朱棣眼神一亮，似有所悟，呼吸都不自觉轻了几分。
“第四，绝不当小人！”
苏慕竖起第四根手指，语气斩钉截铁：
“背后不可嚼任何人舌根，哪怕是最亲近的人，也一个字都别多讲。害人之心万不可有，防人之智却须常备。”
“更别煽阴风、点鬼火，学村口碎嘴婆娘，逮着什么说什么，一股脑倒给皇上——皇上心里比镜子还亮堂，你抢着抖机灵，纯属往刀口上撞！”
“总而言之一句话：别干那种‘看热闹不嫌事大’的蠢事！”
“君子不立危墙之下，聪明人从不做火中取栗的勾当！”
苏慕伸了个懒腰，语调略带倦意：
“这四条守住了，不管谁翻了船、出了事，你都能抽身而退。保全自己，永远是第一位的事！”
“记住了？”
隔壁偷听的朱元璋微微点头，神色复杂……
“这个苏先生啊……真是让咱不知该夸还是该叹……”
“明明年纪轻轻，压根没沾过官场边，可说起这些门道，竟比老吏还透亮……”
“先前那个‘螺旋上升’已让咱刮目相看，今日这‘安身立命四策’，更是让咱拍案称奇……”
朱元璋低声自语：
“先教老四稳扎稳打往上走，再教老四稳坐钓鱼台不翻船……真真是想得滴水不漏啊……”
“咱真不知道老四上辈子积了多大的福，才能遇上这么一位先生，手把手地教、心贴心地带……”
“父皇，话也不能这么说。您不也常教导儿臣：运气，本就是实力的一部分？”
朱标笑意温厚，由衷说道：
“四弟能请到苏先生授业，本身就说明他有眼光、有分量！”
“父皇以为如何？”
话音刚落——
朱元璋顿时圆睁双目，吓得太子爷笑容一僵，立刻收声。
“咱以为个屁！”
“咱说的运气，跟你讲的运气，是一码事吗？”
“自己有真本事，再配上几分运道，那才叫所向披靡！”
“老四有个啥本事？纯粹是踩着狗屎运撞上的！”
朱标嘴角一抽，不敢再替弟弟圆场，忙换了个话头：
“父皇教训得是……”
“实不相瞒，苏先生对四弟，真是掏心掏肺。字里行间那份牵挂和担忧，几乎要从纸上溢出来了。”
“不知明日，苏先生听说四弟已无性命之忧，会作何反应？”
朱元璋扭了扭脖子，嗤笑一声：
“怕是要气得跳脚？”
“白费这么多心思？”
“不过，这事跟咱爷俩没关系——咱只管救人，哄人的差事，交给老四。哄不好？咱扒了他的皮！”
朱标：“……”
另一边。
“阿嚏——”
朱棣猝不及防打了个喷嚏，莫名打了个冷战，还以为先生又要训话，赶紧挺直身子：
“记住了！”
“先生教诲如春雨润物！”
“学生字字刻心，不敢有忘！”
看他如临大敌的模样，苏慕反倒笑了，摆摆手道：
“无妨。记不记得住，是你自己的事。”
“我能做的，也就到这儿了。从明天起，眼不见、心不烦，图个清净。”
“挺好……”
顿了顿，他又忍不住补了两句：
“其实啊，你若平时多读点书，这些道理，根本不用我费口舌。”
“《庄子·山木》篇，等你脱身之后，好好细读一遍。”
“里面的典故，我不单讲了——太耗神。”
“简单说，庄子抛出两个反差极大的结论：”
“一种是不成材的活得久，成材的反倒不得善终；另一种是成材者顺风顺水，不成材的早早被淘汰。”
“那么问题来了：到底该成材，还是不该成材？”
朱棣愣住，眨眨眼，猛地晃了晃脑袋，又陷入了茫然。
对此，苏慕早有准备，无奈地叹了口气：
“有个典故，叫‘龙蛇之变’。”
“真正的强者，得懂龙蛇之变——该腾云驾雾时，就化龙而起，在九天之上纵横驰骋，亮出真本事！”
“可若逢大旱焦土、烈日炙烤，那就得伏下身子，做一条蛰伏草丛的蛇，与蝼蚁蚯蚓同栖，钻进泥洞，吞咽粗粝之食！”
朱棣心头一震，倒抽一口冷气，肩背不由自主地绷紧。
“还有个词，也极贴切官场之道，叫‘木雁之间’。”
“什么叫木雁之间？”
话刚出口，苏慕便暗道不妙——这问题本不该问，问了也是白搭……果然，朱棣坦然摇头，直言不知。
“上司若要伐木，你就收起棱角，甘作寻常木材；”
