一听这话。
朱棣当场就炸了毛，眼睛瞪得像铜铃，满头雾水地嚷道：
“哎哟喂——爹！”
“苏先生布置的功课，跟我有半文钱关系吗？”
“这事儿该您和大哥操心才对啊！”
“我凑什么热闹？”
“我又没打算争那个位子！”
看他眼珠乱转、肩膀一缩，活像只准备溜墙根的耗子，朱元璋气得直乐：
“胡扯！”
“你这个小混账，嘴上没把门的？”
“苏先生讲课时，可没让你滚出去躲清静——这点眼力见儿都没有？”
“人家苦心孤诣，全白费了！”
“啊？”朱棣顿时僵住，手都不知道往哪儿放。
朱元璋抬手照他后脑勺就是一巴掌，“啪”一声脆响，朱棣一个趔趄往前扑了两步才稳住身子：
“逼你学点真本事，开开窍！往后好帮衬你大哥！”
“听明白了没有？”
“合着先生又在对牛弹琴？”
朱棣脸皮抽了抽，笑得比哭还难看，赶紧抱拳求饶：
“爹！”
“您几位高抬贵手，饶了我吧！”
“我拿刀行，辅佐？真不行！”
“顶多能劈翻俩人！”
“干别的——实在不是那块料啊！”
朱元璋压根不接他这套，斩钉截铁道：
“少啰嗦！”
“我看你是骨头痒了！”
“别给脸不要脸！”
朱棣：“……”
一脸生无可恋，心里直喊冤——
招谁惹谁了？！
静默片刻。
朱棣不敢再犟，朱元璋也不再训，重新往龙椅上一靠：
“妹子，明天苏先生头一回正式开讲，你说……”
“是请先生进宫授课？”
“还是咱们带孩子过去？”
马皇后从身后绕过来，一边替他揉捏肩颈，一边思量道：
“嗯……依我看，还是咱们过去更妥当。”
“一则显诚意，二则也体面。”
“无非您多走两步路，丢点面子罢了——反正您脸皮厚，不怕！”
朱元璋：“？？？”
“再说了，咱孩子太多，年纪又小，太深的道理他们啃不动。”
“您真把先生请进宫里，还能拦着其他孩子不往跟前凑？”
马皇后条理分明地接着说：
“人一多准闹腾，先生怕是要被吵晕；就连我这个当娘的，有时候听着都脑仁疼。”
“这样吧，您带上老大到老五，就这五个去；其余的别跟着添乱。”
话音未落，她轻轻摆了摆手，示意太子和燕王先退下：
“我带上徐家姑娘，一块去听听课！”
“正好让两个孩子见个面！”
“瞧瞧有没有缘分！”
朱元璋一听，倒吸一口冷气，神情骤然古怪，迟疑道：
“妹子，您也要去？”
“带徐家丫头，咱们没意见。”
“可您……还是别折腾了。天一天凉过一天，万一受了风寒怎么好？”
“身子骨要紧！”
“别瞎忙活！”
马皇后杏眼微眯，上下扫了他一眼，轻哼一声：
“有猫腻？”
“怕我撞破什么？”
“那我还非去不可了！”
朱元璋：“……”
……
次日。
朱元璋下了早朝，顺手把空印案牵连的官员押往山东济宁港，登船流放曰本淘金。
没过多久，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚（此时仍称周王）五人并排而立。
除太子和燕王外，其余三人脸上全是明晃晃的茫然。
听个课，还得出宫？
谁这么大架子？
讲课不能来大本堂？
还得咱们亲自登门？
这也太不合规矩了吧！
兄弟几个偷偷交换眼色，可碍着父皇威势，谁也不敢吭声，只垂首敛目、挺胸收腹，站得笔直如松。
朱元璋环视一圈，大手一挥，干脆利落地领头往外走：
“老大，先生留的题，你琢磨得怎么样了？”
朱标：“……”
“老四？”
朱棣：“……”
见两人耷拉着脑袋不作声，朱元璋血压蹭地往上蹿，硬生生把骂人的话咽回去，转身大步流星出了殿门。
剩下三位皇子当场懵住，齐刷刷望向大哥和老四，满脸写着难以置信——
啥情况？
那位先生还留作业？
“大哥，到底咋回事？”
“哪来的先生？”
“您见过？”
秦王朱樉带头发问，另两位弟弟也一头雾水：
“瞧这阵仗，父皇好像真挺上心？”
“假的吧？”
“那人叫什么？打哪儿来的？”
“哪家的老学究？”
面对弟弟们连珠炮似的追问，朱标忍不住摇头笑了，却不多解释，只沉声道：
“等见了面，你们自然明白。”
“记住了——恭敬些！”
“不该问的别问，不该说的别说……”
