朱标下意识屏住呼吸，眼睛一眨不眨，听得格外专注。
“利君死者众，则人主危，意思是，盼着君主死的人越多，君主就越危险。”
苏慕语气平淡，却字字清晰：
“其中核心，就在一个‘利’字。王良爱马，勾践爱民，并非出于仁厚，而是马要冲锋，民要打仗……”
“就像医者替病人吮吸疮口，不惜以口吸出脓血，也不是因为情深，而是职责所在，关乎自身功名生死。”
“车匠造好车，盼着买家富贵，人家不富贵，车就卖不出去；”
“棺材铺做好棺，盼着有人早逝，没人亡故，棺材堆在店里只能落灰。”
“他们心底，既无特别偏爱，也无刻骨憎恨，只是利益天生就长在别人的祸福之上。”
“正如棺材匠的营生，全系于他人之死。”
“卖药的郎中，从不祈求天下无病，病没了，饭碗也就砸了，自然也不会再去卖药。”
“善战的将军，更不会真心盼望四海升平，太平一来，他便无用武之地，也就没人习武练兵了。”
苏慕抬眼，直直望向神色僵硬的朱樉，忽而开口：
“这里面，本就没有善恶之分。”
“只有利益，利益，还是利益。”
“嗯……秦王殿下今日不请自来，想必也是冲着利字来的吧？”
话音落地，满室寂然。
朱樉喉结一动，哑然失声。
心跳如鼓，手心沁汗，半句都不敢应。
看朱樉面色骤变，苏慕心中最后一丝疑虑也烟消云散，事出反常必有因，果然出了岔子。
内忧接连不断，还没理清头绪！
上上下下，没一个省心的！
真是造孽啊！
就在这当口，
朱标沉思片刻，这次没替弟弟圆场，反倒郑重其事地点了点头：
“苏师教诲极是。”
“学生谨记于心。”
“定不负所望。”
见太子心志渐明，苏慕欣慰颔首，含笑道：
“那就好。”
“谨慎些，总不吃亏。”
“先防人、再信人，才是为君之道。”
“若一味偏听偏信、任人唯亲，迟早落得国破家亡……”
再打个比方，倘若帝王步入风烛残年，朝中官员便会纷纷投向皇后与太子的阵营。
他们盼着君主早些离世，并非出于怨恨，而是因为自己的前程、权势乃至身家性命，全都系于君主驾崩那一刻。
这时我们倒过来细想，便会发觉：百姓眼里的忠与奸，和帝王心里的忠与奸，根本不是一回事！
苏慕端起案上茶盏，轻抿一口，润了润嗓子：
“君主从不苛求臣子是否仁厚宽厚，他比谁都清楚，只要自己能让臣子得利，那所谓的仁义，自然就会浮出水面。”
“那么，真正的明君又该怎么做？”
朱标一听，立刻敛容屏息，默默琢磨片刻，才郑重答道：
“第一，须耳聪目明，及时掌握朝野动向，借以查验百官有无失职渎职之举；
第二，要善于从众说纷纭中抽丝剥茧，分辨哪些人同声相应、哪些人针锋相对，从而看清朝堂上的派系脉络；
第三，不可轻信臣子嘴上说的，凡事都得拿实绩来检验，用结果核对言论，再用法度规范治下百姓……
第四，刑罚务必公允严正，有罪者绝不姑息，如此一来，奸佞之徒便再难藏身立足。”
话音落下，
朱标转身面向苏慕，深深一揖，态度谦恭至极：
“学生便是这般领会的。
若有谬误之处，还请苏师不吝指正。”
苏慕闻言，脸上浮起一丝欣慰笑意，抬手示意不必拘礼。
好学生和差学生的差别，实在太大了。
要是朱老四也这么灵光，自己何至于被气得肝疼？
纯粹一个“莽”字当头！
给他一把刀，他真敢劈开山河、捅穿地心！
想到这儿，苏慕摇头笑了笑：
“讲得不错，正是这个理。”
“没白听讲。”
“进步确实不小。”
简而言之：徭役越重，百姓日子就越艰难；百姓日子越艰难，就说明中间有人把本该摊派的负担，悄悄转嫁出去、从中牟利。
正因如此，那些人的势力日渐坐大；势力壮大之后，又广揽人才，不断扩张自己的班底。
于是，能免役的人越来越多；免役者一多，权贵便愈发富足……
稍作停顿，苏慕接着说道：
“顺着这条线往下推，其实等于君主亲手把民脂民膏，一点点输送到权贵手里，等于在给自己养一个对手！”
“反过来看，若徭役轻省，百姓生活安稳；生活一安稳，便不必屈膝逢迎权势……
臣子手中权力因此被削弱；权力弱了，就难以培植私党；
