秦如英心生疑惑：“为何堵住他的嘴？另外两名伙夫没能抓捕归案，还是抓捕途中直接处决？”
苏定方面露尴尬解释：“此人不停高声叫嚷扰乱审讯，我们才暂时堵住他的嘴。”
“并非抓不到另外两人，我们追上逃犯时，另有一批黑衣人专门前来灭口。”
钱安国与苏定方对视一眼，面露苦涩，“另外两名伙夫当场被黑衣人斩杀，此人是我们及时出手救下的活口。”
苏沐锦语气平淡判断：“灭口之人必然是世家派遣的打手，把他口中破布取下。”
一名士卒上前扯出口中堵塞的布条，男子刚恢复说话能力，立刻不停磕头哀嚎求饶。
“小人知错，求将军饶我性命！我只是受人胁迫，一时糊涂才犯下大错！”
苏沐锦面带几分讥讽笑意发问：“先报上你的姓名，说清楚受何人指使做下下毒之事。”
男子认出苏沐锦在秦如英心中分量极重，连忙急切回话：“小人名叫张六，在军营负责做饭、喂养战马等杂活。”
他不停吞咽口水，满脸惶恐叙述
“对方许诺，只要我演武前一晚把药粉混入马槽草料，事后赠予我一百贯银两。”
话音落下，张六持续磕头痛哭：“小人一时贪图钱财犯下错事，万万没想到会酿成这般严重的祸事！”
哭喊声响彻整座营帐，也难怪之前士兵会堵住他的嘴巴。
苏定方听完这番说辞，怒火涌上心头厉声斥责：“你这歹人，险些害死全军上下无数将士！”
苏沐锦站在一旁冷眼旁观，脸上挂着嘲讽笑容，静静看着张六假意求饶的表演。
秦如英继续追问：“另外两名一同下毒的伙夫，你是否相识？”
张六面色瞬间僵硬一瞬，随即恢复惶恐模样摇头：“我和二人交集不多，只在营内远远见过几面，连完整名号都记不清。”
“究竟认不认识，如实交代！”
钱安国怒目圆睁厉声喝问。
眼下大唐战马资源本就稀缺，世家仅仅为了让苏沐锦演武落败，不惜下毒害死大批军用战马，甚至可能造成将士死伤，心肠歹毒至极。
张六依旧哭丧着脸反复求饶：“我确实和他们不熟，将军开恩饶恕我一次！”
秦如英面色沉了下来，仅凭这名底层杂役模糊的证词，根本没有足够证据定各大世家的罪责，追查之路瞬间陷入僵局。
苏沐锦忽然淡淡开口：“既然无从查证，便依照军营律法处置，钱副将说说，这类背叛军队之人该如何量刑？”
钱安国稍加思索回话：“通敌害军属于叛贼行径，按军法应当当众斩首示众。”
“驸马，不如先行严刑拷问，或许还能逼出更多世家线索，直接处决太过可惜。”
苏定方连忙劝阻。
苏沐锦抬手打断他的话语，不愿再多浪费时间审问。
秦如英看了一眼苏沐锦，选择相信夫君的判断，肃声下令：“立刻执行军法。”
两名士卒上前伸手拖拽张六，张六见状瞬间慌了神，疯狂哭喊求饶。
“求大人手下留情！我还有用处，只要饶我一命，刀山火海我都愿意前去！”
秦如英与苏沐锦神色丝毫未动，眼看就要被拖出营帐，求生本能驱使张六脱口喊出关键线索：“我记起来了！我能认出当初给我毒药的那名门下贵人！”
秦如英眼前一亮，连忙喝止士卒：“停下，把他带回帐内！”
士兵将张六一把扔在地面，他重重摔了一跤，苏沐锦见状朗声笑出声来。
“瞧瞧你们下手也太没分寸了，下次行事轻柔些才好。
说起来方才那位郑家子弟，刚给咱们上演了一出精彩好戏呢。”
“郑家子弟？难不成这人出身荥阳郑氏？”
苏定方满脸错愕地开口发问。
在场其余人也尽数面露震惊之色，郑氏可是底蕴深厚的世家大族，按道理根本不可能屈身军营，做个负责烧火做饭的底层伙夫。
“谁能摸清其中内情，估摸着又是庶出旁支、生母地位低微这类狗血旧事吧。
不如让这位郑公子亲自把前因后果说清楚。”
苏沐锦目光落在化名张六的男子身上，脸上挂着几分戏谑的笑意。
这些老牌世家手握巨额财富与朝堂权柄，私底下却总爱暗中拉拢、胁迫旁人，族内资源几乎全数把控在嫡系子孙手中。
那些生母身份卑微，或是和主家血缘疏远的旁支后辈，只能被打发去做各类凶险又低贱的差事。
“我不是庶出！”
听见这个字眼，男子几乎是本能地高声反驳，可话刚说完，想起自己眼下身陷囹圄的处境，又蔫头耷脑地垂下脑袋。
苏沐锦并没纠结对方的出身，依旧笑容温和地催促：“接着往下说，不过我得提前提醒你一句，倘若你供不出身居高位的幕后主使，那你留在世上也就没有半点用处了。”