“小心父皇腰上那根龙纹带子！”
话音刚落，几人条件反射般一哆嗦，脚底板突然有点发虚。
本来以为是出门散心，谁知还带着挨揍风险？
“没事！怕啥！”
这时朱棣挤出队列，拍着胸口咧嘴一笑：
“反正先生讲啥，咱闭紧嘴巴，一句不顶撞就完事！”
“管住嘴，保平安！”
“说出来你们不信——”
“连老爷子挨训都得低头听着，咱们几个，更得夹着尾巴！”
“懂我意思不？”
诸王：“？？？”
……
就在朱元璋率皇子先行出发之际。
坤宁宫内。
徐妙云一袭湖蓝色罗裙，身姿挺秀，端庄温婉。
马皇后越看越中意，眼角笑纹都舒展开了，柔声道：
“丫头，别拘束。”
“今儿就是带你去听听课。”
“带你开开眼界，顺道长点本事。”
马皇后牵起徐妙云那双柔若无骨的小手，唇角微扬：
“苏先生又不是猛兽，怕什么？”
“有本宫在，你只管安心！”
“挺起胸膛，别缩着脖子。”
“好好露一手，让大家瞧瞧你的能耐！”
“本宫信你，一定能行！”
话音刚落，她敛了笑意，起身离座，眼角余光掠过徐妙云泛红的面颊，也不等她开口应声，抬手轻挥，吩咐宫人备轿。
直奔秦淮河畔！
苏慕头回正式开课授业，半点也耽误不得。
不多时，朱元璋与马皇后一前一后，抵达苏慕府邸。
前者背手阔步，气宇沉雄，身后紧随五位神采奕奕的皇子；
后者仪态端方，步履从容，在侍女搀扶下缓步而行，一老一少并肩而至，贵气自生。
唯独徐妙云绷着身子，指尖发凉，神情紧绷，全然不见往日那份沉稳大方。
众人步入中厅待客处。
“苏先生！”
朱元璋那标志性的洪亮嗓音率先响起，拱手致意：
“又来打扰啦！”
“先生可别见怪！”
闻声转身，苏慕略感意外。
原以为老朱会遣人接自己入宫讲学，没想到竟亲自率队登门？
不愧是开国之君，笼络人心的功夫，细密得滴水不漏。
真会办事。
“陛下不必拘礼。”
苏慕微微颔首，还了一礼：
“不过是各尽其职罢了。”
“你助我立足，我助你成事，彼此成全。”
“用不着客套。”
“说白了，就是一场互惠的约定。”
说完，他伸手示意，请众人入座。
这一幕，看得周三王目瞪口呆，舌头打结，眼睛瞪得溜圆，完全不敢相信眼前所见。
皇上！
他们亲爹！
那位杀人如麻、令朝臣胆寒的洪武大帝！
竟对一个清瘦书生礼敬有加？
更奇的是——对方见驾不跪、不拜、不请安，老头子不仅没动怒，脸上反而挂着笑？
这算哪门子道理！
在场五位皇子，个个都挨过老朱的板子，对爹的脾气再清楚不过。
今日这般反常，实在匪夷所思！
“哎……大哥，这……”
秦王朱樉满脸纠结，频频朝太子朱标使眼色，压低声音嘀咕：
“这就是父皇请来的先生？”
“不至于吧？”
“瞧着顶多是个伴读小厮！”
“年纪跟咱们差不离啊……”
这话一出，朱标当即拧起眉头，袍袖一甩，语气不容置喙：
“还不快去见礼！”
“叫‘苏先生’！”
朱樉：“？？？”
天下谁不知道，但凡称得上“名师”“大儒”的，哪个不是须发皆白、老成持重？
同龄人何时也能当授业恩师了？
开什么玩笑！
换作一位白胡子老先生，他咬牙也能认下；可要他向平辈俯首执弟子礼，岂非强人所难？
好歹自己还是大明秦王！
这像什么样子？
不单朱樉僵在原地，晋王、周王也装聋作哑，三人目光悄悄往旁边的老父亲身上瞟，浑身上下写满抗拒。
“走啊！”
朱棣极轻微地眨了下眼，随即快步上前，双手抱拳，深深一揖：
“学生朱棣，拜见先生！”
先保命要紧，谁爱丢脸谁丢去。
不用别人冷眼，他自己都料到——骂声马上就要砸下来了。
果然。
朱棣腰还没直起，朱元璋的怒喝已如惊雷炸响：
“耳朵塞驴毛了？！”
“滚过去磕头！”
“老大说话，你们听不见？”
“谁惯出来的臭毛病！”
此言一出，秦王带头，三兄弟齐齐一哆嗦，再不敢讨价还价，垂头耷脑，鹌鹑似的挪上前去，规规矩矩行礼。
就在这当口——
马皇后携徐妙云也到了。她一只脚刚跨过门槛，便忍不住嗔怪：
“上朝吼两嗓子，回宫嚷两句，连听课都要震天响！”
“火气怎么这么大？”
“也不怕先生笑话？”
朱元璋：“……”