郑嗣明紧赶慢赶，终于是在四月底赶进了长安。
他没有走城门。
进城前一日，他在城外二十里的驿馆与察事监的人接上了头，当夜便由人引着，从延平门外的水门悄悄进了城。
不是他多疑，是他身上带的东西实在太过重要。
那些从西崤关带出的账册、信稿，每一页都沾着东都的血，也沾着他的命。
次日天明，李晔在清思殿见了他。
郑嗣明进殿时，一身风尘还没洗尽，眼窝深陷，嘴唇干裂，憔悴到几乎要让李晔认不出。
他跪下行礼，把怀里的包裹一层层解开，账册、书函、抄录的领粮簿，整整齐齐码在案前。
“陛下，臣在西崤关查了月余，能带的都带来了。
李顺节贪墨军资，私通外镇，铁证如山。西崤关的粮，明面上按册发放，实则十成里有三成，经假账流出，去向不明。臣截下的几封信稿，落款虽非李顺节亲笔，但所用印信，都是东都留司的。”
李晔没有急着翻看。
他先让人给郑嗣明端了盏茶，又赐了座，才拿起最上面那本账册，一页页翻过去。
翻得很慢，眉头却越锁越紧。
“西崤关的事，察事监早有密报。朕原以为，他不过是吃些空饷，养几个私兵。没想到，他贪下那些军饷，竟是为了私结藩镇！”
“陛下，西崤关不容有失啊。”
郑嗣明急切道。
李晔抬眼看他。
“东都是大唐出关的桥头堡，西崤关就是连接东西的咽喉。河东之役，粮草皆由此过。此关若是有个闪失，前线大军立时便成了孤军。”
郑嗣明顿了顿，语气愈发沉重，
“臣说句僭越的话。李顺节今日能贪军资，明日就敢开关献粮。此人，已经不可信了。”
李晔叹了口气，但还是没有急着回答，只是默默站起身。
他心里自然清楚得很，郑嗣明说得都对。
可有些事，知道是一回事，做又是另一回事。
这几年，他越来越觉得，一个国家的局势，绝不是靠一个皇帝就能强行扭转的。
他一个人再能耐，也就两只手，一双眼。
天下的州县，天下的军队，天下的粮草，哪一样不是要靠底下的臣子去做？
他李晔能做的，就是尽力挑选那些有能力、又还算忠心的臣子，把他们放到对的位置上。
东都的位置，他一开始就知道有多重。
之所以派李顺节去，说白了，是那时候实在没人了。
朱温刚退，东都新附，满朝上下，能镇住场子的武将，除了李顺节，他挑不出第二个。
如今不同了。如今他手里有人。
真把李顺节撤了，李存孝、崔弘简、王诚武，哪个顶不上来？
即便是王诚武那个毛头小子，真让他坐镇东都，虽然未必比李顺节干得好，可至少不至于崩盘。
可偏偏，现实没那么简单，他如今绝不能动李顺节。
李晔在案前站定，手无意间便背到身后。
李顺节如今什么位置？
东都留守，手底下总计近三万将士，卡在天下正中间。
河东正在用兵，粮道穿他而过。
这个人要是现在反了，跟李存信东西一呼应，朝廷就两头受敌。
河东难下不说，连长安的东大门都得让人堵上。
他赌不起。
“李顺节的事，朕心里有数。但现在，还不是办他的时候。他这个人，朕太清楚了。当初在杨复恭手下，说反就反，一丝情面都不留。如今他握着东都，握着粮道，朝廷若是逼他，他眨眼就能再反一次。”
郑嗣明闻言，有些不甘：
“陛下，难道就任他继续坐大？”
“谁说任他坐大了？”
李晔看他一眼，语气恢复平静，
“朕说的是不逼他李顺节。但西崤关，朕还是要先拿回来。先把那个西崤关的守将陈守约抓回来，这事要快。
反正你查出的账本问题出资西崤关，朕只抓陈守约既是给了李顺节台阶，又是给了机会，李顺节必然不敢在这个时候跟朕计较西崤关的。”
想到这里，他当即走到案前，提笔写了两道手令。
头一道，是给赵成的：
“着察事监会同金吾卫，即日西行，接管西崤关防务。守将陈守约贪墨军资，罪证确凿，就地拿下押送京师。所部将士除首恶外，一概不问。”
写到这里，他顿了顿，又加了一句：
“关内账册、书信、往来文书全部封存，一页不许外流。”
第二道，是关于会审的：
“陈守约案，交御史中丞、大理卿、刑部侍郎三司会审。所涉东都留司事务，务必问细，但不得牵连过广。”
郑嗣明在旁听着，已经明白了。
天子这是要把陈守约案，办成一件“只办首恶、不涉上峰”的案子。
西崤关拿下，陈守约抓了，至于李顺节那边，他一根手指头都不准备碰。
“那李顺节呢？”
他问。
李晔放下笔，想了想，道：
“给他加官。加检校司徒，同中书门下平章事，进爵颍川郡公，食邑一千户，赐上柱国。再赏他一批金银，说他护送世子、转运粮草有功。先把这人安稳住，把河东彻底给朕打垮了再说！”
郑嗣明听着，嘴角动了动，到底没说出话。
他虽年轻，也听得出这加官进爵里的门道。
检校司徒、同平章事，这一串名头听着吓人，可都是虚衔，想靠这个多调一兵一卒都是白日做梦。
天子这是用一顶空帽子，把李顺节的嘴先堵上。
“陛下，若李顺节不领情呢？”他问。
“他会领情的，他是个聪明人。聪明人最怕的，就是朝廷不给台阶。如今朕给他台阶了，他就得顺坡下。至于西崤关，他即便想要，也不敢开口。陈守约的案子还在三司挂着，他这会儿来要西崤关，不是自己往刀口上撞么？”
郑嗣明终于不再说话。他望着案上那堆账册，又望着天子平静的侧脸，忽然觉得，自己这趟九死一生的西崤关之行，到底没有白跑。
李晔走到他面前，拍了拍他的肩：
“你做得很好。回去歇几日，朕还有用你的地方。”
郑嗣明行礼，退了出去。
殿门合上。
李晔独自站在案前，把玩着那两道手令。
他知道，陈守约也绝不是蠢蛋，他的奏疏，这时候恐怕也已经上路了。
那个西崤关的守将，走投无路之下，大概会像条疯狗一样，把李顺节咬得体无完肤。
不过，现在他要做的是控制住这条疯狗，等到合适的时机再放出来，一击毙命。