朱元璋沉吟片刻，将熬了一宿琢磨出的整套构想，竹筒倒豆子般全倒了出来：
“当然，内阁不是养老院，还得替皇上办些棘手差事，替天子挡些明枪暗箭。”
“没了权柄护身，得罪同僚就是玩命，所以只能紧紧依附皇上，仰仗庇护才能活命。”
“否则三年五年任期一满，怕是刚走出内阁大门，就被百官围攻得体无完肤！”
“这后果，谁都看得见！”
“这样一来，不怕没人卖力干事，也不怕权力外流养虎成患。”
“宰相之权被拆解，皇上理政也更省心高效。”
“一石数鸟，岂不妥帖？”
朱元璋望向苏慕，眼中满是热切：
“苏先生，您看这条路，走得通不？”
话音落下，
苏慕轻轻摇头，神情略带失望，脱口而出：
“主意听着热闹，落地却难站稳……”
“白干活还不给名分，您觉得，谁会点头答应？”
“寒门学子苦读十几年，图的就是光耀门楣、封妻荫子；您倒好，连官职都不给一个……”
“换作是谁，都不会干。”
“走正途拿不到应得的东西，自然会另辟蹊径，从暗处伸手捞取更多，这话，没毛病吧？”
“往后，麻烦只会像野草一样疯长！”
朱元璋一听，脸上笑容顿时凝住，下意识倒抽一口冷气：
“不至于啊！”
“不给官职，咱加俸禄啊！”
“进了内阁，虽要卸掉旧职，但俸银翻倍，待遇优厚！”
“有钱拿，还有什么不满足的？”
老朱话音未落，
苏慕目光一凛，当即反问：
“自古以来，权力和财富就像藤蔓缠树，从来就分不开。手握大权，还会愁银子进不来？”
“可钱也不是万能的，民间真正看重的，是身份、是分量、是说话的底气。那些富甲一方的大商人，真有那么硬气？还不是任人拿捏，砧板上的活鱼，连翻个身都难！”
“一个小县城的七品官，动动嘴皮子就能让他们抖三抖！”
“这就是活生生的世道！”
“你琢磨的这些……”
“太想当然了！”
“脑子长哪儿去了？”
朱元璋：“……”
苏慕句句如刀，毫不留情，朱元璋脸上肌肉微微一颤，神情垮得厉害，活像被抽走了精气神。
他早料到不会太顺，可万万没料到，自己熬了一宿想出的主意，竟被批得体无完肤。
好歹是彻夜伏案的心血，这也太不留余地了吧？
给点台阶下会死吗？
“苏先生……不是咱不上心，实在是想破脑袋，也寻不出更妥当的路子了……”
“君臣相制，沿袭了上千年，要是真有根治的方子，还轮得到咱在这儿揪头发？”
“您也说过，再高明的章程，终究要靠人去办。皇帝若是个昏聩无能的，就算神仙下凡，也救不回这盘棋啊……”
话音未落，朱元璋脑中忽然灵光乍现，昨日马皇后讲的那堂课，猛地撞进心里，他倒吸一口凉气：
“这……苏先生的意思是……不让咱插手后人的事？”
“既然没有一锤定音的法子，干脆少伸手、少搅和，免得越帮越乱，好心反倒酿成祸端？”
“所以，您昨天布置的作业，压根儿就没标准答案……”
“是故意让咱看清这摊子事的底色？”
围墙外，马皇后听得直叹气，满肚子话堵在喉头，却只能无奈摇头。
总算明白老朱为啥总挨训了！
左耳进右耳出，嘴上应得响亮，心里压根儿没过一遍；说起来头头是道，干起来一窍不通！
昨儿讲了那么多，真以为他开窍了，结果还是慢半拍，反应迟钝得让人着急！
早一点想通，何至于一次次丢脸？
……
“不然呢？”
苏慕静静望着朱元璋，嘴角微扬，神色平和：
“不过也算不错，能想通，就是进步。”
“以后别总凭感觉下判断……”
“这种想当然的毛病，得狠狠扳过来。你以为自己能扭转多少局面？”
“能管住自己、把分内之事踏踏实实做好，已是天大的幸事！”
“谁也跳不出自己时代的局限，没人例外。”
“一代人有一代人的担子，你该做的，是夯实地基、积攒力气，而不是用眼下这点见识，去框定几百年后的天地。”
“听明白了？”
“我还要重复几遍，你才肯往心里去？”
话音落地，朱元璋眉头拧成疙瘩，懊恼地攥拳敲了敲额头，不得不点头认下这话里的分量。
昨天夫人讲的，不正是这个意思？只怪自己没咂摸出弦外之音。
明明答案就摆在眼前，偏还蒙着头瞎转悠，难怪闹得颜面尽失。
