“朔阴一役，我北凉完胜！”
“斩获几何？我军折损多少？”徐晓急问。
“尚未详知。”探马摇头，“林将军的正式奏报已在途中，预计天明前抵达。”
“赏银百两，带下去好生歇息。”徐晓挥手。
“谢王爷！”探马大喜告退。
朔阴大捷的消息传入清凉山，北凉王府顿时沸腾，士卒们高声欢呼，群情激昂。
“外头吵什么？”
北凉世子揉着睡眼推门而出，远远便听见喧闹声浪。
“世子，刚送到的捷报——朔阴大胜！林将军横刀破阵，夺旗斩将，北蟒全线溃逃，首级数万！”
一身红裙的侍女款步上前，语声温软。
“呵，我那位‘庶出兄长’倒真有几分血性。”世子冷笑。
“世子慎言。”红衣侍女轻轻摇头，“这话若传到林将军耳中，恐生嫌隙。”
“莫非他还真当自己是北凉军中第一人了？”他嗤笑一声，嘴角微扬。
……
“小姐，捷报到了——朔阴大捷。”
另一处幽静小院中，红衣女子独坐凉亭，晚风拂袖，手中古卷未合。
侍女匆匆来报。
“嗯，知道了。”
她只淡淡应了一句，神色如常，波澜不惊。
果然，翌日破晓，朔阴城八百里加急文书准时送达清凉山。
短短数日，捷报传遍北凉全境，百姓奔走相告，家家户户张灯结彩，热闹堪比年节。
男女老少涌上街头，载歌载舞，共庆此胜。
与捷报一同响彻四方的，还有林渊之名。
朔阴城，帅府。
“清凉山的回文可到了？”林渊问主簿。
“尚未。”主簿王清摇头。
“怕是还在斟酌如何封赏将军。”
“有话直说，不必兜转。”林渊目光沉静，“你我共事十余年，生死同袍不知几回。是我信不过你，还是你不信我？”
王清默然片刻，苦笑：“将军近来，锋芒太盛。”
“听到了什么闲话？”林渊皱眉。
“嗯。”王清点头，“眼下北凉上下都在传，将军是王爷的私生子。”
“荒谬。”林渊冷声一哂。
“这则传言尚不足惧。”王清眉头深锁，“真正棘手的，是另一桩。”
“有人说，将军如今战功已冠绝北凉军中，将来执掌北凉的，理应是你。”
林渊脸色倏然一沉。
第二条流言，无异于将他架在火上炙烤。
“众口铄金。”王清低声道，“王爷虽一向倚重将军，可北凉军旗之上，终究绣的是‘徐’字。”
“如今王爷健在，将军自可无忧；可待世子及冠，欲承继大统之时，将军的位置，就难保安稳了。”
“依你之见，我该怎么做？”林渊摇头反问，“莫非要我负荆请罪，或上表剖白忠心？”
身为重生者，他比谁都清楚——功高震主，四字如刀。
“交出兵权，收敛锋芒。”王清一字一顿。
“义子终归是义子，怎能与亲子并论？”
“容后再议。”林渊未作应允。王清也不再劝，转身去办军务。
大殿重归寂静。
“义父，莫要行那卸磨杀驴之事。”
他低声自语，烛光映在脸上，勾勒出一张冷峻而清醒的侧影。
纵使王清未曾点破，林渊早已料到今日局面；至于退路，他也早已盘算妥当。
“终究，还是不够强。”
他苦笑一声。
回到房中，盘膝而坐，心神沉入系统空间——此番朔阴之战，他亲率铁骑冲锋陷阵，连斩北蟒多名强者，一举斩获杀神点五十余万。
足够支撑他突破当前境界了。
他在金刚境已驻留多年，平日里除了精研内外功法，便是反复夯实根基。
另一个关键原因，则是缺乏实战历练，难以积攒足量的杀神点。
为筹备这场朔阴之战，林渊整整筹谋了两年光景。
如今，终于到了收获成果的时刻。
他盘腿端坐，五心朝天，催动三分归元气——三股真气如游龙般绕体盘旋，变幻不定，丝丝寒意悄然攀上眉梢，凝而不散。
“滴，宿主是否确认消耗五十万杀神点，冲击新境界？”
“确认。”
“恭喜宿主，五十万杀神点已扣除。”
话音刚落，一股浩荡力量轰然涌入体内，化作奔涌不息的真气洪流；与此同时，大量武道真意如潮水般涌入识海，清晰而厚重。
他分出一缕心神稳住体内翻腾的内劲，其余全部心神则沉入对指玄境感悟的参悟之中。
境界与内力，正以肉眼可见的速度飞速攀升。
次日破晓时分——
“轰！”
