他目光灼灼望向朱标，斩钉截铁：
“与宋朝‘商包制’不同，前元压根没做任何改良，反把汉朝精简过的税目，一股脑全捡了回来！”
“这是开历史倒车，地方豪强借机盘剥百姓，愈演愈烈！”
“包税商人多是本地土霸，一拿到税权，就撕毁原有税率，横征暴敛，敲骨吸髓，百姓日子雪上加霜！”
“轮到你爹上台，一阵猛药乱投……我只能说，想法挺好，天真得可爱。真以为派几个官吏挨家查产、照单收税，就能破局？”
苏慕目光如电，反唇相讥：
“上头以为底下推行的是正规税制，可底下实际玩的，就是包税那一套！”
“皇权不下乡的道理，还用我多解释吗？”
“民间困苦不堪，各地乱象频发！”
“你们待在这重重宫墙之内，真能看得见吗？”
“这种荒唐透顶的征税方式不彻底革除，大明注定没出路，百姓更别指望翻身！”
话音落地。
全场寂静无声。
苏慕这番振聋发聩的剖析，让满殿文武一时失语。
表面看制度严丝合缝，实则早已形同虚设。
倘若派员核查真管用，当年又怎会闹出“空印案”这般丑闻？
归根结底还是那句老话：再好的章程，也得靠人落实；再高明的决策，落到奸吏手里，照样走样变形。
指望天下官吏个个清如水、明如镜，去扶助黎庶，说白了，不过是痴心妄想，根本不切实际。
不是皇权不愿下乡，而是皇权压根下不了乡！
偌大华夏万里疆域，皇帝终究是血肉之躯，怎能事事亲察、处处照应？
想到这儿，朱元璋面色阴沉，眉头紧锁，忍不住长长叹了口气。
“苏先生说得对……”
“咱想得太浅了。圣旨写得再清楚，到了地方，早被改得面目全非。”
“丢掉了法治根基，转而仰仗人治……”
“咱反倒倒退了一步，既无成体系的税法，又全凭官员个人查访拍板。”
“那些贪官污吏才不管年景好坏、收成丰歉……”
“一旦完不成税额，立马横征暴敛，甚至为中饱私囊，暗地里加码加征……”
“这对百姓，太不公平！”
“咱糊涂啊！”
见朱元璋满面郁结、自责不已，马皇后轻轻摇头，不动声色地握住了他的大手，声音温软而笃定：
“皇帝也不是神，更跳不出所处时代的框框……这不是苏先生早先教过你的？”
“每个年代有每个年代的眼界，你不必为此苛责自己……”
“毕竟你又不是能洞穿千年时光的圣贤！”
“是不是？”
听到这话，朱元璋张了张嘴，终究没再说什么，只无奈地点了点头。
夫妻俩正忐忑之际，一旁的太子朱标也心头翻涌，百感交集。
沉默片刻后，他忽然起身，深深一揖，言语间尽是失落与敬重：
“谢苏师点拨，学生铭记于心！”
“只是……该怎样改进这套税收制度？”
“恳请苏师指教！”
说着，他腰身又往下沉了几分，郑重补道：
“学生先行谢过！”
见状，苏慕随意摆了摆手，示意不必拘礼，端起茶盏轻啜一口，语气平静却有力：
“要开启一个国泰民安、百姓富足的新局，必须先立起一套完备的税法体系……”
“换句话说，财政命脉必须牢牢攥在中央手里。即便后世君主未必个个英明，也总比放任官僚和地主坐大强得多。”
“连朝廷都穷得揭不开锅，老百姓只会更苦，国家也会四分五裂，只剩个空壳子。”
“这是谁都绕不过去的现实！”
朱标不自觉屏住呼吸，目光灼灼，神情坚毅，对苏慕所言深以为然。
“想摸清国民经济的运行脉络，就得先看清它的底层规则；否则一切改革，不过是闭眼瞎撞、自欺欺人。”
苏慕微微一笑，直奔主题：
“王安石变法为何功败垂成？答案就藏在‘规律’二字里，逆着大势走，违背基本逻辑，必然碰得头破血流！”
“前面已讲过，此处不再重复。若你有兴趣，回去细细琢磨便是……”
他活动了下酸胀的肩颈，随口道：
“朝廷既要分蛋糕，也要做蛋糕，还要……”
“抢蛋糕！”
此话一出。
不但朱标差点咬到舌头，连另一侧的朱元璋也愕然失色，满脸惊疑。
抢？
怎么抢？
这不是跟百姓争食吗？
