日头升到了头顶，毒辣辣地烤着黑风山脚下的这片荒地。
阎霸盘腿坐在一块磨盘大的青石上，手里的九环大砍刀插在泥土里。
他那只独眼死死盯着几百米外的柳家村木墙，如果眼光能点火，那墙早烧成灰了。
“大当家的，吃点东西吧。”
吴老三凑过来，递上一块干硬的面饼。
这饼子在褡裢里捂了两天，这就跟石头一样硬，上面还沾着点不知哪里蹭来的草屑。
阎霸接过饼子，用力咬了一口。
“嘎嘣。”
这一口差点没把他的后槽牙给崩掉。
他腮帮子鼓着，费劲地嚼着那团没有任何味道的面团，嗓子眼被粗糙的麦麸喇得生疼。
他这心里憋屈啊。
想他阎霸纵横方圆百里，什么时候受过这种罪？
往常下山，那是大碗喝酒大块吃肉，这回倒好，损兵折将不说，还得在这荒郊野外啃干粮。
“老三，你说实话。”阎霸好不容易把那口面团咽下去，灌了一口浑浊的水囊，“那帮泥腿子，真没粮食了？”
吴老三正抱着半块饼子在那啃，闻言赶紧把嘴里的东西吞下去，噎得直翻白眼，拍着胸脯顺气：“大当家的放心，绝对不多的。”
他拿袖子擦了擦嘴：“您想啊，这柳家村穷得叮当响是出了名的。”
“就算他们最近有点奇遇，修了墙，但这粮食可是实打实的消耗品。”
“几百张嘴吃饭，就他们那几亩薄田，能撑几天？”
“咱们这一围，不出三天，他们就得饿得把裤腰带勒进骨头缝里！”
周围几个小头目也跟着附和。
“到时候饿得，那些女人腿软了，咱们进去想怎么玩，就怎么玩！”
“那带头的小子要是能变出粮食来，老子把这把刀吃了！”
这帮土匪正这儿做着美梦，以此来麻痹自己空荡荡的胃和对于昨晚惨败的恐惧。
忽然。
一阵风从村子的方向吹了过来。
起初是一股淡淡的烟火气，紧接着一股浓烈霸道、直钻天灵盖的香味，就那么毫无道理地糊在了所有人的脸上。
那是油脂在高温下爆裂的焦香，混合着大料、酱油、糖色长时间炖煮后产生的醇厚味道。
阎霸刚举到嘴边的干饼子，突然就不香了。
不，是变得难以下咽，像是在嚼马粪。
“咕噜……”
不知是谁的肚子，发出了一声雷鸣般的抗议。
这一声像是打开了某种开关，紧接着整个土匪营地里，“咕噜”声此起彼伏，响成了一片蛤蟆坑。
阎霸耸了耸鼻子，喉结不受控制地上下滚动了一下。
这是肉味。
还是那种肥瘦相间、炖得软烂入味的大肉！
“这……”
“这不对啊……”吴老三手里的扇子也不摇了，哈喇子差点流到胡子上，“哪来的肉味？”
还没等他们反应过来，村子里的动静更大了。
……
柳家村内，此刻却是另一番景象。
三口足以让人洗澡的大铁锅一字排开，锅底下劈柴烧得噼啪作响，红色的火苗舔舐着锅底。
锅盖一掀开，白色的蒸汽裹挟着肉香冲天而起，那一瞬间周围围观的村民们，觉得自己这辈子都值了。
锅里，红亮亮的肉块在汤汁里翻滚，每一块都有拳头大小，肥肉晶莹剔透，瘦肉吸饱了汤汁，看着就让人想把舌头吞下去。
张河站在高台上，看着下面一双双绿油油的眼睛。
恐惧？
那是昨天的事了。
现在这帮村民眼里只有那一锅肉，还有站在肉锅旁边的那个男人。
那是他们的神。
“都愣着干什么？”张河笑骂了一句，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“拿着碗，排队！”
