下一个目标，是小东在一片热带雨林般的潮湿林地中发现的。那是一只体型不大、但异常敏捷狡猾的变色龙类凶兽，二阶。它几乎与周围环境融为一体，行动无声无息，若非金羽的破妄金瞳，几乎要忽略过去。
战斗过程更像是一场高水平的捉迷藏与反潜对决。野生变色龙凭借天赋与环境完美融合，时而拟态为树叶，时而化为树皮，甚至能模仿岩石的纹理，气息收敛得近乎于无。
它利用长而迅捷、尖端锋锐如矛的舌头进行超远距离的闪电突袭，一击不中，即刻远遁，重新隐匿。
然而，它遇到了小东的“猎物锁定”天赋，在对方第一次发动舌袭暴露气息后，便牢牢锁定了其大概方位，虽因对方持续隐匿无法精确定位，但大致方向不会错。
金羽则在空中，以“破妄金瞳”扫视下方，虽然那变色龙的拟态极其高明，但在金瞳专注观察下，依旧会显露出一丝不协调的能量轮廓。
在多方位的压迫和驱赶下，野生变色龙的活动范围越来越小，隐匿和突袭的优势大打折扣。最终，当它被小青和显形的辟邪堵在一处藤蔓交织的角落，试图做最后反抗时，被辟邪抓住了脑袋，生死危机之下，不再反抗萧禹的契约。
收服过程相对顺利，毕竟它只是二阶，且智慧不低，懂得审时度势。
【血契兽：小影】
【天赋技能1：影遁 - 可融入自身或其他物体的阴影中进行移动与隐藏，移动时几乎无迹可寻，并能隔绝绝大多数能量探查与精神扫描。】
【天赋技能2：大小如意（中级）- 最大体型可增至常态十倍，最小可缩至五分之一，体型变化同步获得对应力量、速度的等比变化。】
【天赋技能3：舌剑 - 舌头拥有超乎想象的坚韧度与锋利度，伸缩速度极快，如闪电突刺，有效攻击距离极远。舌头受损后，可在极短时间内消耗能量快速再生。】
“完美的刺客与侦察兵。”萧禹评价道，“影遁比单纯的隐形或拟态更诡异，阴影无处不在，防不胜防。舌剑的远程狙杀能力，配合影遁的突袭，威胁极大。将来可以和小青搭档，执行一些高难度的潜入、刺杀或精密侦察任务。”
小青总算是不用总是孤身犯险了。
第三个目标，在一片广阔而幽深的大湖中央。金羽发现湖底有强大的生命与空间波动。众人赶到时，只见湖水翻涌，一条水缸粗细、通体覆盖着洁白如玉鳞片的巨蟒——或者说，更接近蛟龙形态的生物——从湖心探出庞大的头颅，冰冷的竖瞳警惕地注视着岸边的入侵者。
这头白蟒似乎领地意识极强，且对靠近湖心的人类抱有敌意。战斗在湖面展开，对萧禹一方是挑战，但也正是检验他麾下水战主力的时候。
“大玄，大灰，看你们的了。”萧禹心念微动。
早已按捺不住的鳄龟大玄发出一声低沉的吼叫，它那庞大的、覆盖着厚重玄色甲壳的身躯如同潜艇般悄无声息地滑入湖水，瞬间消失在幽暗的水下，只留下一圈圈涟漪。天赋“遁地”在水域中似乎产生了奇妙的变化，让它与水融为一体，气息近乎消失，如同一个水下的幽灵刺客。
而鳄鱼大灰则要张扬得多。它那布满黑灰色厚重鳞片的粗壮身躯猛地扎入水中，溅起巨大水花，短粗有力的四肢和尾巴划动，速度竟丝毫不慢。它径直朝着湖心那警惕的白影冲去，带着一股蛮横的、宣告领土主权般的气势。
白色巨蟒被彻底激怒了。在自己的主场，竟有其它水生凶兽敢如此挑衅！它不再理会岸上的人类，将大部分注意力转向水下这两个不速之客。它掀起滔天巨浪，试图将靠近的大灰拍开，同时巨尾如同一根巨大的攻城锤，携着万钧之力横扫向大灰。
