一个月。又一个大部族被牛勇打散了。
消息传到草原深处时，那些中小型部族再也坐不住了。
不愿意归附乾国的，拼命往更远处迁徙，赶着牛羊，拉着帐篷，像被大风吹散的沙子一样往北、往西退。
而那几个大部族——拓跋部的支系、贺兰氏的残部、纥豆陵氏和乞伏氏的远亲——终于忍不下去了。
他们聚在龙城东面一处水草丰美的地方，几个族长围着一堆篝火坐了三天，最后定下了一个章程：合兵。
五万人。这是他们能凑出来的最大数目。
各部的青壮、附属部落的骑兵、还有一些投奔过来的散兵游勇，合在一起，交给了一个叫拓跋猗迤的年轻人。
这人是那个自称拓跋王血少年的堂弟，骁勇善战，脾气暴烈，最恨乾国。
他带着五万联军，循着牛勇留下的痕迹，浩浩荡荡地往西追去。
他们的计划很简单：找到那支来去如风的骑兵，围住，吃掉。不能再让他这么祸害下去了。再这么下去，草原上的人就要被他杀光了。
而这也正是唐煜要的。
拓跋猗迤的五万联军从龙城东面出发后，龙城就空了。王庭区域本来驻着五千守军，其中三千被调走，编入联军。
剩下的两千，加上各部的家眷、牧民、老弱，就是这座圣地里全部的人。
他们不知道唐煜的兵已经过了阴山。
不知道那支在草原上烧杀掳掠的疾风营只是一个饵。不知道真正的杀招，不在西边，而在南边。
而在南边，唐煜正带着一万步兵、三万骑兵，以及大量雪车拉的物资，往龙城方向缓慢推进。三个月的艰难行军，他们已经走了一千五百余里。
三个月里，唐煜很少骑马。他坐一辆大雪车，车板上铺着皮子和干草，四周围着毡子。
车里堆着舆图、简报和密书处的木板。
他每天在车上批阅军报，看哨探送回来的草原动态，看牛勇的疾风营又打了哪几个部族，看拓跋猗迤的联军追到了哪里。
偶尔有漏网的草原部落撞上他们的行军队伍，庄重带骑兵一个冲锋就剿灭了，不留活口，不留痕迹。
所以这一路，他们一直没被发现。
唐煜靠在雪车的车壁上，看着舆图上那条从盛乐到龙城的线，心里翻来覆去想着一个问题。
他这样做，有没有问题？
牛勇的疾风营在草原上搅了一个多月，杀了多少人？打散了多少部族？让多少人流离失所？
那些被留在废墟里的女人和孩子，望着空荡荡的马桩，眼睛里是什么神情？
他知道。他见过。
从西域到漠北，从马圈口戍到长安，他见了太多这样的场面。
他告诉自己：这是为了民族大融合，为了以后不再有这样的杀戮。
草原势力累世进犯中原，每一次都带来血流成河。他不能让那种事再发生。
一步。这一步必须走。
他闭上眼睛，靠在车壁上。外面的风从毡缝里钻进来，冷得像刀子。
但他觉得心里有什么东西正在变得更坚硬，也更清明。他知道自己不再是那个从马圈口戍走出来的少年了。
他是乾国的皇帝，是华夏的旗手。他的刀，不能只为自己挥。
“陛下。”张安掀开毡帘，低声唤他。
唐煜睁开眼。张安道：“前方哨探回报，距王庭区域仅两百里。”
唐煜低头看了一眼舆图，手指在龙城的位置上点了一下，然后直起身：“传令，扎营。休整两日，养精蓄锐。”
他又想了想，招来王石：“怎么样，那些步兵兄弟能骑马快速行军了吗？”
王石笑了笑，露出一口白牙：“陛下，之前从盛乐出发时，步兵都没马。”
“中途牛将军送了一批马回来，臣就让他们在行军途中练。一开始有人从马上摔下来，摔得鼻青脸肿。”
“现在嘛，至少能骑在马上不掉了。”
唐煜点点头：“最后两百里，必须一鼓作气冲过去。以迅雷不及掩耳之势，控制王庭。”
“然后加固原有城墙，依托城墙打一场防守战。站稳脚跟，再图建城。”
王石领命退下。
唐煜又坐回雪车里，继续看舆图。这座龙城，不同于巴里城。
巴里城虽然是他亲手选定的根基之地，但那里只是刘虎的地盘，打败刘虎，就再无敌手。
可龙城不一样。这是整个草原的朝圣之地。
匈奴人在这里祭天，鲜卑人在这里会盟。
几百年来，草原上每一个部落的兴衰，都在这里留下过痕迹。
拿下这里，就等于在他们最神圣的地方插上一面旗。
他们会疯。
他们会拼了命来夺回去。
所以唐煜从一开始就没打算只守住一座空城。
他的计划是：先拿下，再加固，然后依托城墙打防守战。
进攻，他兵力不足，未必比草原人强。可防守，乾国士兵不怕任何人。
这次他带了数量庞大的守城重弩，工匠也带了几十个。
只要给他时间，他就能把这座土城变成一座要塞，一座坚城。
等打退几次进攻，让这些胡人知道，零星进攻拿不回王庭，他们就必定会去组织人手。
而他们组织人手的这段时间，就是唐煜建城的时间空窗期。
至于劳力从何而来，这也在他的计划里。
牛勇主要杀伤各部族的士兵，就是为了这个。
现在许多部族都只剩少量骑兵，护送着大量物资，赶着牛羊，带着妇孺，往北、往王庭这个方向跑。
他们想靠近王庭，得到庇护。可他们不知道，王庭已经不在他们手里了。
唐煜只需要派少量兵马，就能把这些没有骑兵保护的胡人强征过来，成为乾国的劳力。
修城、运料、屯田。他们活着，比死了有用，而且这些人中也有不少只想安心放牧生活的人，这些人将成为第一批这座新城的治下之民。
中军帐里，参谋部的人正在根据哨探回报的信息，以及之前从各方掌握的情报，做着最后的推演。
一个年轻参谋低声说：“现在这王庭区域最多只有五千兵马。只要以我军以重骑兵一轮冲杀，即可拿下。”
另一个参谋摇了摇头，露出难色：“这五千骑兵不足为虑。”
“但这里有各大部族留在这里的大量家眷。这些人怎么办？”
“要控制他们，需要动用我们大量兵力。这些人可不像其他牧民容易控制。而我们总兵力有限，还要加固城墙，还要为之后建城准备。”
又一个参谋眼神一寒：“为了我乾国，为了华夏，也为了这片草原上的大量牧民，有些时候，需要对那些固执的旧势力行雷霆之势。”
方正站在一旁，听完了所有人的意见，拍板道：“行。就按这个方案。我给陛下过目，然后通传下去。”
他拿着写好的作战方案，走进唐煜的帐中。
唐煜接过来，逐条看完。
方案很细，连各营的推进次序、城墙的加固顺序、重弩的布点、俘虏的甄别标准都列得清清楚楚。
唐煜看完，没有直接回复。
他把方案折好，放在案上，站起来，走到帐外。
帐外的风很冷，吹在脸上像刀割。他抬头看了看天，阴沉的，没有星月。
远处，龙城的方向，黑黢黢的，什么都看不见。
他站了一会儿，轻声说了一句：“这里需要乾国带来的文明。”
说完，他转身回帐，在方案上批了一个字：“可。”