“一人两大勺，肉管够，汤浇饭，谁要是敢浪费一粒米，老子把他踢出柳家村！”
“谢张河大哥！”
“张河大哥万岁！”
欢呼声差点把新修的了望塔给震塌了。
李二牛排在第一个，手里捧着那个豁了口的粗瓷大碗，手抖得跟筛糠似的。
当那满满一大勺红烧肉，盖在白花花的大米饭上，那浓油赤酱顺着米粒流淌下去的时候，这汉子眼眶子一下子就红了。
他娘的，皇帝老儿过的也就是这种日子吧？
张河没去管在那边狼吞虎咽的村民，他对着李二牛和护村队的几个骨干招了招手。
“吃完的，过来领东西。”
李二牛胡乱抹了一把嘴上的油，几口就把碗里的肉扒拉进嘴里，鼓着腮帮子跑了过来。
只见张河身后的木架上，整整齐齐摆放着一摞崭新的皮甲。
这不是那种用烂牛皮随便缝缝补补的货色，而是系统出品的皮甲。
经过特殊的油脂浸泡和硬化处理，呈深褐色，表面泛着哑光。
胸口和后背都有加厚的护板，关节处用的是柔软的小羊皮连接，既坚固又不影响活动。
“这是……”李二牛瞪大了眼睛，想摸又不敢摸，怕手上的油弄脏了这宝贝。
“昨天打得不错，这是赏你们的。”
张河随手拿起一件，扔给李二牛，“穿上试试。”
李二牛手忙脚乱地接住，在几个同伴羡慕的目光中套在身上。
系好皮带，扣紧搭扣，他活动了一下胳膊。
轻便，合身！
那种被坚韧皮甲包裹的安全感，让他觉得自己现在能去跟老虎单挑。
“这皮甲，刀砍不透，箭射不穿。”张河拍了拍李二牛硬邦邦的胸口，发出“砰砰”的闷响，“咱们护村队的命金贵，不能拿肉身子去抗刀。”
“以后，你们就是咱们村的正规军了。”
五十套皮甲，很快分发完毕。
二十名弓箭手，三十名近战队员，清一色换装完毕。
原本那股子乡勇的土气瞬间荡然无存，取而代之的，是一股肃杀的精锐之气。
他们看着彼此身上的甲胄，再看看手里锋利的兵器，最后目光汇聚在张河身上。
那眼神里，已经不仅仅是感激，而是一种狂热的崇拜，一种可以随时为他去死的忠诚。
给饭吃，给肉吃，给甲穿。
在这个人命如草芥的世道，张河给了他们做人的尊严。
“行了，别在这臭美了。”张河指了指村口的木墙，“吃了老子的肉，拿了老子的甲，得给老子干活。”
“青烟。”
柳青烟正带着一帮妇女在收拾碗筷，听到喊声，立刻走了过来。
她今天特意换了一身干净的碎花布衣，头发梳得一丝不苟，脸上虽然没有施粉黛，但那股子被滋润出来的红润气色，比什么胭脂都好看。
“东西都准备好了吗？”张河问。
“都按你说的办好了。”柳青烟抿嘴一笑，眼里闪过一丝狡黠。
她以前怎么没发现，自家这个男人坏起来，还真是让人……让人心里痒痒的。
“上墙！”
……
村外，黑风寨的土匪们正在经受双重折磨。
肚子里的馋虫在造反，日头又毒，一个个晒得蔫头耷脑。
就在这时，村里的木墙上突然热闹了起来。
只见几十个妇女抱着大木盆，嘻嘻哈哈地上了墙头。
她们也不躲着，就那么大大方方地坐在墙垛后面，把木盆往墙头上一搁。
“那是啥？”一个眼尖的土匪伸长了脖子。
下一秒，所有土匪都看清了。
那是一盆盆白花花的大米饭，上面盖着厚厚一层油汪汪的红烧肉！