大灰不闪不避，眼中凶光一闪，天赋“猪婆龙力”发动！本就粗壮的身躯肌肉贲张，力量与防御瞬间暴增300%！它同样甩动布满骨刺的粗壮尾巴，悍然迎了上去。
“轰！！！”
沉闷如雷的撞击声在水下爆开，湖面炸起数米高的水柱。两头庞然巨兽的纯粹力量对撼，令整个湖面都为之剧烈震荡。大灰被震得向后滑退数米，但凭借惊人的防御和力量加成，硬生生扛下了这一击，只是身上鳞片略有破损。而白色巨蟒也被反震力弄得身躯一滞，眼中闪过一丝惊疑，似乎没料到这头看似笨拙的鳄鱼有如此巨力。
就在白色巨蟒被大灰正面吸引的刹那，异变陡生！
白色巨蟒身下原本平静的湖底淤泥中，一道玄黑色的影子如同鬼魅般骤然暴起！正是潜行接近的鳄龟大玄！它没有选择攻击白色巨蟒庞大的身躯中段，而是精准地瞄准了白色巨蟒腹部相对柔软、鳞片较薄的区域，那粗短却异常锋锐的前爪，带着遁地蓄势的力道，狠狠撕扯而去！
“嗤啦——！”
令人牙酸的皮革撕裂声响起，白色巨蟒洁白如玉的腹部瞬间出现了数道深可见骨的伤口，鲜血混合着些许内脏碎片涌出，染红了一片湖水。这一下偷袭阴狠刁钻，直接重创了白色巨蟒相对脆弱的部位。
“嘶——！！！”白色巨蟒发出痛苦而暴怒到极点的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动，低头就朝着偷袭得手后正准备下潜脱离的大玄喷出一道凝练无比的幽蓝色寒毒水箭，速度快得惊人。
然而，大玄的防御天赋“玄甲守护”在萧禹的指令下早已悄然发动！一层凝实厚重、泛着金属光泽的淡黑色能量护罩瞬间覆盖了它全身，尤其是背甲。幽蓝水箭击中护罩，发出“滋滋”的剧烈腐蚀声，能量剧烈波动，却未能第一时间穿透！
趁此机会，大灰再次咆哮着冲上，张开血盆大口，狠狠咬向白色巨蟒因吃痛而露出破绽的颈部侧面！白色巨蟒急忙闪避，同时操控湖水在身前凝聚成数面厚实的水盾，并让部分水流急速冻结，形成尖锐的冰棱刺向大灰的眼睛等要害。
岸上，夏芷兰和颜夕也适时出手。夏芷兰挥刀斩出凌厉刀气，并非攻击白色巨蟒本体，而是精准地斩碎那些袭向大灰眼睛的致命冰棱，并劈开阻碍它前进的水盾。颜夕则继续以“祀仪之约”干扰白色巨蟒对湖水的精细操控，让它凝聚水盾和冰棱的速度变慢，稳定性下降。
空中的玄苍也没闲着，它凭借“苍天在上”隐匿身形，偶尔如雷霆般俯冲而下，裂魂之爪在白色巨蟒背部或头顶留下深可见骨且附带灵魂灼伤的伤口，虽然不致命，却极大地干扰了白色巨蟒的注意力，让它无法全力应对水下的威胁。
大玄凭借“玄甲守护”硬抗了几次白色巨蟒的含怒反击后，护罩光芒略显暗淡，它便果断下潜，利用“遁地”天赋融入湖底环境，再次消失，等待下一次偷袭机会。
而大灰则仗着“猪婆龙力”的增幅和皮糙肉厚，与白色巨蟒展开了凶险的近身缠斗，它力量强大，咬合力惊人，虽然身上也不断添上新伤（鳞片破碎，皮开肉绽），却死死拖住了白色巨蟒，让它无法从容应对神出鬼没的大玄和空中袭扰的玄苍。
