雪还在断断续续地下。
老张头没有回来。
腊月初七，周三在坊口蹲了一天，望着城门的方向，什么都没望见。
腊月初八，王大眼从城外回来，说渭南那边冻死了好几个流民，县里的人把尸体拖到乱葬岗，用雪埋了，等开春再烧。
腊月初九，雪小了些，变成细细碎碎的雪粒子，打在脸上生疼。
老张头还是没回来。
周三每天早上把炉子烧旺，等着那个佝偻着背的身影出现在巷子口。
等到天黑，炉子灭了，他就把剩下的炊饼收起来，自己吃了两个，剩下的留着。
他不知道老张头还能不能回来吃。
他只知道，这长安城里，少了一个卖炊饼的老头，就像雪地里少了一片雪花——没人会注意，没人会在乎。
延英殿，暖阁。
炭盆里的火烧得正旺，可李晔还是觉得冷。
不是身上冷，是心里冷。
他已经“病”了将近十天。
这些天来，他没有踏出这间暖阁一步。
每日里，杜让能和景务修会把奏疏送进来，他看，批，再送出去。
偶尔刘崇望来一趟，说些朝堂上的动静。
赵成的人则是每晚都来，送一卷密报，有时厚，有时薄。
可他要等的消息，一直没有来。
“官家。”
张寺人轻手轻脚地走进来，手里捧着一卷纸：
“赵统领来了。”
李晔抬起头：
“让他进来。”
赵成穿着一身普通的青色棉袍，帽子上还沾着雪沫子。
他进殿之后先跪下请安，李晔摆摆手：
“起来吧。有什么消息？”
赵成站起身，从怀里掏出一叠纸，双手呈上：
“回官家，三处回信都到了。西川王建、河中王重盈、还有陕虢王珙。”
李晔接过，先拆开王建的那封。
信不长，字迹工整，措辞恭敬。
“……茂贞跋扈，臣亦愤之。然西川初定，百废待兴，兵甲未足，仓廪尚虚。若仓促出兵，恐难胜算，反损国威。臣已遣使往凤翔，责以大义，令其退兵。倘茂贞执迷不悟，臣当整军经武，以为后图……”
李晔看到一半，就把信放下了。
“以为后图。”
他轻笑一声，
“后图是什么时候？等他王建把西川全吞下去？等他养足了兵，攒够了粮？”
赵成低着头，不说话。
李晔又拆开王重盈的信。
这封信更短，字迹也更潦草些，像是匆忙写就。
“……茂贞屯兵灞上，臣亦忧心。然河中兵少，仅足守境，若出兵相抗，恐力有不逮。
且茂贞此次起兵，名为主持公道，实则觊觎关辅。臣以为，朝廷当以静制动，待其师老兵疲，再图良策。西崤关既已借与朝廷，臣愿再助粮草五百石，以资守御……”
“粮草五百石。”
李晔把这几个字又念了一遍，然后把信递给赵成：
“你听听，朕要的是兵，他给的是粮。五百石粮草，够吃多久？他是打发叫花子呢？”
赵成接过信，扫了一眼，没说话。
李晔又拆开王珙的信。
这封信最直接，几乎没什么废话。
“……陕虢地狭民贫，兵不过五千，仅足守城。茂贞势大，臣不敢轻动。然朝廷有命，臣不敢不从。已遣使往凤翔，劝茂贞退兵。倘茂贞不听，臣当闭境自守，不令其东出……”
李晔看完，把三封信拢在一起，往案上一扔。
“劝茂贞退兵。遣使责以大义。闭境自守。”
他一字一顿地重复着，
“好啊，都是忠臣。一个个都说愿意为朝廷出力，可出的力，就是派人去劝？”
赵成抬起头，看了他一眼，又低下头去。
暖阁里安静了一会儿。
炭盆里的火噼啪响了一声。
“赵成。”
“臣在。”
“你说，朕是不是想得太简单了？”
赵成怔了一下：
“官家何出此言？”
李晔靠在凭几上，看着窗外的雪：
“朕以为，李茂贞这么闹，总有人看不下去。王建跟他有仇，刚打退了他的人，应该愿意再踩他一脚。
王重盈跟朕有盟约，西崤关都借了，再出点兵也不是难事。王珙是他儿子，老子点头，儿子总得跟着。”
他顿了顿：
“可结果呢？一个个都缩着。
有肉了个个都抢着吃，挨打了又把头缩回去了。”
赵成沉默了一会儿，轻声道：
“官家，臣斗胆说一句。”
“说。”
“藩镇行事，向来只问利害，不问忠义。”
李晔看着他：
“怎么说？”
赵成斟酌着措辞：
“王建不出兵，是因为出兵无利。他打退李茂贞，是为了安心吃掉东川，没必要再替朝廷火中取栗。
万一出兵不利，损兵折将，反倒让李茂贞加倍记恨恨上他。得不偿失。”
“王重盈呢？”
“王重盈借出西崤关，是因为有利可图，朝廷给册封，给盐利，还免费替他守着东边门户，他拿了好处。可出兵不同。出兵是拼命，是结仇。
他王重盈在河中几十年，最会的就是两头下注。让他为了朝廷去得罪李茂贞，他不肯。”
