“夫君，你这双鞋，是不是该换换了？我看这鞋底，似乎有些太厚了呢。”
苏清寒的声音清冷如冰，听不出任何情绪的起伏，却带着一种不容置疑的审判意味。
楚渊保持着弯腰提鞋的姿势，整个人瞬间僵在原地，后背的冷汗“唰”地一下就冒了出来。他心里咯噔一下，暗叫一声不好，这女人简直是属雷达的！他自认为用天道法则加持过的缝线天衣无缝，怎么还是被她一眼看穿了？
“媳妇，你这大清早的说什么胡话呢。”楚渊硬着头皮，干笑两声，试图蒙混过关。“这鞋底厚点怎么了？扬州这地界潮湿，鞋底厚点不防潮嘛！我这可是为了保养身体，你总不希望我年纪轻轻就得老寒腿吧？”
他一边说着，一边不动声色地想把那只左脚的布鞋往床底下踢。只要毁尸灭迹，他就能死不承认！
“防潮？”苏清寒冷笑一声，那双漂亮的凤目微微眯起，眼神锐利如刀。“我看你防的不是潮，防的是本宫吧？”
话音未落。
“唰！”
一道冰蓝色的剑光犹如毒蛇吐信，毫无征兆地在房间内闪过。
苏清寒手腕一抖，水蓝色长剑甚至连剑鸣声都没来得及发出。剑尖带着一丝精准到令人发指的剑气，直接掠过了楚渊的脚底。
“刺啦——”
一声轻微的布料撕裂声响起。楚渊只觉得脚底一凉，那只被他用天道法则加持过的黑布鞋鞋底，就像是被人用手术刀切开了一样，整整齐齐地裂开了一道口子。
“哎哟卧槽！我的鞋！”
楚渊发出一声惨绝人寰的哀嚎。他心疼的不是鞋，而是藏在里面的命根子啊！
随着鞋底的裂开。
那些被折叠得整整齐齐、面额高达一万两的大通宝钱庄不记名银票，就像是受惊的蝴蝶一样，失去了束缚，“哗啦啦”地从鞋底夹层里飘散出来，散落了满地。
十万两、二十万两、五十万两……
那白花花的银票，在清晨的阳光下显得格外刺眼，铺满了楚渊脚下的那片木地板。
房间里的空气，在这一瞬间彻底凝固。
楚渊呆呆地看着满地的银票，咽了口唾沫，大脑飞速运转，试图寻找一个哪怕只有百分之一说服力的借口。
“这……这是老黄昨天扫地的时候不小心掉的！对，就是老黄！这老东西，扫个地怎么还把银票扫我鞋底下了，我这就去削他！”
楚渊一边说着，一边装模作样地就要往外冲。
“站住。”
苏清寒用剑尖挑起一张面额最大的银票，冷冷地瞥了他一眼。那眼神，仿佛在看一个垂死挣扎的智障。
“老黄连买酒的钱都得管我要，他能掉出十几万两的银票？还是大通宝钱庄刚发行的新版银票？”
苏清寒拿着那张银票，走到楚渊面前，将它拍在楚渊的胸口上。
“说实话。这钱，是对面那几个狐狸精给你的吧？”
她虽然没有去查对面的账，但扬州城就这么大，对面那几家铺子最近疯狂揽客洗钱的动静，怎么可能瞒得过她这位曾经统御三军的大乾皇后。
楚渊见事情已经彻底败露，索性破罐子破摔。他挺起胸膛，试图挽回一点作为男人的尊严。
“什么叫狐狸精给的？这是我自己的零花钱！我堂堂大乾太上皇，手里攥着天下第一的聚宝阁，我身上有点零花钱怎么了？难道我连买串糖葫芦的财务自由都没有吗！”
“财务自由？”
苏清寒冷哼一声，将长剑收回剑鞘。她双手抱胸，居高临下地看着楚渊，眼神中透着一股子让楚渊胆寒的霸道。
“你当初在京城当闲王的时候，怎么没提财务自由？现在到了这扬州城，有人上赶着给你送钱，你的腰杆子倒是硬起来了。”
苏清寒指着地上的那些银票，语气不容置疑。
“这些银票，本宫全部没收，充作客栈的日常开销。至于你……”
她上下打量着楚渊那身洗得发白的常服，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
