上党周边草原部落几近扫尽，残存的小股势力，再无力袭扰边关。
一战换得燕州百年安稳，自此，胡羌诸部再不敢南望一眼，更遑论放肆猖獗。
西线，北凉与北蟒厮杀正酣；东线，燕州捷报频传，鼓角连天。
天下人终于看清了局势，
先取幽州五郡，再荡平胡羌，燕州东西绵延两千里。名义上仍是一州，实则疆域已堪比昔日坐拥三州的北凉。
幽州五郡已入林渊囊中，余下两郡唾手可得；而北凉三州，如今只剩凉州孤悬。
哪怕侥幸击退北蟒，将来也绝无可能与燕州抗衡。
北凉王，已是昨日黄花；眼下最耀眼的，是燕侯林渊，手握八郡之地，二十万精锐铁骑，兵强马壮，锋芒毕露。
十月末
上党飘起今冬第一场雪时，林渊自幽州启程，返回燕州城。
五郡善后诸事均已落定，“以工代赈”正全面铺开，热火朝天。
呼延烈率一万精兵屯驻代郡，田虎领三万玄甲军镇守渔阳，濮城亦布有重兵，五郡如铁桶一般，固若金汤。
接下来，只需照章办事，稳步推行各项政令即可。
呼呼，
水云山上，愁云低垂，朔风怒号，枯枝败叶卷地而起，天色阴沉，乌云凝滞不散。
细雨如丝，悄然洒落观雨湖面，涟漪层层漾开；白鹤振翅掠过湖面，乘风而起。
兵政司衙门内，人影穿梭，车马不息，进出者络绎不绝。
州府衙门送来的公文一车接一车，其中最多的是关于幽州五郡与上党战后事宜的文书。
不止兵政司忙得脚不沾地，州府、各郡衙门同样日夜连轴转。
林渊刚醒，沐晴儿便抱着一大摞折子进门，全然不顾他睡眼惺忪、头发凌乱。
“公子，这是此战缴获的金银、牛羊、战马及皮货明细。”
“这是下邳、上党两郡送交银钱司的皮货清单。”
“这是八郡秋收统计，详尽到每乡每里。”
“这是阵亡将士抚恤名录及发放金额。”
“这是州府呈报的官吏补缺名单。”
一堆折子往案上一搁，原本空荡的书桌，眨眼间便堆得密不透风。
“慢点念。”
他揉着太阳穴，无奈道：“也不知心疼心疼你家公子。”
“哎呀，”
沐晴儿抿嘴一笑：“还不是王清大人和文和先生催得急？这些折子，都得您亲手过目、签批发落才行。”
“姜尼，泡杯热茶来。”
“再打盆热水，我要洗把脸。”
话音未落，正在院中练剑的姜尼已转身快步走向水房。
林渊拿起折子翻阅，速度极快，一目十行，盏茶工夫，七八成内容已了然于胸。
“下邳、上党两郡加上此战缴获的皮毛，凑一起，够不够填上幽州五郡的缺口？”
“差不了多少。”
沐晴儿略一思忖：“若还差些，就让各地商旅司派人跑一趟中原，采买补足。”
“那就好。”
他开口道：“照原定价钱，从两郡百姓手里收下这批毛皮，运往幽州售卖，售价略低些，但必须用以工代赈的方式支付，干满多少天活，就换一件棉袄加一张毛皮。”
“此事务必由刑捕司和秘谍司全程盯紧。”
“恐怕今年寒冬，幽州五郡又得有人掉脑袋。”
“好。”
沐晴儿应道：“我这就去禀报文和先生。”
“阵亡将士的抚恤，就依这份章程执行。”
“还有运往幽州的粮草，务必抢在雪前送达。眼下天已刺骨，再过几日，幽州怕是要封山落雪。”
“顺带给各郡衙门发一道严令：若因官吏懈怠，致百姓冻饿而死，一律按重典处置。”
“另外这批补缺的官吏……”
林渊面色沉肃：“才干固不可少，德行更不能含糊，须层层甄别、反复查核。”
燕律相较北凉及中原诸州，对上约束更紧，对下体恤更宽。正因如此，选人不能只看本事，必须德才兼备。早年仅辖一郡时，人才凋零，只能将就；如今坐拥八郡，自可精挑细选。
何况州府刑罚司与将军府牢狱司向来不是摆设，每年栽在这两处手里的官吏，数都数不过来。
浓茶入喉，神清气爽，案头公文悉数批完，交由小吏送往兵政司院。他忽想起虎豹骑一事，便问：“虎豹骑募兵的事，议得怎样了？”
眼下这支铁骑仅余二百骑，大纛亦在燕地，重建之名，正大光明。
“招人不难。”
沐晴儿一边替他揉着肩颈，一边道：“一道公文发下去，各衙门自会照办。难的是落点未定，是以燕州为主，还是以幽州为主？”