雄浑的三分归元气骤然在屋中炸开！床榻之上，林渊双目猛然睁开。
一道凌厉至极的精芒自眸中迸射而出，直贯数丈，撞在墙壁上，硬生生凿出一个拇指粗细的深洞，方才缓缓溃散。
他长吸一口气，将逸散的三分归元气尽数纳回腹中，只觉四肢百骸充盈着前所未有的磅礴之力，嘴角不由自主地向上扬起。
“终于……迈入指玄境了。”
林渊低声自语。
他调出个人面板：
“宿主：林渊
修为：指玄境
武学：大成霸刀、九重龙象般若功、大成三分归元气。”
战力相较突破前，可谓跃升数倍。
眼下他明面上显露的，仅是霸刀与龙象般若功；而三分归元气、六脉神剑、降龙十八掌等绝学，全是他压箱底的手段，从未在人前展露过。
武道上的跃进，让他心中更添几分笃定。
“嗤——”
凉刀出鞘，寒光一闪，他步入庭院，挥刀演武。
潋滟刀光霎时铺满整片院落，锋锐之气弥漫四野，凛冽刀意纵横激荡。
霸刀，本就讲究一往无前、锋芒毕露；再配上他这些年血战沙场磨砺出的浓烈杀意，所向披靡，无人可挡。
北凉军中，论冲锋陷阵，首推林渊；论刀法造诣，亦是他独占鳌头。
徐晓座下诸多义子之中，无人能在上述两项上与他争锋。
正当林渊沉浸于刀势流转之际，庭院外传来脚步声，来人正是随军主帅王清。
“将军，北凉王府的回函到了。”
王清抱拳禀报：“王爷请您即刻启程，赴清凉山参加庆功宴。”
“还有别的交代吗？”
林渊收刀入鞘，语气平静。
“没有了。”
王清摇头。
“午时出发。我走之后，朔阴城诸事，交由孟蛟全权处置。”
“得令。”
正午时分，数百名黑甲精骑自朔阴城策马而出，直奔清凉山。
昼夜疾驰，风餐露宿，两日两夜后，林渊率亲兵踏入清凉山地界。
锣鼓震天，爆竹喧沸，几乎半数北凉王府上下都列队相迎——连北凉王徐晓本人都亲临山门，身后还站着其余六位义子。
“好大的排场。”
那位身形肥硕如山的猛将侧头对身旁的小世子低声道，脸上写满不服。
“虎豹骑……果真压过北凉所有铁骑。”
小世子目光扫过林渊身后那数百铁甲骑士，人人煞气逼人，凶悍之气竟比大雪龙骑更盛三分。
林渊翻身下马，既未理会其余六名义兄，也未多看小世子一眼，径直快步走向徐晓。
单膝跪地，抱拳垂首：“孩儿拜见义父。”
“哈哈，快起快起！”
徐晓笑容满面，伸手一把将他扶起，连连赞道：“这一仗，打得实在漂亮！”
“全赖义父坐镇后方，运筹帷幄。”
林渊微微摇头。
“走，宴席早已备妥。”
徐晓说着，亲自牵起他的手，引他步入王府大门。
……
这场庆功宴热闹非凡，除远在学宫求学的二郡主外，徐氏一族尽数到场：
大郡主、小世子、黄发稚龄的小公子，连同林渊在内的七名义子，一个不少。
徐脂虎紧挨徐晓落座，林渊本欲居于末席，却被徐晓一把拉到左手边坐下。
他与徐脂虎，一左一右，分列徐晓身侧。
“朔阴大捷，斩敌逾两万，重创北蟒主力。”
徐晓朗声说道：“此乃近年罕见的大胜，狠狠削去了北蟒的嚣张气焰。”
“此役首功，非林渊莫属。”
“确是打得干脆利落。”
那位素衣白袍的兵仙举杯浅饮，含笑点头：“只是胆魄太大了些——以寡击众，还敢分兵合围，稍有不慎，便是全军覆没。”
“用兵之道，贵在出其不意。”林渊挑眉一笑，“北蟒料定我不敢，我偏要一口吞下他们。”
这顿家宴，表面觥筹交错、笑语不断，实则暗流涌动，火药味十足。
这些年，林渊在北凉军中威望日隆，对他心生忌惮者也越来越多。
可战功摆在那里，明面上无人敢置喙，背地里的闲言碎语却从未断过。
他向来只当耳旁风，不予理会。
今日这场家宴，徐晓心里打的是什么算盘，林渊心知肚明。
然而酒过三巡，徐脂虎便借着酒力微醺告退；六名义兄也陆续离席；小世子更早，一杯酒刚下肚便悄悄溜了。
最后，偌大厅堂里，只剩徐晓与林渊二人相对而坐。
“义父，此战缴获的财物，我留了三成，用于犒赏将士、抚恤阵亡兄弟。”
林渊开口道。
“我知道。”
徐晓轻轻颔首，并未责备。