战斗异常惨烈，湖面如同煮沸，鲜血不断晕开。白色巨蟒控水的天赋被颜夕干扰，难以发挥最大威力；正面对抗力量不输它太多、防御还更胜一筹的大灰；还要时刻提防水下幽灵般的大玄和空中突袭的玄苍；岸上还有虎视眈眈、随时补刀的萧禹和夏芷兰……
多方夹击之下，白色巨蟒渐渐力不从心。腹部的伤口流血不止，灵魂被玄苍撕裂带来的阵阵眩晕，与大灰的角力消耗巨大，对大玄偷袭的恐惧……终于，在一次试图全力逼退大灰、转头对付再次从侧后方浮现的大玄时，它的动作出现了致命的迟缓。
夏芷兰敏锐地抓住了这一闪即逝的机会！她清叱一声，身形如电掠出，脚尖在辟邪低空掠过的祥云上一点，人刀合一，化作一道惊艳绝伦、仿佛凝聚了全部寒意的刀光，穿透了白色巨蟒仓促间凝聚的最后一道稀薄水幕，精准无比地斩在了它颈部侧面先前被大灰咬伤、鳞片脱落的位置！
刀光没入，寒意迸发！
“噗——！”
一道深可见骨的巨大伤口猛然绽开，几乎切断了白色巨蟒小半边的颈部肌肉！寒冽的刀气疯狂侵入体内，让它半个身子都几乎麻痹。
“嘶……”白色巨蟒发出凄厉无比的哀鸣，庞大的身躯剧烈抽搐，再也无法维持凶悍，眼中充满了痛苦、恐惧与深深的无力。它勉强扭动身躯，不顾一切地想要向湖心最深处的黑暗潜逃，那是它最后的求生本能。
“想跑？”萧禹眼神冰冷，强大的精神力如同无形的罗网，朝着白色巨蟒笼罩而去，传递出不容抗拒的压迫与最后的通牒。同时，大玄从它逃窜的前方湖底升起，堵住去路；大灰死死咬住它的尾巴末端；玄苍在空中盘旋，锁定了它的头颅。
逃无可逃，重伤濒死。
白色巨蟒挣扎的动作越来越慢，最终，它那巨大的头颅无力地浮出水面，缓缓搭在岸边浅水的石滩上，洁白的鳞片被鲜血和污泥沾染，失去了所有光泽，那双冰冷的竖瞳中，凶光尽散，只剩下无尽的疲惫、不甘，以及一丝面对绝对力量碾压的茫然。
契约的光芒，再次亮起，笼罩了这头湖中霸主。这一次的抵抗微弱了许多，更多的是一种认命般的屈从。当契约成立，一股新的联系建立，白色巨蟒的详细信息也涌入萧禹意识。
【血契兽：大白】
【天赋技能1：巴蛇吞象 - 腹部蕴含一个可成长的次元空间，当前容量约一千立方米。该空间具有极强的时空稳定性，存入其中的非生命物品将维持存入时的状态。可随心意存取。空间容量可随宿主吞食蕴含能量的物质（包括但不限于血肉、矿物、能量结晶）而缓慢扩大。】
【天赋技能2：大小如意（中级）- 最大体型可增至常态十倍，最小可缩至五分之一，体型变化同步获得对应力量、速度的等比变化。】
【天赋技能3：龙蛇大力 - 力量与自身体型、以及腹中‘巴蛇空间’的当前容量正相关。空间越满（非指杂物，指空间拓展程度代表的“底蕴”），体型越大，则肉身力量越强。】
“移动仓库！而且是成长型的！”萧禹大喜过望。一千立方米的初始空间已经极其可观，还能随着吞食扩张，这意味着未来的储物潜力近乎无限！
对于需要长途奔袭、携带大量物资的队伍来说，这能力堪称战略级。“龙蛇大力天赋也很有意思，等于是将‘储物’与‘力量’挂钩，空间拓展本身就是一种底蕴积累，能反馈到肉体力量上……潜力巨大！”
他立刻想到：“大白躯体庞大，力量成长性高，是个优秀的攻坚手和坦克胚子。就是防御方面相对天赋不显。回去得让陆清辞和沈彦想想办法，看能不能结合它洁白的鳞片特质，打造一套合适的灵甲或防御符文，把它真正打造成能扛能打能储物的全能重型单位。”
