大堂里的油灯突兀地爆了个烛花。
楚渊站在实木柜台后面，低头慢条斯理地拍掉掌心沾着的瓜子屑。
他看着眼前这个锦衣玉带、满脸写着“我要干一番大事业”的少年郎，嘴角不可抑制地向上勾勒出一抹弧度。
要不是多年来修心养性功夫到家，他刚才差点就要笑出声来。
带我回京城？
还让我享尽荣华富贵？
楚渊在心里翻了个大大的白眼。
小王八蛋，当年京城金銮殿上那把龙椅，老子是嫌它纯金打的太硌屁股，才连夜扛着铺盖卷跑路的。
你现在居然要拉我回去给你当随从打工？
真是不知者无畏啊。
楚天赐见客栈老板不说话，只当他是被这突如其来的泼天富贵给砸懵了。
这也难怪，市井小民哪里见过这场面。
于是他上前一步，双手背在身后，微微扬起下巴。
“怎么？掌柜的可是觉得本公子在开玩笑？”
楚天赐眉宇间透着掩不住的傲气，声音掷地有声。
“只要你点个头，收拾包袱跟我走。”
“别说这区区一家破旧客栈，到了京城，我保你黄金百两，良田千顷。”
“若是你表现得好，凭本公子的门路，就算给你弄个五品武官的出身，那也是易如反掌的事情！”
楚天赐越说越觉得热血沸腾。
他仿佛已经看到这个市井掌柜感激涕零，跪倒在地直呼愿效犬马之劳的画面了。
然而，对面的楚渊只是默默地叹了口气。
这软饭吃得真累，怎么总有不长眼的跑来给自己找活干。
“公子啊，你这大饼画得确实圆润，听得我这小心肝都跟着扑通乱跳。”
楚渊半个身子软趴趴地靠在柜台上，拿起一块抹布有一下没一下地擦着桌面。
“可是去京城当官，那不得天天卯时就得爬起来去上朝？”
楚天赐眉头一皱，显然没料到对方关注的重点在这里。
“为朝廷效力，自然当勤勉奉公！”
“那不行，那不行。”
楚渊把头摇得像个拨浪鼓，脸上写满了抗拒。
“我这人天生有懒病，太阳不晒到屁股绝对睁不开眼。”
“天天起早贪黑的，那哪里是去享清福，那分明是去送命啊。”
楚天赐被他这副烂泥扶不上墙的做派惊呆了。
他自幼生在皇家，接触的都是削尖了脑袋想要往上爬的名臣武将。
哪见过把贪睡说得这么理直气壮的奇葩。
“你！你简直胸无大志！”
楚天赐指着楚渊的鼻子，手指微颤。
“大丈夫生于天地之间，自当建功立业，名留青史！”
“怎可贪恋这方寸之地的市井安逸？”
“公子此言差矣。”
楚渊毫不在意地拨开楚天赐的手指，顺势将目光投向了大堂另一侧。
苏清寒正站在通往后院的帘子旁，手里拿着一本账册翻看。
她今天穿了一身素雅的青花襦裙，长发随意用木簪挽起，几缕发丝垂在白皙的脖颈处。
即便未施粉黛，那股清冷绝尘的气质依然压不住。
察觉到楚渊的目光，苏清寒抬起头，清冷的眼眸中透着一丝警告。
那眼神仿佛在说：你是不是又在背着我搞什么幺蛾子？
楚渊立刻站直了身子，脸上堆起深情款款的笑容。
他看着楚天赐，语气变得格外诚恳甚至带着几分骄傲。
“建功立业有什么好的？打打杀杀多危险啊。”
“公子你看我家娘子，生得国色天香，倾国倾城。”
“我若是跟你去了京城，谁来照顾她？谁来给她端茶倒水？”
楚天赐顺着他的目光看去，也不由得被苏清寒的容貌惊艳了一瞬。
但他很快收敛心神，咬牙切齿地说道。
“男子汉大丈夫，岂能被儿女情长绊住脚步！”
“你若是有了功名利禄，什么样的佳人娶不到？”
“诶，话不能这么说。”