“上司若欲射雁，你就展翅高鸣，争当领头大雁。”
“是成栋梁，还是为飞禽，全看风向如何、主事者何等脾性！”
“这便是龙蛇之变，也是木雁之间！”
苏慕收住话头，正色道：
“这，就是我此前屡次提及、却未细说的——因时制宜、因地制宜！”
“其中的分寸拿捏，够你受用一辈子。”
“点到为止，你好自为之。”
话音落下。
朱棣纹丝不动，指尖缓缓摩挲下巴，久久沉思。
片刻之后，他忽然开口：
“苏先生，学生斗胆换个角度琢磨——”
“要是刀斧在我手里，我想劈树便劈树，想射雁便射雁，行不行？”
苏慕：“……”
朱元璋：“？？？”
朱标：“？？？”
这一句突兀之语，当场把屋里所有人钉在原地。
不单苏慕脑中嗡嗡作响，朱元璋更是额角青筋直跳，血压直冲头顶。
“苏先生？”
见苏慕迟迟不语，朱棣莫名心虚，又试探着问：
“是学生又悟岔了？”
“不过……在家时老爷子常念叨一句：心中有佛，手中有刀——不正是这个理么？”
这话一出，隔壁屋的朱元璋再也按捺不住，老脸涨红，破口骂道：
“丢人现眼的混账！”
“又把屎盆子往你老子头上扣！”
“先生讲的是持中守正，他倒好，自己参出了霸道王道？！”
“还敢往咱身上扯？长没长脑子！”
朱标听罢忍俊不禁，对这个不让人省心的弟弟实在无计可施。
先生教他求存保身，他偏要横冲直撞；从小挨骂到大，怕是自有缘由。
“父皇息怒……”
“四弟这番话，细究起来，也不算全错？”
朱标硬着头皮上前打圆场：
“毕竟他不是文官，而是我大明亲王！”
“走王霸一路，未必就是误入歧途……”
谁知太子爷不劝还好，一劝，老爷子火气更盛，猛地一拍案几站起身来：
“你就惯着他吧！”
“知其然不知其所以然，他还占理了？”
“苏先生讲的是返璞归真的处世大道，无论你是布衣、是藩王、是天子，皆能照用不误！”
“不是让你另辟蹊径、剑走偏锋的！”
“听明白没有？”
面对劈头盖脸的训斥，朱标神色如常，仿佛早已习惯。
老朱待家人，向来是嘴上不留情、心里留余地，总得有人替他兜着火气。
太子爷，就是常年干这活儿的。
“是，父皇。”
“儿臣谨记于心。”
“明日四弟出狱，儿臣亲自盯紧，督他重习苏先生所授！”
朱元璋面色阴沉，加重语气：
“光盯着不行！得手把手带！”
“还得罚他抄写！一遍不够抄十遍！”
“好记性不如烂笔头，他那脑袋瓜子，不写进纸里，转头就忘！”
“若连这点道理都掰扯不清，还要先生反复讲、反复教，你是想累垮先生？”
“先生还没烦，咱先烦透了！”
“儿臣明白，请父皇放心……”
朱标一边扶稳父亲坐下，一边温声安抚：
“往后先生每堂课所讲，儿臣必带着几位弟弟逐条复盘、温故知新……”
“定不会再让类似情形发生！”
“更不会让四弟再冒犯先生！”
“若有差池，儿臣愿一力承担！”
“父皇您看，这般安排可妥？”
朱元璋被这噼里啪啦的心思逗得哭笑不得：
“你啊！”
“跟你娘一个样！”
“几时见你这么上心过你老子？”
“让你帮咱说两句话，跟要你命似的……”
不等朱标解释，他摆摆手，驱赶道：
“关键不在咱——咱被气坏几回了，早麻了；关键是苏先生！万一真被气走了，你们几个小兔崽子，哭都没地方找调门！”
“行了，回屋写你的去，别啰嗦了！”
朱标松了口气，深深一揖，退步而行，再未多言。
好消息是——四弟明天就出来了。
天天替弟弟顶雷挨训，当大哥的，也真是扛不住了。
墙那边。
苏慕用力按着眉心，已全无讲下去的心气，只觉比灌了三坛烧刀子还晕乎。
“罢了，忠言逆耳，药苦才治病。”
“你高兴，就随你。”
“不聊了，这坛酒喝完，我回去歇着。”
“最后一晚了，你再挨顿板子，实在不值当……”
“彼此留点体面吧。”
朱棣：“？？？”
他嘴角一抽，尴尬得脚趾抠地。
嘴上仍觉得没说错，可心里发虚，忙堆起笑脸，搜肠刮肚讲了一箩筐软话好话。