“没收作案工具，这双鞋你也别穿了。从今天起，罚你去后厨洗一个月的碗。若是敢偷懒或者少洗一个碟子，你下半辈子就准备天天在门口跪算盘吧！”
“洗一个月碗？！”
楚渊的眼睛瞬间瞪得溜圆。他堂堂半步天道境的绝世大佬，竟然沦落到了要在客栈洗碗的地步？这要是传到隐世宗门那些老怪物耳朵里，他这脸还要不要了！
“怎么？嫌少？”苏清寒挑了挑眉，“那就两个月。”
“不不不！一个月挺好！洗碗好啊，洗碗能锻炼手部肌肉，有助于领悟天道法则！”
楚渊吓得连连摆手，狗腿地跑过去捡起地上的银票，恭恭敬敬地递到苏清寒手里。
“媳妇，钱你收好。我这就去后厨，保证把每个碗都洗得能当镜子照！”
看着楚渊那落荒而逃的背影，苏清寒将银票塞进袖子里，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住勾起一抹笑意。这男人，不管修为多高，骨子里还是那副没皮没脸的市井混混模样。
接下来的几天，扬州城里最热闹的“有间客栈”，画风变得异常诡异。
曾经一剑劈碎苍茫山、手撕天外魔将的大乾太上皇，此刻正穿着一件油腻腻的粗布围裙，蹲在客栈后厨的木盆前，哼哧哼哧地刷着堆积如山的油腻碗碟。
老黄则悠哉游哉地坐在一旁的小马扎上，手里端着个紫砂壶，时不时地滋溜一口茶，看着自家主子那副苦大仇深的样子，憋笑憋得满脸通红。
“主子，您这洗碗的手法，越来越有宗师风范了。这洗碗布在您手里，简直舞出了‘独孤九剑’的神韵啊。”老黄不怕死地调侃道。
“滚一边去！”楚渊把一块洗碗布恶狠狠地砸在老黄的光头上，“你要是再敢说风凉话，信不信老子把这盆洗碗水扣你脑袋上！”
就在楚渊蹲在后厨里跟一个顽固油渍较劲的时候。
客栈前堂的布帘突然被掀开，一阵急促而慌乱的脚步声传了进来。
几个穿着绸缎长衫、满脸横肉却神色惶恐的商人，行色匆匆地走进了客栈大堂。他们左右张望了一番，确认没有可疑人物后，才找了个最偏僻、光线最暗的角落坐了下来。
这几个人，楚渊虽然没见过，但从他们身上那股常年浸淫在盐水和海风中的特殊气味，以及那奢华的衣着打扮，一眼就能认出，这些都是掌控着江南经济命脉的大盐商。
此时的客栈大堂里并没有几个客人。苏清寒在柜台后面噼里啪啦地打着算盘，这几人的到来，立刻引起了她的注意。
那几个盐商坐下后，并没有点菜，而是警惕地凑在一起，压低了声音，神情紧张地交头接耳。
“老李，你们家的盐引份额，也被他们强行收走了？”一个胖盐商擦着额头上的冷汗，声音都在发抖。
“别提了！”那个被称为老李的瘦高盐商猛地拍了一下大腿，满脸的悲愤与恐惧。“不仅是盐引，连我们在江边的三个大仓库，昨天半夜都被他们给强行查封了！给的价钱，连市价的一成都不到！”
“这简直是明抢啊！咱们在江南道经营了几十年，上下打点，什么时候受过这种窝囊气！”另一个满脸络腮胡的盐商咬牙切齿地低吼。
“嘘！你小点声！不要命了！”
胖盐商赶紧捂住他的嘴，惊恐地四下看了一眼，声音压得更低了。
“你还敢提江南道？你知不知道，昨天晚上，城东的张员外一家四十三口，就因为拒绝交出铁矿的开采权，满门被屠啊！连条狗都没留下！”
“那帮人下手太狠了。他们自称是‘通天阁’的人。手段毒辣隐秘，而且背景深得可怕。我听说，就连京城派来的巡按御史，在查到他们头上的时候，也莫名其妙地在客栈里暴毙了！”
“通天阁？”
瘦高盐商倒吸了一口凉气。“这到底是个什么鬼势力？竟然敢在天子脚下，在大乾最富庶的江南道，如此肆无忌惮地强买强卖盐铁份额？难道他们想造反不成！”