最后一个目标，在一片阴暗潮湿、岔路众多的石灰岩山洞深处。金羽和小东都感应到里面有一种奇特的、善于隐匿且能发出特殊波动探查外界的生物。
山洞环境复杂，光线昏暗，不利于大多数御兽发挥。萧禹这次带上了新收服的小影和一直作为侦察兵的小东。同时，他也想测试一下，对于这种擅长潜伏和声波探查的对手，哪种隐匿方式更有效。
战斗几乎在黑暗中无声展开。目标是一群变异的蝙蝠类凶兽，为首的是一只翼展超过两米、毛色灰暗、眼瞳血红的蝠王，二阶。
它并非依靠视觉，而是发出一种人类听不见的高频声波，声波触碰到洞壁或生物后返回，能在其脑海中构建出极其精确的立体图像，甚至能感知到能量流动和生命气息的细微差别。而且它似乎能一定程度上干扰其他生物的听觉和方向感。
蝠王极其狡猾，利用复杂的洞穴地形和声波探查，总是能提前发现萧禹他们的位置，然后指挥大量小型变异蝙蝠进行骚扰攻击，自己则隐藏在暗处，时而发动迅捷的扑击，时而喷吐出带有麻痹效果的超高频音波。
小影的“影遁”在光线极度匮乏的洞穴中效果拔群，它成功潜行到了蝠王附近，发动了一次致命的舌剑突袭，可惜被蝠王通过声波提前零点几秒感知到，惊险避开。小东的“猎物锁定”能大致感应方位，但无法精确到在复杂回声环境下的具体位置。
然而，当萧禹尝试让玄苍缩小体型，凭借“苍天在上”天赋悄然潜入洞穴深处时，却发生了有趣的事情。
玄苍的隐匿效果极佳，视觉、能量波动都近乎消失，但那蝠王发出的特殊声波，却在反馈图像中，隐隐勾勒出了一个极其淡薄、不断扭曲变化的轮廓！虽然不清晰，但足以引起蝠王的警惕和持续关注。
“看来，‘苍天在上’的隐匿对物理光学和大部分能量探测效果绝佳，但对这种基于特殊声波规则的回声定位，效果会打折扣。”萧禹心中了然。
但发现了敌人，它却没有退敌的实力，甚至连速度也不够快，跑都跑不了，很快就被被辟邪直接咬住了脖子。
虽然它的实力在二阶凶兽之中算不得初中，但是萧禹觉得它那种回声定位，堪破隐藏手段的能力比较有用，所以倒是有资格成为他的御兽，生死危机之下，它无法拒绝萧禹的契约。
【血契兽：小灰】
【天赋技能1：回声留痕 - 发射特殊的灵性声波，声波接触物体返回后，可在其意识中构建超高精度的环境模型（包括形状、质地、能量流动、近期残留的生命气息等）。该声波具有一定穿透性和反隐匿特性，能识破多数基于视觉扭曲、能量屏蔽的隐匿手段。并可标记声波接触过的目标，在一定时间内持续追踪。】
【天赋技能2：大小如意（初级）- 最小可缩至常态五分之一，最大可增至五倍，体型变化同步获得相应力量、速度增减。】
【天赋技能3：吸血 - 可通过吸血快速恢复自身伤势，并有极低概率在吸血过程中，随机获取被吸食血液目标所掌握的某一项非核心能力或特质。】
“反隐雷达！还是带透视和残留痕迹分析功能的！”
萧禹对这天赋非常满意，“正好弥补了我们侦查体系中的一个重要环节。我们自己有这么多隐匿单位（小青、小影、玄苍等），将来难免遇到同样擅长此道的敌人。小灰就是最好的反制手段之一。”
他一时兴起，通过契约让缩小后的小影施展影遁藏入自己的影子里，然后让小灰对这片区域发动“回声留痕”。
