离开冰原的决定没有花费太多讨论。林昭把地图在灵泉边铺开，在冰原边缘与海岸之间的空白处用炭笔画了一条线，标注了方向和大致距离，然后收起地图，站起来：“等铁柱歇够了，就走。”苏璃没有多问，她已经把自己的行囊重新整理过一遍，把那些在冰原上用不上的物资清理了出来，为即将到来的海岸行程腾出空间。铁柱在灵泉边喝了三碗热水之后，脸色已经恢复了正常。他站起来活动了一下肩膀：“侯爷，可以走了。”
离开遗迹的时候，穹顶空间里的石像依然保持着坠落的姿态。它的表面已经重新结了一层薄霜，像是正在缓慢地被冰原收回。林昭在门槛处站了片刻，没有回头看，只是把那扇金属门轻轻合拢，让那道缝隙重新闭合。
队伍沿着来时的方向向南走了两天。风逐渐减弱，气温也开始缓慢回升。那些让皮肤刺痛的寒冷正在退去，像是冰原在他们身后缓缓合拢，把剩余的路程交给了另一种质地的东西。第三天的下午，天边开始出现一种与冰原的灰白色不同的颜色——不是深蓝，不是灰，是一种介于两者之间的、带有细微纹理的深色带子，像是大地正在向另一种形态过渡。
铁柱走在队伍前列，他最先停下脚步，侧过头朝林昭的方向低声说了一句：“侯爷，前面有声音。”林昭走上前，在他身边停下，他没有立刻开口，先侧耳听了一会儿。片刻后，他也听见了那道声音——不是风声，不是脚步声，是一种持续、均匀的、像某种巨大存在正在缓慢地重复呼吸的声响。那是海浪的声音。
他们又走了一段路，那道声音变得越来越清晰。冰面在接近海岸的位置逐渐变薄，开始出现裂缝和空隙，脚下的触感也从坚硬光滑的冰层转为湿润的碎石和粗沙。铁柱在一块高出周围地面的岩石上停下来，朝前方看去。林昭走到他旁边，顺着他的目光看过去——冰原在那里结束了，不是逐渐消失，是被一道整齐的界线切断的。冰层的边缘像一道被凿过的断崖，垂直地切入水中，下方是深色的海水，正在以均匀的节奏拍打着冰壁。海浪撞击冰面时发出低沉的声音，水花溅起又落下，把冰层的边缘磨得光滑。视野里的蓝色不再出现在天穹之上，而是以另一种形态铺展在地平线前方，持续、深远，没有尽头。
苏璃走上前，站在林昭身侧，目光也落在那片正在起伏的深色水面上：“比我想象的大。”她说。林昭没有接话，他安静地看了一会儿，目光沿着海面的延伸方向缓慢移动，像是通过观察海浪的节奏和颜色来判断这片水域的深度和变化规律，然后他转回目光，在地图边缘的位置标注了新的标记，把冰原的末端和海域的开端连接起来。他在退潮时间那一行旁边添了一笔，确认了当天的潮汐时刻：“先扎营。把装备整理好，准备入水。”铁柱已经开始从马背上卸下那些不防水的物资，其他灵墟卫也各自散开，把工具和行囊转移到靠近冰壁边缘的一处平坦岩架上，像是已经准备好为下一个阶段的行程整理出足够的空间。海浪的声音持续地从冰壁下方传上来，不急不慢。林昭站在海岸边缘，最后看了一眼冰原的方向。它依然安静地躺在那里，沉默而完整。然后他转回身，朝营地的方向走去。新的路已经在脚下了，而他要做的只剩下走完它。