李田的笑声，在狭长的峡谷中，反复冲撞，充满了毫不掩饰的嘲弄。
“京城来的朋友们，你们是自己绑了自己，还是让爷爷们，送你们上路啊？”
谷底。
那十几个黑衣影卫，每一个人的脸色，都变得难看至极。
他们背靠着背，围成一个圈，警惕地看着峡谷的两端，以及头顶的山崖。
天罗地网。
这四个字，从未如此清晰地，出现在他们的脑海里。
为首的枭，那张普通至极的脸上，再无一丝波澜。
只剩下一片死灰。
他抬起头，越过那些闪烁着火光的枪口，看到了山顶上，那两面迎风招展的旗帜。
青州的火焰旗。
北境的雪狼旗。
他明白了。
从头到尾，这就是一个局。
一个针对他们，针对皇室最后底牌的完美陷阱。
什么医疗队，什么物资……
全都是诱饵！
莫非是皇室里面，出现了内鬼... ...
“大人，我们……”
一名影卫的声音，带着一丝颤抖。
他话未说完。
枭已经用一种，不带任何感情的语调，下达了命令。
“突围。”
“向南！”
他的选择很明确。
北边是北境的地盘，往北跑是自寻死路。
南边，是他们来时的路，或许还有一线生机。
“杀！”
一声低吼。
十几道黑色的影子，在瞬间化作了，十几把出鞘的利刃。
他们不再试图隐藏，将毕生所学的轻功和身法，发挥到了极致。
脚尖在地面、在车厢、在岩壁上，每一次借力，都能窜出数丈之远。
他们快如鬼魅，试图在火铳兵，完成第二次装填之前，冲出这个死亡峡谷。
他们是对的。
在这么短的距离内，火铳的装填速度，的确是他们唯一的生机。
然而。
他们算错了一件事。
青州军的战术。
山顶上。
张三一那张，如同刀削斧凿般的脸，没有任何表情。
他只是冷静地，挥下了手臂。
“预备队！”
“开火！”
命令下达。
在第一排火铳手，退后装弹的瞬间。
他们身后，早已准备就绪的第二排士兵，立刻上前一步，举起了手中的火铳。
无缝衔接！
“砰砰砰砰！”
又是一轮，更加密集的齐射。
刚刚冲出十几丈的影卫们，再一次，迎头撞上了一堵，由铅弹组成的死亡之墙。
“噗！”
一名影卫身在半空，身法灵动，眼看就要越过一辆马车。
三枚铅弹，几乎同时，钻进了他的胸膛。
他整个人，像是被一只无形的大手，狠狠地拍了回去。
身体在空中，就失去了所有的力气，重重地摔在地上。
根本没有闪躲的空间！
根本没有反应的时间！
李二牛趴在一块岩石后面，他的眼睛，死死地锁定着那个，冲在最前面的首领，枭。
侯爷说过，要变成猎人。
要一击毙命。
他没有急着开枪。
他在等。
等一个最好的机会。
枭的身法，是所有人里最快的。
他像一条滑不留手的蛇，总能借助同伴的身体，或是地形的掩护，躲过最密集的弹雨。
眼看着，他就要冲出南边的包围圈了。
就在他脚尖一点，身体高高跃起的瞬间。
李二牛的瞳孔，骤然一缩。
就是现在！
他没有丝毫的犹豫，扣动了扳机。
“砰！”
一声并不起眼的枪响，混杂在密集的齐射声中。
高高跃起的枭，身体在空中，猛地一震。
他的左肩胛骨处，炸开一团血花。
整个人，失去平衡，狼狈地摔了下来。
他挣扎着，想要站起。
但李二牛的第二枪，已经到了。
“砰！”
这一次，是他的右腿膝盖。
枭闷哼一声，单膝跪倒在地。
他引以为傲的武功，在这一刻，成了最大的讽刺。
首领的倒下，成了压垮骆驼的，最后一根稻草。
剩下的影卫们，彻底陷入了混乱和绝望。
战斗，已经不能称之为战斗。
这是一场，单方面的屠杀。
十几分钟后。
峡谷内的枪声，渐渐平息。
空气中，弥漫着浓重的硝烟和血腥味。
除了被刻意留下活口的枭，和另外三名身受重伤的影卫。
其余人，全部被当场击毙。
张三一和李田，从峡谷的两端，缓缓走到了中间。
两人的目光，在空中交汇。
李田看着满地的尸体，又看了看那些，正在飞快打扫战场，动作整齐划一的青州兵。
他走上前，对着张三一，重重地抱了抱拳。
“张将军。”
“今日，李某才算是开了眼界。”
“侯爷的手段，真是神鬼莫测！”
张三一的脸上，依旧没有什么表情。
“奉命行事而已。”
李田哈哈大笑，心中的敬佩，却是发自肺腑。
他现在才彻底明白。
侯爷派这支队伍过来，哪里只是送药。
这既是诱饵，钓出了京城这些，藏在阴沟里的毒蛇。
更是演习！
一场青州与北境，联合作战的实战演习！
用这群顶尖高手的命，来磨合两军的配合，来展示火器的威力！
