余音散尽，殿内一片寂静。
朱元璋沉吟片刻，缓缓点头：
“难得你有这份忠心！”
“准了！”
“起来吧！”
胡惟庸如释重负，不敢流露半分喜色，重重叩首：
“谢陛下隆恩！”
“臣领旨！”
“去吧。”
朱元璋懒得再与他周旋，挥手示意退下：
“记住了，好好干。”
“别让咱失望……”
“这话，你懂？”
胡惟庸忙不迭点头，恭恭敬敬作了一揖，转身疾步退出武英殿，脚步几乎踉跄，连回头都不敢，仿佛身后有鬼追着。
不多时，大殿重归寂然。
“父皇……”
朱标剑眉微蹙，端上一盏热茶，神色凝重：
“这个胡惟庸，着实不简单……”
“这招一出，既震慑了满朝勋贵，又让天下人看清——皇上绝非汉高祖那般，对开国功臣疑心重重、动辄削权的刻薄君主。”
“句句都踩在皇上的节拍上！”
“既保全了皇上的威严，又为自己重新铺平了仕途……”
“分明是早有谋划！”
朱元璋抿了口茶润嗓，神色平静：
“嗯，你说得对，胡惟庸确实是个极精明的人。”
“可他只当自己摸透了咱的心思，却没料到……他摸到的每一分，都是咱有意放出去的。”
“陪他演戏？别人还没入戏，你倒先抢起台词来了——咱真有那么好糊弄？”
“父皇英明！”
朱标干笑两声，遮掩住脸上的窘迫，顺势道：
“既然如此，儿臣也就踏实了……”
“不过说句实在话，这个胡惟庸，能耐是真大，大到儿臣心里直发毛！”
朱元璋闻言抬眼，眉梢微扬，朝他努了努嘴：
“哟？怕了？”
“这才哪儿到哪儿？”
“满朝文武里，像胡惟庸这样，嘴上抹蜜、心里藏刀、下手又狠又准的，数都数不过来！”
稍顿片刻，他又缓声道：
“也别太放在心上。你该试着自己扛事了。”
“咱还是那句话——先放手试试。要是真压不住那些骄横的老将、跋扈的宿臣，提前知会一声就行，到时候咱再手把手带着你过一遍！”
他抬手拍了拍太子后背，语气笃定：
“咱还活着呢！”
“你急什么？”
“算了，不提他了……”
“老四又钻哪儿去了？昨儿不过说了他两句，今儿连晨昏定省都敢躲？”
“惯得他一身毛病！”
“去，把他叫来！立刻，马上！”
朱标下意识缩了缩脖子，小声为难：
“父皇……今早朝会前，四弟就策马出宫了。”
“估摸着，是往苏先生那儿去了？”
“要不，儿臣派人去请他回来，给父皇请个安？”
朱元璋：“……”
就在老朱面子挂不住的当口——
应天府秦淮河边，苏慕的宅子。
“什么意思？不是早跟你讲清楚，别来烦我？我一见你就脑仁疼！”
“哎哟苏先生！您就饶了我吧！”
朱棣搓着手，一脸苦相：
“实话说吧，我不想回府了，您行行好，收留我几天！”
苏慕：“？？？”
听完朱棣一通牢骚，苏慕差点笑出声。
还以为出了天大的事，结果就是闹离家出走？
真是没谁了。
“跟你说多少回了，管住舌头，少开口，偏不听……”
他两手一摊，满脸无奈：
“骂你还算轻的，不打你几下，你都不长记性！”
“千里奔袭，直捣北元老巢……你还真敢想！莫非真拿自己当冠军侯霍去病了？”
朱棣脸上一热，张了张嘴，仍有些不服：
“苏先生！”
“我哪敢比霍去病？不过是给老爷子提了个主意罢了！”
“自古中原打草原，靠的就是出其不意、攻其不备！”
“几十万人正面硬碰硬？赢了也是惨胜，耗尽元气；败了更不用说——蛮子退回漠北休整几年，立马卷土重来！”
“您说，是不是这么个理？”
面对朱棣这股较劲的劲头，苏慕摇头失笑，也不得不承认，这愣头青确实有点长进。
想法没错，可惜缺筋少骨，全是架子，没有血肉。
静默片刻，他忽然问：
“吃饭了没？”
“啊？”
“我问你，早饭吃了没有。”
这没头没脑的一句，把朱棣问愣了。他怔了怔，才摇摇头：
“没吃。哪还有胃口？气都气饱了！”
“懒得提——一天到晚挑我刺，我说啥都不对，话多两句，手就举起来了！”
“苏先生您给评评，世上哪有这样的爹？”
苏慕伸了个懒腰，慢悠悠道：
“别找我，清官难断家务事……”
“再说，打你也是活该，谁让你嘴上没把门？”
“就得让你挨两下，长长记性！”
朱棣：“……”