夫人也真是的！
这毛病从哪儿学来的？
学讲课，也不能照搬全套啊？
直接点破不就完了，非得当众拆台？
想到这儿，朱元璋抬手搓了搓脸颊，想把那份窘迫揉散些。
“苏先生教训得对……”
“咱一定改！”
“事不过三，咱不能再一条道走到黑！”
“眼下管用的国策，未必将来也顶用。一套章程用到烂熟、用到僵死，岂不成了误国误民的腐儒套路？，不成！”
苏慕两手一摊，语气随意：
“但愿如此……”
“这是我最后一次提点你，往后，好自为之吧。”
“一件事翻来覆去讲，你不腻，我可懒得再说第二遍。”
“实在不行，你就退位，让太子早点接过去！”
朱标：“？？？”
“别跟你爹学……”
苏慕不再看尴尬僵立的老朱，转而望向一脸错愕的太子，温和一笑：
“世上许多真相，本就扎眼，寻常人不愿信，更不敢信。”
“你爹就是卡在这儿，一辈子活得拧巴、憋屈。”
“你若跟他学得太深，早晚也钻进死胡同。”
“进去容易，出来难。”
“对自己没个清醒的掂量，这辈子也就那样了；别说安邦定国，只要不当亡国之君，就算对得起列祖列宗。”
“当皇帝，比你想的难，甚至比你爹说的，还要难上十倍。”
“没那份觉悟，就别碰这摊事！”
“否则，害己又害人！”
“新朝前两任君主，分量有多重，不用我多说。根基打不牢，这江山，便没了指望。”
“懂？”
听完这一番斩钉截铁的话，朱标下意识屏住呼吸，肩头仿佛沉下一整座山。
他缓缓吐出一口气，郑重颔首，深深一揖：
“是，苏师！”
“学生铭记于心！”
“那……学生接下来，该怎么做？”
“还请苏师指点！”
见太子目光坚定、举止沉稳，苏慕眼中掠过一丝宽慰。
比起朱元璋和朱棣，朱标确是更胜一筹。
举全国之力培养出来的储君，岂是另外两位粗线条的武将能比？单论思虑之深、格局之阔，已差出一大截。
做征北大将军，他绰绰有余；做一国之君，也未必逊色，
毕竟，治国不是挥刀砍杀，而是运筹于无声之间。
“今天不讲课了。连着几天灌得太多，你肚子里装不下，也嚼不烂。”
苏慕重新躺回摇椅，晃得悠闲：
“你要是愿意听，咱们闲聊几句，解解乏；不想听……”
话还没说完，朱标已抢着开口：
“爱听！”
“还请苏师赐教！”
另一边，朱元璋僵在原地，像个被遗忘的影子，没人搭理，也没人看他一眼。
他犹豫再三，终究没吭声，
儿子听课要紧，老脸面子，先放一放。
忍了！
“坐，别拘着。”
苏慕抬手示意，语调轻松。
“早说好了，这不是正经授课，你随意听，我随意讲，别拘着自己。”
“要是真觉得别扭，干脆让你爹先回去？”
朱元璋：“？？？”
话音刚落，他立马不干了，眼珠子一瞪，圆得像两枚铜铃，一屁股重重坐进椅子，占得严严实实。
自己大老远跑来，光挨训不说，连听几句都不让？
天底下哪有这道理！
地主收租都没这么横！
“苏师多心了，学生并无不适……”
朱标强扯出个笑，比哭还僵硬，连忙正襟危坐，下意识提起茶壶，稳稳倒满两盏：
“请苏师开讲！”
见此情景，
苏慕忍不住摇头笑了笑，也没再为难这对父子。
“嗯……咱们今天，就聊聊，这个充满悖论的人间。”
“你们爷俩也别光听，想到什么就说什么，一起参详参详。”
“权当围炉清谈，单听我一人讲，未免太闷。”
这话一出口，
不止这边的朱家父子愕然怔住，连隔壁的马皇后都神色一滞，脸上浮起几分难以置信。
跟苏慕坐而论道？
开什么玩笑？
别说自家夫君儿子根本不是对手，就算把儒释道三门顶尖高人全请来，也未必能在他面前讨得半分便宜！
此刻马皇后只盼隔壁那父子俩长点脑子，千万别自取其辱……
……
……
围墙另一侧。
苏慕懒得铺垫，直奔主题：
“普通人防贼，无非两种法子，要么打造精巧宝匣，要么加厚铁锁。”
“可真遇上大盗，人家压根不费劲撬锁，直接把整只箱子扛走。”
“更气人的是，他还嫌你箱子不够结实、锁头不够牢靠，生怕路上颠簸弄丢了宝贝……”
“最荒唐的是，天下那些自诩聪明的人，竟都在替大盗出谋划策！”