这手笔，这气魄！
李田摇了摇头，心中只剩下两个字。
服了！
……
狼牙谷，一间密不透风的地牢里。
张河坐在唯一的一张椅子上，平静地看着，被铁链牢牢锁在刑架上的枭。
枭的伤口，已经被简单包扎过。
他低着头，一言不发，像一尊没有生命的石像。
“枭。”
张河的声音很平淡，像是在叫一个老朋友的名字。
“皇室影卫统领，皇帝手中最利的刀。”
“三十八岁，京城人士，七岁入宫，修习皇室秘典《归元诀》，二十五岁，接任影卫统令。”
张河每说一句，枭的身体，就微不可查地，颤抖一下。
当张河说完，他那张死灰色的脸上，终于有了一丝变化。
他猛地抬起头，用一种，见鬼了的眼神看着张河。
这些情报，是大楚皇室的最高机密！
他是怎么知道的！
张河没有理会他的震惊，继续说道。
“你以为，你们的行动很隐秘？”
“从你们踏入幽州地界的那一刻起，你们每天吃几碗饭，说过几句话，都清清楚楚地，摆在了我的桌上。”
张河将一叠厚厚的卷宗，扔在枭的面前。
“这是你所有手下的资料，他们的家人、他们的住处、他们的软肋。”
“告诉我，你效忠的那个皇帝，给了你什么好处？”
“是让你全家陪葬的荣耀吗？”
枭看着那份卷宗，瞳孔剧烈地颤抖起来。
他的心理防线，在这一刻，被彻底击溃了。
不是因为酷刑，而是因为这种，被人扒光了衣服，里里外外，看了个一清二楚的恐惧。
他输了。
输得一败涂地。
在张河这种，掌控着一切的怪物面前，他引以为傲的忠诚和意志，就是一个笑话啊。
“我说……”
枭的声音，沙哑干涩。
“我都说……”
半个时辰后。
张河拿着一份，新鲜出炉的口供，走出了地牢。
他的脸上，带着一丝玩味的笑意。
他不仅知道了，皇帝派人刺杀赵无极的全部计划。
还从枭的口中，得到了一个连他都感到，意外的惊天大秘。
大楚皇室的国库，早就空了！
如今朝廷的军费开支，全靠皇帝，以未来的税收为抵押，向南方的几个门阀世家，借贷巨款来维持！
这个王朝，早已外强中干。
它的命脉，已经被那些，隐藏在幕后的资本巨鳄，牢牢地攥在了手里。
张河的目光，投向了地图的南方。
他真正的敌人，或许并不是那个，坐在龙椅上色厉内荏的皇帝。
而是那些看不见的，控制着天下钱粮的世家门阀。
“来人。”
张河的声音，恢复了冰冷。
“把枭的人头，装好。”
“连同这份口供的副本，交给李田将军，就说是我送给赵王爷的，一份见面礼吧。”
“是！”
“另外几颗人头，也装进最好的木盒里。”
张河的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度。
“让沈万三的商队，想办法无意中，送到幽州钱总督的府上。”
“让他好好欣赏欣赏。”
……
两天后。
幽州总督府。
钱秉坤正悠哉地，喝着新茶，听着小曲。
一名心腹管家，慌慌张张地，抱着一个精致的木盒跑了进来。
“老爷！”
“不好了！”
“青州的商队，送……送来一个盒子，说是孝敬您的！”
钱秉坤不耐烦地摆了摆手。
“什么事大惊小怪的，打开看看。”
管家颤抖着手，打开了木盒的盖子。
下一秒。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫，响彻总督府。
钱秉坤皱着眉，探头看了一眼。
只一眼。
他脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
盒子里，是几颗死不瞑目的人头。
那几张脸，他见过。
正是前几天，路过他防区，自称是京城密使的人！
“咚！”
钱秉坤两眼一翻，身体一软，直接从椅子上，摔了下来。
他连滚带爬地，指着外面，用尽全身力气，嘶吼道。
“撤军！”
“快！”
“立刻撤回边境的大军！”
“就说……就说军中粮草不济！”
“动作要快！”
……
处理完影卫的威胁后。
狼牙谷指挥部内，张河将目光，从地图上收了回来。
外部的威胁，暂时被压制住了。
是时候，让内部的发展，再上一个台阶了。
他看向一直，在旁边整理文件的柳青烟。
“青烟。”
柳青烟抬起头，清澈的眸子里，带着一丝询问。
张河的脸上，露出一抹深远的笑意。
“是时候，让我们的启蒙计划，结出第一个果实了。”
“准备举办青州，第一届科举考试吧。”