结果反馈显示，小影所在的影子区域有极其细微的能量异常和结构扭曲，但无法精确定位小影本体，更无法穿透影子空间。
而当玄苍在远处空中施展“苍天在上”隐匿时，小灰的声波却能捕捉到一个不断变化、非常淡但确实存在的轮廓。
“有趣。影遁更偏向空间层面的隐藏，声波难以穿透影子空间本身。而‘苍天在上’是规则加护下的光学与能量隐匿，对特殊声波探查的抗性相对弱一些。各有优劣，互补正好。”萧禹觉得这次收获颇丰，不仅增添了强大战力，还对不同隐匿与探查手段的克制关系有了更清晰的认识。
当萧禹一行人带着新收服的四头凶兽返回机关城寨时，引起的轰动不小。玄苍那神骏的形态与三阶的威压，白色巨蟒那庞大的洁白身躯，小影的诡秘，小灰的奇特，都吸引了许多目光。
正在医疗区附近活动、恢复伤势的谢云樱，也被这动静吸引，在秦诗雨的陪同下走了出来。当她看到那气息凶悍却被驯服的玄苍，以及明显刚被收服、还带着些许野性未消的白色巨蟒等兽时，清冷的眼眸中不禁流露出明显的惊讶与赞叹。
“萧队长真是好手段。”谢云樱透过翻译机，声音带着由衷的感慨，“如此凶悍的妖兽，在我们大乾，便是那些专司狩猎降妖的‘荡魔军’中，能将其活捉驯服的猛士也不多见。尤其是这头玄鹰……观其神韵气势，怕是已堪比七品大妖。这等存在，通常唯有敕封在府的七品神明或是一些大宗门内的护法长老，才能降伏收为护法灵兽，用以镇压一方妖邪。”
她用的是“妖兽”、“神明”、“护法灵兽”、“荡魔军”等词汇，与这个世界的“凶兽”、“诡异”、“御兽”、“序列者”体系既相似又不同，立刻引起了旁边秦诗雨的好奇。
“谢姑娘，你说的‘神明’、‘护法灵兽’……还有‘荡魔军’，都是什么？”秦诗雨恰到好处地流露出感兴趣的神色，语气亲切自然，“听起来，你们那边对付这些……嗯，妖兽和妖邪，很有章法？”
谢云樱似乎也乐得分享家乡之事，以排遣异乡愁绪，便解释道：“在我大乾，皇朝统御四方，虽有妖魔为祸，但亦有应对之道。核心之一，便是‘人道敕神’。”
“人道敕神？”萧禹目光微动，留在她们身边的大黑将这些声音听在耳中。
“正是。朝廷礼部之下，设有‘神只司’，由精通儒学、掌‘礼’之道的书院弟子主理。他们会遴选一些……较为特殊、可控的妖灵、邪祟，或者生前有功于民、死后英灵不散者，依照其能力、功绩与危害，勘定品级，举行封神大典，以王朝气运、万民香火为其敕封神位，划定职责与地域。”
谢云樱努力用这边能理解的词汇描述着，“受敕封者，便是入了‘神籍’，享香火供奉，同时也需履行职责，如庇佑一地风调雨顺，驱赶较低等的妖魔，甚至协助官府镇压更强大的妖邪。方才所说，能降伏七品大妖为护法灵兽的，通常便是这类受敕的七品神明。”
秦诗雨适时追问：“那些被敕封的……原本不也是妖邪诡异吗？朝廷不怕它们反复无常？百姓又怎能放心祭祀它们？”
谢云樱点头：“问得好。这便是敕神的关键与风险所在。故此，各地县令、府尹的一项重要职责，便是监察辖内神明。神只司赋予地方官一定的制衡权柄，若发现受敕神明有香火紊乱、行为逾矩、甚至魔性复苏的迹象，地方官可启动应急预案，暂时‘安抚’或‘沉睡’该神，同时急报神只司。神只司会派遣专员核查，若能重新导正便重新敕封，若已彻底失控，则会联合‘荡魔军’或高阶修士，将其铲除，其神位本源与积累的香火愿力，会被回收，用以强化‘龙气法禁’。”
