他为大明留下的路标已经足够清晰，无意再插手旁事，更不愿拨乱时间线，让那些贪赃枉法之徒多活一日。
只求让愣头青一家避开那场血雨腥风，其余种种，他早已漠然。
至于某些本该保密的提醒，此刻还不能说破。
等行刑前夜，留给愣头青最后一句忠告足矣。
信不信，躲不躲，全凭他们自家的命与运……
问心无愧，仁至义尽！
“啊——！！”
这骇人的数字刚出口，朱棣失声惊叫，连隔壁几人也都齐齐吸了口冷气。
几万人？！
还是最少！
这窟窿，究竟捅到了什么地步？
朱标瞳孔骤缩，下意识望向朱元璋，却见他面色沉静，周身煞气翻涌，令人脊梁发凉。
“苏……苏先生……您……您不是唬我吧？”
朱棣喉结滚动，声音干涩发颤：
“真……真有您说的……这么吓人？！”
苏慕垂眸转着酒杯，随意点了下头，忽而抬眼：
“总之，别作死，活下来才是硬道理。”
“洪武帝的刀，比你想的更利、更快、更不留情。”
“不是不斩，只是时候未到。我能说的，就这么多——你好自为之。”
见他态度斩钉截铁，朱棣张了张嘴，终究没再开口，生怕一个不慎露了底。
只把这事悄悄记牢，回去交给老头子查办便是，问题不大。
“多谢先生指点，学生定不敢忘！”
朱棣稳住心神，真心实意感激苏慕的提携，随即又忧心忡忡追问：
“可苏先生，您自己方才还说，活着比什么都强，那您为何偏要往绝路上走？”
“这又是何苦？”
苏慕提起最后一坛酒，嘴角浮起一丝淡得几乎看不见的笑意：
“我和你不同。我早活够了，这世上，再没什么让我挂念的了。”
“只想早点回去，陪陪爹娘，好好尽一回孝——往后，就做个安分守己的儿子。”
这难得的真心话，落在朱棣耳中，却如寒风刮骨，汗毛根根倒立。
“呃……”
他脸皮抽了抽，一时接不上话，只得绕回原题：
“那……等变法落地之后，陛下是不是就能挺直腰杆了？”
“百姓再也不会瞧不起这位乞丐出身的皇帝了吧？”
苏慕慢悠悠抿了一口酒，语气平静：
“差不多算成了。至少能稳一阵子，让老百姓跟洪武帝真正一条心，从心底认下这位布衣天子。”
“有了民心托底，再办什么事，都是顺风顺水。”
“得民心者得天下，从来不是句虚话。”
稍作停顿，苏慕接着说：
“但这也仅仅只是重铸汉人风骨的开端！”
“洪武帝若想比肩唐太宗，光靠变法远远不够——开疆拓土、收复失地，一样都不能少。”
“倘若还抱着小农那一套守成心态，画地为牢，闭目塞听，华夏这条巨龙，永远别想真正腾空而起！”
这话一落。
朱元璋默默吁了口气，心早就不在这儿了。
满脑子全是报税制度里的窟窿！
还有那几万颗人头！
“老大，你先回去，让毛骧立刻彻查国库岁入所有账目！”
“咱给他两天，查不出个所以然，就提头来见！”
朱标一听，不敢耽搁，连忙起身拱手：
“是，父皇！”
“外头的事……儿臣去办，父皇安心便是！”
听太子语气笃定，朱元璋心头略松了些：
“去吧，这儿没你事了。”
“辛苦刘先生替老大接着执笔记录。”
刘伯温赶紧起身躬身，声音轻而稳：
“陛下言重了！”
“能亲手誊录圣人之语……”
“刘基此生无憾！”
朱元璋冰凉的手按在额角，低低应了一声，神色倦怠。
再说另一边。
朱棣眉间微蹙，给苏慕斟满酒，追着问：
“变法这么大的事，才刚迈出去第一步？”
“这也太难了吧……”
苏慕抬眼望他，神色微沉：
“不然呢？”
“断骨尚需百日愈，炎黄子孙的脊梁，断了数百年，哪能一朝接续？”
“唯有让洪武帝之名，直追秦皇汉武、唐宗宋祖，才算真正翻盘。”
“上梁不正下梁歪，君主什么样，百姓就什么样。”
“开国之君若都做不到，后世更无指望！”
朱棣深吸一口气，压住心头震动，郑重一揖：
“请先生指点！”
“别急。”
见他绷得笔直，苏慕反倒随意摆摆手：
“答应你的事，今天必讲完。”
“不过你最好别打着这旗号去邀功……”
“否则惹火烧身，害了全家！”
“听懂没？”
被点破心思，朱棣挠挠后脑勺，讪讪一笑：
“苏先生放心，我心里拎得清！”
“我就是图个耳根子痛快，什么邀功不邀功的……八字还没一撇呢！”