楚渊连连摆手，一本正经地拍了拍自己的肚子。
“实不相瞒，在下自幼体弱多病。”
“前些日子城东的张神医还给我把过脉。”
楚天赐愣住了，下意识顺着他的话问道：“神医怎么说？”
楚渊咧嘴一笑，露出一口白牙，理直气壮地吐出两个字。
“大夫说我胃不好，这辈子啊，只能吃软饭。”
整个大堂瞬间陷入了死一般的寂静。
苏清寒翻账册的手猛地一顿，耳根以肉眼可见的速度浮起一抹绯红。
她没好气地瞪了楚渊一眼，转过身去，只留给他一个清冷的背影。
但若是凑近了看，便能发现那嘴角分明带着一抹憋不住的笑意。
算你识相，要是真敢跟着别人跑了，非打断你的腿不可。
而楚天赐则是彻底石化了。
他瞪大了眼睛，仿佛看着一个什么外星物种一样死死盯着楚渊。
这世上怎么会有如此厚颜无耻之人！
把吃软饭说得这么光明正大，这么清新脱俗！
“你……你简直无药可救！”
楚天赐气得浑身发抖，猛地一甩袖子，脸上的招揽之意荡然无存。
他痛心疾首地指着楚渊，大声斥责。
“堂堂七尺男儿，竟然甘愿屈居女人裙摆之下！”
“算本公子瞎了眼，竟觉得你是个可塑之才！”
“你就在这破客栈里，抱着你的软饭吃一辈子吧！”
“朽木不可雕也！烂泥扶不上墙！”
楚渊丝毫没有被骂的自觉，反而乐呵呵地拱了拱手。
“多谢公子吉言。”
“我这软饭吃得可香了，保准能吃一辈子。”
楚天赐觉得再跟这个人多说一句话，自己的真气都要逆流走火入魔了。
他狠狠地跺了跺脚，转过身大步流星地朝着楼上走去。
木制楼梯被他踩得嘎吱作响，仿佛在发泄着心中的无名火。
“公子慢走啊，晚上睡觉记得盖好被子，别着凉了！”
楚渊冲着他的背影热情地喊了一嗓子。
回应他的是“砰”的一声重重的关门声。
楚渊耸了耸肩，收回目光，慢悠悠地走到苏清寒身边。
“娘子，你看我这表现还行吧？”
“为了留在你身边，我可是拒绝了高官厚禄啊。”
苏清寒头也没抬，手里的毛笔在账册上勾画了一笔。
“少贫嘴。”
“刚才在柜台底下藏的几块碎银子，真以为我没看见？”
楚渊脸上的笑容瞬间僵住，额头渗出一丝冷汗。
“误会，那是客人掉的，我正准备充公呢……”
苏清寒合上账册，用审视的目光上下打量着他。
“把地扫了，桌子擦干净，今晚去柴房睡。”
说完，老板娘转身撩起帘子，头也不回地进了内院。
楚渊长长地叹了口气，认命地拿起扫帚。
神仙难过婆娘关啊。
这客栈老板的日子，确实比当陆地神仙有挑战性多了。
就在他刚把大堂的几张长条桌擦拭完毕，准备去关店门的时候。
一股淡淡的血腥味顺着夜风飘进了客栈。
楚渊擦桌子的动作没停，只是眼底闪过一丝不易察觉的寒芒。
通天阁那帮老鼠，动作还挺快。
后院的侧门被人轻轻推开。
老黄佝偻着背，手里依然捏着那块散发着洗碗水酸味的脏抹布。
只不过此刻，他的另一只手正拖着两具软绵绵的身体。
那是两个穿着夜行衣的男人，脑袋歪斜着，显然是被某种钝器直接敲断了颈骨。
老黄像扔破麻袋一样，把两个杀手扔在客栈的角落里。
他那张满是皱纹的老脸上，罕见地没有了往日那副谄媚讨好的神情。
昏暗的灯光下，老黄浑浊的双眼里闪烁着冷冽的杀机。
他抬起头，压低了沙哑的嗓音，看向正在淡定洗抹布的楚渊。
“主子，摸到小尾巴了，要不要老奴去把通天阁的窝给端了？”