李茂贞在帅府坐了一整夜。
灯油添了三回，烧干了又添，添了又烧干。
窗外头黑沉沉的，偶尔传来几声更鼓，闷闷的，像敲在棉花上。
他靠在榻上，盯着房梁上那道裂缝，脑子里翻来覆去地转着李继筠说的那些话。
打长安是死局，打朱温是活棋。
这话有一定的道理。
可道理归道理，他心里那股不对劲的劲儿，从昨天散会之后就堵在那儿，怎么也散不掉。
他经历过不少次的机会，每次都是机遇和危险并存。
这种时候，他总是闭着眼睛冲，反正失败了大不了退回凤翔。
可是这一次，他的义子似乎把路全都铺好了，
面前就是康庄大道，背后也并没有万丈深渊。
可想了一夜，李茂贞也没有任何头绪。
天快亮的时候，外头有人敲门。
李茂贞没应，那人又敲了三下，轻轻推门进来。
是李继筠。
他端着一碗热汤，放在桌上，退后两步站着，没说话。
“你没睡？”
李茂贞问。
“如此大事摆在面前，咋能睡得着的呢？”
李继筠老实说，
“也是怕义父有事找。”
李茂贞看了他一眼。
这个义子，以前只知道喝酒搂女人，什么时候学会熬夜了？
他端起汤喝了一口，烫得龇牙，又放下。
“你说打朱温，本帅想了一夜，确实有利可图，”
他顿了顿，
“可本帅总觉得哪儿不对。”
李继筠心里咯噔一下，脸上却不动声色：
“义父觉得哪儿不对？”
李茂贞没回答，盯着房梁上那道裂缝，像是在跟它说话：
“朱温不好打。本帅手里这点人，打他够不够？
打下来能占多少便宜？打不下来怎么办？那些墙头草会不会趁机捅刀子？”
李继筠站在那儿，手心全是汗。
他知道李茂贞多疑，可没想到疑到这个份上。
一整个晚上，翻来覆去想的不是怎么打，而是能不能打。
也是，若不是这样多疑的性格，他李茂贞也不可能有如今的成就。
“义父。”
他开口，声音压得很低，
“孩儿说句不该说的。”
“说。”
“义父在凤翔多少年了？”
李茂贞愣了一下，没接话。
“十几年了。”
李继筠替他说，
“这十几年，义父打山南，打西川，甚至逼长安。
打来打去，凤翔还是凤翔，地盘没大多少，兵没多多少。
义父想过没有，这是为什么？”
李茂贞的脸色变了。
李继筠知道这话说得险，可他不能不说，这也是他昨晚刚跟那个姓郑的学来的。
他深吸一口气，硬着头皮往下讲：
“不是义父不能打，是机会不对。每次义父出兵，周围那些人就盯着，等着捡便宜。
义父前脚走，他们后脚就捅刀子。可这一次不一样。”
他往前走了两步，声音压得更低：
“这一次，有人替义父看着后头。”
李茂贞狐疑地盯着他：
“谁？”
“朝廷。”
李继筠说得斩钉截铁，
“义父，您想想，朝廷现在最怕什么？怕朱温做大。朱温要是把河东吞了，下一个是谁？
是朝廷。
那小皇帝比咱们还急。这时候义父去打朱温，朝廷高兴还来不及，怎么可能在背后捅刀子？”
李茂贞没说话，手指在榻沿上敲了几下。
李继筠知道他在算账，在算这一仗的得失。
他不敢催，站在那儿等着。
过了很久，李茂贞忽然开口：
“你说得对。本帅在凤翔待太久了。”
他坐直身子，脸上那种犹豫慢慢褪下去，换上一种李继筠熟悉的表情。
那是他在打山南之前脸上出现过的东西。
不是自信，是押注。
“传令下去。”
他说，
“点兵。本帅要亲自带兵。”
李继筠心里那块石头落了地，脸上露出笑容：
“义父英明！带多少人？”
李茂贞想了想：
“就一万。最精锐的一万。多了没用，少了不够。就一万，去打汝州。”
李继筠愣了一下：
“一万够吗？”
“够了。”
李茂贞站起身，走到窗前，推开窗。
外头的天已经亮了，灰蒙蒙的，风里带着土腥味，