“再说了，变法这种事，谁敢往外乱嚼舌根？一个不慎，真能掉脑袋！”
明白苏慕是真心护他，朱棣拍着胸口保证：
“咱们这话说完就散，权当先生让我解个馋！”
“总之，绝不会给您添半点麻烦！”
苏慕摇头一笑：
“我一个将死之人，还怕什么麻烦？”
“要是现在就砍了我，倒省得再熬两天。”
不等朱棣开口劝，他已直奔主题：
“刚才说到，唐太宗对大唐的感召力，在整个历史上都罕见。”
“哪怕王朝走到末路，两百多年后，将士们想起他，仍会泪流满面，当场歃血为盟，誓死护唐。”
“这叫什么？”
朱棣难得挺直腰背，脱口而出：
“人格感召！”
“就跟士为知己者死差不多……反正就是这个劲儿，再细说我也说不准……”
苏慕看他一眼，无声叹气，却也无奈：
“以后别人问你，后半句就免了。”
“多说易错，多说露怯。”
“点到为止，刚刚好。”
“明白？”
朱棣咧嘴一僵，脸上微热：
“明白！”
隔壁偷听的朱元璋摇摇头，总算摸清自家儿子“神鬼二象性”的根子在哪了——
话太多！
半点不懂藏锋！
一句好话，从这小子嘴里出来，立马变了味儿！
就不能多学学苏先生？
真是愁死个人！
“你前面说得对，就是人格感召。”
苏慕抿一口酒，忽然道：
“历朝开国帝王，个个都有极强的个人感染力。就连刘邦那样市井出身的草莽，照样聚得起豪杰猛将，拼死相随。”
“当今洪武帝，自然也不例外。”
“嗯……严格来说，他的感召力，比前朝那些开国君主，还要更盛几分。”
朱棣一听，眼睛瞪圆，脱口而出：
“老……老朱皇帝这么硬气？”
“您刚不还说，百姓和文官都瞧不上陛下么？”
“这不是前后打架么？”
苏慕放下筷子，笑了：
“‘瞧不上’和‘有感召力’，本就不矛盾。”
“你要觉得洪武帝平平无奇，眼下这大明江山，是从天上掉下来的？”
“让你跟着一个毫无亮点的乞丐打天下，你干不干？”
“那我肯定不干！”朱棣脱口答。
苏慕两手一摊：
“对啊——连你都不愿做的事，大明那些能臣猛将，凭什么肯干？其中还有不少是降将降臣！”
“这就说明，洪武帝身上，真有东西，而且分量十足！”
墙那边。
朱元璋眼底的笑意几乎要漫出来，先前那股焦躁火气也悄然退潮，转头望向神色局促的刘伯温：
“刘先生怎么看？”
“你也来评一评咱——左右没外人！”
“放开了讲，不必顾忌！”
刘伯温脸一僵，活像吞了半只活虫，强挤出笑容：
“臣与苏先生所见略同，陛下乃千年难遇的盖世雄主！”
“驱逐胡虏、重振华夏，复我汉家衣冠，这等震古烁今的大业，史册上定要浓墨重彩记上一笔！”
这番不冷不热的奉承，反倒让朱元璋直皱眉，一摆手道：
“罢了罢了，你且坐回去写你的吧。”
“咱本就不该问你——从你嘴里，怕是掏不出一句真话。”
“还是听苏先生说实在！”
“你们这些老油条，尽打马虎眼！”
刘伯温：“……”
朱棣若有所悟，指尖无意识捻着下巴上的短须。
“苏先生这一提……倒真让人醒过神来！”
“咱陛下，确实硬气！”
苏慕屈指叩击案面，节奏沉稳：
“出身乞儿，横扫六合——一千多年，就出了这么一个！”
朱棣蹲在凳沿上，两手揣进对面袖口，神情专注得近乎肃穆。
“洪武皇帝身上，有太多前朝帝王根本不敢想的优势，是历代君王都缺的硬底子。”
“所以，若真想从大明起，挺直汉人的腰杆，那就得把洪武帝——‘托举’到极致！”
话音未落，朱棣如遭雷劈，连带隔壁密室里的朱元璋也脊背一凉。
……托……举？
咕咚！
朱棣猛咽一口唾沫，腾地从凳上弹了起来。
还没张嘴，苏慕已举杯止住他，含笑道：
“别慌——我说的‘托举’，不是真把他推上祭坛，更不是拿他祭天……”
“而是让他这一世，把所有难做的事、得罪人的事、招骂的事，全扛下来！”
“‘托举’所有赞誉；‘托举’全部清名；‘托举’一切荣光……”
苏慕斜倚墙边，略一沉吟：
“嗯……好话一句不留，反手就得把文官集团得罪透——得罪了他们，等于惹毛了日后修史的人。”
“起步至少是遗臭百年，搞不好还要被骂上几百年……”