李晔点点头：
“王珙呢？”
“王珙……”赵成迟疑了一下，
“王珙比他爹更精。他连盐利都没分到，凭什么替朝廷卖命？能派人去劝，已经是给面子了。”
李晔听完，沉默了好一会儿。
然后他笑了一下。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“利害，不问忠义。”
他慢慢说，
“朕当初拉拢王重盈，用的是利害。朕当初离间李存孝，用的也是利害。朕以为自己懂了，以为自己会玩了。可到了真需要人帮忙的时候，朕才发现——”
他顿了顿：
“朕手里，只有利害，没有忠义。”
赵成低着头，不敢接话。
李晔站起身，走到窗边。
窗外，雪还在下。细细碎碎的雪粒子，打在窗纸上，沙沙作响。
“李茂贞在城外骂了朕不少天了吧。”
他背对着赵成，声音很轻，“骂朕是缩头乌龟，骂朕是懦夫，骂朕连出城见一面的胆子都没有。
朕听着，不还口。为什么？因为朕在等。等王建，等王重盈，等王珙。等他们出兵，等他们替朕解围。”
“可他们一个都没来。”
“他们不但没来，连句硬话都不敢说。派人去劝？劝什么？李茂贞要是能劝得动，他就不是李茂贞了。”
李晔转过身，看着赵成：
“你说，朕是不是很可笑？”
赵成跪下：
“陛下不可笑。可笑的是那些藩镇。他们只看得见眼前的利害，看不见长远。今日他们坐视李茂贞欺压朝廷，明日李茂贞势大，下一个欺压的就是他们。”
李晔看着他，忽然问：
“你是真心这么想，还是只是安慰朕？”
赵成抬起头：
“臣是真心这么想。”
李晔盯着他看了片刻，摆摆手：
“起来吧。朕知道你是真心的。你要是假意，早就不干这个察事监了。”
赵成站起身，犹豫了一下，又道：
“陛下，臣还有一事禀报。”
“说。”
赵成迟疑了一下：
“郑延昌那边……有动静。”
李晔眼睛微微一眯：
“什么动静？”
“前日夜里，郑府有人出入。臣的人跟上去，发现是往城外去的。大雪天，路上脚印不好跟，没多久脚印就被盖住了，臣的人没跟上。但臣怀疑，八成是给李茂贞送信的。”
李晔没说话。
赵成继续道：
“另外，这几日郑延昌一直在联络朝臣。昨日他去了韦昭度府上，今日一早，又派人给刘崇望送了帖子，说是请过府一叙。刘崇望没去，托病推了。”
李晔点点头：
“刘崇望聪明。郑延昌这是要试探，看朕到底是不是真病。”
“官家英明。”
“他还会继续试。”
李晔走回案边，坐下，
“他会联络更多的人，会逼杜让能让步，会让那些被他收买了的人一起上书，要朕露面，要朕给个说法。等到朕实在装不下去的时候，”
他顿了顿：
“他就该摊牌了。”
赵成脸色微变：
“官家，那咱们……”
李晔摆摆手：
“不急。让他动。他动得越厉害，露出的破绽就越多。朕倒要看看，他郑延昌到底勾结了多少人，到底想要什么。”
赵成应了一声，却还是有些担忧：
“可李茂贞那边……”
“李茂贞不会攻城。”
李晔打断他，
“他要真想攻城，不会骂这么久。他在等，等朝里那些人把朕逼出来，等朕让步，等朕给他一个说法。他不想打，只是想吓。吓住了，他就赚了。”
“那万一……”
“万一他真打？”
李晔笑了一下，
“那朕就出城。跟他打。打不过，就死。朕是天子，死也得死在长安的金光门下！叫这群乱臣贼子踩着朕的尸体进京城！”
说着，李晔不由浑身冒火，他虽出身在和平年代，但也不意味着自己是泥捏的。
真把他逼急了，拼着一身剐也要让这群兵痞遗臭千年！
赵成浑身一震，扑通跪下：
“臣万死，求官家收回此等不详之话！”
“起来。”
李晔摆摆手，
“朕说着玩的。朕还不想死。朕还有把尖刀没回来呢。”
赵成跪在地上，不敢动。
李晔看着他，忽然问：
“赵成，你说，李存孝回来之后，会怎么对朕？会真心跟着朕吗？”
赵成抬起头：
“臣不知。但臣知道，他把陛下的密信贴身藏着。李顺节亲眼看见的，那封信被他缝在里衣上，贴着心口。”
李晔愣了一下。
“贴着心口？”
“是。李顺节说，他换药的时候，那封信露出来过。边上的人都看见了。”
李晔沉默了一会儿。
然后他低下头，把案上那三封推诿的信推入炭火之中，轻轻说了一句：
“总算有一个，不是利害。”
窗外，雪还在下。
细细碎碎的雪粒子，打在窗纸上，沙沙作响。