“本帅不是去跟朱温拼命，是去捡便宜。汝州那边乱了，粮道被断，兵力空虚。
本帅去，能占多少占多少，占不了就退。一万精兵，来去自如。”
李继筠应了一声，转身要走。
李茂贞又叫住他：
“不过，朝廷那边，你盯着点。借道的事，他们未必肯答应。”
李继筠脚步一顿，回过头，脸上的表情很诚恳：
“义父放心，此事可由孩儿去办。”
李茂贞看着他，忽然问了一句：
“你跟郑家那边，还有来往？”
李继筠心跳漏了一拍，脸上却笑得憨厚：
“就那一次。郑家送了点东西过来，孩儿收下了。义父要是不喜欢，孩儿退回去。”
李茂贞盯着他看了半天，没看出什么破绽，摆摆手：
“算了。收就收了，别让人抓住把柄。”
李继筠应了一声，快步走出帅府。出了门，他才发现后背的衣裳全湿了。
风一吹，冷得他打了个哆嗦。
他站在廊下，回头看了一眼帅府那扇紧闭的门，忽然觉得李茂贞的眼睛像刀子，什么时候捅过来都不知道。
仅仅三天后，李继筠便带回来消息。
李茂贞正在校场点兵，一万人马整整齐齐站在那儿，甲胄鲜明，刀枪如林。
他骑在马上，绕着校场走了一圈，觉得十分满意。
这些兵跟了他十几年，打过大仗，见过血，不是那些没见过世面的新兵蛋子。
而且因为他的大方，这些兵卒子都对自己忠心耿耿，这么多年来也没什么叛乱的事情发生过。
李继筠骑马跑过来，翻身下马，单膝跪地：
“义父，朝廷那边有消息了。”
李茂贞勒住马，低头看他：
“怎么说？”
李继筠抬起头，脸上的表情复杂得很，有喜色，可那喜色底下，还藏着点别的什么。
李茂贞没注意到。
“朝廷同意借道了。”
李继筠说，
“不光同意借道，还替咱们打通了河中的关系。王拱那边松了口，允许咱们从西崤关东出。”
李茂贞愣了一下。
西崤关？
那可是王拱那小东西的腹部啊，这都敢让出来给自己走，就不怕自己顺路占点便宜？
“还有。”
李继筠咽了口唾沫，
“朝廷愿意拨出五万石军粮，犒劳咱凤翔的调停之军。”
校场上安静了一瞬。
五万石。
李茂贞的眼睛眯了起来。
他不是没见过粮食，可五万石不是小数目。
五万石几乎足够他的一万人吃个小半年了，就算加上损耗，两三个月也是绰绰有余的。
朝廷什么时候这么大方了？
“朝廷说了什么条件？”
他问。
李继筠摇头：
“没条件。就说义父是去调停的，替朝廷分忧，朝廷不能不管。”
李茂贞没说话。
他在马上坐了很久，看着校场上那些兵，看着远处的山，看着灰蒙蒙的天。
五万石粮，借道西崤关，还替他把河中的关系都打通了。
这哪是帮忙？
这是推着他往前走。
难道是天上掉馅饼了？
“义父？”
李继筠在底下喊了一声。
李茂贞回过神来，低头看着他：
“你觉不觉得，这事儿太顺了？”
李继筠心头一紧：
“义父的意思是？”
“太顺了。”
李茂贞重复了一遍，
“本帅要借道，朝廷就借道。本帅要粮，朝廷就给粮。连王拱那边都替本帅说好了。这天下什么时候这么太平了？”
李继筠站在那儿，不知道该说什么。
五万石粮摆在脸上，他还在想是不是有毒。
“义父。”
他依旧回忆起昨晚刚背的说辞，慢慢开口，
“孩儿觉得，朝廷是怕了。”
“怕了？”
“对。怕朱温做大，怕河东倒了，下一个轮到他们。这时候义父肯出兵，朝廷高兴还来不及，哪还敢提条件？
他们是求着义父去打，不是义父求着他们。”
李茂贞没接话，看着远处，不知道在想什么。
校场上那些兵安安静静地站着，偶尔有人抬头看一眼，又赶紧低下去。
过了很久，他忽然说：
“你说得对。”
他勒了勒缰绳，马在原地转了一圈，