他涨红了脸，羞恼交加，半天憋不出一个字。
忽然猛地扭头，瞪向在一旁偷笑的蓝玉，劈头盖脸骂过去：
“你乐什么？”
“还不快去给先生买午饭！”
“没看都什么时辰了？”
“狗一样杵在这儿，闲得慌是不是？”
诏狱里一个多月朝夕相处，朱棣早把苏慕的起居习惯摸得一清二楚。
如今人虽出了狱，跑腿打杂的事，轮不到他自己，也得有人顶上！
伺候不周到？那可不行！
蓝玉不敢顶嘴，也不敢皱眉，只得咬碎牙往肚里吞，灰溜溜地出门去了。
等人一走远，朱棣立马换上一副嫌弃脸：
“军营里出来的粗胚，不懂规矩、不会看眼色，苏先生您别见怪……”
他瞥了瞥嘴，语气嫌弃得几乎溢出来：
“回头我把您的日常都细细交代给他，让他好好学着点！”
“实在不行，咱就换人！”
看他拍着胸脯信誓旦旦的样子，苏慕无奈摇头，也没多说什么，只转了话题：
“你要是少来这儿晃悠，我就谢天谢地了……”
“呃……”
朱棣脸上的笑瞬间僵住，尴尬得脚趾抠地，赶紧岔开话头：
“那个……苏先生？”
“有没有什么法子，能让一个固执到底的老头听得进劝？”
“实不相瞒，我爹这人哪儿都好，就是脾气又臭又硬，有时连我娘都拦不住，非得撞几回南墙，才肯松口。”
“我们这些做儿子的，天天提心吊胆，累得骨头缝都疼！”
“说不听，劝不动，一句话不对付，手就上来了——这谁顶得住啊？”
接过朱棣双手奉上的茶盏，苏慕淡淡一笑：
“这有什么奇怪？”
“嗯……你也别在这上头费神，没用。”
“之前不是跟你讲过？要学会闭嘴。别像个愣头青，看见不顺眼就跳出来嚷嚷，最后两边得罪，白忙一场。”
“谁领你的情？”
停顿片刻，苏慕接着开口：
“多跟你大哥取取经，学着圆融通达些，不好吗？”
“何必非要把路走窄了？”
“但凡有点分量的人物，向来听不进劝——别说你家老爷子了……历朝历代的皇帝，哪个不是如此？”
“你以为凭一腔热血，真能扭转乾坤？”
这话一出，朱棣猛地抬头，目光里满是错愕，脱口而出：
“啊？”
“皇帝真有这么固执？”
“虽说刚愎自用的不少，可不少帝王也纳谏如流啊……”
“要是全都不听劝，江山早塌了！”
“压根不是一回事！”
苏慕轻轻摇头，语气笃定：
“脑子太直了……要是劝人真这么容易，天下哪还有那么多糟心事？”
“皇帝最重脸面，肯听劝，等于当众认错。你让一个坐拥天下的君主低头服软，你觉得可能吗？”
“这跟你们父子俩一个样——你爹宁可一条道走到黑，也绝不会在你面前低头！”
“怎么？”
“他就不爱惜颜面了？”
“好歹是跟着开国皇帝打天下的元老，还能被你一个小辈拿捏住？”
“道理是相通的。想不通的时候，不妨换条路再看看——未必豁然开朗，至少不会南辕北辙。”
“你自己掂量掂量，我说得对不对？”
话音落下，四下寂静。
苏慕这番直来直去的话，彻底击碎了朱棣最后一丝侥幸。
只见他脸色发沉，眉头拧成疙瘩，不自觉地垂下头，胸口像压了块石头，闷得难受。
稍作思量，朱棣仍不甘心：
“那……古往今来的谏臣，到底是怎么把皇帝劝回来的？”
“这难度也太高了吧？”
“万一皇帝铁了心不改，岂不是连命都保不住？”
“说到底，还是得看人下菜碟吧？”
苏慕略一沉吟，颔首道：
“算你说到一半。”
“的确得分人而论。就像如今的洪武皇帝，深知自己出身寒微，一直虚心向身边人讨教，这样的君主，反倒容易进言。”
“可在他之前呢？皇帝们哪个不是根基深厚？就连汉高祖，也是混迹于底层与上层之间的游侠儿……”
“个个心气高、架子硬，听不进逆耳之言，又有什么稀奇？”
他端起茶盏抿了一口：
“劝人这事，讲究的是火候和门道，从来不是讲道理就能成的事，更不是谁嗓门大、谁就有理。”
“这里面的弯弯绕绕，多了去了！”
“……不过对你来说，门槛太高，教你哥倒还差不多。”
朱棣嘴角抽了抽，难堪地搓了搓脸，还不死心：
“苏先生！”
“您就点拨我几句吧！”
“我能悟多少，全看我自己本事。您瞧瞧，我都快愁成什么样了？”
“……您真忍心看我在家挨煎熬？”