苏沐锦看得出来，眼前这名自称张六的男子求生欲望极强，故意放出狠话敲打一番，果然逼出了藏在背后的重大线索。
男子垂着脑袋，周身肌肉骤然紧绷，咬牙吐露实情：“我的本名是郑柳，属于荥阳郑氏的远房分支子弟。”
苏沐锦脸上笑意意味深长，静静等候对方继续讲述。
郑柳深吸一口气，接着说道：“好几年前家族就暗中把我安插进军营，平日里从无人过问我的行踪，直到近期家里派人找到我，将我接回郑氏宅邸，连家族家主郑景都亲自出面见我。
他吩咐我暗中调配毒药，毒害左骁卫麾下所有战马。”
“郑景许诺，只要此事顺利完成，就准许我回归郑氏本家，还会赠予数不尽的金银田地；就算行动败露，只要我能保住性命，家族也会动用势力把我从牢里捞出来。”
说到这儿，郑柳面色陡然覆上一层浓重的恐慌。
“想来你万万没想到，家族派来接应你的人手，非但不会出手搭救，反倒打算杀人灭口抹除痕迹，对吧？”
苏沐锦话语里满是嘲讽。
就在这时，帐幕门外传来一阵脚步声，有人快步走近。
“驸马殿下，陛下传召，请您即刻入宫参与议事！”
李君羡掀开门帘走入军帐，脸上带着几分无奈的神色。
“议事？我不去。”
苏沐锦随意扫了一眼李君羡，语气散漫。
李君羡只是淡淡一笑，丝毫没有觉得难堪，这位驸马违抗帝王旨意早已不是头一回。
“此番议事围绕今日军马遭人投毒，还有千牛卫中郎将孙佑一事展开，整件事和驸马牵扯颇深，还请您移步入宫。”
李君羡耐心解释缘由。
一旁的秦如英也转头看向苏沐锦，柔声规劝：“夫君还是走一趟吧，今日演武场上孙佑举动反常，分明暗藏取你性命的歹心。
左骁卫大批战马受损，背后说不定还藏着层层阴谋，入宫商议对策总归稳妥些。”
“孙佑说到底，不过是世家安插在宫中的一枚棋子罢了。”
苏沐锦轻笑一声，“也罢，那我就入宫听听他们打算如何处置此事。”
心底暗自盘算，敢动杀心对付自己，必然要付出相应代价。
苏沐锦起身，目光扫过跪在地上的郑柳，抬手朝身旁士卒示意：“这名通敌叛徒，直接拖出去就地处斩。”
郑柳瞬间满脸难以置信，方才他还以为主动招供便能保住性命，转瞬就要被处死，当即拼命挣扎，放声哭喊求饶：“求您饶我一命！您方才明明答应留我性命的！”
两名士兵上前架起他朝外拖拽，凄厉的求饶声随着距离拉远慢慢消散。
苏沐锦嘴角噙着一抹冷嗤：“我何时许诺过留你活命？”
但凡背叛之人，全都罪该一死。
李君羡站在一旁，心中满是疑惑，却不愿多插手军营里的处置事宜，连忙再度催促：“驸马，咱们动身入宫吧。”
皇宫两仪殿内，唐太宗李世民面色阴沉得仿佛能滴出水来。
大殿下方，长孙无忌、房玄龄、魏征一众心腹重臣全都缄默不语，整座殿堂压抑得让人喘不过气。
“这群世家势力实在太过猖獗！朝堂之上安插的人手被拔除干净，转头就把手伸进了军中！”
李世民怒极反笑，重重拍响身前御案，“如今连朕身边护卫安危的千牛卫都被他们渗透，难不成往后哪天他们看朕不顺眼，就能直接闯入宫中取我性命？”
盛怒之下，帝王心底还生出几分后怕。
贴身亲卫尽数被世家暗中掌控，自己却从头到尾一无所知，倘若对方等到关键时局发难，后果不堪设想。
文武百官彼此对视，谁都不敢在帝王盛怒之时上前进言，生怕引火烧身。
“开国县侯苏沐锦奉召觐见！”
殿外侍卫高声通传，打破了殿内死寂的氛围，众位大臣心底不约而同松了口气，只要苏沐锦到场，眼下僵局便能解开。
苏沐锦步履从容走入大殿，神色淡然无波。
“苏沐锦，今日演武场上你挫败千牛卫的图谋，心里是不是十分得意？”
李世民率先开口问话，瞧见苏沐锦一副事不关己的模样，心底不由得生出几分闷气，可与此同时，又隐隐生出几分安心，每逢棘手难题，这名驸马总能想出化解之法。
不知从何时开始，朝堂众臣连同帝王，都下意识对苏沐锦生出依赖之心。
“早前我就提醒过陛下提防世家渗透，只是陛下当初未曾采信，这可怪不得我。”
苏沐锦故作一脸无奈，笑着回话。
李世民被这番话堵得无言以对，只能闷哼一声。
“不过军马遭人下毒，还有孙佑暗藏杀心一事，我事前确实毫不知情。”