古往今来多少教训摆在那里，皇帝伸手掏百姓口袋，从来就没落着好！
就算国库吃紧，也不能这么干啊？
民心一旦散了，就再也聚不拢；大明若失了民心，根基就塌了！
这不是等着亡国吗？
正纳闷时，太子那边已脱口问出同样疑问：
“这……抢蛋糕……学生愚钝，实在参不透苏师本意……”
“还望苏师明示！”
瞧见朱标一脸焦灼，苏慕忍不住笑出声，抬手拍了拍他肩膀，语气轻松：
“别紧张。”
“我又没说要去抢老百姓的。”
“老百姓兜里能有几文钱？”
“去动地主豪强的家底，不香吗？”
“他们肥得流油，割一茬，长一茬，而且一茬比一茬更壮实！”
朱标闻言豁然开朗，这才真正抓住要害。
怪只怪今日所受冲击太大，新知密集涌入，脑子一时转不过弯，还有些发蒙。
苏慕抬眼扫了一圈，没理会对方的窘态，径直说道：
“大明开国才几年？”
“中枢财政已捉襟见肘，国库更是空空如也。”
“入不敷出的苗头已经冒出来了，再不警醒，只会一年比一年窘迫……”
“地方每年按约定比例向中央上缴钱粮，但各地标准不一，审核尺度各异。”
“纸面上看着没问题，实际上却是挖自家墙脚！”
苏慕淡然一笑：
“比如江南这样富庶之地，实行的是死额上缴，不管当年收成如何，朝廷定下的数额一分不能少，少一文都不行。”
“你说，压力能不大吗？”
“税赋这些沉甸甸的担子，全压在老百姓肩上，地主乡绅却一文不掏、毫发无损。”
“这公平吗？”
朱标心头一震，下意识倒抽一口冷气，脑袋左右猛晃，像要甩掉什么不敢信的念头。
“而山东、河北等地用的是‘收入浮动征收’，每年按你挣得多寡来定缴多少，收成好就多交，歉收反倒少缴……”
“能干的多出力，勤快的多掏钱，这不是专挑本分人下手吗？”
苏慕两手一摊，语气里满是无奈：
“那些多出来的粮款，真能一文不少进了国库？”
“表面精细调控，实则层层截留，上下糊弄，伤的是国本！”
“最后肥了谁？还不是地方官吏和盘踞一方的豪强！”
“百姓累死累活一年，落个两手空空；朝廷账上依旧空空如也；倒是本地那些吆五喝六、前呼后拥的官绅，银子堆成山、粮仓满到溢。”
“天底下哪有这样的道理？”
他顿了顿，把茶盏往案上轻轻一搁，长叹一声：
“说穿了，这就是一场朝堂与经济、中央与地方的较量！”
“谁占住主动，谁才能笑到最后！”
“你爹想得太美了，这套办法，根本走不通！”
话音刚落，
朱标眉头微锁，默默叹了口气。他本想替父皇辩解几句，可眼前事实清清楚楚，硬找借口，反倒显得轻浮。
“苏师说得对，学生懂了……”
“那，这场较量，该如何抢得先手？”
苏慕身子往后一靠，嘴角扬起一丝笑意：
“简单！”
“真不难！”
“照我说的做，准没错！”
见朱标神色沉稳、眼神笃定，苏慕满意地点点头：
“你爹那种‘只保盈余、不兜亏损’的法子，结果就是中央越来越穷，哪怕没人贪墨，自己也把自己拖垮了。”
“别说将来，单看眼下大明：各地贫富悬殊越拉越大，中西部市场日渐冷清、消费乏力……”
“平衡的天平早已严重失衡，可中枢却束手无策，手里没银子，政令连奉天殿都出不去。”
“有钱能走遍天下，没钱连门槛都迈不出；再巧的媳妇，没米也蒸不出饭来。换谁坐这个位置，都无力回天……”
“听明白了吗？”
话音落地，
这边朱标频频颔首，那边朱元璋也在暗中轻叹一声。
苏慕这番话，字字直指要害：政策打根上就错了。哪怕地方不伸手，败局早埋好了。
若再不改，真的没救了。
对方已把话说到这份上，朱元璋要是还听不懂、还不醒悟，他也坐不到今天这把龙椅。
“苏先生说得对……朝廷要吃饭，百姓要糊口，地方也要运转……”
“炕头不能光烧一边，烧久了非塌不可。”
“中央一分不剩，全靠下面贴补，这事既不现实，听着也荒唐。”
“咱之前想得确实太窄了。”
“多亏苏先生点醒……”
“不然，后果真不堪设想！”