舒展肢体，侧头打量身侧女子。
目光慵懒：“这身子合我心意。
搬来住吧。”
“跟着我，后半生衣食无忧，再不受苦。”
拒绝的话脱口而出，未经深思。
“我有老有小，怎能弃他们不顾？”
话音刚落，空气骤然凝固。
男人眼底那点笑意顷刻消散。
寒意如冰锥刺入骨髓，视线变得冰冷刺骨。
秦淮茹心头狂跳，剩余的话语僵死在喉咙。
颈后泛起一阵战栗，连呼吸都屏住了几分。
生怕稍有不慎，便会招致雷霆之怒。
就在绝望之际，那抹寒意竟缓缓退去。
眼神重新回暖，仿佛刚才的暴戾只是错觉。
一枚物件被随手抛来。
“不识好歹。”
“赏你的，拿着吧。”
掌心触及温润触感。
低头看去，是一块龙凤呈祥的玉佩。
质地极佳，雕工精湛，绝非俗物。
掌心传来的触感温润如玉，竟无半点寒凉之意。
这种异样的温度让秦淮茹心头猛地一跳，指尖下意识地在玉佩表面反复摩挲。
她难掩惊喜，语调都不自觉地拔高了几分：“这玉……竟是热的？”
旁边那爷冷眼旁观，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，语气中透着毫不掩饰的鄙夷：“大惊小怪。
不过是个寻常物件，顶多值个几千块，有什么好稀罕的。”
“几千？”
这四个字如同惊雷在耳边炸响。
秦淮茹瞳孔骤缩，目光死死锁住手中那块不起眼的石头。
呼吸瞬间乱了节奏，连带着捏着玉佩的手指都微微发颤。
一枚小小的玉饰，竟敢标价如此之高？
魂不守舍地回到九十五号院时，秦淮茹的心境早已翻江倒海。
那枚龙凤呈祥的玉佩被她贴身藏好，藏在内衣内衬的暗袋里，贴着心口。
可随着距离越拉越远，一股难以言喻的懊悔情绪竟如潮水般涌上心头。