“龙气法禁？”又一个新名词，萧禹敏锐地捕捉到了。
“嗯，龙气法禁，乃是我大乾立国之本。”
谢云樱提到这个，语气中多了一丝敬意与自豪，“相传开国太祖乃是‘天生异人’，身负伟力，于前朝末世、妖魔横行之际，率众起兵，不仅武力超群，更是在建立大乾后，以其莫测手段，结合王朝气运与天下人心，布下了笼罩整个皇朝的‘龙气法禁’。此法禁玄妙无比，虽不能完全杜绝妖魔滋生，却能大幅压制其力量，尤其是在人口稠密的城镇、官道、农田等地，形成相对安全的区域。同时，法禁也是敕封神明、统御万神的基础，更是‘荡魔军’等朝廷力量能在各地有效行动的保障。”
萧禹静静地听着，心中波澜起伏。天生异人……恐怕就是类似序列者的存在。那位大乾太祖，无疑是觉醒了某种极其强大、且与“秩序”、“统治”、“阵法”相关的序列能力，才能建立起这样覆盖全国的庞大防护与统治体系。
这不是简单的个人勇武，而是将个人伟力与文明体制结合，开创出一个能在诡异（妖魔）威胁下维持基本秩序、甚至能反过来利用部分诡异（敕神）的封建王朝！
这不正是对他之前想法的某种印证吗？人类并非只能被动逃亡、苟延残喘。只要找到方法，建立秩序，收拢人口，凝聚力量，完全可以与诡异形成战略相持，甚至逐步收复失地！
大乾的模式，虽然有其封建时代的局限性（依赖皇权、神权，底层民众可能依然艰难），但它证明了“组织起来的人类社会”在面对超自然威胁时的顽强生命力与反击潜力。
这让他更加坚定了以机关城寨为起点，建立稳固根据地，逐步发展壮大的决心。个人力量再强，外挂再厉害，若如无根浮萍，终有力竭流浪、被无尽危机淹没的一天。
唯有扎根土地，建立基业，凝聚人心，才能拥有源源不断的力量，才能让文明的火种不熄，才能最终实现他所说的——从战略相持，走向战略反攻！
秦诗雨察言观色，见萧禹听得专注，便顺着谢云樱的话，以闲聊般自然的语气问道：“听起来，这敕封神明的权力，都掌握在朝廷礼部和那些儒家书院弟子手中？寻常人，或者其他修行者，没法自己封神或者利用这种力量吗？”
谢云樱摇摇头：“难。敕神大典需特定的礼仪、祭文、法印，更重要的是需要引动和分割王朝龙气与官方认可的万民香火愿力。这些都牢牢掌握在朝廷手中。私自封神，被视为淫祀，是重罪，会遭到官府和正统神明的严厉打击。一些强大的修行宗门或个人，或许有办法点化妖物、炼制道兵护法，但那与朝廷敕封的神明体系不同，规模、权威和持久性都无法相比。”
萧禹心中了然。这相当于将“诡异利用技术”官方化、垄断化了。有利有弊，但确实是一种行之有效的、维持超自然层面统治秩序的方法。
他看向身旁气息各异的御兽们，又想想太和山上那利用香火、丹奴、企图“飞升”的冲虚子，再对比谢云樱口中那套相对完整、残酷而等级森严的“人道敕神”体系，对两个世界人类面对灾难的不同应对方式，有了更立体的认识。
同时也对这种手段充满了兴趣，不知道以后有没有机会见到掌握这种手段的儒家书院弟子，研究研究此方世界能不能用。