没有私党撑腰，君主的权威就不会被蚕食瓜分。”
由此得出一个结论：君主与百姓，根本是利益一致的共同体，这就像水能灭火，道理再明白不过。
苏慕微微一笑：
“水确实能浇灭烈火，可倘若把水盛进铁锅，再用锅底隔开火与水，哪怕把整锅水烧干，也压不住火苗蹿升。”
“为什么？因为水失去了直接触火的条件！”
“同理，如今法令之所以常常落空，正是因为执行法令的官员，恰恰成了那口‘铁锅’，挡住了法意通达民间的路径。”
“纵观上下数千年，践踏律法、谋夺权柄的，从来都是高居庙堂的权贵；而这些人，往往正是执掌律法之人。”
“可律法真正去惩处的，却偏偏是底层黎庶。”
至此，百姓寒心，王朝便陷入死循环，一旦走到这一步，帝王虽挂着天子名号，却早已没了天子实权。
上下秩序颠倒，皇权终将沦为摆设，被臣子架在半空、动弹不得。
听到此处，
朱家三兄弟神色各异，震惊得说不出话来。
经苏慕点拨，朱标豁然开朗，终于参透其中深意：此前力主减免徭役，表面是体恤民力，实则是一招釜底抽薪之策，为的是切断权贵敛财的渠道，把流失的治理权重新收归中枢。
而所谓“攘外必先安内”，也并非玄而又玄的空谈；答案早就在之前课业里埋着，只是自己一直未能贯通罢了！
想到这里，朱标面露愧色，心头一热：只恨自己脑子不够快，没能早些悟透这些关节，拖慢了全局节奏。
若非苏慕亲自点破，还不知要在迷雾里徘徊多久！
实在不该啊！
“多谢苏师启蒙！”
“学生今日受教良多！”
“请受学生一拜！”
见太子紧张得额角微汗，苏慕也只得无奈摇头。
若非朱樉近来屡屡出岔子，他本不会把这些话挑明，至少不会把答案直接端出来。
与其教人怎么干，不如教人怎么想。
治国固然不能照搬公式，但紧要关头，一套清晰的思维路径，确能顶大事。
毕竟，不是谁都能在千钧一发时保持头脑清醒。
朱家人情绪太烈，真是上梁不正下梁歪，连素来温润持重的太子，发起脾气来也是雷霆万钧；更别说那些日后冒出来的奇才怪杰了。
眼下只能特事特办，加快节奏。绝不能让朱樉这条浑水鱼，坏了整池清水！
收回思绪，苏慕最后总结道：
“儒家讲性善，本意是劝人为善，靠的是鼓舞感召，告诉世人：你该做个好人。”
“可结果呢？人人都学会了做样子的好人。”
“法家则不同。它直面人性趋利避害的本质，因而主张以法立规、以律束行。”
“一个人，若连自己心底的幽暗都不敢正视，又凭什么驾驭这万里江山？”
“这方面，你父亲做得极好。”
“而你，火候还远远不够。”
苏慕侧首望向面色阴沉的朱樉，嘴角微扬，浮起一抹意味深长的笑意：
“这就是人性的全部真相。”
“不知秦王殿下……还有哪里不明白？”
“难道你也打算插手天下大事？”
“替你爹，替你哥……搭把手，尽份心？”
朱樉：“！！！”
苏慕这没头没尾的一句，让他脊背一凉，汗毛直竖，只盼对方是随口打趣，压根没瞧出自己心里那点盘算。
可现实偏偏不留情面，纵使他强撑镇定、自我宽慰，心底那股寒意却怎么也压不住，越涌越盛。
沉默片刻。
他眼神游移，不敢直视苏慕，干笑两声，含含混混地搪塞道：
“苏先生这话太抬举学生了……”
“这等话可万万不敢接啊！”
“自己几斤几两，心里门儿清。能把秦藩守得稳稳当当，替父皇、替大哥护住大明的江山根基，已是祖上烧高香了。”
“别的念头？半点没有！”
“不瞒您说，若不是眼瞅着就要就藩了，学生才懒得跑这一趟，听这些绕来绕去的道理……”
“可身份摆在这儿，父皇又盯得紧，推也推不掉啊，谁乐意凑这烫手的热闹？”
“当个闲散王爷，舒舒服服过一辈子，不好吗？”
“苏先生有所不知，家家都有难念的经，皇家更是表面风光，里头全是苦水。”
听朱樉放低身段、示弱解释了一通，苏慕似笑非笑地端详着他，嘴角微扬，却没当场拆穿，毕竟他是老朱的儿子，又是诸王之首，没有铁证如山，再深的疑心也只是一纸空谈。
更何况，马皇后尚在人世。就算老朱手段凌厉，真敢对亲骨肉下手，她也绝不会答应。