柳青烟站在最中间，她没像其他人那样大吃大喝，而是拿着一双长筷子，夹起一块还在滴油的肉，对着阳光晃了晃。
“哎呀，这肉炖得太烂了，有点腻呢。”
她声音清脆，顺着风飘出老远。
旁边一个胖大嫂接茬道：“是啊，咱们村长说了，这肉要是吃不完，晚上就倒了喂狗。”
“可惜了，这年头狗都比有些人吃得好。”
“哈哈哈！”墙头上一片银铃般的笑声。
这还不算完。
柳青烟放下筷子，拍了拍手。
那些妇女们竟然就在墙头上，一边吃着红肉拌饭，一边唱起了曲儿。
“今天是个好日子啊，大锅里炖肉香喷喷……”
歌声悠扬，饭香扑鼻。
这一幕，对于墙底下啃干硬饼子的土匪们来说，简直就是千刀万剐的酷刑！
“我……我受不了了！”
一个年轻的小土匪把手里的饼子狠狠摔在地上，崩溃地大哭起来，“我要回家，我想我娘，我想吃肉！”
这一嗓子，直接把土匪们的心理防线给喊崩了。
他们是来抢劫的，是来发财的，不是来这儿看人家吃香喝辣，自己在这儿受活罪的！
“闭嘴！”
“都给老子闭嘴！”
阎霸气得浑身哆嗦，他感觉自己的脸，被人按在地上摩擦，还吐了两口唾沫。
他抽出刀，冲过去一脚把那个哭喊的小土匪踹翻在地，刀尖指着他的鼻子：“再嚎丧，老子现在就剁了你当肉吃！”
那小土匪吓得立刻收声，但身体还在不住地抽搐。
周围的土匪们看着这一幕，眼里的贪婪和凶狠退去了不少，取而代之的是一种兔死狐悲的凄凉，还有对阎霸这个大当家的怨恨。
跟着你混，连口热汤都喝不上，还动不动就要杀自己人？
人家柳家村的人，那是把村民当人看啊！
吴老三在旁边看得心惊肉跳。
这一招太毒了。
这根本不是在吃饭，这是在挖黑风寨的根基啊！
这要是再围几天，不用打，这帮弟兄自己就得散了，搞不好还得反水！
“大当家的……”吴老三凑到阎霸耳边，声音压得极低，“军心动摇了，不能再这么耗下去了。”
阎霸喘着粗气，死死盯着墙头上那个巧笑倩兮的女人身影，还有那些穿着崭新皮甲、在墙头若隐若现的弓箭手。
他不是傻子。
他也看出来这帮泥腿子的装备变了。
昨天还是布衣，今天就全是皮甲？
这柳家村到底藏着多少好东西？
贪婪和理智在脑子里打架。
退？
不甘心！
打？
那帮穿着皮甲的弓箭手，加上那该死的陷阱，硬冲就是送死。
耗？
还没耗死对面，自己人先馋死了。
“今晚……”
阎霸收回刀，眼里闪过一丝孤注一掷的疯狂，那是一种赌徒输红了眼之后的决绝。
他压低声音，语气阴森得像是一条毒蛇：“他们吃饱了，喝足了，晚上肯定睡得死，那是他们最松懈的时候。”
“传令下去，都给老子睡觉，养足精神！”
“等到三更天，咱们不走正门，也不走侧面。”
阎霸指了指村子后面那片陡峭的悬崖，嘴角扯出一个狰狞的笑容：“从后山爬上去，我要把那个带队的小子，放在锅里炖了！”
……
夜幕降临。
柳家村里的欢闹声渐渐平息，只剩下几堆篝火还在噼啪作响。
张河坐在了望塔的阴影里。
系统面板在他眼前幽幽发光。
【支线任务触发：黑夜中的利刃】
【任务描述：黑风寨大当家阎霸决定在今晚三更发动偷袭。】
【请宿主将来犯之敌全歼，彻底铲除黑风寨势力。】
【任务奖励：初级火药配方、初级火枪10把。】