“本帅就是想太多。五万石粮摆在面前，不吃是傻子。”
他顿了顿，声音忽然沉下去：
“可本帅得亲眼看看。”
军情如火，战机稍纵即逝，李茂贞拍板后的第三天，大军就已经准备开拔。
出发那天，天还没亮。
李茂贞骑在马上，身后跟着一万精兵。
队伍拉得很长，从校场一直排到城门口，甲胄在晨光里闪着冷冷的光。
他回头看了一眼凤翔城，灰扑扑的城墙，灰扑扑的街道，灰扑扑的百姓缩在路边，看着这支队伍从眼前走过。
他在这个地方待了十几年，从一个小将混到一方节帅，打了不少仗，可真正让他觉得踏实的，还是这座城。
“义父。”
李继筠骑马跑过来，
“朝廷那边派人来了，说天子在城头等着，要给义父送行。”
李茂贞愣了一下：
“天子？他来做什么？”
李继筠摇头：
“不知道。就说要亲自送义父出关。”
李茂贞没说话，催马往前走了几步。
队伍到了城门口，他抬起头，看见城头上站着一个人。
穿着寻常的袍服，没有冕旒，没有十二章纹，就那么站着，像一截瘦竹竿。
旁边站着几个穿官袍的人。
那就是天子。
他见得不多，可每次见面这位小皇帝都会给自己一个大大的惊喜，
就比如去年，这莽撞的天子竟敢直接闯入他的军帐，
可如今看来，那么年轻的一个人，那么瘦的一个人，站在城头上，风一吹，袍角就飘起来，像要倒似的。
李茂贞忽然想起李继筠说过的话。
“天子不是安分守己的主。”
这话倒是真的。
队伍停在城门口。
李茂贞翻身下马，往前走了一段，站在城下，仰头看着城头上那个人。
他没跪，也没行礼，就那么站着。
城头上的李晔也没说话，低头看着他。
两个人隔着几丈高的城墙，对视了一会儿。
李晔先开口了，声音不大，从城头上飘下来，带着风：
“李卿此去，替朕分忧，朕心甚慰。”
李茂贞拱了拱手：
“陛下客气。臣是去调停的，不是去打仗。”
李晔点点头：
“对。调停。朕知道。”
他顿了顿，忽然加了一句，
“李卿放心，后头的事，朕替你看着。”
李茂贞心里咯噔一下。
后头的事？什么事？
如果说军粮的事，用得着这样说吗？
他想问，可城头上的李晔已经转身走了。
袍角在风里飘了一下，消失在墙垛后面。
李茂贞站在原地，看着那截空荡荡的城头，忽然觉得心里那股不对劲的劲儿又冒出来了。
后头的事，这话是什么意思？
是替他看着凤翔，还是看着他？
李茂贞多年养成的习惯让他瞬间紧张了起来，
“义父？”
李继筠在身后喊。
李茂贞回过神来，翻身上马，一挥鞭子：
“出关。”
算了，想他个球，有人出粮，还出道，他相当于空手套白狼，
这还不敢干，那他还当个头的藩镇啊。
队伍缓缓动起来，靠着城门，往东边去了。
他勒了勒缰绳，马慢下来。
李继筠凑过来：
“义父，怎么了？”
李茂贞没回答。他看着前头的路，忽然问了一句：
“你说，那个小皇帝，到底想干什么？”
李继筠缩了缩头，没敢接话。
他当然知道皇帝想干什么，可他能说吗？
这个问题他昨晚可没背，现在一句话也不敢多说，生怕露馅。
所幸，李茂贞也没等他回答，一夹马肚子，往前跑了。
身后那一万人跟着他，浩浩荡荡的，扬起一路尘土。
可他心里那股不对劲的劲儿，越来越重了。
太阳升起来，照在那条弯弯曲曲的路上，照在那支浩浩荡荡的队伍上，照在凤翔城那截空荡荡的城头上。
风从西边吹过来，把城头上的旗帜吹得猎猎作响。
城下，那些送行的百姓已经散了。
只剩几个老兵，蹲在墙根底下晒太阳。
有人忽然说了一句：“这一去，也不知道能不能回来。”
没人接话。
风又吹过来，把这句话吹散了。