“你觉着，该从哪儿征？”
他把问题抛还给她。
“幽州。”
她答得干脆：“五郡之地，民户超百万，别说三万虎豹骑，便是六万、十万，也绰绰有余。且幽州子弟素来刚烈骁勇，丝毫不比燕州儿郎逊色。再者，燕州仅三郡，若抽丁过多，误了春耕秋收；而重建虎豹骑，恰好能吸纳一批幽州青壮。最关键的是，幽州与燕州之间，势力须稳住平衡。”
“机敏。”
他笑起来：“不愧是我倚重的谋主，知冷知热的左膀右臂。”
“徐晓当年把三万虎豹骑折在拒北城，那我便扩至六万。他不会用，我来教。”
“可行。”
沐晴儿稍作思量，道：“新添五郡后，代郡、渔阳、濮城皆需重兵镇守。如此一来，燕州原有十万铁骑，便显单薄。补进六万新军，方能确保边防无虞。至于下邳六卫与朵颜三卫，明年开春还要务农。”
她略带嗔意道：“不能再让他们白拿俸禄、空耗粮秣了。今年与北凉对峙半年有余，历年积存的仓粮，已见底了。明年绝不能再坐吃山空，务必在下邳、上党多垦荒地，广种粟麦。”
“那是当然。”
林渊点头：“明年风调雨顺，粮仓一空，转眼就能填满。”
“命军械司备齐六万人的战马、甲胄与兵刃；另拟折子发予田虎，由他全权主理招募与操练。”
“日后虎豹骑的统帅之位，也由田虎接掌。”
“谁能想到……”
沐晴儿轻轻伏在他肩头，声音微柔：“当年公子交出虎豹骑兵权，远赴燕州，如今这支劲旅，竟又回到您手中。”
“世事流转，自有其理。”
他摇头轻叹。
六万虎豹骑，加上两万幽州骑、八百营、玄甲军、苍狼骑、陷阵营、虎贲营，燕州常备兵力已近二十万，这还不算朵颜三卫与下邳六卫的骑兵。若尽数计入，总兵力逾三十万。
林渊另有打算：让兀突骨统领的苍狼骑扩至四万人。此前俘获大批草原部众，从中择其悍勇者编入军中；其家眷则安置于马场，既为牵制，又利驯养。这些人打仗不要命，吃得少、干得多，折损了也不心疼，随时可补。
不像陷阵营、玄甲军、虎贲营这些嫡系，死一个，他心里都咯噔一下。
“公子。”
话音未落，大盘儿跨步进门，手里捧着一卷厚册，笑意盈盈。
“师姑娘托我转交的《慈航剑典》。”
她将册子轻轻搁在案上。
“我还以为她仍不肯露面？”
林渊撇嘴，接过剑典翻阅起来。
师妃喧尚有可用之处，尤其她慈航静斋行走的身份，大有文章可做。至于容貌身段，反倒最不值钱。
待时机成熟，林渊早盘算好，要借她布下一局大棋。可刚翻几页，他脸色骤沉。
“藏私。”
他冷哼一声：“十句真话里，掺一句假，当我不识？”
“回去告诉师妃喧，若下次呈上的《慈航剑典》再有半点水分，我不介意从地牢里，放个人出来走走。”
“嗯。”
大盘儿颔首：“这话，我一定带到。”
今年燕州的雪
来得迟了些
直到冬月中旬，上党的初雪才零星飘落，越过大伏山，一路向幽州漫延而去。
一觉醒来，水云山已裹上薄薄一层素纱，屋瓦泛白，草木凝霜。
抬眼望去，苍穹低垂，灰云翻涌，连绵不绝，望不到边际。
姜尼雀跃地奔进庭院，踮起脚尖，裙裾飞扬，雪花扑面而来，沁凉透骨。
玩了一会儿，她转身来到河岸旁的菜地，挑了一颗青翠水灵的大白菜，打算做早饭。
林渊一日三餐素来简朴，多是寻常家常菜。原先厨房里本有丫鬟打下手，可姜尼近来手头紧，便主动跟林渊商量，每日去灶房帮忙，月钱多添三钱银子。
“记得用清水煮。”
林渊道：“昨儿肘子吃多了，嘴里发腻，今早清淡些，去去油水。”
“晓得啦。”
姜尼小声嘟囔：“五只肘子，你一个人啃了四只，能不齁得慌？害得我抢到最后一只，还啃得满嘴油。”
话音刚落，她忽地想起什么，赶紧补上一句：“这白菜是我亲手种的，记得付我十文钱。”
“给给给。”
他没好气地笑骂：“小抠门。”
姜尼俏皮地一吐舌头，转身就往厨房跑。
洗漱完毕，正准备沏壶茶，忽然间，一声雄浑悠长的佛号响彻整座水云山，
“阿弥陀佛。”
“贫僧渡心，特来拜会燕侯。”
此声乃佛门至高秘技“狮子吼”，声浪如潮奔涌，震散风雪，连天上翻滚的乌云都为之一颤。