第二关是喝符水。
玄真道长从香案上取下一只青瓷碗，碗中盛着半碗清水。
他手持朱砂笔，在黄符纸上画了几道符，然后将符纸点燃，投入碗中。
符纸燃尽，灰烬沉入碗底，清水变成了一碗黑乎乎的东西。
他端着碗走到沈清梨面前，语气郑重：“陛下，此乃安魂符水，饮下之后可镇住体内邪气，为接下来的验魂做好准备。”
沈清梨低头看了一眼那碗黑水，心里犯嘀咕。
她记得楚今渊说过，符水这东西多半是唬人的，可万一这老道真在里头加了什么东西呢？
她抬眼看了看楚今渊。
楚今渊站在人群后方，右手食指微微向下点了点，这是他们约定的暗号，意思是“无妨”。
沈清梨放下心来，接过那碗符水，凑到唇边。
符水入口，甜得发腻，半点药味都没有。
沈清梨心里冷笑，果然是个装神弄鬼的，这符水怕是用蜂蜜兑的。
她面上不动声色，将半碗符水一饮而尽，末了还装模作样地晃了晃碗底，确认喝得一滴不剩。
玄真道长接过空碗，脸上露出一丝满意的笑意，
“陛下果然诚心。接下来便是第三坛，登坛验魂。”
验魂的坛设在院中最深处，一座三尺高的木台，台上铺着红毡，红毡中央画着太极图。
玄真道长请沈清梨登上木台，在他指定的位置盘膝坐下。
他自己则站在台前，手持桃木剑，口中念念有词，
沈清梨坐在台上，百无聊赖地看着他转圈。
她忽然发现，这老道转圈的时候，左脚似乎微微跛了一点。
她眯起眼睛仔细看了看，老道的云头履边缘沾着一圈暗红色的泥，那颜色和质地，不像是宫里的黄土。
沈清梨心里一动。
她正想着，玄真道长忽然停下脚步，将桃木剑往香案上一拍，高声道，
“陛下体内确有妖魂！贫道以三清之名，请陛下暂且闭目，贫道将在陛下眉心点下镇魂朱砂，以验明妖魂所在！”
沈清梨听到“妖魂”两个字，依言闭上眼，感觉到玄真道长的指尖在她眉心点了一下，随即一道符纸贴在了她额头上。
她继续保持闭目端坐的姿势，呼吸均匀。
过了约莫一盏茶的功夫，玄真道长忽然高声道：“妖魂已伏！”
沈清梨心里翻了个白眼，妖魂伏没伏她不知道，但她的腿是真的快服了，
盘膝坐了小半个时辰，两条腿麻得快要断了。
玄真道长转身朝向太后，满脸庄严地宣布，
“太后娘娘，陛下体内的妖魂已被贫道以三清符水镇住，七日之内不可再受惊扰。待贫道再做六场法事，妖魂便会彻底消散。”
太后闻言，连连点头，面上露出欣慰之色，
“道长辛苦了，来人，赐座赐茶。”
沈清梨被人从木台上搀扶下来，她故意装出一副虚弱无力的模样，
两只手微微发颤。太后见她这般模样，连忙让人扶她回去歇着，
沈清梨一路“虚弱”地回了无极殿，刚关上殿门，便一屁股坐到椅子上，将腿翘起来使劲揉，一边揉一边跟楚今渊说：“那老道鞋底有红泥。”
楚今渊微微颔首：“我看见了。”
“那红泥是什么来头？”
“端王府后花园的土。端王此人好风雅，后花园里从江南运来了几百担红土，专门种牡丹。那种红泥颜色偏深，质地黏重，京中只有端王府有。”
沈清梨眼睛一亮：“你让赵峻去查了么？”
“已经查了。玄真道长入宫之前，先去了端王府。赵峻的人在端王府后巷看见了太清宫的马车。”
沈清梨长长地吐了一口气，“这老道，果然是端王的人。”
“他今日当众宣布妖魂已伏，接下来几日应该会消停一些。”楚今渊在她对面坐下来，
“接下来我们得让他替我们传消息。”
沈清梨一愣：“怎么传？”
楚今渊看了她一眼，
“你方才在台上装虚弱，装得很好。明日你继续虚弱，让玄真道长来无极殿给你‘复诊’。当着他的面，我会故意把几份折子放在御案上，内容要写得明明白白，陛下计划祭天之后削端王封地、撤换承天门禁军。”
沈清梨听到这里，忍不住笑了一声，
“你这是……让端王自己跳出来？”
“玄真看到了这些折子，必然会传给端王。端王坐不住，便会催陈勉加快换防。陈勉一急，便会露出马脚。”
沈清梨点了点头，随即又想起什么，
“可承天门那边，万一端王真的动手……”
“赵峻已经安排好了。”楚今渊语气平淡，
“承天门三班值守，陈勉的人只占两班。朕已经让赵峻把第三班换成了他的心腹，除此之外，又暗中调了城外三千守军，以‘秋猎护卫’的名义驻扎在北苑。端王若真的动手，便是自投罗网。”